Een Wall Street-analist heeft het gerucht de zakenwereld ingestuurd dat Dell in september gaat beginnen met het uitbrengen van desktop-computers voorzien van AMD-processors. Glen Yeung van Citigroup Investment Research baseert zich daarbij op voornamelijk Taiwanese bronnen, waarvan hij geen verdere details omtrent de configuratie van dergelijke desktops kon ontfutselen. De grootste computerfabrikant ter wereld kondigde eerder al servers met AMD's Opteron-processor aan. Daarnaast verkoopt het bedrijf in zekere zin al AMD-desktops via het overgenomen Alienware. Volgens Yeung is het geenszins het geval dat Dell massaal AMD-cpu's in zijn desktops zou gaan prikken; er moet eerder aan 'bescheiden aantallen' worden gedacht. Niet alleen wil Dell vermoedelijk de relatie met Intel niet teveel onder druk zetten; het bedrijf heeft in het verleden de geruchtenmolen dat het AMD-processors ging gebruiken ontkend met het argument dat het weinig trek had om er twee afzonderlijke productie- en testteams op na te houden.

Eind vorig jaar doken er AMD-cpu's op in de webwinkel van Dell

Nadat enkele weken geleden bekend werd dat vier voormalige beheerders van de linksite Releases4U.com gedagvaard zijn, is nu ook duidelijk geworden dat er vier verdachten in de zaak zijn die een schikkingsvoorstel van 1250 euro in de bus hebben gekregen. Hoewel op dit moment niet met zekerheid te zeggen is waar dit viertal deze schikking aan te danken heeft, is het volgens advocaat Robert Maanicus van de beheerders wel duidelijk dat het om andere verdachten gaat dan de beheerders zelf. 'De schikkingsvoorstellen lijken mij bedoeld voor mensen die zelf persoonlijk dingen hebben geupload', vermoedt de advocaat, die Releases4U beschouwt als een zoekmachine; 'niets meer en niets minder'. Het Openbaar Ministerie heeft de Releases4U-beheerders deelname aan een criminele organisatie ten laste gelegd. Onder hen zouden zich enkele rechtenstudenten bevinden. De advocaat wil niet veel meer kwijt over de strafzaak tegen de beheerders, waarvan op 23 juni de eerste zitting plaats zal hebben. Het zou de eerste keer zijn dat er in Nederland mensen voor de rechter zijn gedaagd wegens het maken van een site met links naar illegaal aangeboden film- en muziekbestanden.

Op Releases4U.net is te lezen dat de vier lieden die het schikkingsvoorstel hebben ontvangen, het bedrag vóór 23 juni overgeboekt dienen te hebben. De site vindt deze datum wel erg toevallig en vermoedt dat het Openbaar Ministerie bang is dat het viertal niet meer wil betalen als de uitkomst van de rechtszaak bekend is. Het zou overigens niet te verwachten zijn dat er dan al veel bekend zal zijn over het verloop van de rechtsgang; volgens advocaat Maanicus zal de zaak op die datum vermoedelijk nog niet inhoudelijk worden behandeld.

De opvolger van Intels huidige Centrino-platform draagt de codenaam Santa Rosa en zal niet alleen bedoeld zijn voor notebooks, maar ook voor de desktop in de vorm van bijvoorbeeld een small-form-factor-pc (sff-pc), of een alles-in-een-pc, waarbij scherm en computer uit één geheel bestaat. Een voorbeeld van een sff-pc is bijvoorbeeld de Mac mini, of een kleine kubusvormige barebone van bijvoorbeeld Shuttle, AOpen of Abit. Een alles-in-een-pc is het best te vergelijken met een Apple iMac.

Het Santa Rosa-platform zal bestaan uit een Core 2 Duo-processor die gebaseerd is op de Merom-core en een op de i965 gebaseerde Crestline-chipset. Deze zal verkrijgbaar zijn met een ingebouwde grafische processor (igp), de GMA X3000, maar ook zonder een igp, waarbij een losse grafische kaart zal moeten worden gebruikt. Een pc die op het Santa Rosa-platform is gebaseerd moet Windows Vista ondersteunen evenals High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP). De Crestline met GMA X3000 zal dan ook beschikken over een HDMI- of UDI-interface en een losse grafische kaart zal die ook aan boord moeten hebben. Verder ondersteunt Crestline Robson, waarmee het besturingssysteem en andere bestanden in een flashgeheugen kunnen worden opgeslagen wat een direct-aan-systeem mogelijk moet kunnen maken.

