Volgens Techcrunch zouden de eigenaars van start-up Digg in gesprek zijn met potentiële kopers, waaronder MySpace-eigenaar News Corp. Vooralsnog is het de mannen achter Digg echter niet gelukt om tot overeenstemming te komen met een van de gesprekspartners, omdat men nog niet bereid zou zijn het minimale overnamebedrag van 150 miljoen dollar te betalen. Daarnaast bestaat grote onduidelijkheid over beweringen van Digg dat de site per maand 20 miljoen unieke bezoekers zou trekken en maandelijks nog immer sterk groeit. Uit cijfers van Comscore, een webanalistenbureau, blijkt namelijk dat Digg per maand 1,3 miljoen unieke bezoekers krijgt en de afgelopen maanden amper meer is gegroeid. Hier moet echter bij worden aangetekend dat Comscore alleen Amerikaanse huishoudens telt en dat cijfers van het bureau in het verleden ook niet altijd betrouwbaar waren. De verwachting is dat als er niet deze of volgende week een bod op tafel ligt, Digg op zoek zal gaan naar investeerders die 5 miljoen dollar in het bedrijf willen stoppen.

Tweede Kamerlid Jeroen Dijsselbloem (PvdA) heeft vanavond in het tv-programma Netwerk gezegd dat winkeliers die games zoals Rockstars morgen te verschijnen pestspel Bully aan jongeren onder de 16 jaar verkopen, een boete moeten krijgen. De parlementariër wil niet zover gaan om dergelijke spellen te verbieden, maar stelt dat er vergelijkbare regels moeten gaan gelden voor games als bijvoorbeeld bij alcoholverkoop: computergames bedoeld voor 16 jaar en ouder zouden veel te makkelijk door kinderen kunnen worden gekocht zonder dat de winkelier zich iets van leeftijdsadviezen aantrekt. Dijsselbloem liet eerder al weten niet in zijn nopjes te zijn met het spel omdat het zich, in tegenstelling tot bijvoorbeeld gewelddadige oorlogs- of gang-games, in de wereld van de dagelijkse realiteit van kinderen afspeelt. Daardoor zou het ze gemakkelijker kunnen beïnvloeden, zo vreest de PvdA'er.

In Bully moet de 15-jarige Jimmy zich temidden van strenge leraren en andere lastpakken op de kostschool Bullworth Academy zien te redden, door te pesten en te voorkomen dat hij zelf wordt gepest. Het spel stuit Dijsselbloem vooral tegen de borst omdat er al verscheidene jaren wordt gepoogd middels campagnes het pesten op scholen terug te dringen. Ook in de VS wordt afwijzend op Rockstars nieuwe release gereageerd. Hoewel er geen bloed in het spel vloeit - het wapenarsenaal bestaat uit honkbalknuppels, stinkbommen, zakjes met knikkers en de blote vuisten - wordt gevreesd dat kinderen die het spel spelen het pesten (verder) gaan verheerlijkenen en zich allerhande nieuwe pesttechnieken eigen gaan maken om die in het echte schoolleven te gaan toepassen. Bully wordt in Nederland overigens uitgebracht onder de naam Canis Canem Edit ('Hond bijt Hond').

Jimmy probeert een nieuwe pesttechniek uit

DigiTimes bericht op basis van bronnen binnen Taiwanese notebookfabrikanten dat Dell deze of volgende week start met het verschepen van de eerste lading van een half miljoen met AMD-processors uitgeruste laptops, die begin november verkrijgbaar zullen zijn. De notebooks, geproduceerd door het Taiwanese Quanta, zullen voor prijzen tussen de 449 en de 499 dollar over de virtuele toonbak gaan, en zijn voorzien van 15,4"-schermen - 17"-modellen gefabriceerd door Compal Electronics volgen in het eerste kwartaal van 2007. Verdere specificaties ontbreken, maar gezien het prijspeil is het niet onwaarschijnlijk dat het om Inspiron B130-machines gaat, en gezien eerdere bevestigingen van Dell omtrent AMD-laptops zullen ze naar verwachting met Sempron-processors zijn uitgevoerd. De latere en duurdere modellen, die afgaande op de uitspraken van de notebookmakers de eerder verwachte kerstmis-deadline niet gehaald lijken te hebben, zullen vermoedelijk Turion 64x2-cpu's huisvesten.

Onderzoekers van de universiteit van Washington hebben een chip ontwikkeld die in de toekomst lijkt te kunnen gaan fungeren als 'prothese' voor een beschadigd hersendeel: onderzoeksresultaten suggereren dat de hersenen de chip kunnen leren gebruiken om te compenseren voor beschadigde neuronenpaden, waarmee bijvoorbeeld ledematen worden aangestuurd. De onderzoekers hopen de chip, die ze de 'Neurochip' noemen, in te kunnen zetten voor de behandeling van bepaalde typen verlammingsverschijnselen en/of de effecten van een herseninfarct.

