De website Ngohq.com heeft een oproep gedaan om de spellen te boycotten die door Microsoft onder de 'Games for Windows Live'-vlag uitgebracht worden. De site is van mening dat 'de rechten van pc-gamers geschonden worden'.

Ngohq hekelt de Live-dienst van het Games for Windows-label om diverse redenen, maar het grootste bezwaar van de website is dat er elke maand een bepaald bedrag neergelegd moet worden om de multiplayermogelijkheden van de games te kunnen gebruiken. Ook zou Microsoft met de Live-dienst het idee van Xbox Live naar de pc willen brengen, terwijl voor het gros van games geldt dat er geen extra kosten verschuldigd zijn om online te spelen. Bovendien zou de dienst in maar 26 landen worden aangeboden, waardoor gamers in de overige 231 landen worden benadeeld.

Door het boycotten van de Live-service van Games for Windows wil Ngohq gamers behoeden voor het betalen van extra kosten. Waarom zou er extra geld neergelegd moeten worden als een spel al 50 euro kost, zo vraagt de website zich af. Daarnaast begrijpt Ngohq niet waarom de volle mep betaald moet worden voor een spel dat in-game advertenties kent. Het gebruik van kopieerbeschermingsoftware zoals Securom zou door softwarepiraten gemakkelijk te omzeilen zijn en is voor de gamer die de spellen legaal aanschaft niet meer dan een 'buggy drm-tool'.

Ten slotte zou Microsoft via het Games for Windows-label het besturingssysteem Windows Vista willen promoten. Spellen zoals Halo 2 en Shadowrun zouden volgens de systeemeisen alleen op Vista speelbaar zijn, maar de gekraakte versies kunnen ook op Windows XP gedraaid worden. Volgens de boycotters zou Microsoft gamers willen dwingen om Windows Vista aan te schaffen.

Hoewel Microsoft alle schuld over zich heen krijgt, wordt ook spelontwikkelaars en uitgevers die spellen voor het label beschikbaar stellen, blaam toegeschoven. Bedrijven als Sega, THQ, Petroglyph en Epic Games zouden volgens Ngohq ook geboycot moeten worden.

Plato Learning, een bedrijf dat e-learningsoftware ontwikkelt, heeft aangekondigd dat het zijn programmatuur beschikbaar gaat maken voor de Playstation Portable. De software moet in april in Noord-Amerika op de markt komen.

De door Plato ontwikkelde programma's worden in de vorm van een interactief spel beschikbaar gesteld. Volgens de ontwikkelaar kunnen de educatieve games leerlingen van de basisschool en eerstejaarsstudenten van de middelbare school helpen bij het bereiken en vasthouden van een bepaald kennisniveau.

Todd Brekhus, verantwoordelijk voor het product- en marktmanagement bij Plato Learning, vertelt dat ouders en onderwijzers steeds vaker gebruik maken van computerspellen in hun onderwijs. De voornaamste reden hiervoor is dat interactieve spellen de ontwikkeling van vaardigheden rond het oplossen van problemen ondersteunen. Gezien het toenemende gebruik van draagbare consoles was de overstap naar de PSP derhalve een logische.

Plato heeft in totaal 57 spellen voor de Playstation Portable ontwikkeld. Scholieren kunnen meer dan 2000 uur zoet zijn met de games op het gebied van lezen, wiskunde en de kunsten. De spellen zijn vooralsnog alleen verkrijgbaar in Amerika. Over een prijs is niets bekendgemaakt.

Samsung heeft op Cebit 2008 in Hannover negen nieuwe lcd-monitors aangekondigd. Het topmodel is de T260HD met 1080p-ondersteuning en een ingebouwde dvb-t-tuner.

In totaal gaat het om negen lcd's die voorzien zijn van een tn-paneel, die Samsung op Cebit 2008 heeft aangekondigd. De nieuwe schermen zijn uitgesplitst in vijf modellen zonder digitale tv-tuner en vier hd-modellen mét deze functionaliteit, waarmee via de ether publieke en lokale digitale-tv-uitzendingen ontvangen kunnen worden. De nieuwe SyncMaster T-serie kenmerkt zich volgens Samsung door een laag energieverbruik: in spaarstand verbruikt de T-serie zonder tv-tuner slechts 0,3W, terwijl de HD-versies in bedrijf circa 70W verstoken, 30W minder dan gebruikelijk.

De vijf non-hd-modellen, oplopend van de 19" T190 tot en met de 26" T260, hebben een dynamische contrastratio van 20.000:1, een responstijd van 5ms en onder meer een hdmi- en usb 2.0-aansluiting. De contrastratio voor de hd-modellen zakt naar 10.000:1, maar daar staat een uitgebreid scala aan in-en uitgangen zoals vga, dvi, hdmi, digitale audio, component, scart en de tv-antenne tegenover. Alleen de 24" T240HD en de 26" T260HD hebben ondersteuning voor full hd-weergave, terwijl de 20" T200HD en de 22" T220HD het moeten stellen met een lagere maximale resolutie.

