Witgoedketen Harense Smid breidt zijn online activiteiten uit met een nieuwe webwinkel. Het bedrijf gebruikt hiervoor de merknaam van elektronicamerk Megapool, dat in 2004 na een faillissement van eigenaar wisselde.

Volgens de Harense Smid, dat zelf diverse witgoedzaken in Nederland exploiteert, zal de webwinkel van Megapool als apart bedrijf opereren. Wel kan de dochter gebruikmaken van de logistieke en administratieve diensten van het moederbedrijf om zo de kosten te drukken, zo heeft Harense Smid woensdag bekendgemaakt.

Megapool beleefde aan het begin van deze eeuw zijn hoogtijdagen. De keten telde toen bijna 150 vestigingen verspreid over Nederland. Door de opkomst van e-commerce bleek de formule van de winkel moeilijk te handhaven. In 2002 startte Megapool daarom een eigen webwinkel. Na een jaar trok de elektronicaketen hier echter de stekker weer uit, omdat het bedrijf naar eigen zeggen op een andere manier wilde concurreren.

Megapool had destijds diverse winkels, die een eigen prijsbeleid hanteerden. Hierdoor konden prijzen bij de ene Megapool-vestiging verschillen van die bij een andere vestiging. Omdat deze strategie niet strookte met de wens van de franchise-ondernemers, is Megapool in 2003 weer gestopt met de online verkoop.

Begin 2004 ging Megapool failliet, waarna 22 van de vestigingen in handen kwamen van de Harense Smid, alsmede de merknaam. Deze aankoop wordt nu te gelde gemaakt. Volgens de Harense Smid geniet Megapool nog altijd een grote naamsbekendheid. "Op het gebied van consumentenelektronica bestaat er nog geen bekende betrouwbare webwinkel die een groot aantal consumenten aanspreekt. Megapool.nl vult nu deze leemte op", aldus commercieel directeur Ric Verhoeff.

Klanten kunnen ervoor kiezen bestelde producten op te halen bij een afhaalpunt. De deuren van het eerste afhaalpunt zijn woensdag geopend in Veenendaal. Het bedrijf wil op korte termijn meerdere van dergelijke punten openen. De prijzen voor het bezorgen van bestelde goederen kunnen overigens flink oplopen. De kosten hiervoor variëren van enkele euro's voor bijvoorbeeld een blu-ray-speler tot honderd euro voor een bepaald model lcd-televisie.

Yahoo en Time Warner zouden in gesprek zijn om de overname van Yahoo door Microsoft af te wenden. Als de deal doorgang vindt, wordt AOL eigendom van Yahoo en krijgt Time Warner een groot aandeel in het nieuw te vormen bedrijf.

Yahoo is in gesprek met Time Warner over een fusie of joint-venture met AOL, schrijft The Wall Street Journal. Als er een nieuw bedrijf gevormd wordt, zal dit zich vooral richten op de markt voor internetadvertenties. Beide bedrijven hebben daar immers al een sterke positie. Het is niet voor het eerst dat er berichten opduiken over gesprekken tussen Yahoo en AOL; een kleine maand geleden verscheen hierover ook al informatie in de pers.

Enkele weken geleden heeft Microsoft een bod gedaan op de aandelen van Yahoo. De bedrijfsleiding zat hier echter niet op te wachten en heeft het overnamebod vrijwel direct afgewezen. Tegelijk is Yahoo op zoek naar manieren om de overname definitief te blokkeren. Microsoft wil het internetbedrijf, ondanks de afwijzing van het bod, graag in handen krijgen om de strijd met Google aan te kunnen gaan.

Een van Yahoos manieren om te bereiken dat het niet in handen van Microsoft valt, is het zo lang mogelijk uitstellen van de jaarlijkse vergadering van aandeelhouders. Het bedrijf wil zo voorkomen dat de raad van bestuur wordt vervangen door mensen die de overname door de softwaregigant wel zien zitten. De laatste aandeelhoudersvergadering is gehouden op 12 juni 2007 en - zo stelt de wet - binnen dertien maanden moet een nieuwe bijeenkomst zijn gehouden. Yahoo heeft daarom nog enige tijd voordat de volgende vergadering belegd moet zijn.

Op de Cebit in Hannover staat de 'Höllenmachine3' tentoongesteld: een monsterlijk gamingsysteem met een waarde van dertigduizend euro. Het Duitse blad PC Welt gaat de krachtpatser verloten.

De HM3 bestaat uit het Skulltrail-moederbord van Intel in combinatie met twee Core 2 Extreme QX9775-processors die door de samenstellers tot over de 4GHz getild zijn. Deze worden gekoeld door twee phase-changekoelers van Coolit. Voor het grafische geweld moeten twee Geforce 9800 GX2-kaarten in quad-sli-opstelling zorgen, terwijl vier fb-dimms van Samsung met een snelheid van 800MHz de hoeveelheid geheugen op 8GB brengen. Voor snelle opslag zorgen vier sas-schijven van Seagate in raid 0, die op 15.000 rpm draaien en samen een capaciteit van 1200GB bieden. Omdat dat niet genoeg is, is er nog eens 4 terabyte toegevoegd, opnieuw met Samsung-schijven in twee raid 0-opstellingen.