De onderzoekers hebben jarenlang de hersenactiviteit bij lichaamsbewegingen van apen bestudeerd, en zich daarbij specifiek op de motorcortex gericht - een gebied van de hersenschors dat zich vlak onder het schedeldak bevindt. Vanwege deze handige locatie kon middels chips op de hoofden van onze apenneefjes de relevante hersenactiviteit worden opgenomen tijdens normale activiteiten, en kon dit vervolgens worden omgezet in een motorsignaal dat de hersenen of de ruggengraat ingestuurd kan worden. Specifiek werd er ontdekt dat het stimuleren van omliggende hersengebieden met deze signalen tot langdurige veranderingen van de neuronale verbindingen leidde. Dat gebeurde bij bepaalde korte intervallen tussen opname van de signalen en het terugvoeren ervan naar de hersenen. Dankzij het leer- en aanpassingsvermogen van de grijze massa konden deze signalen vervolgens worden gebruikt om via de omweg van de Neurochip de benodigde spieren aan te sturen.

Voor de behandeling van verlammingsverschijnselen moet vermoedelijk worden gedacht aan het opnemen van hersensignalen bij het denken aan bewegingen - wat op zichzelf ook al tot interessante resultaten heeft geleid voor het aansturen van kunstmatige ledematen. De bevindingen rondom de Neurochip staan in een artikel van Andrew Jackson, Jaideep Mavoori en Eberhard Fetz, genaamd 'Long-Term Motor Cortex Plasticity Induced by an Electronic Neural Implant'. Het artikel verschjnt begin november in het tijdschrift Nature.

Nu de overname van ATi definitief is geworden, heeft AMD nota bene al in hetzelfde persbericht bekendgemaakt dat het eind 2008 of begin 2009 met een nieuwe lijn processors wil komen, waarin de functies van gpu en cpu gecombineerd worden. De met de codenaam 'Fusion' getooide chips zullen het hele processorspectrum bestrijken, van budgetcomputers tot laptops en van embedded devices tot krachtige workstations. Of de nieuwe chips naast of in plaats van de huidige Athlon- en Opteron-chips zullen komen is nog onduidelijk, net als de consequenties die het nieuws voor K8L-processors heeft. De fusie met ATi maakte echter wel al duidelijk dat beide bedrijven zeer geïnteresseerd zijn in geïntegreerde oplossingen. De samenwerking moet ook op het gebied van chipsets zijn vruchten afwerpen: al volgend jaar verschijnt een nieuwe serie ATi-chipsets, waarmee AMD het Live!-platform beter in de verf wil zetten en met name het stroomverbruik van Turion-notebooks verder terug wil dringen. Deze platformbenadering kan als een eerste stap in de richting van een volledig geïntegreerd Fusion-systeem worden gezien. Dat is overigens slecht nieuws voor nVidia, wiens chipsetafdeling momenteel goeddeels op AMD-systemen drijft.

De Fusion-chips krijgen een hoofdrol in AMD's 'performance per watt'-plannen: de combinatie van cpu en gpu kan op een zuiniger manier tegemoetkomen aan de groeiende vraag naar met name grafische pracht. Bovendien benadrukt het bedrijf dat de chips binnen een open strategie gepositioneerd zullen worden: AMD zal andere bedrijven aanmoedigen om 'innovatieve coprocessors' te ontwikkelen, waarmee pc's beter toegerust kunnen worden voor specialistische taken. Afgezien van de bouw van clusters voor 'performance computing' is de gamersmarkt een van de belangrijke afzetgebieden, en de grote vraag is natuurlijk in hoeverre deze chips daar een rol van betekenis kunnen spelen. De aanwezigheid van PCIe-connectivity in het Fusion-ontwerp zou erop kunnen wijzen dat de liefhebber van high-end graphics toch bij losse grafische kaarten zal uitkomen. Het is echter net zo waarschijnlijk dat AMD wel degelijk krachtige graphics in Fusion-chips wil bouwen en bij uitbreiding vooral denkt aan physicskaarten en dergelijke.

Maker van beveiligingssoftware Authentium claimt dat het een nieuwe versie van zijn ESP Enterprise-software ontwikkeld heeft, die in staat is de PatchGuard-kernelafscherming uit Windows Vista te omzeilen. Terwijl onder andere Kaspersky Microsoft steunt in het besluit om kernelhooks niet meer toe te laten, stellen Symantec en McAfee dat het werken hen hierdoor onmogelijk gemaakt wordt. Microsoft is echter vastbesloten om kerneltoegang via nauwgezet afgebakende API's te laten verlopen en dat werkt volgens Sophos uitstekend. Authentium besloot naar eigen zeggen echter om, in plaats van de media op te zoeken, de koe bij de horens te vatten en zelf aan de slag te gaan.

