Vannacht voert CNN een primeur op: voor de publieksvragen aan de gegadigden voor de Democratische presidentskandidaatsnominatie wordt YouTube gebruikt, waarmee de invloedrijke debatten een geheel nieuw publiek krijgen.

Volgens verschillende experts kan deze werkwijze, hoewel CNN de eindredactie over de geselecteerde video's heeft, een significante verschuiving in het politieke landschap teweeg brengen. Volgens mediaprofessor Jeff Jarvis van de New Yorkse City University betekent het dat de periode van 'journalisten die in onze afwezigheid de vragen stelden' zijn beste tijd heeft gehad. 'Wij zijn niet langer afwezig', aldus Jarvis. De professor heeft overigens wel kritiek op het feit dat CNN niet minstens deel van de vragen door de internetters zelf laat selecteren, maar wellicht laat de zender zich in de toekomst in ieder geval alvast inspireren door het aantal sterretjes dat YouTubers aan de ingezonden video's toekennen. Momenteel is ook dat onmogelijk, filmpjes kunnen enkel worden ingestuurd. Maar CNN's politiek redacteur Steve Grove is alvast enthousiast: 'Dit is het meest democratische debat ooit', juicht hij. Er zijn ruim tweeduizend filmpjes ingezonden, waarvan een stuk of dertig aan de kandidaten zullen worden voorgeschoteld.

In sommige filmpjes is redelijk wat productie gestopt, terwijl andere van de gebruikelijk grofkorrelige 'doe het zelf'-kwaliteit zijn, en ingaan op de zaken die de thuisfilmers bezighouden. Een opvallend voorbeeld is de contributie van kankerpatiënte die de kandidaten vraagt wat ze aan betaalbare zorg willen doen, en in haar filmpje plotseling haar pruik afdoet. Dat soort input levert volgens Jarvis een waardevolle contributie aan het politieke proces, in vergelijking met de traditionele journalisitiek. 'Reporters azen altijd op momenten van heb-ik-jouw-even-beet. Het publiek drukt zich gewoon menselijk uit', zo stelt hij. Het debat tussen de Democratische kandidaten wordt om één uur vannacht op CNN uitgezonden, op 17 september is de Republikeinse partij aan de beurt. De debatten zijn ook via YouTube's 'politieke arm' CitizenTube te zien.

Het effect van het internet op de race is overigens ook op andere vlakken goed zichtbaar. Zo wist Democraat Barack Obama onder meer dankzij een goed geregisseerde internetcampagne tot dusver het meeste geld van alle kandidaten binnen te hengelen, meer dan dan partijgenoot Hillary Clinton, die in de polls vooropgaat en een veel grotere naamsbekendheid heeft. Vooral de Republikeinen lopen achter wat online geld inzamelen betreft, omdat ze nog sterk op de traditionele mailingcampagnes leunen. Er moet echter opgemerkt worden dat het internet ook mee kan helpen om met zorg opgebouwd krediet te verspelen. Vier jaar geleden was het bovenal Howard Dean die het web succesvol wist te benutten. Toen hij echter tijdens een toespraak zijn woorden met een enthousiast 'Yeah!' kracht bij wilde zetten bleek het juichende publiek voor de tv-kijkers weggefilterd en kregen die enkel de met overslaande stem geproduceerde Dean Scream voorgeschoteld. Tv-zenders zonden het materiaal massaal uit, maar ook de online community ging ermee aan de slag en de scream werd een grote hit. Zo werd deze op muziek gezet en figureerde in allerlei filmpjes van evenzovele lolbroeken. De misser luidde het begin van het eind van Deans succes in.

VMware heeft een benchmark ontwikkeld bedoeld om de prestaties van servers op het gebied van virtualisatie te meten. Ondanks het feit dat dit al jaren een belangrijk onderwerp is in de serverwereld, was er nog geen standaardtest voor.

VMmark werkt met zogenaamde 'tegels', die ieder bestaan uit zes virtuele machines. Windows wordt daarbij vertegenwoordigd door Exchange- en Java-servers. Een derde installatie van Server 2003 heeft geen functie, maar dient puur als extra ballast voor de virtualisatielaag. Voor Linux zijn een Apache-webserver, MySQL-database en fileserver meegenomen, alle werkend onder Suse Enterprise. Naast individuele scores voor de virtuele machines berekent VMmark ook een totaalscore voor het fysieke systeem. Door meerdere tegels tegelijk te laten draaien kan die eindscore verder opgekrikt worden. Het bedrijf heeft twee jaar aan de test gewerkt om een representatief geheel te krijgen, onder andere in overleg met zijn klanten en leveranciers van soft- en hardware.

