De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is van plan over ruim een jaar een experiment op de maan uit voeren, waarbij de haalbaarheid van het cultiveren van planten op de maan wordt onderzocht.
Het project, dat werd aangejaagd door een team dat Lunar Plant Growth Habitat genoemd is, zou al in 2015 ten uitvoer worden gebracht. In dat jaar moeten verschillende raketten naar de maan reizen als onderdeel van Googles Lunar X-Prize-initiatief. Dat is een wedstrijd waarbij bedrijven een maanlander bouwen en deze op het oppervlak van de maan laten landen en daar laten verkennen. NASA wil kleine plant-habitats als extra payload met de X-Prize-raketten meesturen naar de maan.
In de kleine habitats, ter grootte van een koffiebus, moeten zaadjes op een bed van filtreerpapier ontkiemen. Bij de landing wordt een kleine hoeveelheid water aan het papier toegevoegd om de ontkieming in gang te zetten. Camera's moeten gedurende vijf tot tien dagen de groei vastleggen, zodat de verzamelde data kan worden vergeleken met ontkiemende plantjes op aarde.
De experimenten worden geacht informatie op te leveren over de mogelijkheid planten te laten groeien op de maan. Dat kan een indicatie vormen over de haalbaarheid van een permanente maanbasis; de invloed van omgevingsfactoren als straling op de plantjes moet de veiligheid voor mensen aangeven.