Tijdens de TechEd 2006-conferentie is ook de nieuwe ontwikkeltool Atlas voor webapplicaties die gebruikmaken van Ajax uitgebreid besproken in een zogenaamde 'birds-of-a-feather session'. Hierin besprak Jeff Prosise van het bedrijf Wintellect, wat consulting en trainingen levert voor het Microsoft .Net-framework en Windows, de huidige status van Atlas. Zijn belangrijkste mededeling was dat browsercompatibiliteit de hoogste prioriteit heeft binnen Microsoft.

Tijdens de sessie over Atlas werd duidelijk dat de meeste potentiële gebruikers van Atlas ondersteuning willen voor Internet Explorer, Firefox, Safari en Mozilla. Ondersteuning voor Opera bleek minder belangrijk te zijn voor de bezoekers. Prosise liet naar aanleiding van deze resultaten weten dat het belangrijk is dat de webontwikkelaars hun mening en ervaringen melden bij de Atlas-ontwikkelaars. 'Het Atlas-team is relatief klein en ze hebben nooit genoeg ontwikkelaars of testers. Ik kan niet zeggen of Opera-ondersteuning op de planning staat en of er resources voor zijn gereserveerd, maar het is dus belangrijk dat ze van jullie horen wat jullie willen', aldus Prosise. Er is in april van dit jaar een zogenaamde Community Technology Preview verschenen van Atlas en volgens geruchten zou in juni een nieuwe CTP van het platform verschijnen. Wanneer de uiteindelijke versie van Atlas verschijnt kon Prosise nog niet zeggen omdat hij onder een NDA viel, maar wel liet hij weten dat eind dit jaar de definitieve versie van het platform zal verschijnen.

In de sessie werd ook gesproken over de verhalen dat Microsoft zou proberen de JavaScript-taal aan te passen aan zijn wensen en eventuele compatibiliteit zou opofferen. Dit is volgens Prosise niet het geval. Volgens hem maken de ontwikkelaars enkel slim gebruik van enkele nuances in de webscriptingtaal teneinde de snelheid te verbeteren. Alles wat Atlas produceert zou volgens de spreker 100 procent JavaScript zijn. Atlas zou er voor zorgen dat het ontwikkelen van JavaScript-programma's makkelijker wordt doordat Atlas ervoor zorgt dat JavaScript meer werkt zoals C#. Dit wordt gerealiseerd door ondersteuning voor interfaces, namespaces en overerving toe te voegen aan de taal. Atlas biedt namelijk de mogelijkheid om Atlas XML Script te genereren wat op de server een XML-service aanstuurt die de XML Script-code omzet in concrete code, in dit geval dus JavaScript. Hierdoor is het eenvoudig om extra features toe te voegen aan de taal zonder de ontwikkelaar te vermoeien met alle details. Deze aanpak maakt het ook mogelijk om nu al gebruik van Atlas te maken, maar ondertussen er toch zeker van te zijn dat de webapplicaties die met de CTP zijn ontwikkeld ook te bewerken zijn met de uiteindelijke commerciële versie van Atlas.

Samsung heeft bekend gemaakt dat het bedrijf is begonnen met de levering van Blu-ray-spelers aan de verschillende winkelketens in de Verenigde Staten. De speler, de BD-P1000, zal 25 juni in de winkelschappen komen te liggen. Hiermee komt de speler later op de markt dan oorspronkelijk gepland door Samsung, maar het bedrijf is hiermee in ieder geval op tijd voor de introductie van de eerste films op Blu-ray-media. Sony en Pioneer lieten eerder deze week nog weten dat ze de introductie van de eerste Blu-ray-spelers nog enkele maanden zouden uitstellen. Een pc met blu-ray-ondersteuning zal wel deze maand nog geïntroduceerd worden door Sony. De BD-P1000 kan films afspelen met een maximale resolutie van 1920x1080 via een HDMI-aansluiting en de adviesprijs van de speler is 999,99 dollar.

