De toezichthouder voor gegevensbescherming in de EU wijst Google erop dat het zich moet houden aan de Europese privacywetgeving. De zoekgigant maakt zich namelijk op om de dienst Google Street View ook in Europa uit te rollen.
Peter Hustinx, de European Data Protection Supervisor, uitte de waarschuwing aan het adres van Google in een persconferentie. "Succes of falen van Google hangt af van het respecteren van de Europese privacywetgeving.", aldus Hustinx. De privacytoezichthouder heeft nog geen direct contact gehad met Google over de kwestie. Street View is een feature van Google Maps waarbij gebruikers op bepaalde locaties in een stad een panoramische omgevingsfoto kunnen bekijken. De dienst riep direct al vragen op over de privacy van de personen die op de foto's staan. In Europa is de wetgeving op dit punt strikter dan in de Verenigde Staten.
Google heeft al technologie aangekondigd om te kunnen voldoen aan de Europese wetgeving. Zo is het in Amerika al begonnen met het 'wazig maken' van gezichten en nummerborden op auto's. Het bedrijf bouwt hiermee voort op de gezichtsherkenningstechnologie die al eerder werd ontwikkeld. In juni 2007 verdedigde Google nog het herkenbaar tonen van personen. De gezichtsherkenning van Google laat overigens nog wel eens steken vallen. Een andere mogelijkheid om tegemoet te komen aan privacybezwaren is om de resolutie van alle beelden te verlagen, maar aangezien Google net Manhattan in hogere resolutie heeft vastgelegd, lijkt deze oplossing niet waarschijnlijk.
Street View bevat nu alleen nog foto's van de straten van vijftien steden waaronder San Francisco, Los Angeles, New York en Miami, maar Google wil ook Europa in kaart brengen. Zo zijn met lasersscanners uitgeruste wagens van Google al gesignaleerd in de straten van Milaan, Rome en enkele Franse steden.
