De gisteren in de VS gelanceerde Xbox 360 Elite doet de harten van het reviewersgilde niet sneller kloppen. Voor de high-endmarkt zou Sony's PlayStation 3 volgens sommigen meer waar voor het geld bieden.

De in het zwart uitgevoerde console, mogelijk de voorloper van een volgende versie van de Xbox 360 Premium, biedt 120GB opslagruimte - een forse toename ten opzichte van de 20GB van de Premium - en heeft een hdmi-uitgang aan boord. Gamers die al een Xbox bezitten hoeven volgens PC World geen moeite te doen naar het 479 dollar kostende apparaat te upgraden - die kunnen zich beter beperken tot het uittrekken van 180 dollar voor een losse 120GB-harddisk. De graphics zijn volgens de site geen overstapargument; op 1080p zijn ze weliswaar helder en scherp, maar toch 'niet zo indrukwekkend als verwacht mag worden.' Enkel voor nieuwe Xbox'ers zou de aanschaf eventueel zinnig zijn.

Next-gen's kritiek is minder subtiel en stelt dat het uitbrengen van het apparaat, dat de Xbox 360 van een gameconsole richting entertainmentconsole moet tillen, een fout genoemd kan worden. Volgens de site loopt Microsoft achter het verkeerde bedrijf aan en moeten ze niet Sony's PlayStation 3, maar juist Nintendo's Wii beconcurreren. Sony's console heeft een hd-speler en wifi aan boord, door het ontbreken van deze features in Microsofts console is de PS3 krachtiger en geeft deze meer waar voor het geld, zo stelt de site. Voor de losse hd-dvd-speler moet immers 200 dollar worden betaald, waarmee het totaal over de PS3-prijs van 600 dollar heengaat. Ten slotte stelt Next-gen vraagtekens bij het woord 'Elite' - dat zou laatdunkend zijn jegens hen die minder dan 400 dollar overhebben voor een console.

Gamespot merkt op dat de Xbox 360 Elite niet met een dataoverdrachtkabeltje wordt geleverd, zoals kopers van een 120GB-harddrive die wel in de verpakking aantreffen. De achterliggende gedachte is dat het apparaat, zoals PC World al aangaf, niet voor upgraden is beldoeld maar voor nieuwe kopers. Uiteraard houden niet alle consumenten zich aan dit voorschrift, waardoor Microsoft zich genoodzaakt zag om met een gratis-kabeltjesactie voor upgraders te komen. Die kunnen dan de data van hun 20GB-schijf naar de nieuwe disk overzetten, maar niet voor ze zich door een bescheiden bureaucratische jungle hebben heengekapt. Er moet een autorisatieformulier worden gedownload en geprint, en vervolgens ingevuld met vermelding van de serienummers van beide consoles. Nadat dit door Microsoft is ontvangen wordt het upgradepakket toegestuurd, en kan de data worden overgezet waarbij de oude schijf wordt geleegd. De reden voor al dit gedoe zit hem in de drm waarvan de Xbox 360 zich bedient: die verbindt de content op de harde schijf aan de console.

Ars Technica beklaagt zich over het effect hiervan: het meenemen van de console naar het huis van een vriend is enkel zinnig als er een internetaansluiting (via ethernet) aanwezig is, dan kan via Xbox Live met een enkel profiel worden gegamed. Spellen die vanaf een andere harddisk worden ingeladen zonder login op Xbox Live kunnen enkel in demo-modus worden gespeeld. Ook bij film- en tv-content geldt deze beperking, en dan enkel indien dit van de Xbox Live Marketplace is gekocht. 'Als je er films hebt gehuurd, kijk ze dan eerst!' aldus Microsofts waarschuwing aan potentiële upgraders. Gehuurde films worden bij het overzetten naar een andere schijf namelijk gewist.

Peer-to-peer-videodienst Joost heeft een overeenkomst gesloten met Turner Broadcasting System, het bedrijf achter onder meer CNN. Verder kunnen bètatesters vanaf heden onbeperkt anderen uitnodigen om mee te testen.

Naast Turner, wiens televisiecontent vanaf vandaag beschikbaar is, zullen later deze maand ook videobeelden van Hasbro, de National Hockey League (NHL), Sports Illustrated en Sony Pictures Televison via Joost beschikbaar gesteld worden. De toevoeging van deze zenders aan Joost biedt gebruikers de mogelijkheid om televisieprogramma's als Larry King Live, Charlie's Angels, G.I. Joe en allerhande NHL-beelden 'uit de oude doos' te bekijken. De genoemde televisieproducenten zullen overigens niet al hun content wereldwijd beschikbaar stellen in verband met auteursrechten. In veel gevallen zullen beelden alleen in de VS te zien zijn.