Het bedrijf zegt zelf de API's nog niet bestudeerd te hebben, maar meteen een workaround voor PatchGuard ontwikkeld te hebben om zijn software compatibel te maken met Windows Vista. Deze bescherming zorgt ervoor dat de computer volledig bevriest op het moment dat een programma aanpassingen in de kernel probeert door te voeren, maar daar zou Authentium een oplossing voor gevonden hebben. De vice-president van het bedrijf, Corey O'Donnell, is ervan overtuigd dat hackers deze omzeiling zullen kunnen nabootsen, maar of hij Microsoft ingelicht heeft over de mogelijke kwetsbaarheden van PatchGuard zodat het bedrijf hieraan kan werken, deelde hij niet mee.

AMD heeft eerder vandaag bekendgemaakt dat de overname van ATi in kannen en kruiken is. De aandelen van de grafischekaartenmaker leveren, zoals verwacht, 4,3 miljard dollar aan contanten op, en de eigenaren van ATi mogen verder 58 miljoen AMD-aandelen met een tegenwaarde van 1,1 miljard dollar verdelen. Opvallender is dat ati.com inmiddels doorverwijst naar ati.amd.com, en bovendien is de site geheel van kleur verschoten: het rode logo is verdwenen ten gunste van de groene graphics van de processorbakker. Gpu's en chipsets worden nog wel onder de ATi-merknaam aangeboden, maar Xilleon-, Theater-, NXT- en Imageon-producten worden voortaan onder de AMD-vlag verhandeld. Het is overigens nog altijd onduidelijk wat de gevolgen van de fusie voor de samenwerking tussen ATi en Intel zijn: ATi schrapte al een aantal Intel-chipsets, en of de Radeon Xpress 1250 en de RD600 CrossFire, die ook beide bedoeld zijn voor Intel-cpu's, normaal zullen verschijnen is nog altijd de vraag.

Na de onscherpe plaatjes van Asus' GeForce 8800-kaarten, konden we gedetailleerdere informatie over MSI's videokaarten met een G80-gpu op de kop tikken. Ook deze fabrikant zal met een GTX- en GTS-versie komen waarbij beide compatibel zijn met zowel DirectX 10 als OpenGL 2.0 en over Shader Model 4.0 en unified shaders zullen beschikken. De NX8800GTS zal voorzien zijn van 640 MB DDR3-geheugen, terwijl de NX8800GTX over 768 MB van dit geheugentype zal kunnen beschikken. De keuze voor GDDR3 is opvallend te noemen gezien het feit dat hogere kloksnelheden gemakkelijker te behalen zijn met het nieuwere GDDR4-type. Beide high-end kaarten zijn vanzelfsprekend voorzien van Dual Link DVI en HDTV-ondersteuning. MSI verwacht beide SLI-compatibele kaarten vanaf 8 november te kunnen leveren, maar prijsgegevens konden we nog niet bemachtigen. In elk geval is al duidelijk dat de kaarten zelf niet goedkoop zullen zijn, maar de noodzaak om twee extra stroomconnectors aan te sluiten, wijst erop dat ook de energierekening onder invloed van deze kaarten zal komen te staan.

De snelste, en bijgevolg duurste, versie zal zijn G80-gpu op 575MHz geklokt krijgen met geheugen dat zijn werk op 900MHz doet. Deze twee onderdelen communiceren met elkaar via een 384bits-bus, wat betekent dat er per seconde 86GB gegevens opgehaald kunnen worden vanuit het geheugen. Met zijn 128 unified shaders die op 1350 MHz geklokt zijn, zal deze kaart menig tweaker doen watertanden. De videocore van de goedkopere - hoewel 'minder dure' waarschijnlijk een accuratere betiteling is - NX8800GTS zal slechts op 500MHz geklokt zijn en via een 320 bits brede bus met het op 900MHz geklokte geheugen communiceren. Bovendien moet deze kaart het met iets minder shaders stellen, 96 om precies te zijn, die op 1200MHz tikken. Aangezien ook deze kaart - net zoals zijn snellere broertje - voorzien is van MSI's Dynamic Overclocking Technology, zal het vast niet lang duren voor enthousiastelingen proberen om de GTS-versie minstens even goed te laten presteren als de GTX-variant. Zoals eerder al bekend was geworden, zijn beide G80-kaarten overigens voorzien van physics-technologie onder de naam nVidia Quantum Effects. Bovendien ondersteunen zowel de GTX als de GTS 128 bit floating point HDR lighting.