Sony heeft ‘s werelds kleinste projector gedemonstreerd. De projector meet 410 kubieke centimeter waarmee het apparaat makkelijk in de palm van een hand past. De projector maakt gebruik van veertien leds als lichtbron die een beeld met een helderheid van 58cd/m² kunnen projecteren op een standaard projectiescherm. Een hogere helderheid is mogelijk met een speciaal ontwikkeld projectiescherm, maar met een 50 centimeter diagonaal is het formaat beperkt. De projector is uitgerust met één analoge D-Sub-ingang en een kleine externe voeding. De naam van de projector, de introductiedatum en de prijs zijn allen nog onbekend.

Het Amerikaanse securitybedrijf Cyber-Ark heeft tijdens het Infosecurity-congres, dat eind april in London plaatsvond, 200 IT'ers enkele vragen gesteld over de in hun bedrijf geldende wachtwoordpolicy. Een opvallende conclusie die uit de antwoorden kon worden getrokken, is dat 38 procent van de IT'ers belangrijke wachtwoorden opschrijft en dat 28 procent van de ondervraagden wachtwoorden alleen in zijn hoofd heeft zitten. Wanneer de 'keeper of the passwords' geraakt wordt door de spreekwoordelijke bus of vanwege een andere reden plotseling niet beschikbaar is, heeft dit grote gevolgen voor het IT-beheer in een bedrijf, aldus de ondervragers. Zo zou het grote problemen kunnen veroorzaken als computersystemen niet beheerd kunnen worden en zou dat op zijn beurt weer vele uren aan productiviteitsverlies opleveren voor andere medewerkers in de organisatie. Een andere conclusie die getrokken kon worden uit de beantwoorde vragen, is dat 15 procent van de ondervraagden bedrijfskritische wachtwoorden nog nooit heeft veranderd. Een kwart van de bevraagde IT'ers gaf aan dat adminwachtwoorden gedeeld worden met alle leden van de IT-afdeling en dat de passwords vrijelijk gebruikt worden.

HTC gaat voortaan hun producten onder hun eigen naam uitbrengen in plaats van de merknaam Qtek. HTC ontwerpt en fabriceert smartphones en pda's die gebruik maken van het Windows Mobile-besturingssysteem. Deze producten worden zowel verkocht onder de naam Qtek, maar ook als OEM-product van bijvoorbeeld I-mate of een telco zoals O2, Orange of T-Mobile. Om meer duidelijkheid te scheppen voor de eindgebruiker zal de volgende generatie HTC-producten niet meer de naam Qtek dragen, maar gewoon van een HTC-logo zijn voorzien. De OEM-merknamen blijven natuurlijk wel bestaan.

De HTC TyTN en de MTeoR zijn de eerste Windows Mobile-producten die niet meer voorzien zijn van de Qtek-merknaam. De TyTN, die tot nu toe ook bekend was als Hermes of Qtek 9600 is een compacte pda met ingebouwde mobiele telefoon. Hij is voorzien van een 400MHz Samsung-cpu, een 2,8"-lcd-touchscreen met een resolutie van 320x240 beeldpunten en een uitschuifbaar toetsenbord. De TyTN kan overweg met alle gangbare mobiele telefoonnetwerken, inclusief 3G. Verder heeft deze pda Wi-Fi en Bluetooth, een 2 megapixel camera aan de achterkant en een 0,1 megapixel camera aan de voorkant voor videotelefonie. De MTeoR stond eerst ook bekend als de HTC Breeze of de Qtek 8600. Het is een smartphone die voorzien is van een 300MHz Samsung-processor, een 2,2"-lcd-scherm met een resolutie van 320x240 beeldpunten, een 1,3 megapixel camera en Bluetooth. De smartphone ondersteunt net als de TyTN alle gangbare netwerken en 3G. Wanneer beide producten precies verkrijgbaar zijn en hoeveel ze gaan kosten is op dit moment niet bekend.