Verder heeft Joost vandaag een nieuwe bètaversie van zijn software vrijgegeven en bekendgemaakt dat iedere tester onbeperkt andere internetters mag uitnodigen om mee te testen. Tot op heden kon Joost slechts gebruikt worden door enkele duizenden testers. De mensen achter Joost hebben nog steeds niets bekendgemaakt over een definitieve releasedatum. Een ruimere bètatest betekent in ieder geval dat de ergste fouten uit de software zijn en dat het bedrijf zeker genoeg is van zijn zaak om de dienst aan het grote publiek voor te stellen. Voor wat betreft content lijkt het gezien bovengenoemde en eerdere overeenkomsten, onder andere met CBS en Viacom, in ieder geval goed te zitten.

Celsia Technologies heeft de Iceon 1000C geïntroduceerd. De zogeheten 'nanospreaders' van deze processorkoeler moesten het gebruik van vloeistoftechnologie naar een hoger niveau tillen; in de praktijk blijkt alleen de cpu-temperatuur hoger uit te vallen.

Net als heatpipes zijn nanospreaders uitgerust met een vloeistofreservoir, dat bij nanospreaders echter een dunne ruimte is die evenwijdig met het te koelen oppervlak loopt. De koelvloeistof verdampt bij verwarming door de cpu, en bij afgifte van de warmte wordt de stof weer vloeibaar. Door snelle circulatie van de koelvloeistof zou in theorie meer warmte afgevoerd moeten kunnen worden dan met een eenvoudig blok metaal, maar waar de heatpipes dit concept in de praktijk kunnen brengen, heeft Celsia nog grote problemen met de implementatie van zijn nanospreaders. In een kleine test toonde ExtremeTech aan dat de Iceon 1000C-koeler van het bedrijf, ondanks de interessante techniek, slechter presteert dan de koeler die Intel standaard met zijn cpu's meelevert. De Iceon, die een winkelprijs van rond de veertig euro zou meekrijgen, is volgens de reviewers zelfs de slechtste koeler die ze ooit getest hebben.

Een idle'nde Intel QX6700-quadcore werd met de Iceon-koeler acht graden warmer dan met Intels stockkoeling. Nog interessanter waren de resultaten onder belasting. Na vijf minuten Prime95 liet een Big Typhoon 52 graden noteren, terwijl met standaardkoeling een temperatuur van 72 graden werd bereikt - maar de Iceon spande de kroon met liefst 91 graden. Schade aan de processor en de rest van de pc kan bij zulke waarden niet uitgesloten worden, en een flink verkorte levensduur is wel het minste waar gebruikers rekening mee moeten houden. Gelukkig is de koeler wel lekker klein en - hoewel het ding bepaald niet stil is - blijft de geluidsproductie binnen de perken. Dat leverde deze kennelijk nog erg experimentele koeler nog een 2 als rapportcijfer op, terwijl de koelprestaties met een 1 eigenlijk nog te veel zouden hebben gekregen. De test was echter niet grondig genoeg om nu al te kunnen zeggen dat het principe van de nanospreaders niet werkt, schrijft ExtremeTech. Het is dan ook best mogelijk dat er in de toekomst betere versies verschijnen, maar deze poging van Celsia is alleen geschikt voor mensen die hun pc zo snel mogelijk om zeep willen helpen.

Een aardbeving voor de kust van Taiwan heeft eind vorig jaar een internetverbindingskabel tussen de Verenigde Staten en Azië verwoest. Een nieuwe, optische kabel moet beter bestand zijn tegen de grillen van moeder natuur.

Door de kabelbreuk was een groot deel van Azië compleet van het internet afgesneden. De schade was na twee dagen grotendeels hersteld door het internetverkeer via satellieten en intact gebleven kabels om te leiden, maar toch hebben zeventien grote telecombedrijven besloten om een nieuwe, veiligere verbinding tot stand te brengen. De nieuwe kabel loopt door een gebied waar de risico's op aardbevingen klein zijn, wat wel tot gevolg heeft dat de te overbruggen afstand ongeveer 20.000 kilometer bedraagt. De internetlijn brengt een verbinding tot stand tussen het westen van de Verenigde Staten en onder andere Maleisië, Singapore, Thailand, Hong Kong, Hawaii en de Filippijnen.

Alcatel-Lucent en NEC hebben samen het contract voor de aanleg van de 500 miljoen dollar kostende verbinding binnengehaald. Het uitrollen van de kabel is al begonnen en de zogenoemde 'Asia-America Gateway' zal in december volgend jaar in gebruik genomen worden.

