Google Maps krijgt een nieuwe kaart waarop informatie te zien zal zijn over actieve bosbranden in de wereld. Dat maakte Google bekend tijdens Search On 2021. De door Google ontwikkelde bladerdek-kaart Tree Canopy Tool wordt volgend jaar uitgebreid van vijftien naar honderd steden.

Via rode vlekken en markeringen zal Google binnenkort bosbranden aanduiden op nieuwe fire-laag van Google Maps waar verder geen adresgegevens op staan. Als een gebruiker de markering of vlekken aanduidt, wordt er getoond hoeveel oppervlakte al in de vlammen is opgegaan, in welke mate het vuur onder controle is en worden de gegevens van de lokale hulpdiensten vermeld.

De kaart wordt ongeveer elk uur geüpdatet. De informatie wordt toegestuurd via Google’s analyseplatform Earth Engine dat in verbinding staat met satellieten. In de Verenigde Staten wordt het mogelijk om ook kleinere branden op de kaart te zien, deze functionaliteit zou volgens Google in de loop van de komende maanden naar andere landen zoals Australië moeten komen.

De Google Tree Canopy Tool wordt in 2022 ook uitgebreid naar meer dan honderd steden wereldwijd. Met deze tool kan men nagaan hoe dicht het bladerdek in sommige steden is, hoe het gesteld is met de luchtkwaliteit en hoe warm het is in deze gebieden. Google wil met deze informatie lokale beleidsmakers beter helpen om klimaatgerelateerde beslissingen te nemen.

Google heeft vernieuwingen voor Google Lens aangekondigd. Het wordt binnenkort mogelijk om via tekst contextgevoelige vragen te stellen over een geïdentificeerd object en de software wordt ‘in de komende maanden’ uitgerold naar de Chrome-webbrowser.

Google deed de aankondigingen voor Lens tijdens zijn Search On 2021-conferentie. Daarin demonstreert het bedrijf de ontwikkelingen die het al gemaakt heeft op het vlak van ai. Een van die ontwikkelingen zijn de nieuwe functies die Lens ‘begin volgend jaar’ zal krijgen. Zo wordt het mogelijk om gecontextualiseerde vragen te stellen over een geïdentificeerd object.

Tijdens de demo toonde Google een foto van een hemd waarna, via tekst, gezocht kon worden naar kousen met hetzelfde motief. Dat werd mogelijk door te klikken op de nieuwe functie ‘Add questions’ in Google Lens waarna de gebruiker een vraag kon stellen die meteen in de juiste context kon worden geplaatst.

Tijdens de conferentie werd ook bekendgemaakt dat Lens ‘in de komende maanden’ beschikbaar wordt gesteld voor de Chrome-webbrowser. Het wordt dan mogelijk om via de rechtermuisknop een sectie of afbeelding op een website te selecteren en Lens daar vervolgens op te laten zoeken. Vervolgens zullen de zoekresultaten via een slide-overpanel worden weergegeven.

Meer dan 10 miljoen Android-apparaten zijn volgens securitybedrijf Zimperium besmet geraakt met apps die een trojan bevatten en gebruikers geld afhandig proberen te maken. Er werden meer dan 200 apps ontdekt met de trojan en die zouden miljoenen euro’s hebben buitgemaakt.

Als een geïnfecteerde app werd geïnstalleerd, kregen de gebruikers tientallen meldingen over een zogezegd gewonnen prijs te zien. Volgens de onderzoekers doemde de pop-ups tot wel vijf keer per uur op totdat er op werd geklikt. Vervolgens werd de gebruiker naar een landingspagina omgeleid waarin men vroeg om het telefoonnummer in te dienen. Als ze dat deden, schreven ze zichzelf in op een betaalde sms-dienst die soms 36 euro per maand aanrekende. Deze landingspagina was aangepast aan de lokale taal, die werd bepaald aan de hand van het IP-adres.

De trojan kreeg de naam GriftHorse mee en werd gesignaleerd in meer dan 70 landen. De bende achter de campagne ging volgens de onderzoekers van Zimperium sinds november vorig jaar van start en hadden ingenieuze manieren bedacht om ongedetecteerd te blijven.

De bende bracht de geïnfecteerde apps uit in de Google Play-store en alternatieve appwinkels voor Android en dat in heel wat categorieën. Zo werd onder andere een vertaalapp, een racegame en hartslagmeter-app gevonden. Meer dan twintig apps uit de lijst werden meer dan 100.000 keer gedownload. De populairste geïnfecteerde app was volgens de onderzoekers Handy Translator Pro. Google werd op de hoogte gebracht en alle geïnfecteerde apps zijn inmiddels van de Google Play-store verwijderd.

Woensdag wordt een nieuw reclamemodel voor Belgische digitale televisiekijkers ingevoerd. Hierdoor wordt het in de toekomst onmogelijk om reclameblokken door te spoelen bij uitgesteld tv-kijken. Er gaat voortaan een minuut aan niet-doorspoelbare reclame vooraf aan de opnames.

"Bij deze opnames wordt wel mogelijk om tussentijdse reclameblokken over te slaan", benadrukt Wilfrid Celis, voorzitter van de Belgische Vereniging voor Audiovisuele Media, aan de VRT. Om teleurgestelde kijkers tegemoet te komen wordt de functionaliteit waarmee je zeven dagen kan terugkijken naar tv-programma’s ook gratis gemaakt.

Niet iedereen zal de verandering meteen merken. De wijziging wordt vanaf woensdag bij een groep van 230.000 Telenet-klanten geactiveerd. Het gaat volgens Celis over Telenet-klanten die over de laatste generatie tv-decoders beschikken met spraakbediening en in augustus een brief hebben ontvangen over de verandering. Daarna volgen de klanten van Proximus en Orange, maar wanneer precies is nog niet bekendgemaakt. Celis zegt dat deze wijziging er komt omdat zenders het reclamemodel nodig hebben om de productie van lokale programma’s te ondersteunen.

