Niets is moeilijker om te laten simuleren door een computer, dan de menselijke hersenen. Al jaren proberen wetenschappers tevergeefs een machine te ontwikkelen waarbij iemand die met het apparaat communiceert niet zou merken dat het geen echt mens is. Het Israëlische bedrijf Artificial Intelligence Enterprises (Ai) claimt nu echter al een heel eind te zijn met deze ontwikkeling. Onafhankelijke specialisten dachten dat ze een gesprek lazen van een volwassene met een baby, terwijl in werkelijkheid met het programma (HAL) geconverseerd werd:
A computerised toddler called Hal is the first artificial intelligence program to "understand" everyday language, say its creators.
The software-based toddler was developed by Artificial Intelligence Enterprises (Ai) of Tel Aviv, Israel. It is said to have fooled independent experts into believing they were reading conversations between an adult and a real 15-month-old child.[break]
De computer werkt op een zeer ingenieuze manier. In plaats van dat bepaalde algoritmes met grammaticaregels ingeprogrammeerd worden, krijgt het apparaat code mee waardoor hij zichzelf de taal aan kan leren. Op deze manier zal elke taal aangeleerd kunnen worden, op praktisch dezelfde manier als een echte baby dat doet. Het enige verschil is dat er nu nog getypt in plaats van gepraat moet worden tegen de digitale peuter:[/break]Armed with a collection of learning algorithms, Hal is taught language by a single "carer" who types in children's stories and responds to its utterances like a parent. Hal's only motivation is a built-in desire for positive reinforcement from the carer.[break]Op deze manier is het mogelijk dat de computer antwoord geeft op simpele vragen, zoals een klein kind het ook zou doen. Uiteraard is het de bedoeling de mogelijkheden nog verder uit te breiden, zodat HAL het niveau van een volwassene gaat krijgen. De doorbraak is volgens een New Scientist artikel dat de machine zichzelf alles aanleert. Zelfs de programmeurs hebben geen idee hoe HAL zich de taal eigen maakt.[/break]After training, the carer evaluates how well Hal has responded to new algorithms and stimuli and advises the algorithm designers on what might be needed next. New algorithms are added and the process continues. Instead of telling it how to learn language, Hal figures this out for itself, says Hutchens. "The whole point is that we don't know how it's doing it."In eerste instantie klinkt dat misschien een beetje dom, maar het is juist hetgeen wat er zo briljant aan is. Volgens de site van Ai is de uitvinding vergelijkbaar met het kunstmatige licht en het kunnen reizen naar de maan. Gezien de huidige situatie is dat misschien nog iets overdreven, maar als we binnenkort echt met PC's kunnen praten zoals we met elkaar praten zou dat inderdaad wel een zeer revolutionaire ontwikkeling zijn:
Soon computers will converse with us the way we converse with each other.
Lees ook het WebWereld-artikel, als je graag een andere Nederlandstalige bron wilt zien.