Links: GTS-versie | Rechts: GTX-versie | Klik voor grotere plaatjes

De Britse RAC Foundation wil de inwoners van Groot-Brittanië aansporen om hun auto wat meer in de garage te laten en thuis te werken. De gemiddelde burger reist jaarlijks zowat 4300 kilometer van huis naar het werk en omgekeerd en spendeert daar gemiddeld 47 werkdagen aan. Gebruikmaken van de digitale snelweg zou volgens de automobielorganisatie dan ook heel wat fileleed kunnen oplossen. Dit zou niet alleen een positief effect hebben op de gemoedsgesteldheid van het werkvolk, maar zou ook energie besparen en vervuiling verminderen. Bovendien zouden er veel minder ongevallen met dodelijke afloop gebeuren, zo meent Sheila Ringer van de RAC Foundation. Zowat de helft van de werkende Britten zou onder de noemer 'information worker' vallen en dus niet aan een specifieke locatie gebonden zijn om zijn werk uit te kunnen voeren. Met negen miljoen huishoudens met breedbandinternet en de toenemende verspreiding van mobiele technologieën, moeten er volgens haar mogelijkheden genoeg zijn om meer van de voordelen van telewerken te gaan profiteren.

Half januari 2006 is door de Free Software Foundation de eerste conceptversie van de derde versie van de GNU General Public License (GPL) uitgebracht en een half jaar later verscheen een tweede draft. Het doel van de derde GPL-release is het blijvend mogelijk maken dat gebruikers de broncode van software kunnen bekijken, aanpassen, gebruiken en verspreiden. Onder meer softwarepatenten en digital rights management hebben er de laatste jaren namelijk voor gezorgd dat dit niet altijd meer mogelijk was bij GPL-software. Voor Richard Stallman en de Free Software Foundation was dit dan ook aanleiding om te beginnen aan de publieke ontwikkeling van een nieuwe versie van de GPL-licentie: GPLv3. Zowel het bedrijfsleven als de kerneldevelopers staan hier niet onverdeeld positief tegenover, en her en der doet het fanatisme van de tegenstanders niet onder voor het enthousiasme waarmee Stallman zijn principes met betrekking tot softwarevrijheid verdedigt.

De afgelopen jaren hebben onder meer IBM, Red Hat, HP en vele andere bedrijven met succes miljarden dollars geïnvesteerd in de ontwikkeling van Linux- en GPL-software. Stallmans GPLv3 zou hier echter mogelijk een einde aan kunnen maken. Wanneer bedrijven GPLv3-software ontwikkelen en op de markt brengen, mogen ze namelijk geen rechtszaken beginnen over vermeend patentmisbruik in de software. Ook verbiedt de GPLv3 het om via digital rights management te voorkomen dat gebruikers GPLv3-software kunnen aanpassen en gebruiken. Hiermee wordt een streep gehaald door de activiteiten van TiVo, dat zijn hardware heeft uitgerust met GPL-software die alleen werkt met de onaangepaste TiVo-software. Deze GPLv3-beperkingen maken het voor opensourcesoftwarebedrijven echter veel moeilijker om hun intellectueel eigendom te beschermen en onderscheidend bezig te zijn, wat er mogelijk voor zal zorgen dat ze geen GPLv3-software meer zullen ontwikkelen.

Aangezien GPLv2-software niet compatibel zal zijn met GPLv3-programmatuur zou het er dus op uit kunnen draaien dat er twee GPL-markten onstaan: een waarin GPLv2 heer en meester is, en een waar GPLv3 het alleenrecht heeft. Dit maakt de gehele markt voor vrije software echter minder aantrekkelijk, omdat bedrijven niet meer weten wat de beste keus is om hun geld in te investeren. Eind september is door een groep kernelontwikkelaars een korte paper gepubliceerd waarin zij hun standpunt over GPLv3 uiteenzetten. Hun voornaamste punt is dat er door de Free Software Foundation en Stallman onvoldoende duidelijk is gemaakt waarom een nieuwe GPL-versie nodig zou zijn: 'there's no substantial and identified problem with GPLv2 that it is trying to solve'.

Verder zijn de developers van mening dat het gebruik van DRM om mediacontent en -apparatuur te beschermen geen goede zaak is. Tegelijk vinden ze echter dat de GPLv3 geen restricties moet bevatten om dit tegen te gaan, temeer daar vaststellen wat wel en geen goede vormen van DRM zijn in feite een vorm is van politiek bedrijven. Ook zou GPLv3 via de 'Additional Restrictions'-clausule het te ingewikkeld maken voor distributeurs van GPLv3-software om na te gaan wat licentietechnisch gezien wel en niet is toegestaan. Tot slot bevestigen de Linux-kerneldevelopers een van de bezwaren van de bedrijven, namelijk dat de huidige artikelen over patenten in GPLv3 te vaag zijn. Hierdoor zou een bedrijf door de publicatie van GPLv3-software op zijn website al zijn patenten onbruikbaar kunnen maken.

Concluderend merken de ontwikkelaars dan ook op dat een GPLv3 minus de artikelen over softwarepatenten en digital rights management nauwelijks een verbetering is ten opzichte van GPLv2. Zoals het er nu uitziet zal de Linux-kernel dan ook niet onder GPLv3 gaan vallen. Verder roepen ze de Free Software Foundation op om goed na te gaan of GPLv3 het wel waard is dat er een scheiding komt tussen GPLv2- en GPLv3-software, inclusief alle forks en moeilijkheden die dat voor distributiebouwers oplevert. Gezien de vastberadenheid van Stallman om zijn vrijheidsdoelen na te streven via de Free Software Foundation, zal dat echter niet leiden tot het afblazen van GPLv3. Al was het maar omdat de FSF-ideoloog daardoor zijn eigen ideeën over software- en informatievrijheid zou verloochenen.