Begin augustus maakte Telenet als eerste telecombedrijf bekend dat het een nieuw reclamemodel zou hanteren vanaf eind september en in eerste instantie bij VTM, VTM2, VTM3, VTM4, VTM GOLD, Play4, Play5, Play6 en Play7. In een latere fase zouden de andere zenders volgen waaronder één en Canvas.

Toen stelde Telenet dat het toenemend doorspoelen van reclame investeringen in lokale producties 'onder druk' zet. Zendergroepen zouden naar verluidt een afname registreren van het aandeel live-tv-kijkers ten koste van streaming en uitgesteld tv-kijken. Reclame wordt in deze gevallen ook sneller doorgespoeld wat ervoor zorgt dat het minder interessant wordt voor merken om te adverteren via televisiezenders.

Update, 21.00: Inleiding aangepast. Er gaat een minuut aan niet-doorspoelbare reclame vooraf aan de opnames en niet andersom. Met dank aan rdcL.be.

Betalingen die werden gedaan aan fabrikanten om uitsluitend Google Search vooraf te installeren op smartphones waren nodig om marktaandeel van Apple te winnen. Dat zegt Alphabet in een rechtszaak waarin het een boete van 4,3 miljard euro van de Europese Commissie aanvecht.

"De betalingen moesten smartphonefabrikanten motiveren om Android te gebruiken. Dankzij de betalingen konden ze hun prijzen laag houden en Apple het hoofd bieden", stelde Alphabet-advocaat Assimakis Komninos volgens Reuters tegenover het Europese hof. Alphabet probeert deze week met onder andere dit argument onder de boete van 4,3 miljard euro uit te komen. Die kwam er in 2018 nadat de Europese Commissie Google ervan beschuldigde drie overtredingen te hebben gemaakt.

Allereerst zou het vooraf en uitsluitend installeren van Google Search op smartphones van derde fabrikanten een middel zijn van Alphabet om de machtspositie van zijn zoekmachine te versterken. "Dat is volgens de antitrustregels van de EU illegaal", klonk het in 2018. De Europese Commissie: "Google betaalde aanzienlijke financiële stimulansen aan een aantal van de grootste fabrikanten van toestellen en aan operatoren op voorwaarde dat zij op hun volledige aanbod Android-toestellen uitsluitend Google Search voorinstalleren. Dit schaadt de concurrentie doordat hun stimulansen voor de installatie van concurrerende apps aanzienlijk worden beperkt."

De Commissie beschuldigde Google er ook van aan illegale koppelverkoop te doen wat betreft de Google Chrome-browser en Google Search. Het bedrijf bood volgens de Commissie zijn diensten aan als een pakket waarin deze apps en diensten zaten verwerkt samen met de Google Play Services. "De licentievoorwaarden van Google maken het voor fabrikanten onmogelijk om sommige apps wel en andere niet voor te installeren", klonk het.

Tenslotte zou Google volgens de Europese Commissie fabrikanten ervan weerhouden hebben om eigen versies van Android te ontwikkelen. "Dat was een voorwaarde om de Play Store en Google Search op de apparaten te kunnen aanbieden en hierdoor bleven gebruikers verstoken van innovatie", aldus de Commissie. De boete die de Europese Commissie in 2018 uitsprak, was toen de hoogste die ze ooit had opgelegd.

Update, 18u35: de term 'uitsluitend' was in dit artikel een belangrijke toevoeging. Deze ontbrak uit de inleiding en werd nadien toegevoegd. Met dank aan CyberMania.

YouTube stelt nieuwe richtlijnen op over hoe het omgaat met 'schadelijke vaccin-content'. Vanaf nu gaat het bedrijf alle video's met als foutief beoordeelde informatie over medisch goedgekeurde vaccins, verwijderen van het platform.

Specifiek verwijdert YouTube video's waarin wordt beweerd dat goedgekeurde vaccins 'gevaarlijk' zijn, of waarin foutieve uitspraken worden gedaan over de inhoud van vaccins. Beweringen dat vaccins autisme kunnen veroorzaken, of dat er een microchip in zit, zijn volgens YouTube uitspraken waardoor een video met de nieuwe regeling verwijderd zou kunnen worden.

Voorheen werden dergelijke video's als ongeschikt voor adverteerders verklaard en kwamen er waarschuwingen bij te staan, maar nu weert YouTube ze volledig van het platform. Een dergelijk beleid had YouTube al geïmplementeerd bij Covid-19-gerelateerde uitspraken, zo zou het naar eigen zeggen al 130.000 video's over coronavaccins hebben verwijderd omdat ze in overtreding waren met de regels. Het videoplatform zegt het nu ook belangrijk te vinden om het beleid uit te breiden naar andere vaccins.

In Nederland vond eerder deze maand een rechtszaak plaats waarbij een huisarts het niet eens was met de verwijdering van een video waarin hij kritiek uitte over de corona-adviezen. De Amsterdamse rechter gaf hem daarbij deels gelijk. Volgens de rechter heeft YouTube als groot online platform een verantwoordelijkheid in het publieke debat, waardoor het bedrijf in verband met de vrijheid van meningsuiting niet zomaar video's zou mogen verwijderen. Echter uitte de huisarts zijn mening als feit, waardoor het in dit betreffende geval ook volgens de rechter om desinformatie ging en de verwijdering daardoor wel terecht was.

Night School Studios, de ontwikkelaar van de indiegame Oxenfree, is overgenomen door Netflix. Het bedrijf gaat nu games ontwikkelen voor het streamingplatform. De studio zegt te blijven werken aan het reeds aangekondigde vervolg op Oxenfree.

Night School Studios is de eerste gamestudio die Netflix overneemt. Volgens Night School Studios maakt Netflix het voor gamestudio's mogelijk om zich met entertainment op miljoenen mensen te richten, net als het voor tv en film doet. Doordat de voormalige indieontwikkelaar zich op verhalende games richt, sluit het bedrijf naar eigen zeggen goed aan op Netflix.

