Mede-oprichter en eigenaar Steve Olechowski van de grootste serviceleverancier voor RSS-feeds, FeedBurner, heeft in een presentatie in Amsterdam op de Emerce Update Traffic Metrics afgelopen week de nodige informatie over het gebruik en het nut van RSS-feeds gegeven. Het doel was hierbij om inzichtelijk te maken wat voor mensen deze vorm van nieuwsbezorging ontvangen en hoe de aanbieders de informatie het beste kunnen aanleveren. RSS is een manier waarop websites nieuws kunnen presenteren in een XML-bestand. Geïnteresseerden kunnen zich abonneren op dit bestand, waarna zij automatisch op de hoogte worden gebracht als er iets nieuws vermeld is op de website. Dit op de hoogte brengen gebeurt via een feedreader of nieuwsaggregator. FeedBurner treedt hierbij op als intermediair door mensen de mogelijkheid te bieden om de inhoud van hun website te presenteren als een RSS-feed.
Steve Olechowski illustreerde tijdens de presentatie hoe het gebruik van RSS-feeds door de tijd heen veranderd is en hoe groot het gebruik van RSS-feeds geworden is. Medio 2003 werd deze vorm van communicatie nog voornamelijk door weblogs gebruikt. Tegenwoordig biedt vrijwel elk nieuwsmedium zijn inhoud ook per RSS-bestand aan, zoals kranten, webwinkels en radiostations. De meest populaire feedreader voor de via FeedBurner aangeboden nieuwsbronnen blijkt met meer dan 60% marktaandeel de online dienst Rojo te zijn. Op nummer twee en drie volgen respectievelijk Bloglines en NewsGator Online. De eerste niet-webbased feedreader is de Mac OS X-applicatie NetNewsWire, die de vierde positie inneemt. Voor het pc-platform is Google Desktop op de vijfde plaats de meest gebruikte nieuwsverzamelaar.
Ook behandelde Steve Olechowski de advertentiemogelijkheden die RSS-feeds bieden. De presentatie van reclames als nieuwsitems blijkt op weinig waardering van de lezer te kunnen rekenen. Meer nut heeft volgens de eigenaar van FeedBurner als de reclame zich aanpast aan de eigenschappen van de gebruikte feedreader. Gebruikers van dit nieuwsmedium zouden namelijk specifieker met aangeboden informatie omgaan dan normale webgebruikers, waardoor ook de advertenties zich het beste aan kunnen passen aan deze eigenschap van de ontvanger. Naast het presenteren van reclames heeft een RSS-feed nog een andere toepassingsmogelijkheid, namelijk om een betere notering in zoekmachines te krijgen. Extra links vanuit andere feeds naar een website zouden namelijk een positief effect hebben op de ranglijstnotering van de site in kwestie.
