Google heeft een nieuwe feature aan Google Maps toegevoegd, waarmee foto's van bepaalde gebieden en bezienswaardigheden bekeken kunnen worden. Hoewel de feature nog maar net gelanceerd is, wordt er al gediscussieerd over mogelijke problemen op het gebied van privacy.
Google Street View stelt een gebruiker van Google Maps in staat om foto's te bekijken van een bepaalde locatie op de landkaart. De foto's zijn genomen vanaf de openbare weg en geven daardoor een indruk van hoe een bepaalde plek op aarde er daadwerkelijk uitziet. Het is mogelijk om in te zoomen op bepaalde delen van de foto en 360 graden rond te draaien. Pijlen op de foto geven aan in welke richting men kan lopen, waardoor het mogelijk is om een virtuele wandeling te maken in een bepaald gebied. De nieuwe dienst van Google beperkt zich tot nu toe tot enkele grote steden in de Verenigde Staten, waaronder Miami, San Francisco, Las Vegas en New York.
Een vrouw uit de stad Oakland, die vlak bij San Francisco ligt, heeft echter al bij Google over de nieuwe dienst geklaagd. Volgens Mary Kalin-Casey zou namelijk haar appartement op een foto van Street View te zien zijn, waarbij haar kat achter het raam zichtbaar is. De vrouw beschouwt dit als een schending van haar privacy - of in ieder geval van die van haar kat. Ze maakt zich vooral zorgen over waar de grens ligt wat betreft privacyschending. Volgens Kalin-Casey zou het land in rep en roer zijn als de Amerikaanse overheid dergelijke foto's zou nemen. Andere voorbeelden van privacygevoelige foto's op Street View tonen een man die voor een winkel met erotische artikelen staat en hier duidelijk naar binnen wil gaan. Ook duidelijk herkenbare kentekenplaten van auto's zijn zichtbaar via Street View. Google is echter van mening dat er geen privacyschending wordt gepleegd met de nieuwe dienst, omdat de foto's vanaf de straat zijn genomen en iedereen de beelden dus in werkelijkheid had kunnen bekijken. Het bedrijf liet ook weten dat foto's van privacygevoelige locaties niet worden opgenomen in de Street View-collectie. Als voorbeeld noemt het bedrijf opvanghuizen voor slachtoffers van mishandeling of huiselijk geweld. Ook zal het bedrijf andere foto's verwijderen als daar om privacyredenen om wordt gevraagd. De foto van de kat is echter nog steeds via Street View zichtbaar.