Eerder meldde Netflix zich meer op games te gaan richten. De studio was vorige maand in Polen aan het testen met mobiele games, die dan via de Netflix-app te downloaden zijn, maar met deze overname lijkt het erop dat er ook games speciaal voor de dienst ontwikkeld gaan worden. Wanneer Netflix eigen games gaat aanbieden op de dienst, en of die games dan ook nog op andere plekken speelbaar zijn, is niet bekend gemaakt.

Netflix heeft zelf al een tweetal games uitgegeven die gebaseerd zijn op de Netflix Original-serie Stranger Things. De eerste is enkel beschikbaar voor mobiele apparaten, maar het vervolg kwam ook uit op pc en consoles. Deze twee games waren eveneens te downloaden bij de eerdergenoemde test in Polen.

Night School Studios heeft sinds zijn oprichting in 2014 vier games uitgebracht, waarvan Oxenfree uit 2016 het bekendst is. Het verhaal speelt een grote rol in die game, zo zijn er verschillende eindes, afhankelijk van de narratieve keuzes die spelers maken. De studio is momenteel bezig met Oxenfree II: Lost Signal. Night School benadrukt in de aankondiging dat de Netflix-overname geen invloed heeft op de ontwikkeling van die game.

Rolls-Royce heeft de Spectre geïntroduceerd, het eerste volledig elektrische model van het merk. Dit model moet in het vierde kwartaal van 2023 op de markt verschijnen. Spectre gaat hetzelfde platform delen als andere Rolls-Royce-modellen.

De autofabrikant geeft nog niet veel details over de eerste EV van het merk. Het lijkt om een tweedeurs coupé te gaan, vergelijkbaar met de huidige Wraith. Rolls-Royce zegt de auto te bouwen op hetzelfde aluminium platform als alle Rolls-Royce-modellen sinds 2017. Dit platform wordt dus nu gebruikt voor benzineauto's maar is volgens Rolls-Royce van begin af aan ontwikkeld om ook voor elektrische auto's gebruikt te kunnen worden.

Rolls-Royce hint al een tijdje naar de komst van een elektrische auto en zei eerder dat dit model 'nog in dit decennium' zou verschijnen. Nu blijkt de auto over twee jaar al in verkoop te gaan. Vanaf 2030 bouwt en verkoopt de fabrikant alleen nog maar elektrische auto's. Concurrent Bentley verwacht in 2025 de eerste EV op de markt te kunnen brengen, ook deze fabrikant wil in het volgende decennium alleen nog maar elektrische auto's verkopen.

Een Nederlandse man heeft 270 dagen celstraf, waarvan 232 dagen voorwaardelijk, gekregen omdat hij in april 2020 twee zendmasten in brand stak. Hij zou bang zijn geweest voor 5G. Nu zegt hij te zijn 'doorgeschoten' met zijn actie.

In april vorig jaar stak de Nederlander twee zendmasten in de omgeving van Veldhoven in brand. Hierdoor raakten de zendmasten beschadigd en onbruikbaar. Volgens de uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant was de man bang voor 5G-netwerken en was het in brand steken van de zendmasten hier een reactie op. De Nederlander verkeerde naar eigen zeggen onder invloed van GHB.

Inmiddels zegt hij in te zien dat hij tijdens zijn daad was 'doorgeschoten', zowel in zijn informatievergaring als in de discussies over 5G. Hij is nog steeds kritisch tegenover de nieuwe mobiele standaard, maar denkt nu dat politici er een oplossing voor moeten vinden. Inmiddels zou hij ook minder drugs willen gebruiken en onderzoek willen doen naar zijn autismespectrumstoornis. Dit laatste had volgens het reclasseringsrapport een invloed op zijn gedrag.

Omdat hij zijn leven lijkt te beteren, denkt de rechter dat hij niet nogmaals zendmasten in brand zal steken. De Nederlander krijgt daarom een grotendeels voorwaardelijke celstraf. Van die celstraf zijn 38 dagen onvoorwaardelijk, maar die heeft hij al in voorarrest in de cel doorgebracht. Hij hoeft daarom niet terug de gevangenis in, mits hij zich aan de voorwaarden houdt. Er is een proeftijd van drie jaar. De officier van justitie eiste 180 dagen celstraf waarvan 137 dagen voorwaardelijk.

Wel krijgt de veroordeelde een taakstraf van 120 uur en moet hij een schadevergoeding betalen aan de netwerkbeheerders. Samen komt het neer op 41.000 euro. Ook mag hij zich tijdens de proeftijd niet bevinden 'op, in of nabij' zendmasten.

Begin vorig jaar werden meerdere zendmasten in Nederland en in andere landen in brand gestoken vanwege 5G. De providers waarschuwden toen voor de branden. Later bleek dat de brandstichters niet samenwerkten. In totaal waren er 29 branden gesticht, waarvoor toen zes verdachten waren aangehouden.

VodafoneZiggo- en Telenet-moederbedrijf Liberty Global gaat in Duitsland glasvezelnetwerken aanleggen. De fiber-to-the-home-verbindingen moeten rechtstreeks bij de klant geïnstalleerd worden.

Het project wordt een samenwerkingsverband tussen Liberty Global en financiële investeerder InfraVia, die als de joint-venture Liberty Networks Germany de glasvezelnetwerken gaan aanleggen. In eerste instantie moet het gaan om 'een klein aantal gemeenten'. Als de aanleg daar succesvol blijkt, breidt Liberty Networks Germany uit naar andere delen van het land. Wanneer Liberty Global en InfraVia beginnen met het project is niet bekend. Dit zou afhankelijk zijn van wanneer ze de benodigde vergunningen krijgen.