Wie denkt dat dit alles veel energie kost heeft het bij het rechte eind. Toch is er slechts een enkele voeding ingebouwd: een model van Thermaltake dat 2000 watt levert. De bouwers zijn met hun project begonnen voordat hd-dvd ten grave gedragen werd, zodat een hybride-blu-ray/hd-dvd van LG ze een veilige keuze leek. De HM3 is door de Duitse systeembouwers Grupo in elkaar geschroefd en het bedrijf kwam na afloop op een rekening van 30.000 euro. PC Welt, die de machine bestelde, gaat hem bij wijze van publiciteitsstunt verloten .

Seagate heeft bekend gemaakt dat zijn nieuwe Cheetah 15K.6-harde schijven voor servers deze maand geleverd kunnen worden. De 3,5"-schijven maken gebruik van een sas- of een fibrechannelinterface.

De Cheetah 15K.6-serie draait op 15.000 toeren en maakt volgens marktleider Seagate gebruik van perpendiculaire opslagtechnologie van de tweede generatie. Door deze technologie zijn de nieuwe harde schijven leverbaar met een opslagcapaciteit van 147GB, 300GB of 450GB, waar de 15K.5-schijven nog piekten bij 300GB. Seagates naaste concurrent Fujitsu heeft nog geen topmodel van vergelijkbare grootte.

Naast de opslagcapaciteit verhoogt de Cheetah 15K.6 de maximale continue transferrate met 28 procent naar 164MB/s, waarbij het energieverbruik gelijk is gebleven. De mtbf is met 14 procent opgekrikt naar 1,6 miljoen uur, stelt de fabrikant.

HP heeft al toegezegd de fibrechannelvariant van de 15K.6 te gaan gebruiken in zijn Enterprise Virtual Array (EVA), terwijl Supermicro de sas-versie in zijn Superservers gaat inbouwen. Seagate biedt een garantie van vijf jaar op de nieuwe harddisks.

Het nieuwste overklokkersbord van Foxconn biedt ruimte aan een enkele processor met een maximale fsb van 1600MHz, en kan daarnaast maar liefst vier grafische kaarten een plaats geven.

Het X48-moederbord dat Foxconn op de Cebit als basis van het 'meest extreme overklokkerssysteem' toonde, kan de concurrentie met vrijwel elk bekend bord aan. Het bord kreeg een ultra-atx-formfactor zodat er plaats is voor maar liefst vier fullsize pci-e-2.0-slots, waarbij er ook nog eens voldoende ruimte overblijft voor de koeling van de grafische kaarten. Het moederbord ondersteunt crossfire, en aangezien elke kaart over een eigen dvi-d-aansluiting beschikt, konden voor de demo acht beeldschermen individueel worden aangestuurd. Wie aan vier x16-sloten nog niet voldoende heeft, vindt op het bord eveneens kleine x1 pci-e-slots en twee 'ouderwetse' pci-slots.

Naast voldoende ruimte om het nodige grafisch geweld te herbergen, beschikte het X48-bord over een watergekoelde north- en southbridge, waarbij de northbridge-koeling ondersteund wordt door een peltierelement. De aansluitingen komen netjes aan de achterkant van het oversized moederbord naar buiten, zodat een extern koelsysteem makkelijk aangesloten kan worden. Om de vier videokaarten en overige hardware van voldoende energie te voorzien, kan voor een dubbele psu gekozen worden: het Foxconn-bord beschikt over dubbel uitgevoerde atx-voedingsaansluitingen. Informatie over prijs en beschikbaarheid kon Foxconn voor dit extreme bord nog niet geven. Een iets gematigder X48-bord, met 'slechts' twee pci-e-x16-sloten, is echter direct verkrijgbaar.

Larry Niven, de Amerikaanse schrijver die voor de serie Ringworld de Hugo-Nebula award kreeg, schrijft het verhaal voor Free Fall, een game waarin zwaartekracht geen rol zal spelen.

Free Fall wordt gemaakt door Alchemic Productions, een nieuwe Amerikaanse studio die werd opgericht door Brian Gomez en Rick Ernst. Beide heren kwamen elkaar tegen tijdens het maken van Full Spectrum Warrior. Tot voor kort stonden ze bij ontwikkelaar Mercury Steam aan het hoofd van het team dat Clive Barker's Jericho maakte. Inmiddels zijn ze voor zichzelf begonnen en ze zijn opnieuw de samenwerking met een bekende schrijver aangegaan.

