Ebay gaat zijn Amerikaanse veilingsite uitrusten met Skype-ondersteuning. Het bedrijf kondigde gisteren aan dat verkopers op de Amerikaanse site, goed voor 38 procent van de totale omzet van eBay, al vanaf volgende week maandag 'Skype me'-knoppen aan hun advertenties kunnen toevoegen. Daarmee kunnen potentiële klanten snel contact leggen met aanbieders, zodat kleine vragen en problemen eenvoudig uit de weg geruimd kunnen worden. Met de 'Stel de verkoper een vraag'-dienst is al in vijf landen geëxperimenteerd, waaronder België, Nederland en China. Vermoed wordt dat de introductie in andere landen niet lang meer op zich zal laten wachten.
Voorlopig zal de bel- en chatsoftware slechts voor een beperkt aantal categorieën gebruikt kunnen worden, waaronder huizen, elektronica, auto's, juwelen en honkbalplaatjes. Ebay is voorzichtig met de introductie van de dienst, omdat Skype op de Amerikaanse markt nog niet zo populair is als bijvoorbeeld in Europa of Azië. Het gebruik van de Skype-knop is voor de Amerikanen voorlopig dan ook gratis, al wil eBay te zijner tijd wel een prijskaartje aan de dienst hangen. Het veilinghuis hoopt met de aankondinging de kritiek op de aanschaf van Skype, waarvoor 4,1 miljard dollar werd betaald, weg te nemen. Het bedrijf heeft nu immers drie ijzersterke troeven in handen, betoogde chief executive Meg Whitman: 'Ebay is marktleider in e-commerce, PayPal is marktleider in online betalen en Skype is marktleider in online-spraakdiensten. Samen kunnen die drie nog groter worden.'