Liberty Global verkocht in 2019 haar kabelnetwerk UnityMedia aan Vodafone. Hoewel het bedrijf in Nederland het moederbedrijf is van VodafoneZiggo, is Vodafone in Duitsland nog onafhankelijk van Liberty Global. Het wordt daarmee voor het eerst sinds twee jaar dat Liberty Global de Duitse markt betreedt.

Eerder dit jaar leek het er op dat Liberty Global in Nederland en België glasvezelnetwerken zouden willen aanleggen, toen het onder de naam VividFibre een website had opgezet met informatie over het ftth-netwerk. Daar werd gesproken over snelheden van 400Mbit/s tot 20Gbit/s, en over drie verschillende abonnementen. Inmiddels is de site offline gehaald.

Sony heeft twee nieuwe hoofdtelefoons geïntroduceerd. Dat zijn de relatief goedkope draadloze oordopjes WF-C500 en de over-earkoptelefoon WH-XB910N. Laatstgenoemde is een Extra Bass-koptelefoon en heeft daarmee versterkte bastonen.

De beide oortjes van de WF-C500 hebben een enkele 5,8mm-driver en hebben een accuduur van maximaal tien uur. Dat is bij het afspelen van muziek; tijdens het bellen gaan ze vijf uur mee. Het meegeleverde doosje kan nog maximaal tien uur extra accuduur leveren. Worden de oortjes tien minuten opgeladen met de case, dan kunnen ze een half uur worden gebruikt. Volledig opladen duurt voor de oortjes 2,5 uur, bij de case is dit circa 3 uur.

De in-ear-oordoppen ondersteunen Bluetooth 5 en Google Fast Pair. De oortjes zijn tevens waterbestendig volgens de IPX4-norm en hebben knoppen om muziek te pauzeren of weer op te starten, om nummers te selecteren of om het volume te regelen. Ook kunnen Google Assistent of Siri met de knoppen worden opgeroepen. De oortjes kosten honderd euro en zijn vanaf oktober verkrijgbaar in de kleuren zwart, wit, mintgroen en roze.

WH-XB910N

Sony's WH-XB910N-koptelefoon heeft grotere drivers met 40mm en een langere accuduur. Dit over-ear-model gaat namelijk maximaal vijftig uur mee bij het afspelen van muziek en zonder noisecancelling. Met noisecancelling ingeschakeld gaat de koptelefoon dertig uur mee. Deze koptelefoon kan met een USB-C-kabel worden opgeladen, volledig opladen duurt 3,5 uur. Tien minuten opladen biedt een accuduur van 4,5 uur. Naast de USB-C-poort is een 3,5mm-poort. Deze koptelefoon wordt met een 3,5mm-snoer van 1,2 meter geleverd.

Voor de noisecancelling gebruikt deze koptelefoon twee microfoons per oor om omgevingsgeluid te kunnen opvangen. Net als de WF-C500-oortjes beschikt de koptelefoon over Sony's Digital Sound Enhancement Engine om muziek te kunnen upscalen. Deze koptelefoon ondersteunt verder Bluetooth 5.2, Google Fast Pair en Multipoint, zodat de koptelefoon met twee Bluetooth-apparaten tegelijk verbonden kan zijn.

De Sony WH-XB910N kost tweehonderd euro en is eveneens vanaf oktober te koop. Dit model is verkrijgbaar in de kleuren zwart en blauw.

Microsoft heeft zijn Paint-app voorzien van een nieuw uiterlijk en maakt deze beschikbaar aan Windows Insiders die Windows 11 in het Dev Channel draaien. De app heeft onder andere een gewijzigde toolbar.

Microsoft heeft naar eigen zeggen een moderne draai gegeven aan het klassieke tekenprogramma van Windows. Paint voor Windows 11 bevat afgeronde hoeken en een 'Mica'-ontwerpstijl. Mica is de naam die Microsoft geeft aan de techniek voor het automatisch in lijn brengen van de tint van app-oppervlak met een achtergrondkleur. Microsoft past dit veelvuldig toe in Windows 11.

De toolbar is bij Paint voor Windows 11 vereenvoudigd en de icoontjes zijn gewijzigd. Verder is er een drop-downmenu met tekengereedschap voor onder andere kwaststreken en roteren. Ook de tool om tekst in te voeren is gewijzigd om sneller met teksten in afbeeldingen te kunnen werken. Microsoft stelt meer wijzigingen in het vooruitzicht. Zo moet Paint nog de ondersteuning krijgen voor een donker thema, komt er een gecentreerd canvas en krijgen de dialoogvensters nog een update.

Wat functionaliteit betreft is Paint nagenoeg identiek aan de bestaande versie. De uitgebreidere Paint 3D-app is standaard geen onderdeel van Windows 11. Gebruikers moeten die optioneel installeren via de Microsoft Store.

De Autoriteit Financiële Markten zag het afgelopen jaar een grote toename aan meldingen over dubieuze cryptovalutabeleggingen. Die verschijnen in toenemende mate op sociale media, maar ze kennen grote risico's, waarschuwt de toezichthouder.

De AFM zegt in zijn halfjaarlijkse signalenmonitor dat het in de eerste zes maanden van 2021 veel vragen en klachten ontving over cryptovaluta. De AFM houdt daar 'in principe geen toezicht op', tenzij een cryptomunt of token kwalificeert als 'financieel instrument'. Desondanks signaleert de AFM dat er veel meldingen binnenkwamen rondom cryptocoins, bijvoorbeeld als het gaat om het handelen. Het gaat dan met name om burgers die daar veel geld mee verliezen en van de markttoezichthouder willen weten hoe ze hun geld terug kunnen krijgen.

Naast meldingen over oplichting waarschuwt de AFM voor de sterk fluctuerende koersen van cryptomunten. "Er is een reëel risico dat veel crypto's hun waarde geheel en permanent verliezen", schrijft de waakhond.