Santa Rosa zal in vijf varianten beschikbaar komen: desktop, alles-in-een, mini, mobiel en mobiel met een standaard printplaat (pcb). Met uitzondering van het alles-in-een-platform heeft Intel ook de afmetingen vastgesteld (zie onder). Daarnaast is voor elk platform ook het maximale geluidsniveau en maximaal opgenomen vermogen voorschreven. De desktop- en mini-systemen moeten zowel verticaal als horizontaal gebruikt kunnen worden. Verder zal er ook ondersteuning zijn voor Kedron, de nieuwe 802.11n Wi-Fi-module van Intel. Santa Rosa wordt in maart 2007 verwacht.

Een 3D-schets van een Santa Rosa-mini-pc met de bijbehorende afmetingen

Google heeft vandaag een nieuwe feature gepresenteerd voor de fotosoftware Picasa: Picasa Web Album. Met behulp van dit stukje software is het mogelijk foto's op een Windows-computer te organiseren, te waarderen, eenvoudige aanpassingen aan de foto's te doen en te delen met anderen. Het verder verspreiden van foto's kon via Picasa tot op heden alleen via e-mail of via een weblog, en Web Album voegt daar nu de optie aan toe om foto's online te publiceren bij Google. Het uploaden van foto's is, aldus Googles Adrian Graham, erg eenvoudig: het selecteren van de bewuste foto's en het drukken op een knop is voldoende om de foto's online te laten verschijnen. In totaal is ruimte voor 250MB aan foto's. Als die is opgebruikt kunnen gebruikers ervoor kiezen 25 dollar te betalen voor 6GB extra opslagruimte. Wanneer de foto's eenmaal op internet staan, kunnen deze door iedereen bekeken worden. Eventueel is het mogelijk foto's in een afgeschermd gedeelte te plaatsen waardoor ze alleen via een speciale link bekeken kunnen worden. Vorige week heeft Yahoo een nieuwe versie van Yahoo Photos gelanceerd en het wachten is nu op MSN dat - gezien de inspanningen van de drie zoekmachines om vergelijkbare functionaliteit aan te bieden - een dergelijke dienst ook wel in de pijplijn zal hebben zitten. Wie de software wil proberen, kan zijn e-mailadres achterlaten op de site waarna uitnodigen zullen worden uitgedeeld.

Sony Pictures Home Entertainment heeft aangekondigd dat het de eerste reeks Blu-ray-films op 20 juni in het wild zal loslaten, ondanks dat het bedrijf de lancering van Blu-ray-spelers onlangs uitstelde van eind juni tot half augustus. De uit te brengen titels zijn 50 First Dates, The Fifth Element, Hitch en The House of Flying Daggers. In de daarop volgende weken zal het bedrijf meer films op het formaat uitbrengen. De komende twee maanden zullen alleen 'early adopting' bezitters van Blu-ray-branders in staat zijn de uitgebrachte films te bekijken - mits hun apparatuur verder met hd-content overweg kan.

Wie daarna het in eerste instantie vermoedelijk selecte clubje wil betreden die Blu-ray's mogelijkheden ten volle kunnen benutten, zal vrij diep in de buidel moeten tasten, zo becijferde C|Net. Om films in 1080p te kunnen zien is volgens de site een highend-speler nodig van zo'n twaalfhonderd euro, plus een hd-lcd-scherm wat zo tegen de drieëneenhalf duizend euro zou moeten kosten. Het 1080p-formaat levert dan een tot zesmaal scherper beeld op dan wat uit een hedendaags dvd-schijfje te halen is. Het basisniveau van 720p, ongeveer tweeëneenhalfmaal zo scherp, kost naar schatting achthonderd dollar voor de Blu-ray-speler en zo'n twaalfhonderd euro voor een 32"-hd-tv. De site wijst erop dat HD DVD-spelers met een euro of vierhonderd vermoedelijk een stuk goedkoper uit zullen pakken, en dat ook de schijfjes goedkoper zullen zijn - omdat die gefabriceerd kunnen worden met aangepaste dvd-productielijnen terwijl voor de Blu-ray-technologie volledig nieuwe fabricagefaciliteiten nodig zijn. Of de markt voor het - zeker in eerste instantie - goedkopere HD DVD zal gaan of voor Blu-ray, dat een grotere opslagcapaciteit en de 1080p-kijkmogelijkheid als troeven heeft (mits het echt een troef te noemen is), blijft voorlopig koffiedik kijken.