Larry Niven zal voor Free Fall niet teruggrijpen op zijn boeken; volgens Kotaku schrijft hij een geheel nieuwe verhaallijn. Deze zou draaien om een gemeenschap van mijnwerkers die leeft op Mars, de maan en de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. De mijnwerkers doen hun werk zwevend, zonder last te hebben van zwaartekracht. Dat zal ook gelden voor de spelers van Free Fall: die starten als nieuwbakken mijnwerkers, nog niet gewend aan een zwevend bestaan. Dan breekt er een revolutie onder de mijnwerkers uit, waar de speler in meegesleept wordt. Binnen de kortste keren is hij een revolutionair in plaats van een kompel. De mijnwerkers zullen daarbij hun gereedschap gebruiken als wapens. De makers proberen dat gereedschap enigszins realistisch te maken; ze werken daarom samen met technici die ook voor de Nasa apparatuur maken. Het ontbreken van zwaartekracht levert grappige effecten op. Zo hebben de mijnwerkers een shotgun, die niet alleen dienst doet als wapen, maar ook als voortstuwingsmechanisme.

De ontwikkeling van het spel is nog maar net gestart. Alchemic Productions heeft het concept op de afgelopen Game Developers Conference aan uitgevers laten zien, maar er is nog geen contract getekend. De ontwikkelaar hoopt een uitgever te vinden die het spel uit wil brengen voor zowel de Xbox 360 als de Playstation 3.

De Xbox 360 daalt op 14 maart wellicht in heel Europa in prijs. Alle modellen zouden vijftig euro goedkoper worden. Hiermee zou Microsoft proberen meer spelers Grand Theft Auto IV op de Xbox 360 te laten spelen.

Het bericht van de prijsdaling is niet afkomstig van Microsoft, maar komt vanuit de retail. Techradar concludeert op basis van diverse welingelichte bronnen bij verschillende retailers dat de Europese prijzen van Microsofts spelcomputer op 14 maart met vijftig euro dalen, maar geen van de retailers wilde bij naam genoemd worden. Ook Microsoft wilde geen commentaar op het gerucht leveren.

Als de prijsdaling inderdaad gelijk is voor alle verschillende configuraties van de spelcomputer, dan zou het goedkoopste model van de Xbox 360 goedkoper worden dan de Nintendo Wii. Het Xbox 360 Core-systeem kost momenteel 279 euro, en zou derhalve voor 229 euro over de toonbank gaan. Het duurste systeem, de Xbox 360 Elite, kost momenteel 429 euro en zou naar 379 euro zakken.

De daling is nog niet bevestigd, maar dat Microsoft zijn prijzen bijstelt lijkt zeer aannemelijk. In Canada werd de console al eerder goedkoper. Bovendien wacht in april de lancering van Grand Theft Auto IV, wat een van de grootste games van 2008 moet worden. Het spel van uitgever Rockstar verschijnt zowel op de Xbox 360 als op de Playstation 3. Met de prijsdaling zou Microsoft geïnteresseerde spelers die nog niet over een van beide systemen beschikken, naar zich toe kunnen trekken.

Thermaltake, de Taiwanese fabrikant van behuizingen en koelers, heeft op de Cebit in Hannover een prototype van een behuizing met phase-changekoeling getoond. Eind dit jaar moeten producten op basis van het concept op de markt komen.

Thermaltake gaat met de introductie vooral de concurrentie aan met Asetek, dat de Vapochill-lijn van phase-changekoelingproducten voert, en OCZ, dat in januari zijn Cryo-Z-behuizing met phase-changekoeling aankondigde. Het prototype dat het Taiwanese bedrijf aan Tweakers.net liet zien, maakt gebruik van een microcompressor en R134a als koelmiddel. Thermaltake streeft ernaar eind dit jaar de eerste behuizingen op basis van het prototype uit te kunnen brengen, aldus woordvoerder Jerry Lee. Wat de prijs zou worden wist hij nog niet te vertellen.

Een phase-changesysteem maakt gebruik van hetzelfde principe als een koelkast: een vloeistof die verdampt onttrekt warmte aan de omgeving. De compressor perst de damp weer samen, zodat deze weer vloeibaar wordt en opnieuw gebruikt kan worden.

Daarnaast liet Thermaltake de DH 301 zien: een htpc-behuizing met ondersteuning voor AMD's nieuwe 'Maui-platform'. Thermaltake kon niet duidelijk maken wanneer de DH 301 op de markt komt of welke specificaties dit platform behelst. Wel was zichtbaar dat de htpc-behuizing een kaartlezer kan huisvesten en over een enkele drivebay en een lcd-scherm beschikt.

Steve Jobs heeft op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Apple aangegeven dat de sdk voor de iPhone, die morgen zou verschijnen, nog geen Flash zal ondersteunen.

Met de bekendmaking van Jobs worden eerdere geruchten van 'insiders' over een mogelijke entree van Flash op de iPhone voorlopig naar de prullenbak verwezen. De software zou niet soepel draaien op de populaire smartphone. Ook Flash Lite, het lichtere alternatief van Adobe voor mobiele telefoons, zou geen alternatief zijn. Volgens Jobs zou de uitgeklede Flash-plugin niet de juiste internet experience bieden. Ook zou er nog te weinig webcontent zijn die met Flash Lite compatibel is. Wel liet Jobs doorschemeren dat de sdk gamedevelopers de nodige mogelijkheden zal bieden, zo meldt MacRumors.

