Ubuntu-oprichter en miljonair Mark Shuttleworth stelt dat geen enkel bedrijf geld kan verdienen met uitsluitend het aanbieden van een Linux-desktop. Shuttleworth ziet wel winstkansen in het aanbieden van aanvullende diensten.
In een vraaggesprek met Computerworld naar aanleiding van de aanstaande release van Ubuntu 8.10 laat de topman weten dat Canonical, het bedrijf dat Ubuntu ondersteunt en promoot, voorlopig niet winstgevend zal zijn. De komende jaren is Shuttleworth daarom gedwongen meer geld in het bedrijf te pompen, en hij verwacht dat de onderneming pas over drie tot vijf jaar winstgevend zal zijn. Toch ziet hij zijn onderneming als een solide investering.
Shuttleworth stelt verder dat geen enkel bedrijf met uitsluitend de levering van een Linux-desktopomgeving geld kan verdienen: "Ik heb het verkopen van fraai verpakte gratis software nooit als een levensvatbaar concept gezien." Volgens de topman kunnen leveranciers de schoorsteen alleen laten roken als ze naast degelijke support ook diverse aanvullende diensten aanbieden. Dat zou zelfs voor een onderneming als Microsoft gaan gelden, meent Shuttleworth: "Ik heb betrouwbare geluiden gehoord dat Microsoft zijn Windows XP gratis aan oems beschikbaar stelt." Met de aankondiging van het Windows Azure-platform voor cloudcomputing lijkt de softwaregigant de veronderstelling van Shuttleworth te onderschrijven dat in economisch opzicht de beste tijden voor de desktop achter ons liggen.
Shuttleworth ziet voor zijn opensource-besturingssysteem drie belangrijke ontwikkelingen waar ontwikkelaars op zouden moeten inspringen: het ondersteunen van touchscreen-interfaces, het verder volwassen worden van 3d-graphics en de integratie van 'web-like features' op de desktop: "De meeste apparaten zullen een touch-interface meekrijgen. Bovendien zullen de grenzen tussen de 2d-desktop en 3d-spelwereld verder vervagen," aldus Shuttleworth.