Apple heeft gezegd dat het de 'iPod City'-beweringen onderzoekt van de Britse krant Mail on Sunday, waarover we gisteren uitgebreid berichtten. De krant stelt dat Chinese fabrieksarbeiders die de immens populaire iPod maken, hun werk slecht betaald en onder beroerde omstandigheden uitvoeren. Sommige arbeiders zouden maar 50 dollar per maand verdienen, diensten van vijftien uur zouden eerder regel dan uitzondering zijn, en de werknemers zouden in slaapzalen voor honderd man zonder contact met de buitenwereld leven. De iPod-maker zegt niet te zullen tolereren dat zijn gedragscode (pdf) voor toeleveranciers wordt geschonden. 'Apple stelt zich ten doel te verzekeren dat arbeidsomstandigheden bij zijn leveranciers veilig zijn, dat werknemers met respect worden behandeld, en dat fabricageprocessen milieuvriendelijk zijn', aldus de verklaring van het bedrijf.

Op de Computex-beurs heeft VIA zijn langverwachte computer-op-een-chip gepresenteerd. De onder de codenaam 'John' bekendstaande chip is niet werkelijk één chip: er zijn twee geïntegreerde circuits in de verpakking gemonteerd. Voor de afmetingen maakt dat niet uit: door zijn veelzijdigheid past John op hele kleine moederbordjes, en VIA hoopt dan ook dat de elektronica zijn weg naar diverse handhelds en thin clients zal vinden. De John-behuizing biedt ruimte aan een zuinige 2GHz C7-M-processor, waar een VX700-chipset aan is toegevoegd. Deze chipset is het resultaat van een eerdere integratieactie, waarbij north- en southbridge in een enkele chip werden samengebracht. De VX700 bevat bovendien een eenvoudige grafische processor, dus ook daarvoor hoeft geen ruimte meer te worden vrijgemaakt.

John zal naar verwachting eind dit jaar in productie genomen worden, en vanaf volgend jaar kunnen we het bundeltje chips op grote schaal in consumentenelektronica aantreffen. Heel wat geïntegreerde voorgangers mislukten, onder meer omdat consumenten de processors onvoldoende krachtig vonden; naast een snellere processor moet voor een update dan ook de rest van de computer vervangen worden en dat is uiteraard relatief prijzig. Of John de klant wel kan overtuigen moet nog blijken, maar een Microsoft-woordvoerder gaf vorige week nog aan dat dergelijke oplossingen voor bijvoorbeeld het Origami-concept zeer veelbelovend zijn.

Terwijl de halve wereld aan de buis gekluisterd zit voor de wereldkampioenschappen voetbal, vindt in Duitsland nog een WK-voetbaltoernooi plaats, maar dan voor teams van robots. In Bremen is gisteren de tiende editie van het RoboCup-toernooi van start gegaan, waarin meer dan 400 teams strijden om de wereldtitel in verschillende categorieën van geautomatiseerd balletjetrappen. De doelstelling van het toernooi is om het robotvoetbal dusdanig te stimuleren dat de winnaar van het 'echte' WK voetbal in 2050 door het winnende robotteam verslagen kan worden - maar daarnaast is het toernooi voornamelijk van belang vanwege het feit dat er aan het robotvoetbal allerhande voor de robotica en de kunstmatige intelligentie interessante aspecten zitten, die door middel van de wedstrijden getest kunnen worden. Het toernooi is ieder jaar weer aanleiding voor een hele reeks scripties en promoties in verschillende wetenschappelijke disciplines. Zo sloegen in 2003 de Amsterdamse studenten Jelle Kok en Remco de Boer twee vliegen in een klap: ze werden gelauwerd als wereldkampioenen in de tweedimensionale simulatieklasse, en sleepten met het verslag van hun werk hun doctorandustitels in de wacht.