Omdat Jobs op de vergadering niets losliet over eventuele nieuwe Europese partners voor de verkoop van de iPhone, blijft de geruchtenmolen doordraaien. Er was al langer bekend dat KPN interesse had om samen met Apple de iPhone te gaan verkopen, maar inmiddels duikt ook de naam van T-Mobile als mogelijke partner steeds vaker op. Voor België zou Mobistar als geïnteresseerde partij in de running zijn. Het is echter nog altijd onduidelijk wanneer de smartphone in de Benelux zal opduiken.

Razer heeft op Cebit 2008 een nieuwe entry-level gamemuis geïntroduceerd. De muis heeft de naam 'Salmosa' meegekregen en is vanaf het derde kwartaal voor net geen dertig euro te koop.

De Salmosa is voorzien van de 3G Infrared Sensor, die ook al in de rechtshandige Razer Deathadder zat. Deze sensor heeft een resolutie van 1800dpi en een scant het oppervlak met een snelheid van 1000Hz, wat resulteert in een responstijd van 1ms. Daarnaast heeft Razer de nieuwe gamemuis voorzien van grote muisknoppen, teflon muispads en een staart van ruim twee meter. Ook is het mogelijk om de gevoeligheid van de sensor on-the-fly aan te passen.

Volgens Robert Krakoff, president van Razer, richt het bedrijf zich met de Salmosa op de gamer die voor het eerst een gamemuis in handen neemt. De muis zou de lichtste in zijn klasse zijn en daardoor sneller en wendbaarder zijn dan vergelijkbare muizen, aldus Krakoff. De Salmosa heeft een adviesprijs van 29,95 euro meegekregen en is vanaf het derde kwartaal wereldwijd verkrijgbaar.

De Socialistische Partij wil de uitgifte van domeinnamen uit handen nemen van de Sidn en er een overheidstaak van maken. Ook willen de socialisten dat de chaotische uitgifte van de numerieke internetadressen ongeldig wordt verklaard.

Na de commotie die vorige week ontstond rondom de door de Sidn georganiseerde landrush, waarbij onder andere Mijnalbum.nl met behulp van 35 mailservers een groot aantal numerieke domeinnamen wist binnen te halen, wil de SP dat er maatregelen volgen. Kamerlid Arda Gerkens meldt op de SP-website dat de numerieke .nl-adressen herverdeeld moeten worden: "Uitgiften van zulke felbegeerde domeinnamen, waar elke Nederlander recht op heeft, mogen niet worden gekaapt door een bedrijf dat het beste stukje techniek weet in te zetten. De uitgave moet daarom over, met eerlijke en duidelijke regels."

De herverdeling zou middels een loting of een veiling georganiseerd moeten worden. De politica wil bovendien niet dat de Sidn nog langer de verantwoordelijkheid over de uitgifte van internetadressen houdt, omdat uit het landrush-incident zou blijken dat de stichting onverantwoordelijk met haar taak zou omgaan. Het SP-lid stelt voor om de Sidn op te heffen en haar taken over te hevelen naar de democratisch gecontroleerde telecomwaakhond Opta, dat onderdeel uitmaakt van het Ministerie van Economische Zaken. Daarbij laat ze bovendien weten dat de uitgifte van de domeinnamen ook vanuit principieel oogpunt een overheidstaak zou moeten zijn, net als het beheer van en de controle op zaken als telefoonnummers en radiofrequenties. Gerkens heeft over de kwestie inmiddels kamervragen gesteld aan minister van der Hoeven van Economische Zaken.

IBM gaat voor de Russische zakelijke markt pc's met Linux als besturingssysteem leveren. Het bedrijf werkt daartoe samen met Red Hat, en een Oostenrijkse en een Poolse partner.

De aankondiging komt als een verrassing omdat IBM eind 2004 zijn pc-divisie verkocht aan het Chinese Lenovo. Om de Linux-pc's aan de man te brengen werkt IBM samen met het Oostenrijkse Vdel, dat onder meer trainingen geeft voor Red Hat, en de Poolse distributeur LX Polska. De nieuwe pc-lijn zal de naam 'Open Referent' krijgen, en wordt standaard voorzien van Red Hat Linux en IBM's kantoorpakket Lotus Symphony. IBM gaat de Linux-pc's overigens niet zelf produceren: de Amerikaanse computer- en softwaregigant laat dit over aan partners van Vdel en LX Polska. Het is niet bekend of de Open Referent-productlijn de merknaam IBM zal dragen.