Opnieuw heeft een Aziatische website plaatjes en cijfers van een videokaart met nVidia's G80-gpu online weten te krijgen. Ditmaal betreft het een kaart van Asustek, die volgens de mensen van Xbit Labs een prototype van de 8800 GTX is. Hoewel dit topmodel vermoedelijk alle concurrenten uit het water zal blazen als het om stroomverbruik gaat, is de eerder gesignaleerde waterkoeling op de nu ontdekte Asus-kaart afwezig. De gepubliceerde foto's lijken van twee verschillende kaarten te zijn, de een nog groter dan de andere, maar de afbeeldingen zijn niet van voldoende kwaliteit om er veel conclusies aan te verbinden. De Aziatische oorsprong ervan maakt echter wel aannemelijk dat nVidia's board partners op dit moment klaar voor massaproductie zijn, en dat een release halverwege november haalbare kaart is - als de foto's tenminste geen vervalsingen zijn.

De begeleidende tekst vertelt verder dat Asus twee kaarten op het planbord heeft, een 8800 GTX en een 8800 GTS. Zoals verwacht krijgt het GTX-model een coreklok van 575MHz en 768MB geheugen, terwijl de GTS het met respectievelijk 500MHz en 640MB zal moeten doen. In beide gevallen zou het geheugen op 1,8GHz geklokt worden, maar de GTX heeft toch een hogere bandbreedte omdat die een 384bits brede geheugenbus gebruikt, terwijl de GTS het met 320 kanaaltjes moet doen. Opmerkelijk is verder dat beide kaarten GDDR3-geheugen aan boord zouden krijgen, terwijl de hoge kloksnelheid veel eenvoudiger met GDDR4 behaald kan worden. Over de geruchten dat nVidia de geheugencapaciteit met Turbocache-technologie zou opkrikken, wordt overigens met geen woord gerept, en of de G80 unified shaders krijgt, of toch aparte pixel- en vertex/geometry-shaders aan boord zal hebben, blijft onderwerp van speculatie.

Twee foto's van Asus' G80-prototype - zoek de verschillen

Op 25 oktober 2001, vandaag precies vijf jaar geleden, verscheen Windows XP in de schappen. Twee dagen nadat Steve Jobs de iPod voorstelde, presenteerde Microsoft zijn langverwachte nieuwe besturingssysteem. Microsoft werkte verschillende jaren aan deze 'experience'-versie van de software onder de codenaam Whistler. Het OS moest als opvolger van het onder Tweakers weinig populaire Windows Me dienen en kwam in twee versies beschikbaar. De Home-editie ondersteunde in de tijd dat er van dualcores nog geen sprake was slechts één processor en kon bijvoorbeeld niet in een domein gehangen worden.

Windows XP Professional kende deze beperkingen niet, maar was met zijn introductieprijs van 419 euro beduidend duurder dan de Home-versie die voor 279 euro over de toonbank ging. Eigenaars van een upgradebare Windows-licentie konden XP voor respectievelijk 259 en 129 euro in huis halen. Ter vergelijking: de equivalente Vista-versies Business en Home Premium zullen voor respectievelijk 299 en 239 over de toonbank gaan, terwijl upgradelicenties 199 en 159 euro zullen kosten. Van Windows XP werd amper twee maanden na de introductie bekendgemaakt dat er 17 miljoen exemplaren verkocht waren en begin dit jaar kondigde Microsoft nog aan dat er wereldwijd 100 miljoen legale XP-installaties waren, maar dat er naar schatting een vijfvoud van dit aantal computers van het XP-besturingssysteem voorzien is.

Microsoft lanceerde naast deze standaardversies enkele edities voor specifieke doelgroepen. Zo was er niet alleen Windows XP Tablet PC Edition voor trotse eigenaars van een Tablet PC, maar de meest specifieke versie was waarschijnlijk wel de Windows XP 64-bit Edition voor Itanium-chips, niet te verwarren met de later geïntroduceerde Windows XP Professional x64 Edition. Met Windows XP introduceerde Microsoft niet alleen de nieuwe grafische interface en maatregelen om de beruchte 'dll-hell' te bestrijden, maar deed ook Product Activation zijn intrede. Deze piraterijbestrijdende feature viel bij vele consumenten en privacyvoorvechters in slechte aarde, maar Microsoft zette door en is niet van plan om daar met Vista verandering in te brengen.