Als styling voor de SyncMaster T-serie heeft Samsung gekozen voor glanzend zwart, waarbij de lijst van de monitor oplicht in één van de kleuren rood, blauw of graphite. De monitoren hebben ingebouwde speakers voor surround-geluid. De standaardmonitoren uit de T-serie zijn vanaf april verkrijgbaar vanaf 249 euro, terwijl monitoren met dvb-t-tuner in mei verwacht worden voor prijzen beginnend bij 399 euro.

Medion heeft op Cebit twee notebooks getoond die in augustus op de markt moeten komen. De laptops hebben respectievelijk een 10" en 15" scherm en moeten de concurrentie met de Eee PC en Macbook Air aangaan.

Op Cebit in Hannover heeft Medion twee mockups getoond van nieuwe notebooks die in augustus op de markt verwacht worden. Een zeer plat model met een beeldscherm van 15 inch kan de concurrentie met de Macbook Air weliswaar niet direct aan, maar zal wel over een optische drive beschikken. Naast het platte design zou de notebook over e-sata en een hdmi-uitgang beschikken. De notebook zal de naam Akoya S5610 gaan dragen en een Centrino-cpu aan boord hebben, maar meer is nog niet over de notebook bekend.

In het subnotebooksegment liet Medion een niet-werkend prototype van een concurrent voor de Eee PC zien. Deze subnotebook, met een scherm van 10 inch, moet slechts vierhonderd euro gaan kosten. In een later stadium staat een kleiner model gepland, die een beelddiagonaal van 8,6 inch heeft. Volgens Gerd Brachmann, ceo van Medion, is met opzet voor een groter model dan de subnotebook van Asus gekozen om een notebook te leveren waarmee comfortabel gewerkt kan worden. Het grootste model zal met traditionele harde schijf geleverd worden, terwijl het kleinere broertje met flashgeheugen uitgerust zal worden. Toekomstige notebooks zouden, naast de aangekondigde wifi-mogelijkheden, met gprs-modules uitgerust kunnen worden.

Debitel gaat zijn fysieke verkooppunten de komende maanden sluiten, omdat het bedrijf van mening is dat een betere winstgevendheid het beste is te realiseren door enkel en alleen op de online verkoop in te zetten.

Volgens Toine Klok, marketing- en salesmanager bij de virtuele netwerkexploitant, heeft Debitel de afgelopen tijd een stevige groei waargenomen in de verkoopcijfers van webshops van het bedrijf die geheel op selfservice zijn gebaseerd, zoals Lowcall.nl en Mobiel.nl. "Voor de moderne klant is online bestellen voor een dienst als mobiel bellen tegen een scherpe prijs niet alleen gewoon, maar ook wat consumenten vandaag de dag verwachten", aldus Klok in het persbericht van Debitel.

Bovendien merkt het bedrijf dat er steeds minder behoefte is bij klanten om met de klantenservice te bellen: het antwoord op de meeste vragen is op de Debitel-website te vinden, zo stelt het bedrijf. Voor wie toch de voorkeur geeft aan een persoonlijk advies heeft Debitel contracten gesloten met een aantal partners en wederverkopers waar dit soort klanten na de sluiting van de Debitel-shops nog met hun vragen terecht kunnen.

Emerce vermoedt dat de koerswijziging samenhangt met een omzetdaling in Nederland voor Debitel, terwijl de omzet in Duitsland juist fors steeg. De opdracht om de strategie te veranderen zou dan ook wel eens uit het Duitse hoofdkantoor te Stuttgart kunnen komen.

Er gaan bij de overgang van fysieke naar virtuele verkoop circa tweehonderd banen verloren. Debitel is in gesprek met KPN en T-Mobile om zoveel mogelijk personeel over te nemen. Er zullen in totaal 33 eigen winkels en 39 verkooppunten in winkels van anderen dichtgaan. Tegen de duizend Debitel-verkooppunten bij wederverkopers zullen blijven bestaan. Op die manier blijft het bedrijf "zichtbaar in het straatbeeld", aldus Klok.

Asus heeft op de Cebit twee prototypen staan van desktop-systemen die onderdeel vormen van zijn 'gaming serie'. De opvallende gamebakken bevatten drie Geforce 8800 Ultra-kaarten in triple-sli-opstelling.

De twee gamemonsters zijn - bespeelbare - demonstratiemodellen op de stand van Asus. Onder de opvallende motorkap heeft het bedrijf de Intel Core 2 Extreme QX6850 geplaatst in combinatie met een Asus Maximum Extreme moederbord en drie Nvidia Geforce 8800 Ultra-kaarten in sli-opstelling. Het bedrijf heeft nog ruimte weten te vinden voor vier ddr2-reepjes van elk 2GB geheugen dat op 1066MHz loopt, evenals 1TB aan opslagruimte. Twee voedingen van beide duizend watt dienen voor voldoende prik te zorgen terwijl liquid cooling de temperatuur binnen de perken moet houden.

Asus heeft de naar zijn eigen zeggen 'ultimate gamestation' de naam Ares CG6150 meegegeven, maar het is onzeker of het systeem onder deze noemer en met deze configuratie op de markt gaat komen. Wanneer Asus de eerste gamedesktops in de verkoop doet is nog onbekend, maar welke vormgeving het bedrijf in gedachten heeft is een stuk duidelijker geworden.