Het onderzeese glasvezelnetwerk van Alcatel

Het gebruik van een versgeslachte, onthoofde geit bij de God of War II-launchparty, is Sony op kritiek komen te staan van dierenbeschermingsorganisaties. Het bedrijf heeft zich verontschuldigd en zal zijn 'richtlijnen voor goed gedrag' aanscherpen.

Foto's van het launch-evenement, dat een Grieks-mythologisch thema had en in Athene werd gehouden, verschenen in Sony's PlayStation-tijdschrift. De geit, besteld door de Griekse organisator van de launchparty en geleverd door de plaatselijke slagerij, diende volgens de Britse krant Daily Mail als pan voor een maaltje warme prut die de oerinstincten van de aanwezigen moest prikkelen: het goedje was volgens het dagblad zo geprepareerd dat het voor de eters leek alsof ze zich aan de verse en nog warme ingewanden van het beest tegoed deden. Dit alles viel niet in goede aarde bij dierenwelzijnsorganisatie IFAW, die in the Mail stelde dat het te gek voor woorden is dat een geit werd gebruikt 'om een paar videospelletjes te verkopen'.

Sony heeft zich voor het gebeuren verontschuldigd en zegt te 'erkennen dat het gebruik van de geit van slechte smaak getuigt en Sony's richtlijnen voor goed gedrag schendt.' Het bedrijf benadrukt dat het dier niet speciaal voor de launchparty was gedood, al lijkt het onwaarschijnlijk dat het karkas inmiddels tot gyros verwerkt is. Volgens Sony mochten de feestgangers niet, zoals de Daily Mail beweert, aan het kadaver zitten, laat staan eruit eten. Er zou enkel een traditionele Griekse vleessoep zijn opgediend, in traditionele soepkommen. De elektronicagigant gaat niettemin de bewuste tijdschriften uit de handel halen en een onderzoek instellen naar de organisatie van het evenement, om zich voor verdere pr-blunders te behoeden. De foto's toonden tevens dames met een, behoudens een lik rode verf over hun voorgevel, ontbloot bovenlijf, die de thematiek verder luister bij moesten zetten door bezoekers druiven te voeren. Het is onbekend wat Sony's richtlijnen over de inzet van halfnaakte vrouwen zeggen.

Op een blog van YouGamers laat één van de ontwikkelaars van Futuremark enkele zaken doorschemeren aangaande de nieuwe 3dMark voor 2007. Zo zal het aankomende benchmarkprogramma alleen onder Windows Vista kunnen draaien.

Nicklas Renqvist, werkzaam als Benchmark Development Architect bij Futuremark, laat verder ook weten dat de volgende versie van 3dMark DirectX 10-hardware nodig zal hebben. Hierdoor zullen alle videokaarten die ouder zijn dan de GeForce 8-serie van nVidia en ATi's aankomende Radeon HD 2x00-reeks niet meer mee mogen doen. Volgens Nick is deze keuze gemaakt omdat 3dMark06 al op DirectX 9 gebaseerd is en reeds onder Windows Vista draait. Daarnaast zijn de edities uit 2004 en 2005 - en zelfs enkele tests uit 3dMark03 - ook al voor DirectX 9 geschreven, wat voor Futuremark blijkbaar reden genoeg was om de benchmark niet meer te voorzien van tests voor oudere DirectX-versies. Wat de naam van de nieuwe 3dMark zal zijn is nog niet bevestigd, maar hoogstwaarschijnlijk zal dit gewoon 3dMark07 worden, aangezien er in de afgelopen 4 jaar geen sprake is geweest van naamsveranderingen.

Umts-abonnees van Orange en Vodafone kunnen vanaf 1 juni op hun mobieltje naar een aantal publieke en commerciële zenders kijken. De dienst vereist minimaal een aanvullend abonnement van 7,50 euro per maand.

De twee providers bieden Nederland 1, 2 en 3, RTL 4, SBS 6 en Tien aan. Internationale zenders als BBC World, EuroNews, Cartoon Network en FashionTV zijn ook te bekijken. Extra zenders, zoals Playboy TV, zijn tegen een meerprijs beschikbaar. Wie geen abonnement neemt betaalt bij Vodafone 50 eurocent per tien minuten. KPN wil na de zomer mobiele televisie gaan aanbieden. In plaats van umts wil Nederlands grootste telecomaanbieder de DVB-H-techniek via het Digitenne-netwerk gaan gebruiken. Hoewel dit een betere beeldkwaliteit moet opleveren is in de meeste gevallen een nieuw toestel nodig.

Mobiele televisie wordt al jaren gezien als een belangrijke nieuwe inkomstenbron om de dure umts-frequenties terug te verdienen. Terwijl televisie kijken op een mobiel toestel in ons land nog in de kinderschoenen staat, is het in Azië een hit gebleken. In Japan en Zuid-Korea kijken miljoenen mensen in de metro of op kantoor dagelijks naar soaps, nieuws en sportuitzendingen. Door analisten wordt verwacht dat in 2011 wereldwijd vijfhonderd miljoen gebruikers actief hun mobieltje gebruiken voor het bekijken van tv-beelden.