In het toernooi wordt gestreden door meer dan vierhonderd teams uit 36 landen in elf verschillende klassen, variërend van louter op de computer gesimuleerde wedstrijden tot balletjetrap tussen heuse humanoïdelftallen. Alle wedstrijden worden met autonome bots gespeeld, wat inhoud dat de acties van tevoren geprogrammeerd moeten zijn. Dit levert uitdagingen op diverse gebieden op, zoals beeldinformatieverwerking, de representatie van de spelsituatie en het realtime bijwerken daarvan, het coördineren van de acties tussen de verschillende bots en het plannen van efficiënte paden tussen verschillende punten - naast al het techisch vernuft dat komt kijken bij het ontwerpen en bouwen van de hardware. Het commentaar bij de wedstrijden wordt ook door robots verzorgt, die ontworpen zijn door Carnegie Mellon University. Robot Sango geeft zakelijk commentaar, terwijl zijn collega Ami zich meer 'emotioneel' zou gedragen. Helaas lijken deze bots nogal verlegen te zijn; er blijkt geen stream van hun commentaar voorhanden te zijn. Geïnteresseerden moeten het met een scorebord doen.

Het eerste Nederlandse team heeft inmiddels een forse nederlaag te verwerken gekregen: de Sony-hondjes van het Dutch Aibo Team moesten in de vierbenige klasse met 0 tegen 10 doelpunten hun meerderen erkennen in de NUbots van de University of Newcastle. Het Aibo Team is bij het ter perse gaan van dit bericht net aan zijn tweede wedstrijd begonnen, tegen de zogeheten Northernbites. Een ander Nederlands team is Little Green Bats van de Rijksuniversiteit Groningen, dat op vrijdag zijn speeldebuut maakt in de driedimensionale simulatieklasse. De finales van RoboCup 2006 worden op dinsdag 20 juni gespeeld.

De verdediging was in geen velden of wegen te bekennen :'(

Op de Taiwanese Computex-beurs heeft Asus een nieuw moederbord gepresenteerd. Ditmaal ging het niet om het nieuwste Socket P- of AM2-moederbord, maar om een heus concept, dat 'Pluto' is gedoopt. De features van Pluto moeten in de komende tijd hun weg naar de high-endborden van de fabrikant vinden. Het getoonde conceptbord beschikte over enkele handigheidjes als een backplate met lichtgevende symbolen en een lcd-display, waarop bij problemen hulpvaardig bedoelde teksten verschijnen. Deze teksten zijn een flinke vooruitgang ten opzichte van de hexadecimale codes waar de meeste moederborden hun eigenaren mee waarschuwen, al heeft Asus in het reguliere bordengamma, net als diverse andere fabrikanten, ook mobo's die tegen hun gebruiker praten als er iets defect is.

Van groter belang is dat Asus heeft besloten dat de audiohardware het beste op een losse riser geplaatst kan worden. Deze oplossing, die door onder andere DFI en Abit al langer wordt toegepast, maakt niet alleen ruimte voor - onder meer - het lcd'tje, maar helpt ook mee bij het verminderen van storende invloeden op het geluidssignaal. Het getoonde conceptbord beschikte over Analog Devices 1988b HD-audiohardware, maar een X-Fi-variant zou ook in de planning zitten. Het opvallendste aan het conceptbord is wel het massieve koelblok, dat met een geïntegreerd pompje en dito reservoir de chipset en de spanningsregelaars van het mobo op temperatuur moet houden. Hoewel Asus al heel wat borden met heatpipes heeft geproduceerd, ziet de fabrikant blijkbaar toch nog brood in waterkoeling - helaas is er nauwelijks informatie over de precieze implementatie. Wanneer er borden met de getoonde technologie in de winkel verschijnen is nog onduidelijk.

Yahoo, de grootste e-mailprovider ter wereld, meldt dat het korte metten heeft gemaakt met de 'Yamanner'-worm die de afgelopen dagen verscheidene gebruikers teisterde. De worm, die speciaal op gebruikers van Yahoos webmaildienst is gericht, werd geactiveerd bij het lezen van een besmet mailtje. Dat gebeurde door misbruik te maken van een fout in de serverconfiguratie van de provider waardoor er een Javascriptje kon worden gedraaid. Dat stelde de worm tevens in staat zich naar alle in de adreslijst van de getroffen gebruiker vermelde e-mailadressen toe te sturen en die daarnaast naar een duistere server te zenden - vermoedelijk voor spamdoeleinden. De Yahoo-userbase was reeds geadviseerd om e-mails van av3@yahoo.com te blokkeren. Het bedrijf kon verdere besmettingen eenvoudig voorkomen doordat reeds was gebleken dat de bètaversie van de webmaildienst er ongevoelig voor was. 'We hebben stappen ondernomen om het probleem op te lossen en onze gebruikers verdere last te besparen', zegt Yahoo-woordvoerder Kelley Podboy, die eraan toevoegd dat Yahoo-gebruikers verder geen actie hoeven te ondernemen.

