De nieuwe versie 5 van Google Earth stelt gebruikers in staat om tot in de diepste krochten van de wereldzeeën af te dalen. Ook is een tijdbalk toegevoegd om terug naar het verleden te kunnen browsen, en kan de planeet Mars worden verkend.
De nieuwe functies werden aankondigd door Google Earth-hoofd John Hanke op Googles blogpagina. Op Google Earth zijn weliswaar altijd al zeeën en oceanen te zien geweest, maar deze werden slechts weergegeven als een blauw vlak, met hooguit wat low resolution shading om diepte te suggereren. Nu kan de gebruiker die diepte ook induiken en de zeebodem in 3d bekijken, aldus Hanke.
Het 'zeezicht' is toegevoegd in samenwerking met onder meer de California Academy of Sciences, National Geographic, de Amerikaanse marine en verscheidene oceanografische instituten. Het biedt naast 3d-views ook informatie over het leven in de zee, waar circa tachtig procent van het leven op aarde zich afspeelt. Ook bijvoorbeeld scheepswrakken en populaire duiklocaties kunnen worden bekeken.
Een andere nieuwe functie, Historical Imagery, biedt een blik op de ontwikkeling van bepaalde plekken. Eerder werden al oude kaarten toegevoegd en kon een virtuele toer door het oude Rome worden gemaakt; nu zijn luchtfoto's van de ontwikkeling van bepaalde plekken toegevoegd en kan bijvoorbeeld de transformatie van Silicon Valley worden gevolgd. Ten slotte stelt Google Earth gebruikers in staat om 3d-beelden van het oppervlak van Mars te bekijken.