De Verenigde Staten hebben weer de jaarlijkse lijst landen gepubliceerd die de Amerikaanse overheid extra in de gaten gaat houden vanwege auteursrechtschendingen. China en Rusland worden dit jaar uitgelicht in het rapport.

De twaalf landen die op de 'watch list' met de hoogste prioriteit staan, hebben de auteursrechten van Amerikaanse films, muziek en ander materiaal onvoldoende weten te beschermen volgens Bush en de zijnen. De VS zullen deze landen nauwlettend in de gaten houden, wat zelfs tot economische sancties kan leiden als het land besluit dat er sprake is van een handelsconflict dat voorgelegd moet worden aan de WTO. De Amerikaanse overheid maakt zich daarnaast zorgen over 31 andere landen, maar de mate van schending in die landen wordt minder ernstig geacht.

De lijsten vormen een onderdeel van het ' Special 301 Report' dat de VS ieder jaar uitgeven. China zou zich volgens dat rapport extra moeten inspannen om piraterij in te dammen aangezien Chinese bedrijven zelf ook meer bedreigd worden door auteursrechtschending naarmate hun innovatie toeneemt. Vorige maand dienden de VS twee klachten in bij de WTO vanwege de lakse houding van China tegenover piraten. Het rapport meldt verder dat Rusland kan rekenen op een extra oplettend Amerikaans oog bij het naleven van de toezegging om de bescherming van auteursrechten te verbeteren. Die overeenkomst met de VS werd vorig jaar gezien als cruciaal voor de toetreding van Rusland tot de WTO. Onderdeel van het akkoord was dat de online deuren van muziekwinkel Allofmp3.com gesloten zouden zijn voor de deadline van 1 juni 2007 verstreken is waarop de aangescherpte auteurswetgeving van kracht moet zijn.

Een nieuwe standaard voor geheugenblocks op harde schijven moet bij toekomstige modellen zorgen voor een snellere data-overdracht. Dit moet bereikt worden door blocks van 512 byte naar 4.096 byte te vergroten.

De nieuwe Long Block Data (LBD)-standaard is door de Idema-werkgroep goedgekeurd. De LBD-techniek moet het dertig jaar oude systeem van 512-byte-blokken aflossen. De organisatie belooft naast verbeterde lees- en schrijfprestaties ook een tot tien maal lagere foutfrequentie. Diskintensieve handelingen als formatteren en defragmenteren zouden ook rapper verlopen. Nadeel van de verhoogde blokgrootte is de toename van niet gebruikte ruimte, omdat ook een bestandje van enkele tekens groot toch 4.096 bytes zal opslokken. Gezien de gestaag toenemende capaciteit van harddisks lijkt dit echter nauwelijks een probleem te zijn.

Idema denkt dat de nieuwe LBD-standaard, die backwards compatible is, in 2010 gemeengoed zal zijn. Seagate en Western Digital zullen in de tussentijd schijven gaan aanbieden die gebruik maken van acht continue 512 byte blocks. Zo kan de 512 of de 4.096 byte-standaard gebruikt worden. Windows Vista en recente versies van Linux ondersteunen de LBD-standaard al.

Intel heeft voor het eerst ddr3-componenten en -modules gevalideerd. Hynix start de massaproductie van het goedgekeurde ddr3 sdram-geheugen op 80nm in het derde kwartaal van dit jaar; aan het eind van 2007 moet vervolgens de 65nm-productie van start gaan.

Het doel van Intels validatieprogramma voor ddr-geheugenmodules is om tot een richtlijn te komen voor compatibiliteit met Intel-chipsets. De goedgekeurde ddr3-producten betreffen een 1Gb ddr3 sdram-component dat geproduceerd gaat worden op het 80nm-procedé en 1GB en 2GB ddr3 ongebufferde dimms. De onderdelen krijgen snelheden van 800MHz en 1066MHz en doen hun werk op 1,5V. Naast de hogere snelheden consumeert ddr3 een kwart minder stroom dan het huidige ddr2. Volgens Hynix minimaliseert hun 'driedimensionale transistor'-architectuur de stroomlekkage waardoor het verbruik nog verder daalt en data-integriteit verzekerd is.