Om te laten zien hoe de benchmark werkt heeft men twee bijna identieke HP Proliant DL380G5-servers met 2,66GHz Xeons en 32GB geheugen naast elkaar gezet, de een voorzien van dualcores en de ander van quadcores. Met een en twee tegels (dus zes en twaalf virtuele machines) was er nog geen noemenswaardig verschil in prestaties te merken. Bij drie tegels bereikte de dualcore-machine echter zijn limiet, waardoor de quadcore-machine voor het eerst duidelijk beter scoorde. Zelfs bij vier tegels hadden de quadcores nog een klein beetje ruimte over, zodat ze uiteindelijk op een 70% hogere eindscore uitkomen met vijf tegels, oftewel dertig virtuele machines. Ondertussen is de SPEC overigens ook nog bezig met het ontwikkelen van een virtualisatietest. VMware zegt dit initiatief onverminderd te blijven steunen.

Western Digital heeft een nieuwe lijn energiezuinige harde schijven geïntroduceerd. De GreenPower-lijn wordt geleverd voor desktops, servers, digitale videorecorders en externe harde schijven.

Volgens Western Digital kunnen bedrijven per harde schijf tot tien dollar per jaar besparen door over te stappen op GreenPower-schijven, omdat die vier tot vijf watt minder verbruiken dan andere modellen. Deze energiebesparing heeft volgens WD geen negatief effect op de prestaties. Per GreenPower-drive kan per jaar 60kg CO₂ worden bespaard; het equivalent van veertien dagen per jaar de auto laten staan voor het woon-werkverkeer. De energiezuinige harddisks zijn verkrijgbaar in een capaciteit van 320GB tot 1TB. Voor kleinere capaciteiten verwijst WD de consument door naar zijn eveneens energiezuinige 2,5"-lijn.

Western Digital heeft een drietal maatregelen genomen om energie te besparen. Zo zorgt IntelliPower ervoor dat de rotatiesnelheid, overdrachtsnelheid en cachegrootte samen energie besparen zonder dat de prestaties daaronder moeten lijden. IntelliPark haalt de leeskop van de schijf af wanneer de schijf niet benaderd wordt. Hierdoor is de luchtweerstand die de platters ondervinden lager. IntelliSeek kan de zoeksnelheid aanpassen waardoor de schijf niet alleen zuiniger, maar ook stiller wordt. Milieubewuste tweakers kunnen later dit kwartaal al GreenPower-schijven aanschaffen.

Volgens bronnen bij moederbordfabrikanten zal AMD binnenkort een snellere versie van de Athlon 64 X2 lanceren. De op 3,2GHz geklokte 6400+ met 2MB cache zou de laatste worden van de serie.

DigiTimes beweert dat de nieuwe chip tussen de 220 en 248 dollar gaat kosten. Hij zou voor dat geld zo'n tien tot vijftien procent trager zijn dan de Core 2 Duo E6850, die voor 266 dollar op de prijslijst staat. Opvallend is dat de nieuwe chip weer op 90nm gebakken wordt, net als de vorige twee topmodellen. Hoewel AMD inmiddels al bijna acht maanden 65nm-chips levert, heeft het er nog geen op de markt gezet die sneller is dan 2,6GHz. Dit kan waarschijnlijk deels verklaard worden door het feit dat het Barcelona-ontwerp meer aandacht krijgt, maar er zijn ook indicaties dat de 65nm-techniek zelf problemen heeft met lekstroom. Over het verbruik van de 6400+ is nog niets bekend, maar dat hij een 125W tdp krijgt is een veilige gok.

Independent Security Evaluators zegt erin geslaagd te zijn om Apples iPhone ernstig te hacken. Het bedrijf is wel zo vriendelijk om details van de hack geheim te houden tot de Black Hat-hackersconferentie, die komende zaterdag begint.

Het hackteam, met voormalig lid van de Amerikaanse National Security Agency Charles Miller in de gelederen, heeft een proof-of-concept-exploit gebakken waarmee kwaadwillenden controle over de iPhone kunnen krijgen. Dat kan via een speciaal in elkaar gezette website of een kwaadaardig wireless accespoint geschieden. De onderzoekers stellen dat de telefoon bij een succesvolle aanval onder de volledige controle van de aanvaller komt, die met de exploit het sms-log, adresboek, de belgeschiedenis en de voicemaildata binnen kan slurpen. Ze wijzen er op dat het op deze wijze binnen kunnen dringen wordt veroorzaakt doordat alle applicaties op het hebbedingetje met administratorrechten worden gedraaid.