Dell heeft de heavy duty Latitude XFR D630 in de schappen van zijn Amerikaanse webshop gezet. De laptop moet zijn kunsten kunnen vertonen onder moeilijke omstandigheden, zoals bij hoge temperaturen of luchtvochtigheid.

Volgens Dell voldoet de vier kilo zware Latitude XFR D630 aan de strenge militaire MIL-STD 810-norm. De behuizing is versterkt door het gebruik van magnesium. Standaard is het model voorzien van een 1,8" schokbestendige harddisk met 80GB opslagcapaciteit, maar als optie kan de laptop met een 32GB of 64GB ssd-drive worden uitgerust, waardoor de kans op dataverlies door schokken verder wordt verkleind.

De XFR D630 is standaard uitgerust met draft-n-wifi en kan met de ingebouwde tpm-chip en de vingerafdrukscanner het systeen gesloten houden voor pottenkijkers. Dell stelt dat het toetsenbord waterdicht is en de 14,1" lcd-display ook bij fel buitenlicht leesbaar blijft. Ook kunnen alle aansluitingen met klepjes hermetisch van de buitenwereld worden afgesloten. De basisconfiguratie kost 3800 dollar. Voor vijfhonderd dollar extra kan de laptop ook van een touchscreen worden voorzien.

Minister van Justitie Hirsch Ballin wil doorgaan met een proef die legaal gokken via internet mogelijk moet maken. De plannen lijken weinig af te doen aan de kritiek van de Europese Commissie op het gokbeleid van de Nederlandse staat.

In een brief aan de Eerste Kamer heeft de minister plannen uiteengezet voor de proef, waarbij de staat vergunningen zal uitgeven om internetgoksites op te zetten. Vermoedelijk zullen alleen de huidige, legale gokinstanties zoals Holland Casino zo'n vergunning krijgen. Het is vervolgens de bedoeling dat de legale goksites goklustigen van illegale kansspelsites weglokken.

Eerder werd al bekend dat de bewindsman creditcardmaatschappijen wil verbieden om transacties tussen buitenlandse goksites en Nederlandse klanten uit te voeren. Ook denkt de bewindsman aan het blokkeren van goksites door isp's. Het Openbaar Ministerie heeft al laten weten dat de wet ruimte biedt om financiële dienstverleners en internetproviders aan te klagen als zij hun verantwoordelijkheid niet nemen, aldus Hirsch Ballin in zijn brief.

Volgens het voorstel voor de internetgokproef dienen kandidaatgokkers zich persoonlijk bij een vergunninghouder zoals Holland Casino te identificeren, zodat de identiteit en de leeftijd van de gokker kunnen worden geverifiëerd. Dit is onder andere nodig omdat aan personen tussen de 18 en de 23 jaar een speellimiet van honderd euro per week wordt opgelegd.

De doelgroep van de proef bestaat uit een kleine 400.000 personen, die volgens onderzoek in 2007 aan illegale, betaalde kansspelen via internet hebben deelgenomen. Als de 'loksites' meer dan 400.000 gokkers trekken, dan is er sprake van een "aanzuigende werking", wat een reden kan zijn om de vergunning voor de sites weer in te trekken, zo stelt de minister. De proef duurt maximaal drie jaar, waarbij ieder jaar wordt geëvalueerd of voortzetting zinnig is. Het is nog onduidelijk wanneer de proef precies van start moet gaan.

Het voorstel van Hirsch Ballin komt op een opmerkelijk moment: vorige week maakte de Europese Commissie immers bekend dat Nederland 'obstakels voor het aanbieden van kansspeldiensten uit de weg moet ruimen'. Volgens de commissie is het Nederlandse beleid inconsistent: er wordt enerzijds beweerd dat het Nederlandse staatsmonopolie is bedoeld om gokverslaving tegen te gaan, maar aan de andere kant wordt er reclame gemaakt voor bijvoorbeeld de Staatsloterij. Dit roept in Brussel de verdenking op dat het Nederlandse beleid erop is gericht om de staatskas te spekken.

Als Den Haag niet binnen twee maanden hard kan maken dat het gokbeleid niet strijdig is met artikel 49 van het EG-verdrag, dat het vrije verkeer van diensten garandeert, dan zal de commissie Nederland voor het Europese Hof van Justitie dagen.

Hirsch Ballin ziet echter ruimte in de Europese regels om er een kansspelmonopolie op na te houden, en wijst er op dat het Europese Hof van Justitie in verschillende uitspraken heeft bevestigd dat lidstaten bepaalde vrijheden hebben om er een eigen kansspelbeleid op na te houden. Met name een staatsmonopolie is toegestaan, zo stelt de minister, al geeft hij wel toe dat daarvoor een 'samenhangend en stelselmatig kansspelbeleid' nodig is. Precies op dit punt is de Europese Commissie kritisch: het maken van reclame voor de staatsgokgelegenheden zou een aanwijzing zijn voor onsamenhangend beleid, omdat het niet strookt met de doelstelling om gokverslaving tegen te gaan.

Het is nog onbekend hoe Hirsch Ballin wil beargumenteren dat het Nederlandse beleid consistent is. Wel is duidelijk dat de minister met andere lidstaten die de kansspelmarkt reguleren, zoals Denemarken, Zweden en Griekenland, wil gaan samenwerken om ervoor te zorgen dat EU-lidstaten een eigen kansspelbeleid kunnen blijven voeren.

