De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft met behulp van een laserverbinding data verstuurd van en naar de maan. Daarbij wist NASA met pulserende lasers een doorvoersnelheid van 622Mbit/s te behalen, een nieuw record.
Normaliter gebruikt NASA radiogolven om te communiceren met ruimtevaartuigen en satellieten, maar om fors hogere doorvoersnelheden mogelijk te maken experimenteert de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie met lasers. Begin dit jaar gebruikte de NASA al pulserende lasers om een digitale foto van de Mona Lisa vanaf een grondstation naar de rond de maan cirkelende Lunar Reconnaissance Orbiter-satelliet te uploaden. Daarbij werd over een afstand van ruim 380.000 kilometer een doorvoersnelheid van slechts 300bit/s behaald.
In een flinke stap voorwaarts bij het gebruik van lasertransmissietechnologie zegt NASA er tijdens haar Lunar Laser Communication Demonstration-project in geslaagd te zijn om data met veel hogere snelheden te versturen. Mede voor de proef werd vorige maand de zogeheten Ladee-satelliet in een baan om de maan gebracht. Vanaf een grondstation wist NASA naar eigen zeggen met een doorvoersnelheid van 600Mbit/s met de Ladee-kunstmaan te communiceren, een nieuw record en zes maal sneller dan radiotechnologie momenteel kan bieden. De Ladee-satelliet zal zich verder bezig gaan houden met het verzamelen van maanstof.
NASA stelt dat uit de proeven is gebleken dat de optische communicatie met behulp van lasers tot nu toe betrouwbaar is gebleken en in de toekomst bijvoorbeeld satellietfoto's van veel hogere resoluties mogelijk zal maken. Ook het versturen van 3d-videobeelden over grote afstanden zou haalbaar zijn. Op termijn zou zelfs een datasnelheid tot 2,5Gbit/s haalbaar moeten zijn.