Rusland is een flinke groeimarkt op het gebied van ict en IBM wil een vinger in de pap krijgen. Volgens IBM hebben organisaties zoals het Russische ministerie van Defensie, luchtvaartmaatschappij Aeroflot en de Alfa Bank om de pc's met opensourcebesturingssyteem gevraagd. Microsoft is in Rusland al actief in het ict-onderwijs en levert daarnaast Vista-laptops met bijbehorende diensten aan het Russische mobiele-telecombedrijf MTS. IBM denkt met zijn Linux-pc's en de ondersteuning via de partners, de ict-kosten voor klanten te kunnen halveren.

Dell heeft een nieuwe 'ultraportable' projector aangekondigd, die voorzien is van een hdmi-aansluiting. De 1,18 kilogram zware M209X gaat net geen duizend dollar kosten.

De M209X heeft een helderheid van 2000 lumen. Daarnaast is de nieuwe Dell-projector voorzien van zogeheten 'Brilliantcolor'-technologie, waarmee kleuren levendiger zouden worden gereproduceerd. Dell stelt dat de miniprojector niet alleen voor presentaties gebruikt kan worden, maar ook dienst kan doen in een thuisbioscoop.

De beamer is niet alleen met hdmi uitgerust, ook is het mogelijk om beeld via een composiet-, s-video- of vga-aansluiting door te geven. Dell positioneert de M209X als een draagbare projector die, dankzij de verschillende aansluitmogelijkheden, overal gebruikt kan worden. De eerste modellen zijn binnen 'enkele weken' via de webshop van Dell voor een adviesprijs van 999 dollar verkrijgbaar. Bij de prijs zijn ook een tas en een afstandsbediening inbegrepen.

Zoekmachine Ask.com stopt met zijn pogingen om te concurreren met Google en gaat zich richten op het beantwoorden van basisvragen van een specifieke doelgroep: getrouwde vrouwen. Veertig werknemers zullen hun baan verliezen.

Ask.com heeft bekendgemaakt dat het zich voortaan richt op het beantwoorden van vragen van getrouwde vrouwen uit het zuiden en midwesten van de Verenigde Staten. Gedacht moet worden aan vragen over recepten, hobby's, huiswerk van kinderen, entertainment en gezondheid. Volgens Charlene Li, analist bij Forrester Research, kan de radicale koerswijziging voor een flinke winststijging zorgen, omdat getrouwde vrouwen in het huishouden meestal bepalen waaraan het geld wordt uitgegeven. Voor adverteerders is dit dus een interessante doelgroep.

Tegelijkertijd betekent de stap van Ask.com dat het bedrijf de hegemonie van Google erkent en zijn pogingen om een aandeel van de globale zoekmachinemarkt te veroveren, definitief staakt. Ask.com, dat ooit onder de naam Ask Jeeves van start ging als de eerste zoekmachine die natuurlijke taal zou herkennen, ziet geen opties meer om Google serieus te bevechten. Nog in 2005 betaalde Interactivecorp, onder andere bekend van Match.com, 2,3 miljard dollar voor Ask.com, en dat had het startschot voor een beslissende inhaalslag moeten zijn. Het is echter niet gelukt om structureel Google-gebruikers weg te lokken: in januari van dit jaar was Ask.com met een marktaandeel van 4,5 procent de op vier na grootste zoekmachine in de Verenigde Staten, terwijl Google met 58,5 procent van de bezoekers ging strijken.

Het gerucht doet de ronde dat Barry Diller, hoofd van Interactivecorp, Google wil inhuren om zoekresultaten aan Ask.com te leveren. Dat zou een aanzienlijke besparing van de kosten tot gevolg moeten hebben. Een soortgelijke uitbesteding van zoekdiensten werd ook al gesuggereerd voor Yahoo om het vijandige bod van Microsoft af te slaan, maar Google toonde geen interesse. Ask.com en andere websites van Interactivecorp tonen momenteel al Adsense-tekstreclame van Google. Diller verwacht dat die advertenties de komende vijf jaar rond de 3,5 miljard dollar zullen opleveren.

Samsung heeft in navolging van Hitachi en Fujitsu een 2,5"-harddisk gebouwd met een opslagcapaciteit van 500GB. Het bedrijf wist drie platters in een 9,5mm dikke behuizing te krijgen.

Hitachi kondigde begin dit jaar als eerste een laptopharddisk aan met een opslagcapaciteit van 500GB, en Fujitsu deed kort daarop een soortgelijke aankondiging. Samsung sluit zich met de Spinpoint M6 nu in dit rijtje aan.

Hoewel alle drie de fabrikanten drie platters gebruiken om aan de halve terabyte te komen, hebben Hitachi en Fujitsu er voor gekozen om de hoogte van de schijf van 9,5mm te verhogen naar 12,5mm. Dit formaat wordt steeds vaker ondersteund door de wat grotere laptops die als desktop replacement dienen, maar veel compacte notebooks bieden alleen ruimte voor 2,5"-disks met een hoogte van 9,5mm. Samsung heeft de drie platters, die op 5400rpm draaien, wel in de kleinere behuizing kunnen proppen. De schijf wordt al aan diverse computerfabrikanten en systeembouwers uitgeleverd en moet later deze maand met een prijskaartje van 299 dollar in de winkels liggen.