Powercolor zet een nieuwe Radeon HD 3870X2-videokaart op de markt met 1GB gddr4-videogeheugen. Het snelle geheugen van Samsung zou de kaart, die over twee gpu's op een enkel pcb beschikt, nog een extra zetje in de rug moeten geven.

De standaarduitvoering van de HD 3870X2 is door AMD uitgerust met gddr3-modules die een snelheid van 900MHz hebben. Powercolor zag ruimte voor verbetering en heeft een kaart geproduceerd waarop het bedrijf, naar eigen zeggen, het snelste videogeheugen heeft geplaatst dat momenteel op de markt te krijgen is. De uitverkoren gddr4-modules van Samsung hebben een kloksnelheid van 1126MHz gekregen. Powercolor heeft de gpu's onaangeroerd gelaten; deze tandem draait op de originele kloksnelheid van 825MHz.

Behalve sneller geheugen heeft Powercolor ook extra videouitgangen op de kaart geplaatst. De Radeon HD 3870X2 beschikt over drie dvi-poorten en een hdmi-aansluiting met ondersteuning voor 5.1-surroundgeluid. Het is nog onbekend hoeveel de nieuwe kaart van Powercolor zal gaan kosten; wel is al duidelijk dat het apparaat de ruimte van twee uitbreidingsslots nodig heeft.

Asus heeft op de Cebit in Hannover een nieuwe reeks accessoires voor zijn Eee PC-lijn ontsluierd, waaronder een voip-telefoon, een basisstation en een externe dvd-drive. Daarnaast heeft het bedrijf een 8,9"-Eee PC getoond.

In een vitrine bij de Asus-stand op de Cebit toonde het bedrijf meer dan alleen de Eee PC-muizen en -oordopjes die het bedrijf eind vorig jaar introduceerde. De kast bevatte dit keer bijvoorbeeld de voip-telefoon Ai Guru U1, die via usb 2.0 aangesloten wordt en die over een 1,3"-scherm met een resolutie van 128x64 beschikt. Het apparaat kan ook als een bedrade afstandbediening voor het scrollen en afspelen van muziek dienen. De eveneens getoonde Eee AP is een doorsnee basisstation dat 802.11b/g ondersteunt ; al wat interessanter is de energiezuinige usb 2.0 dvb-t-tuner. Verder wordt de Eee PC-lijn uitgebreid met een hsdpa-kaart die een downloadsnelheid van 3,6Mbps en een upload van 384kbps biedt, en een usb 2.0-dvd-drive, die in zwart en wit leverbaar wordt en dvd'tjes op 8x kan beschrijven.

Verder toonde Asus het grotere broertje van de oorspronkelijke Eee PC. Het scherm van dit model heeft een diagonaal van 8,9 inch en een resolutie van 1024x600 in plaats van een 7"-scherm met 800x480 beeldpunten, en ook het toetsenbord is iets groter. Er komt een Windows XP-versie op de markt die over 1GB werkgeheugen en een ssd van 8GB beschikt, terwijl de Linux-variant met 1GB geheugen en een ssd van 12GB zal verschijnen. De Asus-woordvoerder verklaarde dat het nieuwe model over ongeveer vier maanden naar Duitsland komt en hij verzekerde dat de prijs van zowel de Linux- als de Windows XP-versie 399 euro zal bedragen. Wanneer de notebook in de Benelux uitkomt bleef in het ongewisse.

Update 17:18: Asus heeft tijdens een persconferentie de Eee pc 900 officieel geintroduceerd. Volgens de fabrikant zijn zowel de 8GB- als 12GB-variant 'Windows ready' en zal de prijs inderdaad 399 euro bedragen. In de zomer moeten de nieuwe modellen in 'een select aantal landen' arriveren.

Microsoft-topman Steve Ballmer heeft Vista tijdens een groen getinte toespraak op de Cebit omschreven als een milieuvriendelijk besturingssysteem. Ook Windows Server 2008 zou veel energie besparen.

Volgens Ballmer werkt Microsoft al tien jaar bewust aan het groener maken van zijn softwareproducten, omdat de softwaregigant zijn verantwoordelijkheid wil nemen bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. De innovatiedrang bij de softwaregigant zou inmiddels zijn vruchten hebben afgeworpen. Zo stelde Ballmer dat een pc in idle-modus onder Windows Vista slechts 3W verbruikt, terwijl het minder geavanceerde energiebeheer van XP een zelfde computer 100W aan elektriciteit laat verstoken. Bij Windows Server 2008 zouden bij bepaalde hardwareconfiguraties de besparingen tot veertig procent kunnen oplopen ten opzichte van voorganger Windows Server 2003.

Behalve het blazen van de loftrompet over zijn milieuvriendelijke besturingssystemen, kondigde Ballmer enkele nieuwe milieuplannen aan, bericht Techworld. Zo maakte de ceo bekend dat Microsoft zijn eigen policy's op het gebied van energiebesparing voor datacentra openbaar zal maken. Microsoft heeft volgens Ballmer enkele rekencentra laten bouwen in de buurt van waterkrachtcentrales, zodat de computerparken toegang hebben tot goedkope en milieuvriendelijk opgewekte stroom. Het bedrijf heeft ook plannen om serverfarms in IJsland te gaan bouwen, waarbij geothermische centrales groene energie kunnen leveren. Met opkomende technieken als virtualisatie, zuiniger hardware en andere technologische innovaties denkt Ballmer dat de energiehonger van computercentra op termijn met een factor vijf kan afnemen. De softwaregigant hoopt dat beheerders van datacentra iets van de vrijgegeven informatie kunnen leren wat ze in de praktijk kunnen gebruiken.

