Onderzoekers van de Northeastern University hebben ontdekt dat de Amazon Echo Dot-speakers zelfs na een reset nog wachtwoorden kunnen bevatten. Dat blijkt uit een onderzoek naar tweedehands verkregen Echo-speakers.
In een onderzoeksverslag beschrijven de onderzoekers hoe ze 86 Amazon Echo Dot-speakers hebben onderzocht. Om de data uit het nand-flashgeheugen te kunnen lezen, moest het geheugen uit de speaker worden verwijderd. Het geheugen werd dan met een ander apparaat uitgelezen. Op die manier konden onderzoekers informatie over het wifi-netwerk van de vorige eigenaar achterhalen, alsook wachtwoorden, naam en accountgegevens.
Volgens de onderzoekers komt dit omdat de data niet wordt gewist, maar onleesbaar wordt gemaakt voor de speaker. Wanneer het geheugen vervolgens wordt gedemonteerd en uitgelezen met een extern apparaat, is de data wel toegankelijk.
Dit geldt voor Echo-speakers die worden gereset als ze worden weggedaan door de eigenaar, maar dat gebeurt lang niet altijd. 61 procent van de onderzochte apparaten was niet gereset door de eigenaar voor deze werd verkocht. Hierdoor konden de onderzoekers bij gevoelige data, zonder dat ze het geheugen hoefden te demonteren van de pcb.
De onderzoeker probeerde ook het adres te achterhalen op tweedehands speakers door middel van stemcommando's, maar dat bleek niet mogelijk. Wel konden ze een aardig idee krijgen waar de speaker eerder had gestaan, door te vragen naar locaties in de buurt zoals supermarkten en restaurants.
Volgens de onderzoekers is dit probleem eenvoudig te verhelpen. De partitie met gebruikersdata zou kunnen worden versleuteld, wat het veel moeilijker maakt om toegang te krijgen tot gevoelige gegevens.