Bij AnandTech is een review verschenen over de nieuwe Theater 650 Pro-tv-chip. Deze chip is de opvolger dan de Theater 550 Pro en de grootste nieuwe feature is de mogelijkheid om digitale tv-signalen te ontvangen. De kaart is in staat om digitale Amerikaanse ATSC-signalen en Europese DVB-T-signalen te verwerken. Verder zijn de filteringsmogelijkheden van de kaart uitgebreid. Ten opzichte van de Theater 550 Pro zou een scherper beeld geproduceerd moeten worden met heldere kleuren en minder ruis. Uit de tests van AnandTech blijkt dat de beeldkwaliteit van de Theater 650 Pro inderdaad beter is dan die van zijn voorganger en die van nVidia’s DualTV MCE-oplossing. Samen met de mogelijkheid om digitale tv te ontvangen maakt dit tv-kaarten gebaseerd op de Theater 650 Pro aantrekkelijk, maar hoe aantrekkelijk de kaarten zullen zijn zal uiteraard ook sterk afhangen van het prijskaartje. Wat een tv-kaart met een Theater 650 Pro-chip moet gaan kosten is nog onbekend. AnandTech is van mening dat een prijs van circa 100 dollar redelijk is.

Persbureau Reuters weet te melden dat eBay afgelopen zaterdag de tweehonderdmiljoenste gebruiker heeft geregistreerd. Het bedrijf, dat de VS, Duitsland, Engeland en Zuid-Korea als belangrijkste markten heeft, gaf eind maart nog te kennen dat de veilingsite in die maand 75,4 miljoen geregistreerde gebruikers op bezoek had gehad. Op een totaal van toen 192,9 miljoen gebruikers betekent dat een percentage actieve users van bijna veertig procent, wat opmerkelijk hoog is. Ebay-sites als Rent.com en Shopping.com en diensten als PayPal en Skype zijn in de cijfers dan nog niet eens meegeteld. Skype is in zijn eentje al goed voor ruim honderd miljoen klanten, al is niet duidelijk hoeveel daarvan ook nog eens eBay-klant zijn. In totaal zal eBay in elk geval niet veel minder dan een kwart miljard klanten in de database hebben zitten. Ter vergelijking: er zijn maar vier landen die meer dan tweehonderd miljoen inwoners hebben, te weten China, India, Indonesië en de Verenigde Staten.

Fabrikanten van moederborden en chipsets kijken reikhalzend uit naar een prijzenslag tussen Intel en AMD, bericht DigiTimes. De volgende maand te verschijnen Core 2-cpu's zullen de pc-markt naar alle waarschijnlijkheid een flinke impuls geven. Heel wat consumenten wachten volgens de bordenbakkers op deze nieuwe Intels, maar ook de AM2-chips van AMD en de diverse aangekondigde prijsverlagingen zouden de klant ervan weerhouden nu al een computer aan te schaffen. De mobofabrikanten spinnen garen bij deze strijd, omdat de vraag naar moederborden door zo'n prijzenoorlog zal stijgen. Ook de chipsetmakers verwachten hogere omzetten: Silicon Integrated Systems liet al weten dat een prijzenslag 'goed voor consument en industrie' is.

Belangrijk is dat de strijd tussen processorfabrikanten gaat: daardoor komen de prijzen van de moederborden niet onder druk te staan. Hogere verkoopcijfers hebben derhalve, anders dan bij Intel en AMD, hogere winsten tot gevolg. Asustek, dat tot en met mei 22,5 miljoen moederborden verscheepte, raamt dat het eind dit jaar 60 miljoen borden verkocht zal hebben. Opvallend is wel dat deze fabrikant, net als Gigabyte, in de eerste vijf maanden van 2006 al bijna vijftien procent meer moederborden verkocht dan in dezelfde periode vorig jaar. ECS verkocht tot dusverre ruim 25 procent meer, en MSI noteerde een dikke dertig procent extra afzet. Al met al belooft het een uitstekend jaar voor de moederbordenbranche te worden.