Wellicht dat het spionnenverleden Charles Miller nog van pas is gekomen, want met een tweede exploit die het team in elkaar zette, wordt het pas echt leuk. Met het openen van een kwaadaardige webpagina op de iPhone slaagden de onderzoekers er in om api-functies aan te roepen waarmee de menufuncties van de iPhone konden worden benaderd. De securityexperts konden zo de beltonen laten klinken en de trilfunctie activeren, maar konden tevens telefoonnummers draaien en sms-berichten versturen. Bovendien werd duidelijk dat ze tevens audioberichten konden opnemen, die dan vervolgens naar een server kunnen worden gestuurd - waarmee de iPhone in feite in een afluisterapparaat verandert.

Naast de kritiek op het draaien van applicaties met adminrechten zijn de onderzoekers ook niet te spreken over het feit dat het besturingssysteem van de iPhone geen 'address randomization' gebruikt. Dat is een techniek die in Unix/Linux-besturingssystemen en in Windows Vista wordt gebruikt, en bedoeld is om het lastig te maken om betrouwbare exploitcode te schrijven. Apple werd al eerder bekritiseerd omdat deze beveiligingsfeature ook niet in Apples OS X-besturingssysteem wordt toegepast. Miller en consorten, die het probleem op 17 juli bij Apple hebben gemeld, hebben het bedrijf tot 2 augustus de tijd gegeven om met een patch te komen; op die datum staat een presentatie op Black Hat gepland. Apple heeft laten weten de 'feedback' van de onderzoekers op prijs te stellen en het probleem te onderzoeken. Independent Security Evaluators benadrukt overigens dat ze niet naar de mogelijkheid hebben gekeken om de iPhone te unlocken, zodat deze met een willekeurig telefoonabonnement kan worden gebruikt.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa gaat in augustus een SGI Altix-supercomputer in gebruik nemen. De Altix wordt voorzien van 1024 Intel dualcore Itanium 2-cpu's.

De supercomputer is bedoeld voor high performance computing en moet de bestaande Columbia-hpc-hardware gaan vervangen. De 2048 cores kunnen in totaal 4TB aan werkgeheugen aanroepen. De Altix draait op een enkele Linux-versie en heeft een rekenkracht van 13,1 teraflops. Daarmee is de supercomputer de snelste Linux single system image (ssi) ter wereld. Door het gebruik van de ssi-architectuur kan de supercomputer al zijn rekenkracht en geheugenruimte benutten voor het uitvoeren van een enkele taak, maar kunnen berekeningen ook efficiënt in delen opgesplitst worden. De Nasa heeft ook een SGI Infinite Storage 10000-opslagsysteem aangeschaft, met een totale capaciteit van 240TB. De ruimtevaartorganisatie gebruikt de rekenkracht van de Altix onder andere om nieuwe ruimteschepen te ontwerpen, klimaatmodellen na te rekenen en natuurkundige vraagstukken op te lossen.

Acer, de op drie na grootste pc-bouwer ter wereld, is kritisch over Microsofts Vista-besturingssysteem. Volgens het bedrijf heeft het os niet meer dan een marginale impact op computerverkopen gehad.

Acer-ceo Gianfranco Lanci stelt in de Duitse versie van de Financial Times dat de hele computerbranche teleurgesteld is over Windows Vista. De sector rekende op een flinke stijging van de verkoopcijfers, en ondanks toegenomen pc-verkopen in vergelijking met vorig jaar, hebben volgens de Acer-baas eerdere versies van Windows een veel groter effect op de wereldwijde verkoop van pc's gehad. Lanci verwacht niet dat de huidige stand van zaken het komende halfjaar zal verbeteren. Volgens hem is het grootste probleem dat het besturingssysteem niet voldoende te bieden heeft om potentiële computerkopers over te halen om de portemonnee te trekken voor een nieuw systeem. Bovendien vragen veel zakelijke klanten aan Acer om systemen met Windows XP te leveren. Dat is deels te wijten aan stabiliteitsproblemen, aldus Lanci.

Microsoft zelf heeft ondertussen aangegeven dat het voor het huidige fiscale jaar verwacht minder omzet uit Windows Vista te halen dan het bedrijf aanvankelijk had beraamd. Eerder werd verwacht dat Vista voor 85 procent van de Windows-omzet zou gaan zorgen, maar wegens de concurrentie van Windows XP is dit naar 78 procent bijgesteld. Dat betekent dat de XP-verkopen de helft hoger zullen liggen dan Microsoft eerder dacht. Volgens Michael Cherry van Directions on Microsoft vallen de klappen voor Vista hoofdzakelijk in het segment van computersystemen onder de duizend dollar. De hardware-eisen voor Vista zijn zodanig dat mensen waarschijnlijk voor XP kiezen, zodat ze minder geld aan een computer uit hoeven te geven, aldus Cherry. Ook Dell liet zich eerder niet onverdeeld positief over Windows Vista uit, en Microsoft zelf reageerde al op de vraag naar Windows XP door oem's te helpen bij het 'downgraden' van Vista-systemen naar XP.