Pas in het derde kwartaal komt de ddr3-productie van Hynix op stoom. Eerder kondigden geheugenfabrikanten als Buffalo, Super Talent en Corsair de komst van ddr3-producten al aan, de eerste ddr3-chipsets worden echter pas in het derde kwartaal van dit jaar verwacht. Volgens onderzoeksbureau iSuppli gaat ddr3 tegen het eind van 2008 een kwart van de dram-markt uitmaken en deze markt in 2010 domineren. Hynix lijkt overigens de koppositie van Samsung op het gebied van dram-productie over te nemen, constateert Gartner. De voorlopige omzetverwachtingen van het onderzoeksbureau geven aan dat het marktaandeel van Samsung is gedaald tot 25,5 procent, slechts 2,7 procent boven rivaal Hynix. De voorsprong van Samsung op de dram-markt is sinds 2000 niet zo klein geweest, toen Micron de koppositie bedreigde. Verantwoordelijk voor de stijging van de kwartaalomzet van zes procent van Hynix is volgens Gartner de continu stijgende productie van Hynix' nieuwe 300mm fabs in combinatie met de productieverschuiving van nand naar dram en de toegenomen productie op 80nm.

Internetbedrijf Yahoo heeft alle aandelen van het Amerikaanse advertentiebureau Right Media verworven. Yahoo telt vijfhonderd miljoen euro voor de aankoop neer. In oktober vorig jaar verwierf het bedrijf al twintig procent van Right Media.

Yahoo hoopt met de overname zijn achterstand in te lopen op concurrent Google, die twee weken geleden DoubleClick wist over te nemen. Google domineert momenteel de reclamemarkt voor tekstadvertenties, terwijl Yahoo het grootst is in de markt voor banner-reclame.

Via Right Media kunnen adverteerders in contact komen met aanbieders van advertentieruimte. Zo'n twintigduizend kopers en verkopers onderhandelen op de marktplaats dagelijks over een geschatte vier miljard euro aan reclame. Op elke reclamedeal die wordt gesloten vangt Right Media acht procent commissie en naar verwachting zal het bedrijf dit jaar voor de eerste maal het break-even punt bereiken. Terry Semel, ceo van Yahoo, noemt de aankoop een logische stap: 'Deze aankoop is een belangrijke zet in de langetermijnstrategie van Yahoo. We willen een ecosysteem opzetten als leider in reclame op het internet.'

De geruchtenstorm rond de GeForce 8800 Ultra woedt voort. Nu een paar bronnen het redelijk eens zijn geworden over de specificaties van de Ultra heeft Xbit Labs een GTX overgeklokt om alvast te kunnen testen hoe deze zal presteren.

De huidige consensus is dat de Ultra geen hele grote verbetering van de GTX is. Functioneel zou de chip identiek zijn gebleven, maar de kloksnelheden worden opgedreven naar 612MHz core, 1500MHz shaders en 2160MHz geheugen, wat respectievelijk 6%, 11% en 20% sneller is dan het origineel. Er zou voor de gelegenheid wel een nieuwe stepping van de core zijn gemaakt die ook beter overklokt, wat individuele fabrikanten in staat stelt om snellere versies uit te brengen. Op dit moment verkopen vrijwel alle bekende merken al overgeklokte versies van de GTX, waarvan de meeste zelfs sneller zijn dan de officiële Ultra. Om het aanbod nog enigszins logisch te houden zouden ze dus ook de Ultra verder omhoog moeten duwen. De prijs - van een model op standaard snelheid - zou volgens nieuwe berichten op 849 dollar komen te liggen, iets lager dan de 999 dollar die eerst verwacht werd, maar nog steeds een flinke smak geld.

Uit het onderzoek van Xbit blijkt dat een overgeklokte Asus-kaart die bijna exact op Ultra-specs draait (alleen de shaders doen hun werk op 1468MHz in plaats van 1500MHz) maar erg weinig verbetering toont boven de standaard GTX. Er worden maar vijf spellen getest, maar de grootste winsten zijn zes frames per seconde in Battlefield 2142 en acht frames in Company of Heroes, beide op 1920x1200. Omdat beide spellen ook met de GTX al boven de 70fps zaten is er waarschijnlijk weinig van te merken in de praktijk. De combinatie van de stevige prijs, waarschijnlijk slechte beschikbaarheid en het geringe prestatievoordeel doen vermoeden dat de 8800 Ultra meer poging is om de aandacht van de media af te leiden van de nieuwe Radeon 2900 XT, dan om een serieuze vernieuwing neer te zetten.

Internetgebruikers moeten na de zomer probleemloos kunnen overstappen naar een andere isp, anders volgen maatregelen vanuit Den Haag. Het ultimatum richting providers is vandaag door staatssecretaris van Economische Zaken Frank Heemskerk uitgesproken.