Een versie van Windows XP die zeker niet vergeten mag worden, is de Media Center Edition. Deze versie was alleen beschikbaar voor OEM-systeembouwers en dat beperkte het succes op de thuisgebruikersmarkt. In 2003 verscheen Windows XP Media Center Edition 2003, die onder andere ondersteuning voor FM-tuners toevoegde. In 2004 kreeg de software een nieuwe update en in 2005 werd het besturingssysteem grondig onder handen genomen. Het feit dat editie 2005 de eerste versie was die beschikbaar was voor retailers, heeft ongetwijfeld heel wat bijgedragen aan het succes van dit OS voor home entertainment centers.

In maart 2004 werd Microsoft gedwongen een extra versie van het XP-besturingssysteem te produceren. De Europese Commissie legde het bedrijf een recordboete van 467 miljoen euro op wegens monopoliemisbruik en bepaalde dat er een Windows XP-versie zonder geïntegreerde Windows Media Player verkocht moest worden. De naam 'Windows XP Reduced Media Edition' werd afgekeurd door diezelfde commissie en dus besloot Microsoft het label 'Windows XP N' te gaan gebruiken voor deze uitgeklede editie, die enkel op de Europese markt aangeboden wordt. Of het marktaandeel van de belangrijkste klager, Real Media, ondertussen beduidend toegenomen is, valt te betwijfelen. De prijs van XP N, gelijk aan die van de standaard XP-versie, en het feit dat grote OEM's als HP, Dell, Lenovo en Fujitsu-Siemens de mediaspelerloze XP niet eens in hun assortiment hebben, zal de verkoopcijfers ervan ook geen goed gedaan hebben.

Op 9 september 2002 kreeg Windows XP zijn eerste grote aanpassing te verwerken. Service Pack 1 bracht de consument onder andere USB 2.0-ondersteuning en belangrijker: de mogelijkheid voor consumenten om met de 'Set Program Access and Defaults'-tool zelf in te stellen welke applicaties standaard gebruikt moesten worden voor surfen en mailen. Enige tijd later werd Service Pack 1a gelanceerd, ten gevolge van een rechtszaak van Sun over de implementatie van Microsofts eigen Java Virtual Machine. Service Pack 2 heeft ondertussen ook de leeftijd van twee jaar bereikt aangezien deze update, na herhaaldelijk uitstel, op 6 augustus 2004 gelanceerd werd. Hierin werd vooral aandacht besteed aan veiligheid, met de introductie van een nieuwe firewall, verbeterde WiFi-ondersteuning en een popupblocker voor Internet Explorer. Met deze update, die nog voor het jaareinde ruim honderd miljoen keer was gedownload, introduceerde Microsoft ook de maandelijkse updatedag onder het motto 'meer aandacht voor veiligheid'. Service Pack 3 staat volgens de laatste berichten gepland voor de tweede helft van 2007, ruimschoots na het beschikbaar komen van Windows Vista dus. De ondersteuning van het eerst Service Pack is inmiddels overigens stopgezet.

Nouja... 5 jaar en 35 dagen om precies te zijn

Het Amsterdamse betaalbedrijf Chronopay mag geen betalingen meer aan Allofmp3.com of Alltunes.com doen, vindt Brein-directeur Tim Kuik. In een interview met het Radio 1-programma Tros Radio Online liet Kuik dinsdagavond weten dat Chronopay medeschuldig is aan schending van de auteursrechten en medeverantwoordelijk voor de schade die muzikanten en platenmaatschappijen daardoor lijden. De Brein-voorman wist te vertellen dat auteursrechthebbenden buiten Rusland geen cent van de Allofmp3-opbrengst zien, en hij was dan ook niet onder de indruk van Chronopays verweer dat de downloadsites volgens de Russische wetgeving werken.

Chronopay bevindt zich, als het aan de 'oproep' van Kuik gehoor geeft, in goed gezelschap: de internationale creditcardbedrijven Visa en Mastercard zetten vorige week al betalingen naar het Russische bedrijf stop. Ook de Consumentenbond beschouwde Allofmp3 al sinds begin oktober als een illegale dienst, en deze week kwam daar het Nederlandse Clubmessage bij, een bedrijf dat klanten de bewuste muziekdownloads per sms liet afrekenen. Clubmessage staakte de overboekingen naar Rusland nadat Brein ook dat bedrijf voor een gang naar de rechter had gewaarschuwd.