Sony beweert een technologie te hebben ontwikkeld waarmee de opslagcapaciteit van een harde schijf vervijfvoudigd kan worden. Het Japanse elektronicaconcern gebruikt hiervoor zowel magnetische als optische technieken.

De nieuwe methode van Sony gebruikt geen conventionele schrijfkop om de platter te beschrijven, maar een laser. Door het gebruik van optica kan de datadichtheid op een harde schijf volgens het bedrijf vervijfvoudigd worden; op een vierkante inch zou zo een terabit aan data weggeschreven kunnen worden. Details over de vinding wil de fabrikant echter niet geven, zo meldt de Japanse website ITplus.

Door de verhoogde opslagcapaciteit kunnen 2,5"-harddisks, die vooral in notebooks worden gebruikt, 1,6TB aan gegevens bevatten. De huidige notebookschijven komen niet verder dan 320GB. Sony heeft nog geen plannen voor het toepassen van de techniek, maar het bedrijf zou wel al samenwerking met diverse hardeschijvenfabrikanten hebben gezocht.

Yahoo heeft op de Cebit in het Duitse Hannover een nieuwe dienst voor mobiele telefoons geïntroduceerd. Met 'onePlace' kunnen gebruikers met een enkele applicatie over het internet verspreide content benaderen.

De dienst moet een aanvulling vormen op oneSearch, dat Yahoo vorig jaar introduceerde en oneConnect, dat begin 2008 op de CES gepresenteerd werd. Die laatste dienst stelt gebruikers in staat hun mobiele communicatie met één interface te beheren; onePlace doet dat met content op internet.

Yahoo gaat de api voor de dienst vrijgeven aan ontwikkelaars en meer dan driehonderd verschillende typen telefoons zouden de applicatie ondersteunen. Ook aan een versie voor de iPhone wordt gewerkt, aldus Marco Boerries, vice-president van Yahoo. Eind maart zal de bèta van onePlace beschikbaar worden gemaakt in Frankrijk, Italie, Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Wanneer er een Nederlandstalige versie verschijnt kon Yahoo nog niet zeggen.

Boerries demonstreerde de dienst op de Cebit. Hij liet zien dat tijdens het surfen op pc of mobiele telefoon url's, zoekresultaten, video's of afbeeldingen aan onePlace toe te voegen zijn. De bedoeling is dat de applicatie vervolgens de pagina's en andere items interpreteert, zodat deze gesorteerd naar type in een soort content-portfolio geplaatst kunnen worden. Yahoo's dienst kan volgens Boerries vijftig verschillende categorieën herkennen, zoals nieuws, sport, films, beroemdheden, restaurants, enzovoorts.

Boerries demonstreerde dat onePlace automatisch bijhoudt of er updates zijn, zodat de content bijgewerkt kan worden. Zo kan de gebruiker nieuws, foto's en video's gebundeld benaderen van bijvoorbeeld zijn favoriete club of film, maar ook van het weer of van vluchtgegevens kan een overzicht gemaakt worden. Verder kan de gebruiker zijn portfolio filteren zodat bijvoorbeeld alleen de items met foto's zichtbaar zijn, of de content die hem door vrienden is toegezonden, of content die aan een bepaalde zoekopdracht voldoet. De bundeling kan door onePlace ook worden samengesteld op basis van de locatie van de gebruiker.

Microsoft heeft een bèta van Office Live Workspace geopenbaard en diverse nieuwe features aangekondigd. Met de internetdienst kunnen Office-gebruikers documenten en agenda's met elkaar delen.

In tegenstelling tot online kantoorpakketten zoals Google Docs, werkt Office Live Workspace in samenwerking met de MS Office-applicaties. Dit betekent dat de documenten en de kalender wel online gedeeld en bekeken kunnen worden, maar dat Word, Excel of Outlook geïnstalleerd moeten zijn om bewerkingen uit te voeren. Om deze applicaties te integreren met de nieuwe bètaversie van Office Live Workspace, is verbindingssoftware nodig die via de online dienst te downloaden is. Een besloten bètatest was al sinds oktober 2007 aan de gang.

Voor betere samenwerking tussen collega's heeft Microsoft diverse nieuwe functies aan Office Live Workspace toegevoegd. Zo kunnen via het 'activity panel' alle activiteiten binnen een werkgroep bekeken worden en kunnen veranderingen in werkgroepen of documenten per e-mail worden aangekondigd. Verder kunnen werknemers hun werkgroep of document voortaan via een directe url benaderen, kunnen meerdere bestanden tegelijkertijd met een drag-and-drop-interface worden geüpload en is de gebruikersinterface versimpeld.