De nieuwe hostingprovider van de Zweedse torrenttracker The Pirate Bay heeft het bijltje er alweer bij neergegooid, zo meldt Stichting Brein op zijn website. De piratensite, die Zweden ontvluchtte nadat de politie het serverpark in beslag had genomen, vond in Nederland onderdak bij de Roosendaalse hoster Nforce. Deze provider werd daarop door Brein gesommeerd om de hosting van de tracker te staken, en naar nu blijkt is daar gehoor aan gegeven. Een woordvoerder van Nforce heeft de auteursrechtenclub desgevraagd meegedeeld dat 'relevante IP-nummers' zijn afgedragen aan PRQ, de Zweedse onderneming waarvan Brein denkt dat ze The Pirate Bay beheert. Of PRQ echter meer dan alleen hostingdiensten aan TPB heeft geleverd is voorlopig de vraag. De schade die het bedrijf heeft opgelopen toen de Zweedse politie niet alleen de TPB-servers maar ook de spullen van andere PRQ-klanten meenam, maakt het in elk geval onwaarschijnlijk dat deze provider goedschiks aan het Brein-onderzoek zal meewerken.

Ondertussen zijn de domeinen van The Pirate Bay nog gewoon bereikbaar, want een nieuwe hoster is alweer gevonden. Ditmaal zou, volgens Brein, LeaseWeb de verantwoordelijkheid voor het in de lucht houden van de torrenttracker op zich hebben genomen. 'We zijn dus nog niet klaar', aldus woordvoerder Tim Kuik. Een woordvoerder van LeaseWeb ontkent de betrokkenheid van het bedrijf echter in alle toonaarden, al kan hij er wel om lachen: 'Ik wist dat ze bij Nforce zaten, maar dat is het ook wel. Dat wij de hosting hebben overgenomen is nieuws voor me, ik snap niet waar onze grote vriend Kuik dat vandaan heeft getoverd.' Helemaal positief wordt het bericht niet ontvangen: de associatie met de piratensite zou wel eens minder goede publiciteit kunnen opleveren, 'al zal het op Tweakers.net wel als goed nieuws ontvangen worden.'

Het IP-adres waar de site momenteel mee bereikbaar is, wordt kennelijk beheerd door hoster port80, wat een alias lijkt te zijn voor PRQ - en dat is inderdaad de oorspronkelijke hoster van The Pirate Bay. Of de torrentsite daar nog lang gehost kan worden is niet bekend, maar duidelijk is wel dat het team achter The Pirate Bay voorlopig nog lang niet klaar met de copyrightwaakhonden is. Zelfs de reverse-dns-entry van de website getuigt van de strijdvaardigheid van de beheerders: 'hey.mpaa.and.apb.bite.my.shiny.metal.ass.thepiratebay.org'.

Vanaf 2008 zal Texas Instruments geheugenchips op de markt brengen die met een nieuw 45nm-procédé gemaakt zijn, zo maakte het bedrijf op een Hawaïaans congres bekend. Het nieuwe bakproces zou in vergelijking met de concurrentie voor dertig procent extra snelheid en veertig procent minder energiegebruik zorgen. Dankzij de geringere afmetingen zouden er bovendien tweemaal zoveel chips uit een enkele wafer gezaagd kunnen worden. TI, de grootste fabrikant van chips voor mobiele telefoons, speelt hiermee in op de vraag naar steeds krachtiger processors voor draagbare elektronica, die weer het gevolg is van de integratie van steeds meer functionaliteit in mobieltjes en handhelds.

De winst die Texas Instruments met het nieuwe ontwerpproces boekt wordt niet alleen veroorzaakt door het gebruik van 45nm-technologie. Zo is TI erin geslaagd om een SRAM-cel van 0,24 vierkante micrometer te maken die rond de dertig procent kleiner is dan de op 45nm gebakken bit die concurrent Intel kan afleveren. Een vergelijkbare geheugencel die met details van 65nm wordt gemaakt, is zelfs tweemaal zo groot. Waarom het nieuwe fabricageproces door insiders als 'revolutionair' wordt gekenschetst, is nog onduidelijk, maar Intel reageerde in elk geval koeltjes op het nieuws. De laboratoria van dat bedrijf zouden een vergelijkbare sprong voorwaarts gemaakt hebben, en Intel zou al eind volgend jaar met vergelijkbare zuinigere, kleinere chips op de markt komen. Het enige waar Texas Instruments de eerste mee is, is het persbericht, temperde The Inquirer de verwachtingen. De beurskoers van TI leek die scepsis te bevestigen: het bedrijf verloor na de bekendmaking ongeveer een procent van zijn beurswaarde.