De 22-jarige Noor Jon Lech Johansen, beter bekend als 'DVD Jon', heeft bekend gemaakt dat hij de drm van Apple's iPods en iTunes heeft gekraakt. De hack maakt het niet alleen mogelijk muziek in het Fairplay-formaat van zijn beveiliging te ontdoen, maar ook om andere drm-systemen op iPods te gebruiken. Anders dan het dvd-kraakprogramma DeCSS, wat hem op 15-jarige leeftijd beroemd maakte, zal Johansen de iPod-hack niet gratis weggeven, maar er licenties voor verkopen. De mogelijkheid om andere drm-formaten, zoals wma, op iPods te kunnen afspelen, zal voor sommige aanbieders van muziek erg interessant zijn. Apple zal het zeker niet leuk vinden, dat blijkt wel uit de reactie op de poging van Realmedia om dit mogelijk te maken. Real werd met technische aanpassingen de voet dwars gezet, maar Johansen denkt kennelijk dat zijn systeem niet makkelijk te blokkeren zal zijn. Licenties voor het systeem zullen worden verkocht via zijn bedrijf DoubleTwist Ventures, gevestigd in Redwood Shores. Deze locatie, in het Amerikaanse Californië gelegen, is op zijn minst opmerkelijk te noemen aangezien dit betekent dat het bedrijf onderworpen is aan de DMCA, die reverse engineering verbiedt.

De dvd-hack bracht Johansen al in juridische moeilijkheden - hij werd aangeklaagd, maar vrijgesproken - en het is best mogelijk dat hij voor de iPod-hack opnieuw voor de rechter zal komen te staan. Apple-voorman Steve Jobs heeft Johansen bij een eerdere gelegenheid gezegd dat Apple niet zo graag rechtszaken begint, maar dat is zeker niet uit geldgebrek. Wie het heel bont maakt, zal zeker op juridische actie kunnen rekenen. Volgens Monique Farantzas, de andere werknemer van DoubleTwist Ventures, is de zaak grondig doorgesproken met advocaten, die hen verzekerden dat de zaak legaal was. Er is zelfs al een niet nader genoemde klant, die de hack wil gaan gebruiken om beveiligde muziek voor iPods op de markt te gaan brengen. Apple weigerde commentaar op de zaak te geven.

Samsung heeft een lcd-tv gepresenteerd die voorzien is van een paneel dat 100 keer per seconde zijn beeld ververst. De LE40M73BD is voorzien van een HDMI-invoermogelijkheid en vormt de voorhoede van een reeks computermonitoren die van dezelfde technologie voorzien zullen zijn. Vooral gamers zitten vol ongeduld op schermen met dergelijke refresh rates te wachten omdat zij niet alleen last hebben van ghosting - veroorzaakt door het te traag omschakelen naar een andere kleur - maar ook van het afterglow-effect, wat zijn oorsprong vindt in het te langzaam verversen van het beeld op een lcd-scherm.

Voor het bereiken van de 100Hz wordt overigens een kunstgreep gebruikt. Verschillende fabrikanten voeren tests uit met het tussenvoegen van een zwart scherm tussen twee gewone beelden om het afterglow-effect te elimineren, maar dit resulteert volgens Samsung in ongewenste bijeffecten. Het bedrijf is daarom uitgegaan van de Europese 50Hz-standaard en heeft een processor aan het lcd-paneel toegevoegd. Deze berekent voor elke beeldwijziging een tussenbeeld, waardoor de veschillende schermen vloeiender in elkaar moeten overlopen. Dit betekent dat de bron van het beeldmateriaal, of die nu een computer of een dvd-speler is, slechts de helft van het totale aantal weergegeven beelden aan het scherm moet leveren, wat volgens de reviewers van BeHardware effectief voor een scherper beeld zonder afterglow zorgt.

Update 11u10: Uitleg van de werking van de frequentieverhogende technologie gecorrigeerd.

Eidos-manager Ian Livingstone heeft in een interview met GamesIndustry.biz laten weten dat hij Sony's beslissing om de PlayStation 3 pas in maart 2007 in Europa op de markt te brengen 'strange' vindt. Ten tijde van de PS1 en PS2 was Europa, aldus Livingstone, de meest succesvolle markt voor Sony. De beslissing van de PS3-fabrikant zal er dan ook voor zorgen dat het geduld van Europese PlayStation-liefhebbers sterk op de proef gesteld zal worden, zo verwacht de Eidos-topman. Verder betekent Sony's uitstel dat Microsoft tot tweemaal toe de mogelijkheid krijgt om zonder zware concurrentie de Xbox 360 tijdens het sinterklaas- en het kerstfeest aan de man te brengen. 'I'm sure Sony never planned it that way, but it does put them in a tight spot.' Ondanks alle twijfel verwacht Livingstone dat Sony uiteindelijk marktleider zal worden in Europa; wat grotendeels te danken zal zijn aan het softwareaanbod voor de PS3. Nintendo's Wii zal waarschijnlijk de harten van de Japanners stelen en Microsoft zal met de Xbox 360 in Amerika de consolestrijd leiden.

