Op Yahoo News is een nieuwe doorbraak gemeld op het gebied van mens-machine interactie. Wetenschappers zijn erin geslaagd een aap met zijn hersenactiviteit de cursor van een computer te laten besturen. Op deze manier wist men de aap een spelletje te laten spelen op een computer.
Het onderzoek bestond uit enkele stappen: allereerst werd door middel van zeer precieze hersenscans groepjes hersencellen bepaald die in werking treden bij de wens een bepaalde actie uit te voeren. Daarna liet men de aap het spel spelen met een gewone knoppenbesturing, waarbij de groepjes neuronen in de hersenen in de gaten werden gehouden. Op deze manier kon men bepalen hoe de verschillende acties in het spel overeenkwamen met de activiteit van deze hersencellen. Uiteindelijk werd de aap getraind om het spel te spelen zonder fysieke besturing, maar door alleen te denken aan het uitvoeren van de gewenste actie. De computer, aangesloten via geimplanteerde electroden, voerde dan zelf de gewenste actie uit:
Researcher Daniella Meeker of the California Institute of Technology in Pasadena explained: ``In fact, we found that the monkey became quite reluctant to move his arm to the reach command once the cursor was introduced into the game. Apparently it was easier just to think about reaching.''
Speaking with Reuters Health, Meeker said her group's work differs from previous research in that it seeks to replicate the brain-motor connection ``at the level of the first inclination to make a movement. This supposes that much of the downstream function--which would be normally implemented by the rest of the brain, the spinal cord and muscles--can be relegated to intelligent machines.''
![]() |
De volgende stap in het onderzoek is natuurlijk om te kijken of bij de mens vergelijkbare groepjes hersencellen kunnen worden gevonden, die primair verantwoordelijk zijn voor onze motoriek. Personen die getroffen zijn door een totale verlamming zouden op deze manier flink geholpen kunnen worden. Ze zouden bijvoorbeeld in staat kunnen worden gesteld op een computer te werken of een auto te besturen.
Met dank aan Verwijderd voor de tip.