Met de nieuwe Radeon 2400 XT en de GeForce 8500 GT doet DirectX 10 ook in de budgetklasse zijn intrede. ExtremeTech testte of deze videokaarten wel genoeg spierballen bezitten.

Beide kaarten uit het testveld, een ATi Radeon HD 2400 XT en een XFX GeForce 8500 XT, zijn met hun prijspeil van ongeveer 80 dollar mild geprijsd. Dat komt omdat de twee afgeknepen versies zijn van de Radeon HD 2600 en de GeForce 8600 uit de middenklasse. Zowel de 2400 XT als de 8500 GT tellen de helft minder texture-eenheden en zowel de gpu's als het videogeheugen is lager geklokt. De kaarten zijn gebouwd in een compact formaat en maken door de aanwezigheid van kleine fans weinig lawaai.

De reviewers van ExtremeTech staken de twee testkandidaten in een Intel moederbord met een 975X-chipset, voorzien van een Intel Core 2 Quad QX6700-processor op 2,66GHz. Vrijwel alle benchmarks werden uitgevoerd onder Windows XP, alleen de DirectX 10-tests draaiden onder Vista. De toonaangevende 3DMark06 gaf een interessant resultaat te zien; beide videokaarten wisten een score van 2316 te behalen met een resolutie van 1280x1024 pixels. In het spel Prey wisten geen van de twee een speelbare framerate te behalen, terwijl Half Life 2 alleen zonder anti-aliasing snel genoeg was. Ook Call of Duty 2 met alle details aan blijkt voor de instapmodellen niet te behappen, terwijl in F.E.A.R. de 8500 GT nog acceptabele framerates liet zien. De 'ultieme' test, de DirectX 10-benchmark Call Of Juarez onder Windows Vista, gaf eveneens weinig reden voor een feestje.

Wanneer de reviewers de vraagprijs tegenover de geleverde frames per second neerzet, blijkt de gemiddeld 20 dollar duurdere Radeon 2600 over de beste prijs-prestatieverhouding te beschikken. Concluderend stelt ExtremeTech dat beide kaarten teleurstellend presteren en onvoldoende paardenkrachten bezitten om zelfs al wat oudere speltitels soepel te laten draaien. Bovendien heeft de koper met enige game-ambities vrijwel niets aan de geboden DirectX 10-mogelijkheden, zodat Vista-bezitters toch moeten uitkijken naar een duurdere oplossing.

Het 'One Laptop Per Child'-project heeft opdracht gegeven de productie van de XO-laptop officieel van start te laten gaan. De eerste laptops zullen als alles goed verloopt in oktober van dit jaar geleverd kunnen worden.

De XO-laptop bevat 800 onderdelen van verschillende fabrikanten en wordt gebouwd door het Taiwanese Quanta. Welke landen het apparaat hebben aangeschaft, wil de Olpc-organisatie niet bekendmaken. Het apparaat kost 176 dollar. Het grootste deel van die kosten, namelijk 75 dollar, zitten in het moederbord. Het lcd-scherm, de batterij, wifi en de camera kosten samen 60 dollar en het in elkaar zetten van de XO kost 30 dollar. De overhead- en administratiekosten zijn respectievelijk 10 en 1 dollar. Op den duur moet de prijs van 176 dollar gaan zakken naar om en nabij de 100 dollar. Daarmee komt het Olpc-project een stuk dichter bij de oorspronkelijke doelstelling, namelijk het produceren van een '100 dollar'-laptop.

Het eerste idee voor een goedkope laptop voor de kinderen in ontwikkelingslanden werd vijf jaar geleden geopperd. Sinds dat moment is onder leiding van Nicholas Negroponte gewerkt aan de ontwikkeling van de hard- en de software voor het apparaat. Het Olpc-project heeft veel kritiek over zich heen gekregen, omdat kinderen in arme landen bijvoorbeeld eten, drinken en kleren nodig zouden hebben in plaats van een goedkope laptop. Negroponte's standaardreactie op dergelijke kritieken is altijd geweest dat het Olpc-project een onderwijsaangelegenheid was en geen laptopproject. Deze opvatting werd gedeeld door voormalig Secretaris Generaal van de VN Kofi Annan. Intel, dat eerder nog kritiek leverde, heeft zijn mening inmiddels overigens bijgesteld en werkt sinds begin deze maand samen met de Olpc-organisatie.

