Google Maps is recent uitgerust met koppelingen naar de online encyclopedie Wikipedia en fotodienst Panoramio. Wie kaarten opvraagt via Googles kaartendienst krijgt zo eenvoudiger toegang tot potentieel relevante informatie.
Google Maps zag in februari 2005 het levenslicht en gaf gebruikers de mogelijkheid om kaarten te bekijken. In de jaren die volgden werd het systeem langzaam uitgebreid met onder meer satellietbeelden, functionaliteit om routes te plannen, actuele verkeersinformatie en de mogelijkheid om foto's van straten te bekijken via Street View.
De afgelopen dagen is weer nieuwe functionaliteit toegevoegd aan Google Maps. Zo kunnen er nu linkjes naar relevante Wikipedia-lemma's op de kaarten en satellietbeelden geplaatst worden, zodat de gebruiker direct toegang krijgt tot mogelijk interessante artikelen uit de online encyclopedie. Verder is er een koppeling met Panoramio toegevoegd, die ervoor zorgt dat thumbnails van foto's van de zichtbare locatie worden weergegeven. De zichtbaarheid van deze foto's is afhankelijk van de geotags die in de foto's zijn opgeslagen.
Deze nieuwe functionaliteit is beschikbaar in de Engelse en de Nederlandse variant van Google Maps, waarbij de Wikipedia-informatie vanzelfsprekend in de respectievelijke taal wordt weergegeven. De broninformatie van de Panoramio-foto's is niet taalafhankelijk.
Google is overigens niet de eerste kaartenaanbieder die een integratie met Wikipedia aanbiedt. Begin deze maand liet Microsofts team achter Virtual Earth en Live Maps reeds weten dat Wikipedia-lemma's waren gekoppeld aan locaties op de kaart.