Ebay gaat zijn Amerikaanse veilingsite uitrusten met Skype-ondersteuning. Het bedrijf kondigde gisteren aan dat verkopers op de Amerikaanse site, goed voor 38 procent van de totale omzet van eBay, al vanaf volgende week maandag 'Skype me'-knoppen aan hun advertenties kunnen toevoegen. Daarmee kunnen potentiële klanten snel contact leggen met aanbieders, zodat kleine vragen en problemen eenvoudig uit de weg geruimd kunnen worden. Met de 'Stel de verkoper een vraag'-dienst is al in vijf landen geëxperimenteerd, waaronder België, Nederland en China. Vermoed wordt dat de introductie in andere landen niet lang meer op zich zal laten wachten.

Voorlopig zal de bel- en chatsoftware slechts voor een beperkt aantal categorieën gebruikt kunnen worden, waaronder huizen, elektronica, auto's, juwelen en honkbalplaatjes. Ebay is voorzichtig met de introductie van de dienst, omdat Skype op de Amerikaanse markt nog niet zo populair is als bijvoorbeeld in Europa of Azië. Het gebruik van de Skype-knop is voor de Amerikanen voorlopig dan ook gratis, al wil eBay te zijner tijd wel een prijskaartje aan de dienst hangen. Het veilinghuis hoopt met de aankondinging de kritiek op de aanschaf van Skype, waarvoor 4,1 miljard dollar werd betaald, weg te nemen. Het bedrijf heeft nu immers drie ijzersterke troeven in handen, betoogde chief executive Meg Whitman: 'Ebay is marktleider in e-commerce, PayPal is marktleider in online betalen en Skype is marktleider in online-spraakdiensten. Samen kunnen die drie nog groter worden.'

Met de lancering van versie 3.0 van de Firefox-browser in 2007 zal Mozilla ondersteuning voor Windows 98 en Windows Me laten vallen. Dit is het rechtstreekse gevolg van het niet langer ondersteunen van deze besturingssystemen in Gecko 1.9, de renderengine die gebruikt zal worden in de toekomstige Firefox-uitgave. Het afschaffen van de ondersteuning is een gevolg van de ingebruikname van een aantal nieuwe programmaonderdelen. De actie stuitte op heel wat weerstand van gebruikers, die de organisatie opriepen om de nieuwe software niet klakkeloos in te voeren. Een uitgebreid onderzoek naar gebruikte besturingssystemen bij de installatie van een nieuwe browserversie zou volgens hen duidelijkheid kunnen scheppen over de te nemen acties met betrekking tot OS-ondersteuning.

Daartegenover staat dan weer dat Mozilla-ontwikkelaar Gervase Markham zelfs oproept om ondersteuning voor de verouderde besturingssystemen zelfs nog eerder te laten vallen, als het aan hem ligt met de lancering van Firefox 2.0 in augustus. Hij argumenteert dat Microsoft na 11 juli geen veiligheidspatches meer zal leveren en dat het daarom onverantwoord zou zijn Firefox nog langer op deze systemen te ondersteunen. 'Het geeft gebruikers onterecht het gevoel dat ze nog veilig kunnen browsen met deze besturingssystemen, als ze een ondersteunde Firefox kunnen gebruiken', aldus Markham.

Sinds enige tijd zwerven er niet alleen wat Core 2 Duo 'Conroe'-samples in het rond, maar zouden naar verluidt ook de zogenaamde Merom-varianten voor mobiel gebruik her en der opduiken. Enkele enthousiastelingen zagen daarin hun kans om de Mac mini, standaard voorzien van een Core Duo of Core Solo, uit te rusten met de nog niet officieel uitgebrachte krachtpatser. Naast het feit dat de Merom en zijn Conroe- en Woodcrest-broertjes krachtiger zijn dan de Yonah-chips, ondersteunen ze ook x86-64-instructies. De Merom wordt officieel pas in augustus verwacht, maar in maart demonstreerde overklokker Fugger al dat de Merom in een Mac mini ingebouwd kon worden.