Het Ubuntu-project zal volgend jaar april met een nieuwe long-term support-versie komen van de populaire Linux-distributie, zo heeft Mark Shuttleworth aangekondigd. In juni 2006 bracht het project de eerste LTS-versie uit.

Versie 6.06 'Dapper Drake' was de eerste LTS-uitvoering van Ubuntu die vijf jaar lang zal worden ondersteund. Deze speciale versies van de distributie onderscheiden zich van de normale releases door een hogere mate van stabiliteit en een langere supporttermijn. Het project heeft als doel om elke twee jaar een LTS-versie uit te brengen. Met de langere ondersteuning en de betere betrouwbaarheid hopen de ontwikkelaars van de distributie ook marktaandeel in het bedrijfsleven te veroveren. Welke features Ubuntu 8.04 zal gaan bevatten is nog niet bekend, net zo min als de naam van deze nieuwe LTS-distributie. Om Ubuntu verder geschikt te maken voor gebruik in bedrijfsomgevingen heeft Canonical, het bedrijf achter Ubuntu, ook Landscape geïntroduceerd. Met deze software is het mogelijk om Ubuntu-installaties op verschillende systemen vanaf een centrale computer te beheren. Onder andere het installeren, configureren en beheren van applicaties, gebruiksbeheer en het monitoren van het systeem zijn mogelijkheden die de nieuwe webgebaseerde tool biedt.

Momenteel werken de Ubuntu-ontwikkelaars nog vooral aan de aanstaande release, die gepland staat voor 18 oktober van dit jaar. Deze nieuwe Ubuntu-versie, die de naam Gutsy Gibbon zal krijgen, voortziet in een standaard ingeschakelde 3d-desktop indien de computer waarop de distributie is geïnstalleerd hiervoor geschikt is. Verder zijn de diverse pakketten opgewaardeerd naar de nieuwste versie. Gnome zal in Gutsy Gibbon worden opgewaardeerd naar versie 2.20 en als browser zal Firefox 3 worden bijgesloten, zo is de verwachting. Ook werken de ontwikkelaars nog aan een nieuwe variant van de standaard Ubuntu-distributie onder de naam Gobuntu. Deze variant van de distributie zal uitsluitend software bevatten die beschikbaar is onder een opensourcelicentie en niet beschermd wordt door patenten. Closed source firmwares of drivers zullen dus niet worden meegeleverd, waardoor minder hardware wordt ondersteund in vergelijking met de standaard Ubuntu-distributie. Daarnaast zal bijvoorbeeld Mono, de .Net-implementatie voor Linux, niet in Gobuntu worden opgenomen wegens patentproblemen. Ook zal bijvoorbeeld van een pdf-document de oorspronkelijke bron beschikbaar moeten zijn om in deze distributie te worden opgenomen.

TomTom heeft in het afgelopen kwartaal een winst van 68 miljoen euro gerealiseerd, bijna dubbel zo veel als vorig jaar. De kwartaalcijfers werden een dag vroeger bekendgemaakt wegens overnameplannen met Tele Atlas.

De marges op de navigatieapparatuur van TomTom blijken flink gestegen te zijn, aangezien de winst 81 procent toenam terwijl in diezelfde periode de omzet 'maar' 37 procent steeg. Van de 1,6 tot 1,8 miljard euro die TomTom in het lopende boekjaar wil binnenhalen, is dit kwartaal reeds 380 miljoen euro in de boeken geschreven. Dit bedrag werd hoofdzakelijk gerealiseerd door 118 procent meer draagbare navigatietoestellen te verkopen dan in het tweede kwartaal van het vorige boekjaar; maar liefst 1,8 miljoen TomTom's gingen over de toonbank in de afgelopen drie maanden.

Voor het hele boekjaar hoopt TomTom op een nettowinstmarge van 20 procent en een van de manieren om dat te realiseren, is door kaartleverancier Tele Atlas over te nemen. De twee bedrijven van Nederlandse origine hebben aangekondigd dat de raad van bestuur en de raad van commissarissen van Tele Atlas alvast akkoord zijn gegaan met een bod van 1,8 miljard euro. Die hebben samen 17,4 procent van het bedrijf in handen en hebben met TomTom afgesproken dat de kandidaat-overnemer twintig miljoen euro betaald wordt als de kaartenleverancier alsnog met een concurrent in zee gaat. De kans dat dit gebeurt lijkt echter behoorlijk klein, aangezien analisten het overnamebedrag toch al aan de hoge kant vinden.

