In zijn Ierse fabriek nabij Dublin heeft HP vandaag aangekondigd dat het zijn strategie voor de verkoop van inktcartridges gaat aanpassen. Voor elke printer moeten verschillende cartridges beschikbaar komen, aangepast aan de noden van verschillende gebruikersgroepen.
Onder het motto 'There's a color for everyone' introduceert HP blauwe, groene en rode verpakkingen. De blauwe modellen krijgen het label 'standard' opgeplakt en zijn vergelijkbaar met - of zelfs identiek aan - de huidige cartridges. In het geval van de veelgebruikte 350-cartridges moet voor 4,5ml inkt 14,99 euro neergeteld worden. De 'Value Cartridges' krijgen een groene verpakking en zijn bedoeld voor gebruikers die op regelmatige basis printen. Deze inkttanks zijn kwalitatief identiek aan de blauwe modellen, maar bieden grotere volumes. Voor 29,99 euro krijgt men in dit geval 27ml kleurstof. Het opvallende rood ten slotte is voor de 'Advanced' productlijn, die de specifieke cartridges voor het printen van foto's herbergt. Deze modellen moeten 23,99 euro gaan opbrengen en bevatten zowat 14ml inkt.

Het concept zal bovendien niet alleen gehanteerd worden bij nieuwe printers, maar wordt ook beschikbaar voor oudere modellen. Omdat men daar in bepaalde gevallen echter tegen de grenzen van het printermodel aanloopt, wordt er in dat geval voor geopteerd om een groene 'Value'-verpakking niet een grotere cartridge te geven, maar twee standaardexemplaren. Daarnaast zijn in alle drie de productlijnen 'Photo Packs' beschikbaar die niet alleen de noodzakelijke inktcartridges uit dit segment bevatten, maar bovendien gebundeld worden met 120 vellen fotopapier.
Desgevraagd ontkent Jaimi Cyrus, Director of Product Marketing, Imaging and Printing Group Supplies, dat de aankondiging iets te maken heeft met de druk van de concurrentie van hervulde cartridges. Hoewel de concurrentie op de zogenaamde aftermarket groot is, claimt HP geen hinder te ondervinden van de third-party fabrikanten: 'HP is betrouwbaarder, groter, beter en goedkoper', zo klinkt het. Waar berichten over het onder druk zetten van retailers die third-party cartridges verkopen dan wel vandaan komen, wordt echter niet uitgelegd. Tom Meynendonckx van HP België wist ons nog te vertellen dat het bedrijf hoopt tegen september tachtig procent van de markt van het 'There's a color for everyone'-concept te voorzien. Dit moet gebeuren via een marketingcampagne, maar ook met het voorlichten van retailers en het voorzien in hulpmiddelen voor consumenten om de 'juiste' keuze te maken.