Heemskerk noemt het onaanvaardbaar dat gebruikers die van isp willen veranderen soms dagenlang geen internet kunnen gebruiken: 'Het gaat te vaak mis. In een tijd waarin bijna iedereen e-mailt, kan dat niet.' De scherpe bewoordingen van de staatssecretaris komen na een onderzoek van de OPTA, waaruit blijkt dat eenderde van de mensen die van provider wisselt overstapproblemen heeft. Behalve haperende verbindingen krijgen eindgebruikers ook regelmatig te maken met onterechte rekeningen en moeilijkheden bij het opzeggen van contracten.

De isp's zijn nu door Heemskerk uitgenodigd om op het ministerie van Economische Zaken tekst en uitleg te geven. Stichting FIST - het overlegorgaan voor adsl-aanbieders met KPN, Orange, Versatel en Tiscali als voorname leden - belooft dat overstappers 'in de toekomst' niet langer dan twee uur zonder internetverbinding zullen zitten. Ook zeggen de providers mee te zullen werken aan de oprichting van een geschillencommissie en het opstellen van heldere overstapprocedures.

De nieuwe Britse muziekdienst We7 gaat vanaf de zomer drm-vrije muziek in mp3-formaat aanbieden die is voorzien van korte commercials. Gebruikers van de site kunnen de nummers kosteloos downloaden.

Elk muzieknummer die door een gebruiker van We7 wordt binnengehaald, is aan het begin voorzien van een korte commercial van maximaal tien seconden. Het mp3-bestand - gecodeerd op 128kbit - is drm-vrij en kan daardoor op elke portable muziekspeler worden afgespeeld. Na vier weken kan de gebruiker een versie zonder reclame downloaden. Muziekliefhebbers die geen advertenties wensen, krijgen de mogelijkheid het nummer te kopen. De artiesten krijgen een deel van We7's advertentie-inkomsten.

Het bedrijf zegt met de gesponsorde liedjes in te spelen op het feit dat vooral jonge mensen niet meer willen betalen voor muziek. Door deze gebruikers kosteloos muziek aan te bieden en reclamemakers de kans te geven om moeilijk bereikbare doelgroepen te kunnen benaderen, zegt We7 muzikanten te kunnen voorzien van een nieuwe bron aan inkomsten. De dienst moet in juni gaan draaien, maar biedt vooralsnog geen muziek van de grote labels aan. Toch verwacht We7 op korte termijn een catalogus van 250.000 nummers te kunnen aanbieden, waarbij de community op de website mag uitmaken of een band 'goed genoeg is'.

Ondanks het gewaagde businessmodel lijkt het bedrijf perspectief te hebben. In de VS heeft de vergelijkbare dienst SpiralFrog na Universal Music ook EMI weten te strikken. SpiralFrog voorziet de gesponsorde content nu nog van drm, maar ook de grote entertainmentbedrijven lijken in te gaan zien dat het einde van drm in zicht is. Peter Gabriel, oprichter van muziekbedrijf OD2, gelooft in ieder geval heilig in het We7-concept en heeft geld gestoken in de startup. De voormalige popster bemerkte dat de groei van 'zijn' OD2 werd beperkt door het succes van Apple's iPod en besloot zijn bedrijf door te verkopen aan Nokia. Met de opbrengst daarvan doet Gabriel nu een nieuwe investering in de wereld van digitale media.

British Telecom ontwikkelt een bewegingsgevoelige tablet-pc die op een vergelijkbare wijze bediend kan worden als de Wii-controller. Het 'BT Balance'-systeem moet mensen helpen die moeite hebben een toetsenbord of muis te bedienen.

De tablet-pc reageert op bewegingen die de gebruiker met het apparaat maakt. Een draai van het scherm kan bijvoorbeeld resulteren in het overslaan van een bladzijde van een document en plattegronden kunnen worden verschoven door de mobiele pc op en neer en heen en weer te bewegen. BT Balance, de technologie achter het apparaat, wordt ontwikkeld in het onderzoekslaboratorium van British Telecom in Ipswich. Er zijn twee belangrijke componenten aanwezig in het systeem: een versnellingsmeter, vergelijkbaar met het evenwichtsorgaan zoals we die kennen uit het menselijk oor, en een software-interface die de bewegingsgegevens verwerkt. De onderzoekers van BT willen het bedienen van een computer net zo makkelijk maken als het tekenspeelgoed Etch-A-Sketch. Ze denken dat niet alleen oudere of gehandicapte gebruikers baat hebben bij het 'BT Balance'-systeem, maar ook mensen die zich in omstandigheden bevinden waarbij het lastig is een toetsenbord te bedienen, zoals in een volle trein.

Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft gisteren twee beslissingen genomen die de rechten van patenthouders beperken. Zo kan een triviaal patent sneller ongeldig worden verklaard, en over buitenlandse kopieën van Amerikaanse software hoeven geen patentrechten betaald te worden.