Wel is men het erover eens dat een overname een strategisch voordeel kan bieden voor TomTom. TomTom is Tele Atlas' grootste klant, met dertig procent van de totale omzet van de kaartleverancier op zijn rekening. Met Blaupunkt - dat inbouwsystemen voor auto's produceert - op een tweede plek en Mio als tweede klant voor draagbare navigatiesystemen, verwachten zowel TomTom zelf als zijn aandeelhouders dat het bedrijf binnen twaalf maanden na de overname een bijdrage zal gaan leveren aan de winst van TomTom. Het aandeel Tele Atlas reageerde alvast positief op het nieuws, met een koersstijging van 27 procent op de MidKap-index.

'De navigatiemarkt zal de komende jaren drastisch veranderen', aldus TomTom-topman Harold Goddijn.

Microsoft heeft gisteren bekendgemaakt dat het de zoekgegevens na 18 maanden gaat anonimiseren. Verder heeft het bedrijf de zoekindustrie opgeroepen samen te werken aan oplossingen voor problemen rond privacy.

Het softwarebedrijf heeft besloten alle zoekgegevens die via de Live Search-zoekdienst binnenkomen voortaan na 18 maanden te anonimiseren. Hier is echter één uitzondering op, namelijk als de gebruiker expliciet toestemming heeft gegeven om data langer te bewaren. Dit nieuwe beleid is per direct ingegaan en wereldwijd geldig. Het anonimiseren zal in de praktijk inhouden dat de zoekgegevens afzonderlijk van data zoals e-mailadressen, namen of telefoonnummers zullen worden opgeslagen. Verder zal Microsoft maatregelen nemen om te voorkomen dat er zonder toestemming een relatie tussen alle beschikbare gegevens gelegd kan worden. Volgens Peter Swire, professor aan de Ohio State University, gaat het Redmondse bedrijf nu een complete schoonmaak uitvoeren, terwijl eerder genoegen genomen werd met een gedeeltelijke.

Verder heeft Microsoft gisteren samen met Ask.com de gehele zoekindustrie opgeroepen om een gezamenlijke set best practices te ontwikkelen voor het verzamelen van data, commercieel gebruik van zoekdata en de privacybescherming van consumenten. Ask.com heeft vorige week AskEraser gepresenteerd, waarmee consumenten ervoor kunnen kiezen zoekopdrachten en -resultaten niet te laten bewaren. De recente activiteiten van Microsoft en van Ask.com zijn ingegeven door Googles beslissing om zoekdata ergens in de toekomst na 18 maanden te ontdoen van persoonlijke gegevens. Volgens Peter Cullen, Microsofts chief privacy officer is er sprake van een 'dubbele' situatie: enerzijds willen klanten gepersonaliseerde websites, anderzijds willen ze niet het idee hebben dat ze gecontroleerd worden. Eén oplossing waar iedereen zich in kan vinden, zal dan ook niet werken, aldus Cullen.

Apple heeft een patent aangevraagd voor een 'slimme' oplader. Daarbij gebruikt een mobiel apparaat zijn unieke lader, waardoor een gestolen exemplaar niet opnieuw van stroom voorzien zou kunnen worden.

Vrijwel alle draagbare apparatuur, zoals mobieltjes en mp3-spelers, hebben in hun elektronische circuits sensoren die kunnen vaststellen of een oplader is ingeplugd. Apple wil volgens zijn patentverzoek een extra sensor toevoegen, die tijdens het synchroniseren of opladen controleert of de lader bij het apparaat behoort. Indien dit niet zo is, weigert het om door de 'vreemdeling' gevoed te worden, waardoor de hardware in feite onbruikbaar wordt. Ondanks dat de vinding diefstal van bijvoorbeeld een iPod minder aantrekkelijk maakt, kleven er een aantal nadelen aan de benadering van Apple. Zo is onduidelijk hoe een defecte oplader vervangen moet worden. Bovendien kan het mobiele apparaat ook niet op een geleende oplader van stroom worden voorzien. Anderen spreken de vrees uit dat Apple met deze vinding oplaadapparatuur van andere merken buitenspel wil zetten, waardoor de consument door de vendor lock-in verplicht wordt om 'officiële' Apple-laders te kopen.

Wereldwijd zijn er in het tweede kwartaal 12,5 procent meer computers verkocht dan vorig jaar in dezelfde periode. Verder heeft Hewlett-Packard in het afgelopen kwartaal opnieuw marktaandeel gewonnen op Dell.

In de periode april tot en met juni van dit jaar zijn er wereldwijd 6,53 miljoen meer computers verkocht dan in dezelfde periode van vorig jaar. Dit komt overeen met een groei van 12,5 procent. In absolute getallen gaat het om 58,82 miljoen verkochte computers in het tweede kwartaal van dit jaar en 52,30 miljoen in de tweede driemaandelijkse periode van 2006. Over vrijwel de hele wereld waren het voornamelijk de verkopen van draagbare computers die een grote groei lieten zien. Japan was een negatieve uitzondering, de notebookmarkt in het land groeide niet en de desktopmarkt noteerde een flinke daling. In Noord- en Zuid-Amerika, Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië daarentegen groeide ook de desktopmarkt.