Microsoft biedt Office Live Workspace gratis aan, maar hiervoor moet de gebruiker in de toekomst misschien wel wat privacy opgeven, want het 'privacy statement' van de dienst belooft 'gepersonaliseerde content en reclame'. Ook viel op dat de werkgroepen en de documenten in Office Live Workspace gebruik maken van een onbeveiligde verbinding. Microsoft is van plan om de software later in het jaar in meerdere talen beschikbaar te maken.

De Interactive Audio Special Interest Group werkt aan een nieuw en open audioformaat. De eerste fabrikant die het systeem gaat toepassen heeft zich al gemeld: Sony gaat het formaat in de Playstation 3 gebruiken.

De Iasig heeft de specificaties van het zogeheten 'Interactive XMF'-bestandsformaat. De groep hoopt dat het nieuwe bestandsformaat op verschillende platformen gebruikt gaat worden, schrijft Gamesutra. Sony zal het formaat in elk geval implementeren in de ontwikkeltools voor de Playstation 3, zodat het toegepast kan worden in games voor het platform.

In technisch opzicht is ixmf geen echt nieuw audioformaat, maar een specificatie voor zogeheten containers, waarin bestaande audioformaten als pcm, aiff, mp3 en midi gecombineerd kunnen worden. Zo gebruikt ixmf de tijdcodering van midi om geluiden in een bepaalde volgorde af te spelen. Daarnaast is er de mogelijkheid om scripts in het ixmf-bestand op te nemen die beschrijven hoe een ingesloten audiobestand afgespeeld moet worden. Het nieuwe ixmf-formaat borduurt voort op het XMF Meta File Format, dat weer grote gelijkenis vertoont met xml.

Het nieuwe formaat is open, zodat niet betaald hoeft te worden om het te gebruiken. Het initiatief lijkt sterk op DirectMusic Producer, de tool die Microsoft een aantal jaar geleden introduceerde als onderdeel van zijn Directx-api. DMP is nooit aangeslagen omdat het aan Directx gekoppeld was en daarmee niet op platformen van Sony en Nintendo gebruikt kon worden. Met ixmf hoopt de Iasig een standaard te hebben die wel op verschillende platformen gebruikt gaat worden. De grote vraag is dus of Microsoft het formaat zal gaan omarmen, maar dat bedrijf heeft nog niet op de aankondiging van de Iasig gereageerd.

Nokia zal ondersteuning voor Microsofts Silverlight in zijn mobiele telefoons aanbrengen. De concurrent van Adobe Flash zal worden opgenomen in diverse versies van het Symbian-besturingssysteem.

Silverlight, een Microsoft-technologie waarmee webapplicaties gebouwd kunnen worden, zal in eerste instantie op Symbian S60-smartphones terug te vinden zijn. In een latere fase zullen ook de diverse webtablets en mobieltjes die op het minder krachtige Symbian S40 draaien, met Silverlight-applicaties kunnen omgaan. De Finse mobieltjesfabrikant sloot al eerder een deal met Adobe om Silverlight-concurrent Flash Lite 3 in Nokia-producten te integreren.

Nokia zou volgens analisten weinig te verliezen hebben met de overeenkomst, maar de softwaregigant uit Redmond zou een behoorlijke stap hebben gezet op weg naar de algemene acceptatie van zijn vermeende Flash killer, bericht ComputerWorld. Nokia heeft volgens cijfers van onderzoeksbureau Canalys in het laatste kwartaal van vorig jaar 53 procent van de 35,5 miljoen verkochte smartphones geleverd.

Microsoft heeft zich tot doel gesteld om medio 2008 op alle platformen 200 miljoen installaties van Silverlight te hebben verspreid. De softwaregigant zou ondertussen de laatste hand leggen aan een versie voor Windows Mobile-apparaten. Adobe heeft echter een voorsprong; het bedrijf denkt dat er in 2010 een miljard mobieltjes met een versie van Flash Lite in omloop zijn.

Spelontwikkelaar Harmonix heeft een bonus van ruim 200 miljoen dollar van moederbedrijf Viacom gekregen voor de goede resultaten van het muziekspel Rock Band. In de eerste twee maanden werd het spel een miljoen keer verkocht.

Viacom-dochter MTV Games kocht Harmonix eind 2006 voor 176 miljoen dollar. Daarbij bedong Harmonix een clausule die MTV Games verplichtte om bij het behalen van bepaalde verkoopdoelstellingen een flinke bonus uit te betalen. In de eerste twee maanden werden een miljoen exemplaren van het spel Rock Band verkocht, en op basis daarvan werd de beloning van 208,7 miljoen dollar uitgekeerd.

Met de verkoop van losse muzieknummers deed de uitgever ook goede zaken. In de eerste acht weken na de introductie werden er 2,5 miljoen nummers gedownload voor het spel. Het muziekspel werd in november 2007 gelanceerd in Noord Amerika. De Europese versie laat op zich wachten tot het tweede kwartaal van 2008.

De Ierse startup Portomedia hoopt de consument te bewegen om films vanaf een usb-stick te gaan bekijken. Het bedrijf heeft de benodigde hardware en het bijbehorende distributiemodel al klaar.