In de zaak die AT&T tegen Microsoft had aangespannen ging het om het betalen van rechten voor een gepatenteerde methode om spraak te digitaliseren. Microsoft erkende dat deze techniek in Windows werd gebruikt en betaalde dan ook licentierechten aan AT&T, maar alleen voor de Amerikaanse versies van Windows. Buitenlandse versies worden ter plekke vermenigvuldigd en volgens Microsoft zijn deze dan ook van buitenlands fabrikaat, waardoor ze niet onderworpen zijn aan de Amerikaanse patentwetgeving. AT&T beriep zich op een wet uit 1984 die Amerikaanse patenten ook van toepassing verklaart op onderdelenpakketten waarvan buiten de VS een product wordt gemaakt.

Volgens het telecombedrijf waren de schijfjes met programmacode - die Microsoft naar het buitenland stuurt om daar te worden vermenigvuldigd - te beschouwen als onderdelen, zodat over het resulterende product 'Windows' Amerikaanse patentrechten betaald moesten worden. Volgens Microsoft waren de schijfjes te beschouwen als 'blauwdrukken', handleidingen die beschrijven hoe iets gemaakt moet worden en hoefden er geen rechten over betaald te worden. Zowel in eerste aanleg als in hoger beroep oordeelden de rechtbanken in het voordeel van AT&T, maar het hooggerechtshof was het hier niet mee eens. Met een meerderheid van zeven tegen één verwierpen de hoogste rechters het vonnis van de lagere rechtbank. Hun commentaar was dat AT&T in het buitenland patent moest aanvragen als het bedrijf niet wilde dat zijn vindingen daar gekopieerd werden.

In de zaak die het Amerikaanse bedrijf Teleflex tegen het Canadese KSR had aangespannen, ging het om de vraag wanneer een gepatenteerde techniek dusdanig voor de hand liggend is dat hij niet patentwaardig meer is. Steen des aanstoots was een in hoogte verstelbaar elektronisch gaspedaal, dat door KSR op de markt werd gebracht. Teleflex had hier patent op gekregen, maar toen het bedrijf dat aanvroeg bestonden reeds zowel elektronische als in hoogte verstelbare gaspedalen. Alleen de combinatie van de twee technieken was nieuw, maar KSR betoogde dat de combinatie dusdanig voor de hand lag dat er geen patent meer op verkregen kon worden.

Volgens de wet is een uitvinding niet patenteerbaar als iemand met gebruikelijke vaardigheden het voor de hand liggend zou vinden. Omdat de meeste zaken achteraf bezien natuurlijk zeer voor de hand lijken te liggen, bepaalde een federaal hof in 1982 dat er nader moest worden aangetoond dat iemand met een gemiddelde kennis de uitvinding zou hebben kunnen doen. Alleen dan zou deze niet patenteerbaar zijn. Het hooggerechtshof bepaalde unaniem dat dit criterium te streng is. Een lagere rechtbank had Teleflex in het gelijk gesteld, maar dat vonnis is nu verworpen. Volgens een verklaring van het hof is het verlenen van patent op vindingen die geen echte innovatie inhouden belemmerend voor de technologische vooruitgang.

De vonnissen zijn in het Amerikaanse bedrijfsleven met wisselende meningen ontvangen. Software- en technologiebedrijven waren over het algemeen positief. Vooral de softwaremakers vreesden dat de verplichting om patentrechten te betalen voor buitenlandse versies van programma's hen op een grote achterstand zou zetten ten opzichte van de buitenlandse concurrenten, die niet zouden hoeven te betalen. Technologiebedrijven waren het beu om zich voortdurend voor de rechter te moeten verdedigen tegen een vermeende schending van allerlei triviale patenten. De chemische industrie en de medicijnfabrikanten toonden zich daarentegen teleurgesteld. Hun bedrijfstak leunt in zeer hoge mate op patentrechten en het terugschroeven van de rechten van patenthouders zien zij dan ook met lede ogen aan.

Google meent dat de aanklacht van Viacom tegen zijn videoportal YouTube 'de legale communicatie van honderden miljoenen internetters' bedreigt. Daarnaast laat de zoekreus in een officiële reactie weten dat het alle aantijgingen ontkent.

Viacom eist van Google een schadevergoeding van meer dan een miljard dollar wegens het massaal schenden van auteursrechten. Het moederbedrijf van YouTube zegt echter te voldoen aan de DMCA. Volgens deze Amerikaanse auteursrechtenwet moet een provider direct ingrijpen wanneer deze een overtreding van het auteursrecht constateert. Google zegt dat altijd te doen en claimt zelfs verder te gaan dan de DMCA-eisen door de speelduur van videomateriaal op YouTube te begrenzen tot tien minuten, speciale contentfilters te gebruiken en de mogelijkheid voor gebruikers om eventuele overtredingen direct te melden.