Microsoft heeft onlangs een onderzoek gedaan naar de legaliteit van MS-software die via veilingsites werd aangeboden, en is tot de conclusie gekomen dat het merendeel illegaal is. Het bedrijf raakte hierin geïnteresseerd toen via het Windows Genuine Advantage-programma bleek dat veel gebruikers van illegale versies deze op een veilingsite hadden gekocht. De softwaremaker ging twee weken lang de veilingsites afstruinen en vond hierbij 615 aanbiedingen van Microsoft-producten, afkomstig van circa 300 unieke aanbieders. Van het aanbod werd 60 procent gevonden op Marktplaats, 20 procent op Speurders.nl en 10 procent op eBay. De rest stond op kleinere sites. Vele aanbieders opereerden onder meerdere valse namen en adressen en het bleek dat 30 aanbieders verantwoordelijk waren voor 40 procent van het aanbod.

Dat het met de legaliteit niet helemaal in orde was bleek al uit het feit dat er software werd aangeboden die nog niet eens op de markt was, zoals Windows Vista en Office 2007. Om de rechtmatigheid van de overige aanbiedingen te controleren, plaatste Microsoft 115 bestellingen, met tamelijk bedroevende resultaten. In 50 gevallen reageerden de verkopers niet of kwam het om andere redenen niet tot een transactie. Er werden 65 pakketten besteld en betaald, waarvan er maar 53 werden geleverd. In bijna 20 procent van de gevallen was de koper zijn geld dus gewoon kwijt. In slechts 15 gevallen werd originele, complete Microsoft-software geleverd, en daaronder waren 11 exemplaren die niet hadden mogen worden verkocht, namelijk studenten- en losse OEM-versies. Uiteindelijk bleven er maar 4 originele retailversies over, waarvan de verkoop toegestaan is.

Het softwarebedrijf was nogal geïnteresseerd in de herkomst van de illegale kopieën die het bij de inkoopactie geleverd kreeg, en vroeg aan de rechter om de politie huiszoeking te laten doen bij de verkopers ervan. Nadat deze werd gegeven deed de politie samen met Microsoft invallen bij de aanbieders, zodat meer duidelijkheid werd verkregen over de herkomst. De handelaars in illegale software bleken een divers gezelschap te vormen. Twee particulieren bleken respectievelijk zo'n 500 en 200 exemplaren per maand te verkopen. Een officieel geregistreerd bedrijf verkocht per maand 200 zeer goed nagemaakte kopieën afkomstig uit China, voor weinig minder dan de officiële prijs. Naast deze grootschalige aanbieders waren er ook kleinere actief, zoals een veertienjarige jongen, die thuis software kopieerde. Vanwege zijn leeftijd beperkte Microsoft zich in dit geval tot het sturen van een brief aan zijn ouders. Volgens eigen zeggen loopt Microsoft door de illegale handel zo'n drie tot vier miljoen euro aan omzet per jaar mis. Het softwarebedrijf zal de komende tijd de veilingsites in de gaten houden om te zien of de illegale handel weer de kop opsteekt.

Apple Computer werkt naar verluidt aan een UMPC, die in januari op de Macworld-beurs gepresenteerd moet worden. De handheld, die 'Ultra Portable' genoemd zou worden, zou als belangrijkste kenmerk een flinke dosis NAND-geheugen hebben. De snelheidsbeperkingen van traditionele harddisks zouden reden zijn om die helemaal uit het concept weg te laten. Beursanalyst Ben Reitzes denkt dat Apple ook laptops met flashgeheugen gaat uitrusten, al zou het daar wel in combinatie met een conventionele harde schijf gebruikt worden.

De nadruk op de toepassing van flashgeheugen komt niet zomaar uit de lucht vallen: Apples processorleverancier, Intel, timmert de laatste tijd flink met NAND-flash aan de weg. Het elektronische geheugen is de hoeksteen van hun Robson-technologie, waar Apple al eerder interesse in toonde. Flashgeheugen zal bovendien een voorname rol spelen in het Santa Rosa-platform, dat de chipmaker vermoedelijk in maart volgend jaar op de markt zal brengen. Intel-ontwikkelaar Sean Maloney lichtte toe dat vooral de opstartsnelheden van mobiele computers drastisch omlaag kunnen: 'Als je uit een vliegtuig stapt heb je meteen ontvangst op je mobieltje. Zulke snelheden willen wij ook.'

