Nadat eerder al Yahoo Konfabulator overnam en de zogenaamde Widgets daarmee gratis naar het Windows-platform bracht, heeft Microsoft nu ook bekendgemaakt soortgelijke plannen te hebben. Onder de naam 'Gadgets' wil Microsoft de mogelijkheid bieden mini-applicaties te ontwerpen waarmee gebruikers informatie op maat voorgeschoteld kunnen krijgen op hun desktop, of waarmee bestaande diensten en programma's uitgebreid kunnen worden. Enkele voorbeelden die het bedrijf aanhaalt zijn het gebruik van een weer-Gadget op de desktop of op een website, een RSS-Gadget die informatie van verschilende feeds weergeeft of een uitbreiding op een zakelijke applicatie die constant de status van bepaalde activiteiten weergeeft. Volgens de planning zullen er drie families Gadgets zijn. De 'Gadgets for Windows Sidebar' zullen op de Windows-desktop te zien zijn of in de balk aan de zijkant van het scherm geplaatst kunnen worden. Ze kunnen geprogrammeerd worden met Windows Presentation Foundation, DHTML, Atlas en ActiveX-controls.
De 'Gadgets for Start.com', ook aangeduid als serverbased Gadgets, bieden de mogelijkheid een aangepaste startpagina te gebruiken die helemaal naar wens ingesteld kan worden. Start.com is momenteel al in een publieke previewfase en biedt met de configureerbare inhoud, zoals een gelokaliseerde weersvoorspelling en aandelenkoersen, een vooruitblik op hoe de zogenaamde Gadgets zullen kunnen toegepast worden. Bovendien zullen deze Gadgets naar verluidt eenvoudig 'docking' in de Windows Sidebar ondersteunen. Tot slot zijn er nog de 'Gadgets for Windows Sideshow', of Auxilary Display Gadgets, waarmee informatie op kleine hulpschermen weergegeven kan worden. De plannen voor deze auxilary displays werden in februari al aangekondigd. Met de Gadgets lijkt Microsoft het idee van de Apple-Widgets ook in Windows door te voeren. Apple zou het idee zelf echter van softwareontwikkelaar Arlo Rose, maker van Konfabulator, gestolen hebben, zo beweert deze laatste.