HP nam vorig jaar het marktleiderstokje van Dell over. Sindsdien is HP blijven groeien ten koste van Dell. Uit de cijfers van Gartner blijkt dat HP in het tweede kwartaal 36 procent meer computers verkocht heeft dan in de periode april tot juni in 2006. Dell daarentegen verkocht in dezelfde periode dit jaar 5 procent minder pc's. Volgens IDC bezat HP in het tweede kwartaal een marktaandeel van 19,3 procent, terwijl Dell het met 16,1 procent moest doen. De voornaamste reden hiervoor is het feit dat Dell druk bezig is met een interne herstructureringsoperatie, aldus de IDC-onderzoekers. Het bedrijf heeft ervoor gekozen de low-end markt minder aandacht te schenken, wat weer gevolgen heeft voor de verkopen aan consumenten.

Een onderzoeksgroep aan het Georgia Institute of Technology heeft een draadloze techniek voor de korte afstand ontwikkeld. Door het gebruik van zeer hoge radiofrequenties kunnen snelheden tot 15Gbps behaald worden.

De onderzoekers gebruiken radiofrequenties op de 60GHz-band, die vrij zijn te gebruiken in de VS. Met de techniek kan over een afstand van een meter 15Gbps worden verstuurd. Daarna neemt het zendvermogen flink af; op 2 meter wordt maximaal 10Gbps draadloos verzonden, op 5 meter stokt de datadoorvoer op 5Gbps. In theorie kan de inhoud van een dvd in enkele seconden worden verstuurd. Het zwakke signaal van ongeveer 10mW kan niet door muren heen. De 60GHz-bundel kan bovendien de menselijke huid niet penetreren, waardoor eventuele risico's voor de gezondheid niet aan de orde zijn.

Volgens de onderzoekers kan de technologie binnen drie jaar gebruikt worden voor pan-applicaties. De 'multi-gigabit wireless'-verbindingen zouden met name geschikt zijn voor multimedia-apparatuur in de huiskamer. Behalve voor audio- en videoverbindingen zien de onderzoekers ook toepassingen voor draagbare apparatuur, zoals mobiele telefoons en multimedia-spelers. Door middel van een speciale module zouden apparaten met een usb- of firewire-aansluiting deel kunnen uitmaken van het snelle wifi-netwerk. Ook zou de netwerkstandaard compatible blijven met bestaande 802.11x-apparatuur. Momenteel bestaat er geen officiële standaard voor wifi-technologie met gigabit-snelheden. De onderzoekers zijn daarom in overleg getreden met ECMA, om gezamenlijk tot een internationale 60GHz-standaard te komen. Daarnaast kijkt het IEEE naar een nieuwe wifi-norm, welke voorlopig de naam 802.15.3C heeft gekregen.

Vandaag gaat de wereldkampioen van de silicium pokerspelers de strijd aan met twee topspelers van vlees en bloed. Niet voor niets vindt de wedstrijd plaats tijdens een belangrijk congres over kunstmatige intelligentie.

Polaris, een door de universiteit van het Canadese Alberta ontwikkeld computerprogramma, wordt in de ring geplaatst met Phil Laak, de World Poker Tour-winnaar van 2004, en diens collega Ali Eslami als partner. Er wordt gespeeld om vijftigduizend dollar, een bedrag dat in het professionele pokercircuit regelmatig voorbij wordt gestreefd. De inzet is dan ook niet in de eerste plaats het geld, maar kennis, en de verrichtingen aan de speeltafel zullen met grote interesse worden gevolgd door de bezoekers van het jaarlijkse congres van de Association for the Advancement of Artificial Intelligence.

Volgens Jonathan Schaeffer, leider van het team wetenschappers dat Polaris ontwikkelde, is het de eerste keer dat het pokerspel dit soort aandacht krijgt in de wetenschappelijke wereld. Hij trekt een parallel met de legendarische overwinning tien jaar geleden van IBM's Deep Blue tegen wereldkampioen schaken Gary Kasparov, maar wijst er op dat er een essentieel verschil tussen de twee spellen is. 'Bij schaken word je volledig geïnformeerd: er is niets dat voor de spelers verborgen wordt gehouden', aldus Schaeffer, daarmee duidend op het feit dat het schaakspel, hoewel het complex is, in principe doorberekend kan worden. 'Maar bij poker weet je niet welke kaarten er zijn uitgedeeld, waardoor de uitdaging vanuit het perspectief van de kunstmatige intelligentie veel groter is', zo vervolgt de wetenschapper. 'Het is van groot belang om te begrijpen hoe je tegenstander het spel benadert', zo stelt Polaris-teamlid Darse Billings, die vijftien jaar aan de bot heeft meegebouwd maar een driejarige pauze inlaste om professioneel te pokeren. 'De noodzaak om je opponent te snappen is een eigenschap die we niet tegenkomen in andere spellen die we bestuderen', aldus de kersverse doctor in de informatica.