Intel en Analog Devices Inc. hebben samen een opvolger ontwikkeld voor de System Management Bus. Over deze bus wordt informatie over voedingsspanningen en temperaturen in een computersysteem rondgestuurd. SMB werkt met een snelheid van 100kbps en heeft een foutenratio van ongeveer 1 op 10.000 bits. De opvolger heet Simple Serial Transport, heeft een snelheid van 1Mbps en een foutenratio van een op een miljard bits. De verhoogde betrouwbaarheid en nauwkeurigheid verminderen het aantal warmtebeheerfouten die kunnen leiden tot een verlaging van de rekensnelheid. Voor de nieuwe bus heeft ADI een serie temperatuur- en spanningssensors aangekondigd, de ADT748x-reeks. Deze sensors bevatten een 10bits analoog naar digitaal-converter en kunnen communiceren op een snelheid van meer dan 1Mbps. Er zijn al proefexemplaren beschikbaar en de massaproductie zal deze maand beginnen. De prijs bedraagt 1,50 dollar bij afname van 1000 stuks.

Op termijn gaan de telefoonnummers plaats maken voor e-mailadressen, beweert onderzoeksbureau TNO. Volgens de Delftenaren zal IMS-communicatie de traditionele telefoon verdringen. Het IMS-protocol, dat geschakelde spraakverbindingen combineert met internetverbindingen, is op uitbreidbaarheid ontworpen en moet telecomproviders in staat stellen om eenvoudig nieuwe diensten in gebruik te nemen. Het voordeel van deze aanpak is dat gebruikers via een en dezelfde dienst op verschillende manieren bereikbaar zijn: met IMS kunnen zowel spraak- als tekstdiensten worden geïmplementeerd. Interessant is de mogelijkheid om met IMS een 'presence enabled'-adresboek te gebruiken, waarmee iemand kan laten weten op welke manieren hij of zij op dat moment bereikbaar is. Aan de hand van alleen het e-mailadres kan een gebruiker dan kiezen voor telefonie, voicemail, sms, chat of mail.

Voor de 'MSN-generatie' is een dergelijke aanpak gesneden koek, anderen zullen wellicht wat meer moeite hebben met het verdwijnen van telefoonnummers. Dat is volgens TNO echter nodig omdat bijvoorbeeld SIP-toepassingen niet met telefoonnummers overweg kunnen. 'Op termijn zullen het vaste en mobiele telefoonnummer verdwijnen en volstaat een e-mailadres voor alle soorten communicatie', voorspellen de Delftenaren; ook een oplossing als de Enum-dienst behoort echter tot de mogelijkheden. De veelzijdigheid van IMS is tegelijkertijd ook het belangrijkste nadeel: de verwachte stortvloed aan nieuwe diensten betekent dat het moeilijk is om een goed beeld van de mogelijkheden van de techniek te krijgen. Gelukkig is TNO altijd graag bereid om verwarde managers een workshop te komen geven.

Volgens het analistenbureau Needham & Co zou Apples overstap naar Intel-chips en de ontwikkeling van Boot Camp ervoor kunnen zorgen dat het bedrijf zijn besturingssysteem een forse stijging van het marktaandeel ziet realiseren. Analist Charles Wolf beschrijft de dual-boot-mogelijkheid samen met de Intel-processors als 'de magie die het marktaandeel zou kunnen verdubbelen'. Wolfe voerde daarvoor onder andere een online enquête uit onder studenten, waaruit bleek dat Apple zijn verkoopcijfers behoorlijk zou kunnen zien stijgen. Hij waarschuwt echter meteen dat de enquête mogelijk niet representatief is, omdat de hoger opgeleiden sowieso al goed vertegenwoordigd zijn in Apples klantenbestand.