Hij gebruikte een Merom T7200 met een kloksnelheid van 2GHz om een Rosetta@Home-client te draaien en daarmee ruwweg negentien procent prestatiewinst te halen op dezelfde kloksnelheid als met een Yonah-chip. Vanzelfsprekend inspireerde hij hiermee anderen en het kunstje werd dan ook al gauw herhaald, dan met een T7400 die op 2,16GHz werkt. Enkele tests van Team Mac OS X met Sisoft Sandra en Xbench moesten daarbij illustreren hoe snel het systeem was en met een uitgebreide fotoshoot illustreerden ze duidelijk hoe de upgrade gerealiseerd kan worden. Een tweakende Taiwanees deed deze stunt nog eens over, maar draaide wat meer benchmarks. Zo ging het encoden van een mp3-bestand naar aac-formaat met iTunes duidelijk sneller dan met een G5 op 2,5GHz: terwijl de Merom-mini de klus klaarde in 46s, had de hoger geklokte G5 toch 54s nodig.

De Mac mini met een op 1,5GHz tikkende Core Solo, de singlecore-variant van de Yonah, kost momenteel 649 euro. Een exemplaar dat op 1,66GHz werkt moet al 879 euro opbrengen. De Core 2 Duo Merom is nog niet te koop, maar gezien de prijzen van de Core Duo-chips - tussen de 200 en 400 euro - zal dit geen budgetprocessor zijn. Wel staat al vast dat de Merom een upgrademogelijkheid zal bieden om de Yonah-chips te vervangen, zonder dat daarmee een nieuw socket gemoeid gaat. Niet alleen de Mac mini, maar ook andere minisystemen als de MiniPC van AOpen en de Shuttle-barebones, of zelfbouwsystemen zullen met de Merom overweg kunnen. Het upgraden van Macbooks zal overigens moeilijker, om niet te zeggen onmogelijk, zijn vanwege het feit dat daar de cpu vastgesoldeerd zit in het socket.

Het marktonderzoeksbureau GfK heeft geconstateerd dat HDTV in Nederland bezig is aan een snelle opmars. Tot dusver zijn er in totaal in Nederland ongeveer 350.000 HD-schermen verkocht, en GfK verwacht dat er in heel 2006 zeker 800.000 over de toonbank zullen gaan, zes maal zoveel als in 2005. Het WK voetbal is een belangrijke aanjager: tienduizenden Nederlanders kopen speciaal daarvoor een nieuwe televisie, en tegenwoordig is dat meestal een HD-model. Overigens beseft 40 procent van de kopers niet eens dát ze een HDTV kopen: ze willen gewoon 'een groot plat scherm', en dat dat ook HD-signalen kan weergeven is iets wat aan hen voorbijgaat.

Het aanbod van HD-materiaal is vooralsnog gering. Het WK voetbal wordt in HD uitgezonden, maar door moeilijkheden bij de levering van de decoderkastjes kan nog slechts een klein aantal kijkers hiervan genieten. Er zijn nog maar weinig videoproducties in HD, omdat mediabedrijven huiverig zijn om veel geld te investeren in nieuwe apparatuur. Een belangrijke leverancier van HD-producties is de satellietzender Euro1080, die verwacht dit jaar 1300 videoproducties te maken, waarvan 60 procent in HD. In oktober komt daar het cultuurstation HD3 bij, dat ondermeer concerten gaat uitzenden. HD3 zal in de EU elf lokale versies bieden, maar het grootste deel van de programma's zal voor alle versies gelijk zijn. Hierdoor kan er groot, en dus voordelig, worden ingekocht. Ook telecombedrijven kunnen HD-signalen gaan aanbieden, mits ze een bandbreedte van 16 Mbps voor mpeg-4 of 24 Mbps voor Mpeg-2 kunnen leveren. Dat is nogal veel voor de huidige ADSL-verbindingen, dus waarschijnlijk zal het afwachten geblazen zijn tot VDSL of 'glasvezel tot aan de deur' beschikbaar zijn. GfK verwacht dat eind dit jaar in twaalf procent van de huishoudens een HDTV staat.

