Ook bij Machinima-gebruikers is Halo 3 het gesprek van de dag. Waar gamers zich verlekkeren aan de nieuwe wapens, zijn de gebruikers van de filmsoftware echter ongerust over de licentievoorwaarden van Microsoft.
Met de Machinima-software kunnen games worden gebruikt om films te maken. Player characters nemen de plaats van acteurs in en meer dan het schrijven van een script en het inspreken van de dialogen is niet nodig. De 'Game Content Usage Rules' die Microsoft in augustus publiceerde, maken het echter onzeker dat games als Halo 3 nog voor zulke toepassingen gebruikt mogen worden, schrijft Wired Magazine.
Volgens de nieuwe licentievoorwaarden mogen Machinima-filmmakers geen muziek of geluidseffecten uit de games meer gebruiken, en het reverse engineeren van de games om gewenste effecten te bereiken is ook niet langer toegestaan. De meeste aandacht kregen echter het verbod op de productie van 'aanstootgevende' content en het verbod om af te wijken van de verhaallijn van een game. De vage wijze waarop deze verboden zijn opgesteld maakt het in feite mogelijk dat elke Machinima-film met Microsoft-content door de softwaregigant verboden kan worden.
Don McGowan, een advocaat die betrokken was bij het opstellen van de Rules, wist op zijn blog te melden dat het verbod om van de verhaallijn af te wijken, alleen bedoeld is om Microsoft te beschermen. De lancering van Halo 3 speelde daarbij een belangrijke rol: het spel biedt diverse mogelijkheden om filmpjes van multiplayergevechten te maken en die te distribueren. Dat maakt het veel eenvoudiger voor Machinima-filmmakers om scenes te orkestreren, zodat veelvuldig gebruik van de Halo 3-software werd verwacht.
De nieuwe regels veroorzaakten dan ook heel wat ophef, maar de partijen zijn er opmerkelijk genoeg in goed overleg uitgekomen. Het begrip voor de positie van Microsoft, maar vooral ook de bereidheid van de softwaregigant om de regels nog enigszins aan te passen, zorgde ervoor dat zelfs de Electronic Frontier Foundation zijn goedkeuring aan de nieuwe licentie gaf. Ook Blizzard, dat een variant op de Microsoft-regels opstelde, wist kritiek door een soepele houding te smoren.