Volgens de toezichthouder handelen steeds meer mensen in cryptovaluta omdat de rente op traditionele spaarrekeningen geen geld meer oplevert. Daar zouden aanbieders van cryptovalutabeleggingen op inspelen. Dat gebeurt in toenemende mate via sociale media. De aanbieders zouden hoge rendementen beloven maar de risico's niet benoemen. "Als je geen ervaring hebt met beleggen, is het verstandig om hier vandaan te blijven of je in elk geval goed te laten informeren over de specifieke risico’s van het beleggen in crypto", schrijft de AFM. Ook zou er veel oplichting plaatsvinden door bijvoorbeeld advocatenkantoren die onterecht beloven dat mensen verloren geld terug kunnen krijgen, of dat beleggers hun zogenaamde winsten niet kunnen opvragen bij een beurs.

De AFM kreeg in het afgelopen half jaar ook veel vragen van bedrijven over altcoins. Bedrijven willen weten hoe ze moeten handelen in cryptovaluta of hoe ze klanten daarover moeten adviseren. "We merken dat het vooral jonge mensen zijn die hierin willen gaan handelen of adviseren, met weinig ervaring op de financiële markten", schrijft de waakhond. "Zij zijn vaak enthousiast gemaakt door influencers op social media."

Amazon en Disney hebben samen de Hey Disney-spraakassistent aangekondigd. Deze dienst gebruikt Amazons Alexa-technologie en biedt gebruikers interactieve Disney-verhalen, trivia-feitjes en grappen. Het is de eerste aangepaste Alexa-spraakassistent voor Echo-apparaten.

De Hey Disney-spraakassistent biedt ruim duizend nieuwe interacties met onder meer Mickey Mouse, Dory van de Finding Nemo-serie en Olaf van de Frozen-serie. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld naar Disney-verhalen luisteren, maar kunnen via de Disney-karakters ook wekkers zetten of het weer checken.

Hey Disney is op basis van Amazons Alexa Custom Assistant-programma ontwikkeld. Met dit programma kunnen partijen een eigen spraakassistent maken die met Alexa-technologie werkt. Zo kunnen bedrijven makkelijker een eigen assistent ontwikkelen. Dergelijke spraakassistenten hebben unieke wake words, stemmen, 'persoonlijkheden' en functies. Deze diensten kunnen samenwerken met Alexa.

De spraakassistent zal naar verwachting begin volgend jaar te koop zijn binnen de Alexa Skills Store voor ondersteunde Echo-apparaten. Welke Echo-apparaten ondersteund zullen worden en hoeveel de dienst gaat kosten, is niet bekend. De twee bedrijven maken verder bekend de Hey Disney- en Alexa-diensten te willen inzetten in hotelkamers bij het Walt Disney World Resort in Florida.

Het demissionaire kabinet benadrukt opnieuw dat de Nederlandse politie geen gebruik maakt van de gezichtsherkenningssoftware van Clearview AI. Demissionair minister Dekker bevestigt wat demissionair minister Grapperhaus al eerder zei, en ontkent recent nieuws van Buzzfeed.

Bij navraag binnen de politie is 'niet gebleken dat een aanvrager die geassocieerd wordt met het 'National Police Corps' de software van Clearview heeft gebruikt', schrijft minister Sander Dekker van Rechtsbescherming in een brief aan de Tweede Kamer. Hij reageert daarmee op Kamervragen van D66 en GroenLinks. De partijen stelden vragen toen in augustus uit documenten bleek dat de Nederlandse politie de software van Clearview gebruikte. Die documenten bracht Buzzfeed naar buiten. De Nederlandse politie zou de gezichtsherkenningssoftware 'tussen de 50 en 100 keer' hebben ingezet, maar details ontbraken in de berichtgeving van Buzzfeed. Dat haalt Dekker ook aan; hij noemt 'het gebrek aan nadere informatie van zowel Buzzfeed News als Clearview AI'. "De informatie waar BuzzFeed News naar verwijst is door mij en door de politie niet te verifiëren", schrijft hij.

"De politie is niet centraal benaderd door Clearview, niet op de hoogte van contacten met dat bedrijf, en met dat bedrijf geen relatie aangegaan om daarvan producten af te nemen", schrijft Dekker in zijn brief. "In het artikel in BuzzFeed News wordt verwezen naar een bijeenkomst bij Europol eind 2019, waar testaccounts beschikbaar zijn gesteld. Op navraag is niet gebleken dat door medewerkers van de Nederlandse politie op of naar aanleiding hiervan gebruik is gemaakt van een testaccount." Dekker erkent dat het 'niet uit te sluiten is dat een individuele politiemedewerker een keer de website van Clearview heeft bezocht en een aantal bevragingen heeft gedaan', maar dat zou volgens hem niet betekenen 'dat het systeem operationeel is ingezet'.

Dekker herhaalt met zijn antwoord wat demissionair minister Grapperhaus van Justitie en Veiligheid vorig jaar al zei. Begin 2020 schreef Buzzfeed ook al dat Clearview klanten heeft in Nederland en België. Grapperhaus zei toen dat het niet bekend was of er overheidsdiensten waren die de software gebruiken, maar de politie zou dat in ieder geval niet doen.

Clearview AI maakt software voor realtime gezichtsherkenning. Het bedrijf krijgt al langer kritiek omdat het een database verzamelt van sociale media en videosites, en kwam meerdere keren in het nieuws omdat het de software aan politiediensten had verkocht.

Een deel van de Xbox Insiders met een Game Pass Ultimate-abonnement die uitgenodigd zijn voor het Alpha-kanaal kunnen nu de Xbox Cloud Gaming-dienst testen op de Xbox One en Series X en S.

De dienst wordt momenteel beschikbaar gemaakt aan een 'willekeurig deel' van de Insiders in de Alpha Skip-Ahead- en Alpha-programma's. Later moet de dienst ook beschikbaar komen voor andere Insiders. Verder hebben spelers ook een Game Pass Ultimate-abonnement nodig om van Xbox Cloud Gaming gebruik te kunnen maken.