Bij het MoviePoint-systeem kunnen filmliefhebbers een speciale usb-stick in een automaat steken om, na het ingeven van een pin-code, de gewenste film op het flashgeheugen te ontvangen. De gebruiker zou kunnen kiezen uit maximaal vijfduizend titels die op de harde schijf van de automaat staan opgeslagen, meldt Cnet. Om de rolprent te kunnen bekijken kan de usb-stick in een met een televisie verbonden docking station worden geplaatst, maar de stick kan ook in een laptop of pc worden gestoken. De nog onbekende verhuurperiode zou pas ingaan zodra de gebruiker de playknop indrukt. Om piraterij tegen te gaan is de gehuurde film beveiligd met Windows Media-drm.

PortoMedia stelt dat zijn zelfontwikkelde opslagmedium aanzienlijk sneller is dan een normale usb-stick, zodat de klant tijdens het bestelproces niet lang hoeft te wachten. Het bedrijf schermt met een minimale snelheid van 95Mbps over de usb 2.0-interface. Een film in standaard kwaliteit zou - afhankelijk van de filmduur en de snelheid van het flashgeheugen - in 8 tot 60 seconden naar het flashgeheugen zijn overgebracht, wat erop wijst dat de films minder dan een gigabyte per stuk moeten innemen. Materiaal in hd-resolutie, dat voorlopig nog niet beschikbaar is, zou na minimaal 45 seconden op het medium moeten staan.

Portomedia gebruikt voor zijn ontwerp flashgeheugenchips van Samsung en een usb-interfacechip van Toshiba. Verder hebben Seagate en IBM het bedrijf geholpen bij de ontwikkeling van het verhuurconcept en de overige hardware. De propriëtaire technologie heeft wel zijn prijs: de huurder moet eerst 60 dollar voor een usb-stick, een docking station en zes films neertellen; de liefhebber kan voor 160 dollar een handheld met een 240GB grote 1,8"-harddisk, een beter docking station en twaalf filmtitels aanschaffen. Een normale usb-stick is niet te gebruiken.

Portomedia heeft zijn technologie vorig jaar in de Ierse hoofdstad Dublin in de praktijk getest en is van plan om zijn diensten het komend voorjaar in vier Amerikaanse steden commercieel te gaan aanbieden. Het MoviePoint-concept zou vooral geschikt zijn voor toepassing op vliegvelden en stations. Hollywood zou volgens Portomedia al interesse hebben in het concept, maar het weigert vooralsnog om namen te noemen. Films zouden gelijktijdig met de dvd-release beschikbaar moeten komen. Het bedrijf stelt dat zijn vinding een serieus te nemen alternatief is voor het model waarbij films via internet worden gedistribueerd. Portomedia stelt zelfs dat internet totaal niet geschikt is voor grootschalige filmdistributie: de dvd van Shrek 3 verkocht in drie dagen tijd 11 miljoen exemplaren, omgerekend 66 petabyte aan data. Het internet zou volgens het bedrijf dergelijke hoeveelheden niet zonder problemen kunnen rondpompen.

Het Web Standaards Project heeft de Acid3-test uitgebracht, waarmee met name Web 2.0-functionaliteit in browsers aan de tand gevoeld wordt. Browserontwikkelaars kunnen weer vol aan de bak.

Nu de meeste browsers, al dan niet in testvorm, de Acid2-test kunnen doorstaan, is het volgens het Web Standards Project tijd voor een nieuwe test. Terwijl Acid2 statische html en css testte, richt Acid3 zich op de dynamische zijde van internet met tests voor dom en Ecmascript, waarvan Javascript een afgeleide is. Daarnaast bevat Acid3 een aantal weergavetesten.

Om voor de Acid3-test te slagen moeten browsers met standaardinstellingen een vloeiende animatie van gekleurde vlakjes uitvoeren, de pagina moet netjes tot honderd tellen en het resultaat moet pixel voor pixel overeenkomen met een referentieweergave.

Een korte test met de huidige browserversies laat zien dat Firefox 2.0.0.12 met 50 punten de hoogste score weet te behalen, gevolgd door Opera 9.26 met 46 punten. Safari 3.04 weet er 39 punten uit te persen terwijl IE7 met versienummer 7.0.5730.13 er een potje van maakt met 5 punten. Geen enkele browser weet de gekleurde vlakjes goed weer te geven. Bij de bèta van Firefox 3 krijgt de Acid3-test al wat vorm: de vlakjes worden wel weergegeven, al is dat dan met schoonheidsfoutjes en zonder kleur, en de teller komt tot 59 punten. De 9.50-betaversie van Opera scoort een puntje hoger.

Ontwikkelstudio Marc Ecko Entertainment werkt aan een game die gebaseerd wordt op de Amerikaanse misdaadserie 'Dexter'. Om het spel zo goed mogelijk op de serie te laten lijken, werkt de ontwikkelaar nauw samen met Showtime Networks.

"Dexter is een van de zeldzame televisieseries die genoeg lagen hebben en interessant genoeg zijn om er een videogame van te maken", zegt Marc Fernandez, Vice-president van Marc Ecko Entertainment tegen IGN. Wat voor spel de ontwikkelaar van Atari's Marc Ecko game van Dexter gaan maken is nog niet bekend. Ook over de platformen waarop de game zal draaien is nog geen duidelijkheid.