Daarom voerde hij een verder onderzoek uit onder Amerikaanse Windows-thuisgebruikers. De resultaten uit dat onderzoek vertonen een minder extreem beeld, maar maken nog steeds gewag van een positieve toekomst voor Jobs en de zijnen. 'De Mac biedt een superieure computerervaring in vergelijking met Windows vanwege de nauwe integratie van de hardware met het besturingssysteem', aldus het rapport. Tot dusver was de drempel om over te stappen voor Windows-gebruikers echter te groot, voornamelijk door de onmogelijkheid Windows-applicaties op een Apple-computer te draaien. Daar is door Apple echter verandering in gebracht met Bootcamp en daardoor zou volgens de analist het marktaandeel op de thuismarkt verdrievoudigd kunnen worden. In het algemeen zou Apple wereldwijd een verdubbeling van zijn marktaandeel kunnen realiseren rond 2008.

Sony heeft dinsdag laten weten dat het dringend een nieuwe partner zoekt om lcd-televisies te helpen maken. Het bedrijf introduceerde vorig jaar de Bravia-flatpanels, en die zijn dermate succesvol dat het Japanse bedrijf met tekorten kampt. De S-LCD-fabriek, het resultaat van een joint-venture met Samsung, beschikt over onvoldoende productiecapaciteit om het komende jaar de geplande zes miljoen schermen te kunnen verkopen. In totaal zullen er dit jaar ongeveer 42 miljoen platte televisies over de toonbank getild worden, wat grofweg een verdubbeling is van het aantal dat in 2005 afzet vond.

Sony, dat in februari de grootste leverancier van lcd-tv's werd, hoopt tijdig lering te trekken uit de lessen van Sharp: die fabrikant was vorig jaar nog marktleider op het gebied van lcd-televisies, maar raakte die positie kwijt omdat het bedrijf de vraag niet bij kon houden. Sharp maakte voorheen alle schermen in de eigen fabrieken, maar moest in maart bekendmaken dat het zich toch tot de collega's van Quanta Display had moeten wenden. Een maand later maakte concurrent AU Optronics zelfs bekend dat het van plan was om heel Quanta maar gewoon over te kopen, om zo de levering van platte televisies niet in gevaar te laten komen. Sony zal zijn marktaandeel dan ook zeker niet cadeau krijgen.

Ondanks het feit dat Intel en Microsoft beiden gezegd hebben dat de markt nog niet klaar is voor Origami's in hun huidige vorm en dat het concept eerst nog wat tot rijping moet komen, heeft het relatief onbekende bedrijf Mobitia zijn eigen Ultra Mobile PC's voorgesteld. Mobitia, vaak aangeduid als 'Mo-Bits', heeft al verschillende Tablet PC's, Webpads, kassasystemen en thin clients in zijn gamma en wil daar nu twee systemen aan toevoegen. Beide apparaten zijn voorzien van een VIA C7-M-chip die verbonden is met de VIA CX700, die een north- en southbridge integreert in één chip. Met behulp van deze CX700 kunnen de UMPC's bovendien hardwarematige MPEG4- en WMV9-decoding bieden. Daarnaast zijn ze voorzien van Ethernet-verbinding, tv-uitgang en SD-kaartlezer.

Verdere eigenschappen zijn onder meer de vingerafdrukscanner en de optionele onboard camera, gps, DVB-T-ontvanger en DVB-H-ontvanger. Zoals het een mobiel apparaat heden ten dage past, zijn de Origami's voorzien van een draadloze netwerkverbinding en kunnen ze uitgebreid worden door middel van een PCMCIA/CardBus-slot. Opslagmogelijkheid is aanwezig in de vorm van een 1,8" grote harde schijf met een capaciteit van 30 of 60GB. De apparaten meten 206 x 135 x 29 mm en wegen respectievelijk 780 en 890 gram. In deze behuizing zitten niet alleen de eerdergenoemde aansluitingen en interfaces, maar huist ook een lcd-scherm. Het ene model moet het stellen met een 800x480-resolutie op een 7"-lcd, terwijl het tweede exemplaar slechts een 5,6"-scherm biedt, maar wel een resolutie tot 1024x600 kan weergeven. Dit alles wordt aangestuurd door Windows XP Home, Pro of Embedded.

