De robots van het team van de Carnegie Mellon-universiteit die in de RoboCup 2010-voetbalcompetitie zullen meespelen, zijn voorzien van een algoritme dat bewegingen van de bal op grond van natuurkundige wetten kan voorspellen.
Het WK voetbal voor menselijke spelers is al in volle gang, maar vanaf zaterdag gaat de RoboCup, het WK voetbal voor autonome robots, van start. In Singapore spelen vanaf maandag 21 juni robotteams in verschillende competities. De Robot Soccer World Cup werd in 1997 in het leven geroepen om onderzoek naar kunstmatige intelligentie aan de hand van autonome robots te bevorderen. Volgens de organisatie zou dat ertoe moeten leiden dat robots rond 2050 een team menselijke tegenstanders kunnen verslaan.
Het nieuwste algoritme waarmee de robotici van de Amerikaanse Carnegie Mellon-universiteit hun robots uitrustten, zou het team een stap dichter bij dat doel, of in ieder geval bij de 2010-cup, moeten brengen. In plaats van een vooraf bepaalde strategie te gebruiken, maakt het algoritme dat door Stefan Zickler werd ontwikkeld voorspellingen over het balgedrag mogelijk. Daarbij worden natuurkundige wetten toegepast, zodat kan worden voorspeld wat de bal doet, in plaats van domweg te reageren op wat de bal heeft gedaan.
Een eerdere versie van het algoritme werd tijdens de vorige RoboCup getest, maar een softwarefout gooide toen in de kwartfinales roet in het eten. Het team minirobots dat Carnegie Mellon dit jaar inzet, wordt van bovenaf gadegeslagen door een computer die de kleine robots anticiperend positioneert. De planningscomputer, die tot zestig berekeningen per seconde maakt, kan ook worden ingezet in andere situaties, zoals minigolf en snooker. Behalve het team minirobots schrijft de universiteit ook een team humanoïde robots in, die zich op twee benen voortbewegen en met elkaar kunnen communiceren.