Door Game Pass-games via deze dienst streaming aan te bieden, hoeven de spellen niet meer op de console zelf geïnstalleerd te worden, wat ervoor zorgt dat ze sneller speelbaar zijn. Volgens Microsoft moet het zo vooral makkelijker worden om snel een multiplayersessie op te starten met vrienden. Ook moet deze dienst er in de toekomst voor zorgen dat games die via installatie alleen beschikbaar zijn op de nieuwere Xbox Series X- en S-consoles, toch gespeeld kunnen worden op de 'oude' Xbox One.

Momenteel zitten er nog wat haken en ogen aan de dienst. Zo zijn niet alle Game Pass-games streaming speelbaar, enkel de spellen waar een wolksymbooltje bij staat. Ook kunnen er nog geen ingame-aankopen gedaan worden, en zal het in sommige gevallen niet mogelijk zijn om een andere taal dan Engels te kiezen in games. Games die gebruikers al op een externe harde schijf hebben geïnstalleerd die niet meer verbonden zit aan de console, kunnen eveneens niet gestart worden via de dienst.

Wanneer de dienst precies voor iedereen beschikbaar komt wordt niet vermeld. Wel werd eerder al gecommuniceerd dat Xbox Cloud Gaming 'tijdens de feestdagen' voor alle Game Pass Ultimate-abonnees beschikbaar moet komen. De dienst is al beschikbaar voor Windows, iOS en Android. Ook werkt Microsoft aan een eigen streamingapparaat voor 'cloudgaming op elk scherm'.

Amazon heeft het tweede apparaat binnen de Halo-lijn aan wearables aangekondigd. De Halo View is net als de eerste Halo een sporttracker, al heeft het View-model een oledscherm om onder meer activiteiten te kunnen volgen en notificaties van smartphones te kunnen zien.

De fabrikant geeft nog niet veel details over de wearable. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk hoe groot het scherm is en welke resolutie het heeft. Wel zegt Amazon dat de Halo View met Bluetooth 5.0 werkt en een accuduur krijgt van maximaal zeven dagen krijgt. Volledig opladen duurt minder dan anderhalf uur. De wearable heeft onder meer een optische sensor om hartslag en de zuurstof in het bloed te kunnen meten, een huidtemperatuursensor en een versnellingsmeter.

Gebruikers kunnen op het scherm sportactiviteiten volgen, slaapscores en het bloedzuurstofgehalte meten, en tekstberichten en notificaties van een gekoppelde smartphone zien. Gebruikers kunnen met de Halo View zwemmen, zegt Amazon, maar de wearable heeft geen IP-rating. Het apparaat is te koop met een kleine en een grote band. De kleine band heeft een grootte van 130 tot 195mm; de grote band meet 160 tot 225mm.

Amazons Halo View-wearable kost omgerekend met btw 83 euro. Over beschikbaarheid in de Benelux wordt niet gesproken. Voor bepaalde functies zijn wel een Halo-abonnement nodig. Dit abonnement kost vier dollar per maand en wordt uitgebreid met meer fitness- en dieetfuncties.

Samsung heeft van de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt een boete gekregen van bijna veertig miljoen euro. Het bedrijf sprak webwinkels op een ongeoorloofde manier aan als zij een te lage prijs hanteerden voor Samsung-televisies. Webwinkels verhoogden daarop hun prijzen.

Samsung monitorde met webcrawlers de verkoopprijzen van televisies bij webwinkels, schrijft de ACM. Wanneer een webwinkel een televisie verkocht voor minder dan wat Samsung wilde, nam het Zuid-Koreaanse bedrijf contact op met de webwinkel. In deze berichten, die via WhatsApp en e-mail verliepen, probeerde Samsung de televisieprijzen te verhogen.

De fabrikant zei in deze berichten ook met andere webwinkels te gaan communiceren over de 'te lage' prijzen. "Alle andere partnerpartijen zijn geadviseerd", zei Samsung bijvoorbeeld tegen webwinkels. Deze webwinkels reageerden weer op het bericht door de prijzen te verhogen naar wat Samsung wilde. Aan de andere kant klaagden webwinkels bij Samsung als concurrerende webwinkels wel te lage prijzen hanteerden. Hiervoor stuurden de webwinkels vaak screenshots. Samsung volgde deze klachten volgens de toezichthouder regelmatig op en informeerde de klagende partij hier vaak weer over.

Omdat Samsung en webwinkels elkaar informeerden over het wel of niet volgen van de adviesprijzen, wisten webwinkels dat ze zichzelf niet uit de markt prijsden door Samsungs adviesprijs te volgen. Hiermee greep Samsung op ongeoorloofde manier direct in op de concurrentie tussen webwinkels, concludeert de ACM. Daarom zou de boete van 39.875.500 euro terecht zijn. Alle televisies van Samsung vielen onder de prijsafspraken. Met de communicatie tussen webwinkels en Samsung, die tussen januari 2013 en december 2018 plaatsvond, wilde Samsung volgens de ACM voorkomen dat nieuwe televisies snel in prijs zouden dalen.

Samsung zegt tegen de ACM dat er wat de fabrikant betreft geen sprake is van verboden gedrag, omdat het slechts om adviezen ging en er geen dwang of prikkels werden uitgeoefend. De fabrikant zegt altijd duidelijk te hebben gemaakt dat webwinkels zelf hun prijzen mogen bepalen en dat er daarom geen inbreuk wordt gemaakt op het kartelverbod. De ACM ging hier niet in mee, onder meer gezien de frequentie van het contact. Daarom zou er wat de toezichthouder betreft sprake zijn van stelselmatige praktijk van afstemming tussen Samsung en de webwinkels.

Het monitoren van verkoopprijzen is wat de ACM betreft niet ongeoorloofd, ook het geven van prijsadviezen aan webwinkels mag van de toezichthouder. Samsung ging volgens de ACM echter te ver door webwinkels ook te informeren over de prijsplannen van concurrenten. De fabrikant mocht ook niet ingrijpen wanneer webwinkels klaagden over de verkoopprijzen van concurrenten. De ACM wil ook een campagne starten met leveranciers en detailhandelaren om deze regels beter uit te leggen. Het onderzoek van de ACM begon waarschijnlijk eind 2018.