Volgens onderzoeksbureau Telecompaper heeft op dit moment 61,5% van alle huishoudens in Nederland toegang tot breedband internet. In totaal gaat het om 4,4 miljoen aansluitingen, een toename van bijna een miljoen ten opzichte van dezelfde periode in 2005. Destijds was de penetratie nog 48,7%. De groei van het aantal aansluitingen is aan het afnemen omdat de bevolking relatief constant blijft, maar de rek is er nog niet uit: de rest van het jaar verwacht men dat iedere drie maanden ongeveer vijf procent nieuwe abonnees bij zullen komen. KPN is de grootste speler: het bedrijf heeft samen met al zijn dochters 37,5% van de markt in handen. De grootste individuele provider is Planet Internet met 581.000 klanten, gevolgd door @Home (575.000), Wanadoo (511.000) en Het Net (495.000). Het imperium van KPN bestaat uit de eerste en laatste uit dat rijtje, aangevuld door Xs4all, Freeler, zijn eigen Direct ADSL en het recent aangekochte Demon - dat nog niet in deze cijfers is meegenomen.

Deze week is een nieuwe versie van de HDMI-standaard aangekondigd die als belangrijkste toevoeging ondersteuning voor grotere kleurdieptes heeft. In revisie 1.3 van de specificatie kan 30, 36 of zelfs 48 bit per pixel worden verstuurd, een flinke verbetering ten opzichte van de huidige standaard, die niet verder gaat dan 24 bit per pixel. Volgens Leslie Chard van de ontwikkelgroep kunnen mensen meer dan 16 miljoen kleuren uit elkaar houden, waardoor 24 bits eigenlijk niet genoeg zijn voor een perfecte beeldkwaliteit.

Men heeft niet alleen aan het beeld gedacht: ook is er ondersteuning voor Dolby-HD en DTS HD-geluid toegevoegd. Nieuw is verder een feature die de tijdsvertraging tussen verschillende componenten meet zodat beeld en geluid perfect gesynchroniseerd kunnen worden. Een kleine versie van de stekker bedoeld voor camcorders maakt de nieuwe versie van standaard compleet. Om de extra beeld- en geluidsinformatie over dezelfde kabel te kunnen krijgen is de transmissiesnelheid opgevoerd van 165 naar 225MHz. Dit is genoeg voor een 1080p-beeld met 36 bit kleuren en 60Hz refresh. Binnenkort zullen een aantal bedrijven ondersteuning voor diepe kleuren aankondigen en tegen het einde van het jaar verwacht men al een hoop producten op de markt te hebben. Sony heeft in ieder geval al toegezegd dat de PlayStation 3 het ondersteunt.

Volgens verschillende bronnen kampt het ontwerp van de PlayStation 3 met problemen door een onverwacht hoge warmteproductie van de Cell-processor. Eerder is al gebleken dat het oorspronkelijk gepresenteerde ontwerp in de praktijk niet haalbaar was: recente prototypes zijn zichtbaar groter gemaakt om ruimte te maken voor een aantal extra ventilatieroosters. Toch is dat mogelijk nog steeds niet genoeg om de warmte af te kunnen voeren. Sony heeft volgens de anonieme - maar in het verleden correct gebleken - 'Phantom Insider' nog steeds geen volledig functionele prototypes van de console kunnen leveren vanwege de slechte yields en het feit dat het ontwerp zijn warmte niet kwijt kan. De op E3 getoonde kasten draaiden daarom op 2,8GHz in plaats van de beloofde 3,2GHz. Het bedrijf zou nu overwegen om de kloksnelheid van de processor op 2,8GHz te laten hangen en/of de voeding uit de behuizing te halen en deze los mee te leveren. Deze laatste stap heeft Microsoft ook gezet: de externe voeding van de Xbox 360 zorgt ervoor dat de console zelf een stuk kleiner en koeler is dan anders mogelijk zou zijn geweest.

Hoe betrouwbaar dit alles is valt natuurlijk nog te bezien. Een recent verspreid verhaal dat de architectuur van het nieuwe spelstation 'kapot' was bleek al snel onzin te zijn: The Inquirer kreeg een slide onder ogen waar op stond dat de leesbandbreedte tussen Cell en het 'local memory' slechts 16MB/s was. Daaruit concludeerde men dat er wel iets verschrikkelijk mis moest zijn, maar spelontwikkelaars waren er snel bij om dat te ontkrachten: het bleek om videogeheugen te gaan, en daaruit lezen is volgens hen toch vrijwel nooit nodig. Sterker nog: met de huidige PlayStation 2-hardware kan het niet eens.