Uit een rapport van Microsoft blijkt dat backdoorsoftware de belangrijkste bedreiging vormt voor Windows-systemen. In de eerste helft van 2006 werden meer dan 43.000 nieuwe varianten van malware ontdekt die kwaadwilligen toegang geven tot het getroffen systeem. Vooral hackers die belust zijn op financieel gewin concentreren zich volgens Microsoft op deze sector van de malwaremarkt, met tot gevolg dat twee van de vier miljoen geïnfecteerde pc's in de eerste helft van 2007 uitgerust was met remote control software. Deze cijfers zijn gebaseerd op detecties door de Windows Malicious Software Removal Tool, die deel uitmaakt van de maandelijkse Windows-updates. In de eerste helft van 2005 bedroeg het aandeel van de met een Trojan backdoor uitgeruste systemen nog 68 procent van het totaal aantal met malware geïnfecteerde configuraties. Deze zombie-pc's zijn vooral populair om een botnet te creëren waarlangs spamberichten verstuurd kunnen worden en aanvallen op websites uitgevoerd kunnen worden. Daarnaast gebruiken de aanvallers de backdoors om de computer van de slachtoffer te voorzien van spy- en adware om zo extra inkomsten te halen uit het weergeven van ongewenste advertenties.

Google heeft een nieuwe dienst geïntroduceerd, Google Custom Search genaamd, die gebruikers in staat stelt om hun eigen zoekmachine te bouwen. Na het beantwoorden van enkele vragen, zoals wat de naam moet zijn van de zoekmachine en welke sites doorzocht moeten worden als via de zoekmachine gezocht wordt, krijgt de gebruiker de benodigde HTML-code voorgeschoteld, zodat een en ander geïntegreerd kan worden in de eigen website. Als voorbeeld heeft Google in samenwerking met RealClimate.org een zoekmachine ontwikkeld waarmee alleen goedgekeurde sites over het klimaat doorzocht kunnen worden. Verder is het mogelijk de doe-het-zelf-zoekmachine zo te instrueren dat de gehele Google-index wordt gebruikt, maar dat aan bepaalde sites meer gewicht wordt gegeven.

De zoekresultaten worden gehost op Googles servers en het is mogelijk die pagina in te bedden in de eigen website. Standaard worden contextuele advertenties weergegeven naast de zoekresultaten, maar universiteiten, en overheids- en non-profitorganisaties kunnen deze uitschakelen. Google zelf krijgt via deze dienst toegang tot een voorgesorteerde en gecategoriseerde indeling van het web, die gebruikt kan worden om de resultaten uit de echte Google-index te verbeteren. Vooralsnog wordt Google Custom Search alleen aangeboden via de Engelstalige Google-varianten, maar de de dienst moet ook in andere landen beschikbaar komen. Google is niet de eerste aanbieder van een dergelijke zelfbouw zoekmachine, eerder gingen onder meer Yahoo en Alexa de informatiegigant al voor.

Microsoft zal vanaf morgen beginnen met de verspreiding van Vista-kortingsbonnen bij de aanschaf van een nieuwe pc. De meeste grote systeembouwers, waaronder HP en Dell, zullen de upgradebonnen aanbieden bij een nieuw aangeschaft systeem, maar de verschillende upgrademogelijkheden kunnen verschillen afhankelijk van de keuzes die de OEM wil aanbieden. Ook kunnen deze computerfabrikanten zelf beslissen of ze de bonnen gratis aanbieden of verkopen tegen een gereduceerd tarief. Met de bonnenactie wil Microsoft consumenten stimuleren om in de feestperiode toch een nieuw systeem te kopen, in plaats van af te wachten tot Vista effectief - en via legale weg - beschikbaar is voor consumenten. Bedrijven die hun computerpark willen vernieuwen, hebben dit probleem niet aangezien zij vanaf november al over Vista kunnen beschikken. Microsoft-manager Brad Brooks van de Windows-marketingdivisie schat dat tachtig tot vijfentachtig procent van de pc's die in de kerstperiode verkocht worden onder het upgradeprogramma zal vallen.

Nog geen week na zijn herstel uit een bijna-faillissement onthult SGI een van de manieren waarop het zijn winstgevendheid wil verbeteren: het heeft een patentzaak ingediend tegen ATi. In zijn piekjaren was SGI de onbetwiste koning op het gebied van graphics en het heeft dus aardig wat intellectueel eigendom verzameld op dat gebied. In 2002 is een deel daarvan verkocht aan Microsoft, maar kennelijk heeft men nog niet alle troeven verspeeld. Het patent in kwestie is nummer 6,650,327 en beschrijft een videokaart die floatingpointgetallen gebruikt in zijn rastereenheden en framebuffer. Dit concept wordt sinds de Radeon 9700 en GeForce 5800 toegepast om geavanceerde pixelshadereffecten zoals HDR te realiseren. nVidia heeft echter afspraken gemaakt met SGI, terwijl ATi dat heeft verzuimd. Nu SGI zich voorgenomen heeft om zichzelf feller op te stellen op het gebied van patenten is dit het eerste resultaat: het eist een nog onbekende schadevergoeding en wil dat ATi stopt met het ongeoorloofd verkopen van zijn Radeons. De aangeklaagde heeft op dit moment nog geen reactie gegeven op het nieuws.

De beschuldigde