Behalve de Spinpoint M6 heeft Samsung ook een snelle 2,5"-laptopharddisk met 250GB aan ruimte gebouwd. De Spinpoint MP2 is voorzien van 16MB cache en een sata-2-interface. De twee platters in de MP2 maken 7200 omwentelingen per minuut. Deze eveneens 299 dollar kostende schijf kan eventueel voorzien worden van een bewegingssensor die de schijf moet beschermen tegen trillingen en schokken. Ook de MP2 is volgens Samsung voor pc-bouwers al leverbaar.

Hoewel Samsung twee jaar geleden nog luidkeels verkondigde dat ssd-drives de huidige harddisks zullen vervangen, is de fabrikant nu wat terughoudender, zo bericht News.com. Het bedrijf, de nummer vier op de harddiskmarkt, zegt door te gaan met het ontwikkelen van nieuwe harde schijven en het claimt nu dat beide opslagsystemen voorlopig in vreedzame coëxistentie kunnen blijven voortbestaan. Desondanks hoopt Samsung te profiteren van de snel groeiende vraag naar ssd-drives; het bedrijf verwacht dat het huidige marktaandeel van de flashgeheugens van 1 procent in drie jaar tijd zal uitgroeien tot 27 procent.

Ubisofts real-time strategiespel Tom Clancy's Endwar gaat gebruik maken van Fonix' Voiceln-technologie. De technologie van Fonix is geschikt voor Endwar omdat de spraakherkenningssoftware op meerdere platformen werkt.

"Het is voor ons heel belangrijk om software te hebben die we op meerdere platformen kunnen gebruiken", zei Vincent Greco van Ubisoft tegen Developmag. "Fonix Voiceln biedt ons uniek gereedschap om op meerdere platformen aan het spel te werken", aldus de technisch coördinator van Ubisoft, die verder spreekt van 'zeer goede eerste resultaten'.

Het spel van de Franse uitgever moet de eerste strategiegame worden die gebruik van spraakherkenning maakt, en zo voor innovatie binnen het genre zorgen. Het wordt bijvoorbeeld mogelijk om eenheden met gesproken commando's aan te sturen. Ubisoft kan met de software van Fonix voor zowel de Playstation 3 als de Xbox 360 ontwikkelen. Behalve op die twee spelcomputers komt Endwar overigens ook uit op de Playstation Portable en de Nintendo DS, maar of spraakherkenning in die versies ook een rol gaat spelen is nog niet bekend.

Hoewel spraakherkenning al langer in de gamesindustrie wordt toegepast, zijn de voorbeelden van spellen waarin het goed geïmplementeerd is, op de vingers van een hand te tellen. Fonix heeft al ervaring met het verwerken van spraakherkenning in games; eerder ging het communicatiebedrijf al in zee met Nintendo. Ook zit er software van Fonix verwerkt in de muziekgame Rock Band.

Pioneer zou op het punt staan zijn plasmadivisie te reorganiseren of zelfs de stekker uit de productie van de plasmapanelen te trekken. Aanleiding zijn de tegenvallende verkoopresultaten.

Dit heeft Ema Suzuki, een zegsvrouw van Pioneer, bevestigd nadat de Japanse krant Nikkei dinsdag meldde dat de fabrikant plannen heeft om te stoppen met de productie van plasmapanelen. Het bedrijf zou overigens de productie van plasma-tv's niet opgeven, maar de panelen voortaan inkopen bij Matsushita Electric Industrial, 's werelds grootste leverancier op dit gebied.

Volgens de Japanse krant had Pioneer in zijn laatste fiscale jaar 720.000 plasmapanelen willen verkopen. Deze doelstelling heeft het bedrijf echter gaandeweg verlaagd tot 480.000 stuks vanwege tegenvallende verkopen. Naar verwachting zal de plasmadivisie een verlies lijden van 96 miljoen dollar.

Pioneer zal volgens Nikkei een van zijn drie productielocaties in Japan op korte termijn sluiten. De twee andere fabrieken zouden worden gebruikt om televisies te assembleren. Suzuki benadrukte overigens dat het bedrijf nog geen besluit heeft genomen, maar dat Pioneer vrijdag tijdens een persconferentie zijn plannen zal onthullen, zo meldt persbureau AP.

Iomega heeft op de Cebit een nieuwe lichting Rev-drives voor het maken van backups aan het publiek voorgesteld. De bijbehorende verwisselbare schijven hebben een opslagcapaciteit van 120GB per stuk.

De vernieuwde Rev-drive, die volgens Iomega in april op de markt zal komen, zal verkrijgbaar zijn in een externe behuizing met een usb 2.0-interface en als een intern model met een sata-aansluiting. In de zomer moet er ook een versie verschijnen die is uitgerust met een pata-interface.