Schaeffer, die vorige week nog een stelling publiceerde over de beste spelstrategie bij het spel checkers, is van mening dat er bij poker eigenlijk niet over een 'beste strategie' kan worden gesproken. Zo wist Laak twee jaar geleden het computerprogramma Poker Probot te verslaan doordat hij inzag dat er continu agressief werd gespeeld. Daarmee werd de bot voorspelbaar en pastte Laak zijn strategie aan om daarvan te profiteren. Met huidige versie van Polaris moet de behendigheid in het kiezen van een goede strategie voor een gegeven spelmoment worden onderzocht, vandaar dat de onderzoekers het kanselement trachten te minimaliseren. Dat wordt gedaan door Laak en Eslami simultaan tegen Polaris te laten spelen, waarbij de profs in afzonderlijke kamers zitten en de een de omgekeerde 'hand' krijgt van de andere. Met andere woorden, een slecht stel kaarten voor de ene speler van vlees en bloed wordt gecompenseerd door een goed stel voor de andere en omgekeerd. Zo zullen vier games van elk vijfhonderd hands worden gespeeld, waarvan de eerste twee tussen negen uur vanavond en vier uur 's nachts Nederlandse tijd worden gespeeld, en de rest van dinsdagavond zes uur tot één uur 's nachts. De strijd is rechtstreeks via de site van Poker Academy te volgen.

De Canadese spelontwikkelaar Silicon Knights heeft Epic voor de rechter gesleept. De developer van Too Human claimt dat softwarebedrijf Epic een slecht werkende versie van de Unreal 3-engine in licentie heeft gegeven.

Voor de ontwikkeling van het spel Too Human heeft Silicon Knights een licentie genomen op de Unreal 3-engine van Epic. De versie waar het bedrijf beschikking over kreeg is volgens Silicon Knights echter een tweederangs versie. De engine die Epic voor Gears of War heeft gebruikt zou beter zijn dan het exemplaar dat aan Silicon Knights in licentie is gegeven. Volgens de aanklacht is de engine die voor de ontwikkeling van Too Human gebruikt moest worden te laat opgeleverd. Ook voldeed hij niet aan de verwachtingen die Epic had gewekt, en was Epic niet bereid de problemen te verhelpen. Uiteindelijk is Silicon Knights overgestapt naar een intern ontwikkelde 3d-engine.

Too Human werd al in 1999 aangekondigd voor de Playstation. Vlak voor de release werd echter een exclusieve deal met Nintendo gesloten. Het spel zou in 2000 voor de GameCube beschikbaar komen. Het bleef echter bij een trailer, en het werd stil rondom het spel. In mei 2005 kondigde Silicon Knights een overeenkomst aan met Microsoft om Too Human exclusief voor de Xbox 360 uit te geven. Silicon Knights ging gebruik maken van de Unreal-engine, en sloot voor miljoenen dollars een licentieovereenkomst met Epic. In maart vorig jaar zou een werkende versie opgeleverd moeten worden; het werd echter november voordat de engine beschikbaar was. Silicon Knights claimt dat Epic de engine al wel gebruikte voor zijn Xbox 360-demo's op de gamesbeurs E3 - die in het voorjaar van 2006 gehouden werd - maar dat het bedrijf bewust de code nog niet afstond. In de tijd die volgde deed Epic volgens Silicon Knights geen moeite om de problemen - onder andere slechte renderprestaties en geheugenproblemen - op te lossen.

Het is niet de eerste keer dat licentienemers van de Unreal-engine klagen. Zo heeft de uitgever van Fatal Intertia de lancering van zijn spel op de PS3 uitgesteld wegens problemen met de engine van Epic. Volgens de aanklacht van Silicon Knights heeft Epic het geld dat ze verdienden met de licenties volledig gestoken in de ontwikkeling van Gears of War. Epic heeft geen enkele moeite gestoken in het ondersteunen van de meer dan 150 licentienemers of het verbeteren van de engine, zo claimt het Canadese bedrijf. 'Het is duidelijk dat Gears of War over de rug van de licentienemers van de Unreal-engine is gebouwd', aldus Denis Dyack, directeur van Silicon Knights.