Lcd-panels kunnen volgens velen nog niet tippen aan de kleurechtheid, reactietijd, saturatie en nauwkeurigheid van crt-monitoren, maar daar komt volgens het bedrijf eCinema Systems verandering in met hun nieuwe lcd-technologie. De technologie werd 'high dynamic range lcd' gedoopt en ondersteunt onder andere zogenaamde 'deep colors'. Traditionele lcd's bieden slechts de mogelijkheid 24 bits te gebruiken voor de kleurinformatie, maar deep color begint pas vanaf 30 bits en kan zelfs oplopen tot 48 bits kleurinformatie. De door eCinema voorgestelde panelen werken met 36 bits, of twaalf bits per kleur, en kunnen duizend tot vierduizend verschillende grijswaarden weergeven, aldus de fabrikant. Deze benadrukt bovendien dat hedendaagse lcd's slechts in staat zijn 256 grijstinten te produceren. Daar houdt het spectaculaire nieuws echter niet op, want de eCinema-schermen zouden een contrastverhouding van 30.000:1 weten te bieden, waarmee de lcd's volgens eCinema-CEO Martin Euredjian nog zwarter zwart dan crt's, die overigens ook met acht bits per kleur aangestuurd worden, kunnen produceren. Een eerste werkend scherm dat met een dergelijk paneel uitgerust is, zal de DCM40HDR zijn: een 40"-scherm dat in het laatste kwartaal van dit jaar voorgesteld zal worden. Details over de gebruikte technologie zijn niet bekend. Het is dan ook afwachten geblazen om na te gaan of eCinema zijn claims zal kunnen waarmaken.

Dat Windows Vista strenge eisen stelt aan de gebruikte hardware als men alle eye-candy wil inschakelen, is onderhand wel bekend. De hardwarewereld gaat echter met snelle schreden vooruit en dat wordt door Microsoft nauwlettend gevolgd. De systeemeisen worden dan ook af en toe bijgesteld. Om daar enig overzicht in aan te brengen, heeft het softwarebedrijf twee categorieën in het leven geroepen: Basic en Premium. Er zijn een vijftal versies aangekondigd, te weten Vista Home Basic, Vista Home Premium, Vista Business, Vista Enterprise en Vista Ultimate. Van deze edities is het slechts de Home Basic-editie die niet in aanmerking komt voor een Premium-stempel. Bovendien zullen volgens Microsoft alle 'Vista Capable'-systemen de vijf versies kunnen draaien, maar zullen voor het draaien van de Premium-varianten extra eisen aan de hardware gesteld worden. Om als 'Windows Vista Premium logo-compliant' aangemerkt te worden, moet een systeem aan de volgende eisen voldoen:

• Hardwarematige H.264-decoding
• HDCP-ondersteuning
• Multi-monitor-ondersteuning
• HD-audio
• Detectie of een HD-audio-plug aangesloten is
• SATA 2.0 aanwezig
• Minstens 50MB NV-cache voor hybride harde schijven met minstens 8MB/s schrijfsnelheid en 16MB/s leessnelheid voor mobiele apparaten
• Kunnen opstarten vanop een usb-schijf
• Vista Green Button moet aanwezig zijn op alle afstandsbedieningen
• Green Driver Quality Rating

Met een Premium-logo is ook de Vista Aero-interface gemoeid, wat betekent dat de grafische kaart of chipset met ingebouwde videocore DirectX9c moet ondersteunen. De verplichte H.264-ondersteuning moet ervoor zorgen dat Premium-systemen feilloos in staat zijn Blu-ray- en HD-DVD-beelden op maximale resolutie weer te geven. Om diezelfde reden is een HDMI- of UDI-videointerface verplicht. Ondanks het feit dat Microsoft al aangegeven heeft dat Vista niet met de next-generation BIOS, EFI, overweg zal kunnen, stelt DailyTech toch dat de BIOS of EFI ondersteuning moeten bieden voor het booten van een usb-apparaat. Om een groene kaart te krijgen in het Driver Quality Rating-programma, moeten drivers 7 tot 9 punten scoren in de tests. Een score van 4 tot 6 punten betekent geel en 1 tot 3 resulteert in rood, en bijgevolg in het mislopen van een Premium-stempel.