Volgens Iomega zijn de 2,5"-backupmedia een goed alternatief voor tape. De backupsystemen zouden de voordelen van harddisk-technologie, zoals de snelheid en de betrouwbaarheid, combineren met de voordelen van verwisselbare media. De desktopversie van de drive wordt geleverd met het backuppakket Retrospect van EMC, terwijl bij een uitvoering voor het backuppen van servers CA's BrightStor ArcServe wordt ingezet.

Iomega lanceerde de eerste serie Rev-drives in 2004. Die schijven kenden een opslagcapaciteit van 35GB. De tweede generatie kwam in 2006 op de markt en bood 70GB ruimte per verwisselbare schijf. De nu geïntroduceerde Rev-drives zullen compatibel blijven met de bestaande 70GB-drives. Over prijzen voor de Rev-drive en de bijbehorende media is nog niets bekend.

Gary Gygax, de man die Dungeons & Dragons bedacht en daarmee het principe achter alle role-playing games vastlegde, is begin deze week overleden. Hij is 69 jaar geworden.

Gygax bracht in 1974 de eerste versie van Dungeons & Dragons uit. Dat was toen niet meer dan een handgebonden boekje met de regels van een tabletopgame, die gespeeld diende te worden met miniatuurpoppetjes en dobbelstenen. Gygax, die het boekje samen met Dave Arneson schreef, maakte duizend exemplaren van het boekje en de eerste oplage was binnen een jaar uitverkocht. Met Dungeons & Dragons legde Gygax de basis voor alle hedendaagse rpg-games.

Zo introduceerde Gygax het principe van experience points dat nog steeds in de meeste rpg's gebruikt wordt. Ook het indelen van spelers in verschillende niveau's komt uit Dungeons & Dragons. In 1971 schreef Gygax, met Jeff Perren, al een voorloper van D&D onder de naam Chainmail. In Chainmail werd nog gebruik gemaakt van een zeskantige dobbelsteen, maar in Dungeons & Dragons introduceerde Gygax het gebruik van dobbelstenen met vier, acht, tien, twaalf en twintig zijden.

Dungeons & Dragons is sinds de eerste versie uit 1974 flink uitgebreid. In 1977 verscheen Advanced Dungeons & Dragons, de basis voor het huidige Dungeons & Dragons v.3.5. Bekende computergames die op D&D gebaseerd zijn, zijn Baldur's Gate, Planescape: Torment, Icewind Dale en Neverwinter Nights. Het principe van een personage kiezen, ervaring opdoen en in niveau stijgen zit echter in vrijwel elk rollenspel, met als vermoedelijk bekendste voorbeeld de mmo World of Warcraft.

Gygax baseerde Dungeons & Dragons op het bordspel Gettysburg van Avalon Hill en op zijn ervaringen met live action role-playing games. Hij richtte het bedrijf Tactical Studies Rules op om Dungeons & Dragons aan de man te brengen. TSR werd in 1997 overgenomen door Wizards of the Coast, dat nog steeds Dungeons & Dragons uitgeeft. Gygax verliet het bedrijf in 1985, maar was tot aan zijn dood, eerder deze week, actief in de D&D-gemeenschap.

Een rechter in de Verenigde Staten moet bepalen of het aanbieden van muziek via Kazaa neerkomt op het overtreden van de copyrightwet, ook al is niet duidelijk of de muziek daadwerkelijk is verspreid.

Jeffrey Howell en zijn vrouw werden in 2006 door de Riaa voor de rechter gedaagd omdat zij via Kazaa auteursrechtelijk beschermde muziek hadden aangeboden. Volgens het echtpaar was dit gedaan om de muziek naar draagbare spelers over te zetten, en was dit toegestaan door de wet. De rechter was niet gevoelig voor dit argument en kende de Riaa in augustus 2007 een schadevergoeding toe van 40.500 dollar plus 350 dollar aan proceskosten.

De Howells tekenden hiertegen beroep aan met als argument dat alleen het aanbieden van muziek nog niet neerkomt op het verspreiden ervan; alleen dit laatste wordt door de wet verboden. De rechter vond dit argument overtuigend genoeg om nader uit te zoeken en haalde voorlopig een streep door de schadevergoeding.

Vanwege het principiële karakter van de zaak besloot de Electronic Frontier Foundation de Howells te hulp te schieten. In een bij de rechtbank ingediende steunbetuiging betoogt de organisatie dat de Riaa nooit heeft bewezen dat de aangeboden files ook daadwerkelijk zijn gedownload en dat het aanbieden op zich geen schending van auteursrecht is.

Fred Lohmann, advocaat van de EFF, zal het echtpaar Howell verdedigen bij de deze week te houden voortzetting van de zaak, zo meldt Ars Technica. De uitspraak wordt van alle kanten met belangstelling tegemoet gezien. Bij de zaken die tot dusver voor de rechter kwamen, werd altijd geoordeeld dat het aanbieden van materiaal neerkwam op verspreiden. Als hier een streep door wordt gehaald zal de Riaa moeten bewijzen dat iemand anders het materiaal heeft gedownload, een bewijs dat niet makkelijk te leveren zal zijn.