De Microsoft Store-appwinkel krijgt ondersteuning voor winkelapps van derde partijen. Amazon en Epic Games voegen over de komende maanden hun digitale winkels toe aan de appwinkel. Later moeten er meer winkelapps te vinden zijn.

Met het toevoegen van winkelapps van derde partijen maakt Microsoft het naar eigen zeggen voor gebruikers mogelijk om de winkelapps te vinden en installeren 'met hetzelfde vertrouwen als ze in elke andere Store-app zouden hebben'. De winkelapps krijgen vergelijkbare pagina's als andere apps binnen de Store, met bijvoorbeeld een beschrijving, ratings en recensies.

Het toevoegen van winkelapps van derde partijen is mogelijk doordat Microsoft nu geen commissie meer vraagt van appontwikkelaars als zij hun eigen betaalsystemen gebruiken. Daarnaast kunnen Win32-apps straks in de Store gezet worden. De mogelijkheid om Amazons webwinkel te installeren middels de appwinkel komt overigens bovenop de mogelijkheid om direct in de Microsoft Store zelf Android-apps uit Amazons Appstore-catalogus te installeren.

De webwinkels verschijnen in de nieuwe Microsoft Store. Deze nieuwe Store zal bij de release van Windows 11 meteen beschikbaar zijn op dat besturingssysteem, later komt het ook naar Windows 10. Microsoft maakt verder bekend dat Opera en de Yandex Browser in de nieuwe Store te downloaden zijn, evenals Discord, Zoom, VLC en progressive web apps als Reddit, Wikipedia en TikTok.

Amazon heeft de Echo Show 15 getoond, het grootste slimme scherm van het merk met een grootte van 15,6". Het scherm kan aan de muur gehangen worden of middels een standaard op een ondergrond worden gezet en kan in landscape of portrait gebruikt worden.

Het scherm van de Echo Show 15 heeft een resolutie van 1920x1080 pixels. In een van de hoeken van het apparaat zit de 5-megapixelcamera die met een schuifje verborgen kan worden. Het slimme scherm werkt met Amazons AZ2 Neural Edge-processor. Deze quadcore zou 22 keer meer TOPS kunnen uitvoeren dan de voorgaande processor.

Deze nieuwe processor zou specifiek ontworpen zijn om op machinelearning gebaseerde spraakopdrachten sneller te kunnen uitvoeren dan de voorganger, waardoor de verwerking van deze opdrachten niet meer via de cloud hoeft plaats te vinden maar op het apparaat zelf kan gebeuren. Dat betekent dat wanneer het apparaat een gebruiker herkent via de gezichtsherkenning, eventuele spraakopdrachten sneller uitgevoerd kunnen worden.

De Echo Show 15 gebruikt deze gezichtsherkenning verder om het scherm te personaliseren op basis van de persoon die langsloopt. Het scherm kan dan bijvoorbeeld agenda-afspraken tonen, of recent afgespeelde muziek laten zien. Amazon ziet het apparaat als het 'digitale centrum' van een huis waarmee gebruikers andere Amazon-apparaten kunnen beheren, kalenders kunnen zien en pakketjes kunnen volgen. Amazon denkt dat het apparaat vooral in de keuken gebruikt kan worden en focust daarom op zaken als snelle en makkelijke toegang tot een kookboekapp en boodschappenlijst.

Middels de camera kunnen gebruikers ook videovergaderingen starten met anderen. Ook moet het mogelijk zijn om middels streamingdiensten als Amazon Prime en Netflix tv-series en films te kunnen kijken op het apparaat. Wanneer het slimme scherm niet wordt gebruikt, kan het fungeren als een digitale fotolijst. Amazons Echo Show 15 kost omgerekend met btw 259 euro. Of het apparaat ook in de Benelux verkocht gaat worden, is nog niet bekend.

Hoewel dit najaar de eerste processors met DDR5-ondersteuning op de markt komen, is het nog onzeker of de keuze voor het nieuwe geheugentype ook echt voor de hand gaat liggen. Het prijsverschil tussen DDR4 en DDR5 lijkt in eerste instantie zeer fors te worden.

De overgang naar DDR5 nadert, maar uit een korte analyse valt op te maken dat deze transitieperiode nog wel even kan duren. Een belangrijke reden ligt bij de flinke meerprijs van DDR5-geheugen, mede veroorzaakt door een voorlopig gebrek aan concurrentie, zo vernam Tweakers.

De prijzen van DDR4-geheugen dalen hard

De markt voor geheugenmodules is een van de mooiste voorbeelden van de varkenscyclus binnen de computerhardware. Dit is een economisch verschijnsel dat afwisselende perioden van tekorten en overschotten beschrijft, doordat fabrikanten te heftig reageren op prijsontwikkelingen door de productiecapaciteit te verhogen of verlagen.

Waar de prijzen van DDR4-geheugen sinds het einde van de zomer van 2020 een stijgende trend vertoonden, lijken we nu weer hard af te stevenen op een nieuw dal. Achteraf gezien lijken de prijzen rond mei dit jaar hun hoogtepunt te hebben bereikt. Sommige van de prijsgevoelige 32GB-kits - daarin zitten immers meer geheugenchips - hebben inmiddels weer hun laagste prijs ooit bereikt, terwijl ook de 16GB-kits met ruim een tientje per maand in prijs dalen. Als die daling in dat tempo doorzet, gaan ook 16GB-kits volgende maand nieuwe laagterecords noteren.