Viacom zou volgens de zoekgigant met zijn claim 'een bedreiging vormen voor de manier waarop miljoenen mensen informatie, nieuws en politieke en artistieke ideeën uitwisselen', omdat het hosting- en andere internetbedrijven direct verantwoordelijk wil stellen voor overtredingen van de auteursrechten. Google heeft voor zijn verdediging twee advocatenbureau's in de arm genomen en eist bij de rechter juryrechtspraak. Volgens Google is er geen overleg met Viacom gevoerd over een eventuele schikking van de zaak.

Google brengt de diensten voor gepersonaliseerd zoeken samen onder de naam iGoogle en komt met een aantal uitbreidingen. Gebruikers krijgen de mogelijkheid zelf content te publiceren via een gadget en kunnen zoekresultaten krijgen op basis van hun locatie.

Twee jaar geleden introduceerde Google de persoonlijke startpagina, waarbij gebruikers de Google homepage konden aanvullen met onder andere de koppen van nieuwsbronnen. Hoewel het bedrijf lang niet de enige is die persoonlijke startpagina's biedt, is personalisering tot een van de belangrijkste ontwikkelingen voor Google verworden volgens Marissa Mayer van het zoekbedrijf. Om de diensten op dit gebied herkenbaarder te maken heeft het bedrijf de naam van de persoonlijke startpagina nu veranderd in iGoogle.

Een van de uitbreidingen die iGoogle meekrijgt is een gadgetmaker. Gebruikers krijgen hierbij zeven gadgets in hun browser voorgeschoteld die ze zelf kunnen invullen. Zo is er een gadget die een serie van geüploade foto's toont, gadgets die lijstjes van favoriete Youtube-filmpjes of muzieknummers weergeven en 'Daily Me', een soort bloggadget. Vrienden en kennissen kunnen zich abonneren op elkaars gadgets en zo op de hoogte blijven van het reilen en zeilen van de ander. Via de gadgetmap 'community' is te zien wie in de Gmail-contactenlijst zijn eigen gadgets publiceert.

Een andere uitbreiding is geografisch zoeken. Internetters die een standaardlocatie opgeven via Google Maps krijgen bij een zoekopdracht een lijst resultaten die is aangepast aan de plek die ze hebben opgegeven. Als gebruikers zoeken naar ' pizza' krijgen ze de adressen van pizzarestaurants in de buurt, in plaats van de meest bezochte site van pizzarrestaurants. Google zal iGoogle deze week introduceren in zesentwintig talen en in meer dan veertig landen. De in maart gelanceerde dynamische thema's voor de persoonlijke startpagina komen binnen enkele dagen ook voor gebruikers buiten de VS beschikbaar.

Dell zal eind deze maand twee desktopmodellen en een laptopserie op de markt brengen waarop Ubuntu 7.04 is geïnstalleerd. Dit zegt DesktopLinux uit bronnen binnen Dell te hebben vernomen.

Officieel heeft de computerleverancier nog niets bekend gemaakt, maar Dell zou Ubuntu op drie verschillende basissystemen als alternatief naast Windows Vista of XP willen aanbieden. De eerste optie voor een Linux-systeem zou een 'Essential Dimension' desktopsysteem zijn, met als basis 512MB werkgeheugen, 160GB sata harde schijf, een geïntegreerde nVidia GeForce 6150 LE videokaart, en naar keuze een AMD Sempron 3400+ of een 2,8GHz Celeron D van Intel. De tweede desktopserie die optioneel met Ubuntu geleverd zou gaan worden zijn de XPS-modellen. Het instapmodel bestaat uit een Intel 1,8GHz Core 2 Duo, 1GB geheugen, een 250GB sata-harddisk en een 256MB nVidia Geforce 7300LE TurboCache grafische kaart. Voor de laptopmarkt zou Dell een aantal Inspiron-notebooks op het oog hebben, maar exacte configuratiegegevens ontbreken nog.

De keuze van Dell om bij een beperkt aantal modellen Ubuntu te leveren komt niet onverwacht. De Linux-distributie krijgt veel media-aandacht en de onlangs gelanceerde 'Feisty Fawn' was bij zijn release zo populair dat de Ubuntu-homepage moeite had om overeind te blijven. Volgens de bronnen van DesktopLinux is Dell's keuze mede ingegeven door de uitslag van een enquete op zijn IdeaStorm-site. Daarnaast zou de bekendmaking van Dell-oprichter Michael Dell dat hij op zijn eigen laptop Ubuntu draait weleens de doorslag hebben kunnen geven.