Telecombedrijven hebben kwaad gereageerd op de nieuwste plannen van de Europese Commissie om mobiel bellen in het buitenland goedkoper te maken. Mobiel bellen in het buitenland is momenteel erg prijzig omdat hiervoor doorgaans gebruik moet worden gemaakt van het netwerk van een andere provider dan die waarbij de beller zijn abonnement heeft afgesloten. Hiervoor brengt de buitenlandse provider kosten in rekening, de zogenaamde roamingkosten. Deze zijn nogal hoog, wat de voornaamste oorzaak is van de hoge tarieven voor bellen in het buitenland.

De EC probeert al een tijd hier iets aan te doen, maar stuit op veel weerstand van de telefoonbedrijven. Volgens de bedrijven hebben ze de inkomsten hard nodig voor andere diensten, zoals lage binnenlandse tarieven of het weggeven van telefoons bij afsluiting van een abonnement. Eerder dit jaar kwam Eurocommisaris Viviane Reding met een plan waarin gesprekken vanuit het buitenland niet meer mochten kosten dan binnenlandse. Na veel protesten van de bedrijven trok ze dit weer in. Het nieuwe plan houdt een limitering van de roamingkosten in, terwijl aan de consument bovenop deze kosten maximaal 30 procent opslag in rekening mag worden gebracht. Ook hiermee zijn de telco's niet tevreden. De GSM Association, de vereniging van gsm-exploitanten, vindt het ontoelaatbaar dat de EC mag voorschrijven wat een acceptabele winstmarge is. Volgens de vereniging wordt hierdoor de concurrentie bemoeilijkt, en ze vraagt de Commissie dan ook om nog eens goed na te denken voordat de plannen tot een formeel wetsvoorstel worden gemaakt. De dreiging van EU-ingrijpen heeft er ondertussen wel toe geleid dat zes telecombedrijven onlangs hebben afgesproken de onderlinge roamingkosten flink te verlagen.

AMD gaat eind deze maand stoppen met de productie van een aantal producten, waaronder de Athlon 64 X2 4800+, 4400+ en 4000+. Zowel de oudere Socket 939-versies als de nog geen maand geleden geïntroduceerde Socket AM2-uitvoeringen zullen weldra uit het assortiment verdwijnen, zo bevestigde het bedrijf tegenover Tech Report. Het kan haast geen toeval zijn dat deze drie chips precies de versies met 1MB cache per core zijn: AMD lijkt er doelbewust voor te kiezen om meer processors met 512KB per core te gaan leveren, die iets mindere prestaties zullen hebben maar door hun kleinere fysieke afmetingen wel goedkoper en in grotere aantallen te produceren zijn. In de aankomende prijzenoorlog met Intel kan dat van groot belang blijken te zijn, vooral omdat Intel op dit moment dualcores levert op plaatsen waar AMD alleen maar singlecores in de aanbieding heeft. Er zijn ook aanwijzingen dat er een goedkope X2 3600+ (2,0GHz met 256KB per core) op komst is om overstap naar dualcore verder te versnellen.

Er zou nog een speciale regeling getroffen worden met bepaalde pc-bouwers om de 4800+ voor Socket 939 te blijven leveren, maar via normale kanalen zullen alleen nog maar de chips in de FX-serie een totaal van 2MB L2 blijven bieden. Naast de X2-producten zal er ook een aantal Socket 939 Semprons (3300+, 3100+, 2600+ en 2500+) en singlecore Athlon 64's (4000+, 3700+, 3200+ en 3000+) gaan verdwijnen.