• Corsair 16GB 3200
• G.Skill 16GB 3200
• Corsair 32GB 3200
• G.Skill 32GB 3200

Diverse marktonderzoekers, waaronder TrendForce en Gartner, lijken eensgezind over de oorzaken van de prijsdalingen. Door een afname van de pandemiegerelateerde vraag naar onder andere laptops wordt er meer geheugen geproduceerd dan er wordt afgenomen, wat resulteert in groter wordende voorraden bij zowel chipfabrikanten als de bedrijven die de complete geheugenmodules produceren. TrendForce voorspelt een prijsdaling tot tien procent in het vierde kwartaal van dit jaar, wat een van de snelste afnames uit de recente geschiedenis zou zijn. Gartner kijkt nog wat verder vooruit en durft zelfs een 'significante prijsdaling' in 2022 te voorspellen, met het zwaartepunt in de tweede helft van volgend jaar.

Intel biedt keuze tussen DDR4 en DDR5

Intel wordt in het vierde kwartaal de eerste fabrikant met een mainstreamproduct dat de nieuwe geheugenstandaard ondersteund, namelijk Alder Lake. Er verschijnen echter steeds meer aanwijzingen dat de inzet van het nieuwe geheugentype in eerste instantie beperkt zal blijven.

De transitie naar DDR5 lijkt nu langer in beslag te gaan nemen, en voorlopig alleen plaats te gaan vinden in het topsegment.

Voor het vervolg van dit verhaal is het belangrijk om te weten dat de Alder Lake-cpu's, die op de markt zullen komen als twaalfde generatie Core-processors, zowel ondersteuning bieden voor DDR4- als voor DDR5-geheugen. De gecombineerde geheugencontroller is vergelijkbaar met die in de Skylake-generatie, de zesde generatie Core, toen er zowel gebruik kon worden gemaakt van DDR3 als van DDR4. DDR4 bood toen echter significant betere prestaties en was al snel nauwelijks nog duurder dan DDR3, waardoor de keuze voor het nieuwe geheugentype erg voor de hand lag. De transitie naar DDR5 lijkt nu langer in beslag te gaan nemen, en voorlopig alleen plaats te gaan vinden in het topsegment.

DDR5 wordt significant duurder dan DDR4

Een van de eerste aanwijzingen daarvoor is dat Intel dit jaar alleen de meest luxe processors en moederbordchipset op de markt gaat brengen, respectievelijk de overklokbare K-cpu's en de Z690-chipset. Inmiddels weten we dat zelfs binnen die Z690-moederborden alleen de meest luxe modellen DDR5 zullen ondersteunen. Bij ASUS lijken bijvoorbeeld alleen de ROG Maximus-borden voor gamers DDR5-slots te hebben, terwijl de iets daaronder gepositioneerde ROG Strix-modellen nog 'gewoon' gebruikmaken van DDR4. In een gelekte productlijst van Gigabyte worden DDR4-uitvoeringen van alle borden tot en met de Z690 Aorus Elite genoemd; alleen duurdere borden zullen exclusief met DDR5 beschikbaar komen.

De forse meerprijs van DDR5-geheugen is hiervoor de belangrijkste reden, zo melden meerdere bronnen aan Tweakers. Een 32GB-kit bestaande uit twee modules van 16GB zou rond de 80 euro duurder worden dan een vergelijkbare set DDR4. Als de prijsdaling van DDR4 doorzet, zou dat verschil zelfs nog groter kunnen worden.

Een 32GB-kit zou rond de 80 euro duurder worden dan een vergelijkbare set DDR4.De grootste oorzaken van het grote prijsverschil met het bestaande DDR4-geheugen zijn de beperkte aantallen en het voorlopige gebrek aan concurrentie, zo vertellen inkopers bij diverse systeembouwers aan Tweakers. Optimistische aankondigingen van andere chipfabrikanten ten spijt, komt het overgrote deel van de huidige DDR5-productie voor gebruik in geheugenmodules nog van één grote speler, namelijk Samsung. De bronnen geven aan dat het niet waarschijnlijk is dat daar in de loop van het vierde kwartaal nog veel verandering in komt.

Het effect wordt nog eens versterkt doordat fabrikanten van geheugenmodules in het begin vooral zullen focussen op duurdere series, gericht op overklokkers en gamers. Pas volgend jaar zullen ook relatief betaalbare reeksen op de markt worden gebracht.

Wordt DDR5 de meerprijs waard?

DDR4-geheugen lijkt dus nog een serieus te overwegen optie te worden voor wie later dit jaar een Alder Lake-processor wil gaan aanschaffen, zelfs nu in het begin uitsluitend high-end-cpu's beschikbaar zullen zijn. Tenzij er in het begin van 2022 veel meer DDR5-geheugen beschikbaar komt van diverse chipfabrikanten, lijkt DDR4 dan ook de logische keuze te worden voor alle lager gepositioneerde processors binnen de Alder Lake-lineup. Die worden in januari 2022 verwacht. Hetzelfde geldt voor de laptopchips van de twaalfde generatie.

Hoewel de prijzen van DDR5 een grote rol zullen gaan spelen in hoe snel de overstap wordt gemaakt, is er natuurlijk nog een belangrijk aspect: de prestaties. In theorie zijn er tal van aspecten die DDR5-geheugen zelfs bij een gelijke kloksnelheid een hogere bandbreedte moeten geven, die we in een eerder achtergrondartikel al eens uit de doeken deden. Ook de latency's lijken bij DDR5 echter een stuk hoger te worden, wat juist een negatief effect op de prestaties kan hebben. Wanneer Intel zijn Alder Lake-processors op de markt brengt, zullen benchmarks uitsluitsel moeten geven over hoeveel sneller DDR5 in de praktijk is, en dus ook of het de, zoals het er nu naar uitziet forse, meerprijs waard gaat zijn.

AMD stapt naar verwachting pas in de loop van 2022 over naar DDR5, met een geheel vernieuwde socket AM5. Ook de volgende generaties serverchips van AMD en Intel, respectievelijk Genoa en Sapphire Rapids, zullen DDR5-geheugen ondersteunen.