Telecombedrijf KPN neemt een meerderheidsbelang in Ortel Mobile. De overige aandelen blijven in het bezit van het management van de aanbieder van prepaid mobiele telefonie.

Financiële details over de overname zijn niet vrijgegeven. Ortel Mobile heeft volgens KPN vooral prepaid-klanten van allochtone afkomst en is actief in Nederland, Duitsland en België. Daarbij gebruikt het de gsm-netwerken van KPN en zijn dochters E-Plus en Base, zo heeft het telecombedrijf woensdag bekendgemaakt.

Volgens KPN kan Ortel door de overname sneller groeien in Europa. Ortel heeft kantoren in Den Haag, Antwerpen en Düsseldorf en telt 56 werknemers. Het bedrijf kende in 2007 een jaaromzet van 85 miljoen euro. De overname moet nog wel worden goedgekeurd door de Nederlandse en Duitse mededingingsautoriteiten.

Ortel Mobile bestaat sinds 2005 en is een zogenoemde mobile virtual network operator. De aanbieder heeft dus geen eigen netwerk, maar biedt zijn diensten aan via het netwerk van andere gsm-operators.

Medion heeft op Cebit 2008 zijn nieuwste producten voor gamers laten zien. De fabrikant kondigde een nieuwe notebook en een nieuwe desktop aan, die uitgerust zijn met gpu's van Nvidia.

Het Duitse Medion wil met een desktop en notebook zijn eerste stappen op de gamersmarkt zetten. De notebook heeft de naam Akoya meegekregen en moet met een 17"-scherm, een Nvidia 8700M GT met 512MB geheugen en een Intel X7810-processor voldoende kracht voor gamers draagbaar maken. Een harde schijf van 320GB en 3GB geheugen completeren de notebook, die de concurrentie met de XPS van Dell aan zou moeten gaan. Medion is van plan in april honderd van deze Akoya-notebooks op de markt te brengen voor een prijs van 1899 euro. Met de notebook zouden mogelijk Microsoft-games gebundeld worden, zodat direct gespeeld kan worden.

Voor desktopgamers werd de Erazer gepresenteerd. Deze desktop-pc, met als kloppend hart een quadcore Q9550 van Intel, verschijnt in een oplage van 200 stuks. Voor het grafisch geweld zorgen één of desgewenst twee in sli opgestelde videokaarten. Hiervoor is de 9800-serie van Nvidia geselecteerd: het wachten is op de beschikbaarheid van deze kaarten. Naar verwachting zullen die in maart of april verschijnen, en dan wordt ook de Erazer, voor een prijs vanaf 1499 euro, verkrijgbaar. Naast een desktop en een notebook levert Medion een muis en een toetsenbord die speciaal voor gamers bedoeld zijn. Het gamekeyboard beschikt over extra toetsen voor gamers, zoals een draaibaar aswd-pad.

De Britse muziekwebwinkel 7Digital heeft een deal met muziekmaatschappij Warner gesloten, waardoor de drm-vrije catalogus van het label naast de VS nu ook in Europa verkrijgbaar is.

Tot nu toe was de drm-vrije muziek van Warner enkel via Amazons mp3-winkel verkrijgbaar, die op dit moment alleen voor Amerikaanse klanten toegankelijk is. 7Digital had al een overeenkomst om muziek van EMI zonder digitaal rechtenbeheer te verkopen. Dat betekent dat 7Digital op dit moment de enige shop is met drm-vrije muziek van allebei deze muzieklabels; via Apples iTunes Plus kan tot dusver alleen muziek van EMI zonder drm worden gekocht.

Muziek van 7Digital kan vanaf heden in Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Ierland en Spanje worden gekocht. Nederlanders moeten blijkbaar nog even wachten, het bedrijf heeft echter vorig jaar wel alvast het 7digital.nl-domein geregistreerd.

De deal tussen Warner en 7Digital is een nieuwe aanwijzing dat de strategie van de muziekindustrie om via drm-vrije muziek de marktdominantie van Apple te breken, succesvol is. Consumenten kunnen voor drm-vrije muziek uit de aanzienlijke Warner-stal - met artiesten als Madonna, Metallica en The Red Hot Chilli Peppers - op dit moment immers nog niet bij iTunes terecht.

Het gaat de labels bij het breken van Apples dominantie om het prijsmodel van iTunes, dat vasthoudt aan één vaste prijs voor muzieknummers. Voor nieuwe tracks betaalt de klant zowel bij 7Digital als bij de andere drm-vrije verkoopkanalen die zaken doen met de grote platenmaatschappijen, zoals Amazon en Wal-Mart, namelijk meer dan voor oudere nummers. In het verleden probeerde de muziekindustrie Apple tevergeefs te bewegen om variabele prijzen toe te staan. Pas toen de platenbonzen zich realiseerden dat het loslaten van drm ze veel meer flexibiliteit gaf bij onderhandelingen met muziekverkopers, kwam hier verandering in.