De televisieserie Dexter draait om hoofdpersoon Dexter Morgan, een moordlustige forensisch expert van de politie in Miami. Overdag onderzoekt Dexter moordzaken, 's nachts stelt hij de daders op geheel eigen wijze terecht. De serie, die gebaseerd is op de boeken van schrijver Jeff Lindsay, heeft verschillende Emmy- en AFI-awards gewonnen. Eind september gaat op de Amerikaanse zender Showtime het derde seizoen van de serie van start.

Sony introduceert deze zomer de nieuwe Xross Media Bar voor de Playstation 3. Met de vernieuwde XMB wordt het onder meer mogelijk om te voicechatten terwijl er een game gespeeld wordt.

De nieuwe XMB wordt geleverd in firmware-update 2.4, die ergens deze zomer gereed moet zijn, zo heeft SCE UK-baas Ray Maguire tegenover MCV verklaard. Het grote verschil met de huidige menubalk is dat de XMB na de firmware-update altijd op te roepen is, ook wanneer de speler in een spel zit. Op dit moment is dat nog niet mogelijk.

In hetzelfde bericht meldt Maguire dat de spelcomputer van Sony het aantal van één miljoen verkochte exemplaren in het Verenigd Koninkrijk is gepasseerd. Volgens de topman van Sony Computer Entertainment doet de console het daarmee beter dan de oude Playstation en de Playstation 2, die langer nodig hadden om tot een miljoen verkochte exemplaren te komen.

Het lijkt er op dat Sony zich voorlopig geen zorgen hoeft te maken over de verkoopcijfers van de Playstation 3. Diverse analisten verwachten dat 2008 'het jaar van de Playstation 3' wordt, voornamelijk omdat er volgens hen later dit jaar een prijsverlaging te verwachten valt. Pamela Tufegdzic van analistenbureau iSuppi verwacht zelfs dat veel mensen die eerder al een Nintendo Wii hebben gekocht, na een dergelijke prijsverlaging ook een Playstation 3 zullen aanschaffen. Volgens Tufegdzic zal Sony echter pas in 2011 weer marktleider zijn; volgens haar blijft tot die tijd de Wii de lijsten aanvoeren.

Microsoft heeft besloten dat Internet Explorer 8 in beginsel de gangbare webstandaarden zal volgen. De 'super standard mode' van IE8, die de Acid-2-test weet te doorstaan, moet het uitgangspunt worden.

De IE-ontwikkelaars hebben voor IE8 drie rendermethodes voor ogen: een 'quirks mode' voor oude webcontent die niet aan de W3C-standaarden voldoet, een IE7-modus die content hetzelfde behandelt als Internet Explorer 7 dat nu doet, en een 'super standard'-modus waarin de nieuwste webstandaarden worden toegepast. Met behulp van een speciale tag in de html-code kan een webontwikkelaar voor een bepaalde modus kiezen. Bij het ontbreken van die tag zou de IE7-rendermethode worden gebruikt, omdat zo backwards compatibility gegarandeerd kan worden.

Na de nodige kritiek heeft het IE-ontwikkelteam echter besloten om het roer om te gooien, zo laat het op zijn weblog weten. Versie acht van Internet Explorer zal in eerste instantie de 'super standard'-rendermethode toepassen. Ontwikkelaars die een webpagina willen laten renderen zoals Internet Explorer 7 dat momenteel doet, moeten dat expliciet in de html-code aangeven. Het ontwikkelteam Microsoft test momenteel de eerste bètaversies van IE8; een publieke testversie wordt binnenkort verwacht.

Microsoft zegt in zijn verklaring dat het besluit voor de plotse ommezwaai 'deels om juridische redenen' is genomen. De beslissing om met de nieuwe browser de webstandaarden te volgen zou elk risico op aanklachten van derden moeten uitsluiten. De beslissing lijkt dan ook niet zozeer een principiële keuze te zijn, als wel een uitvloeisel van zaken als de aanklacht van concurrent Opera en de onlangs opgelegde recordboete van de Europese Commissie.

Phil Harrison, die in de afgelopen 16 jaar bij Sony voor de introductie van alle Playstations verantwoordelijk was, treedt in dienst bij Infogrames, het Franse moederbedrijf van uitgever Atari.

Harrison wordt verantwoordelijk voor het ontwikkelen en uitgeven van games en krijgt daarmee de leiding over alle interne en externe studio's die de Infogrames-spellen maken. Harrison was in zijn dagen bij Sony al een groot voorstander van de digitale distributie van software en die filosofie zal hij bij zijn nieuwe werkgever opnieuw uitdragen. Atari moet 'een leider in online gaming' worden, zo vertelt Harrison aan Next Generation.

Zowel moederbedrijf Infogrames als Atari, dat alle games uitgeeft, zijn de laatste jaren verliesgevend geweest. Infogrames kondigde eind 2007 aan dat het ging reorganiseren. Het eerste resultaat daarvan was, in januari van dit jaar, de benoeming van David Gardner. Hij was 25 jaar in dienst bij uitgever Electronic Arts en was daar jarenlang hoofd van de ontwikkelstudio's. Bij Infogrames is hij nu de directeur die de reorganisatie moet leiden en het aannemen van Harrison is zijn eerste wapenfeit.

Phil Harrison startte voor Sony een studio in Londen waar succesvolle concepten als Eyetoy en Singstar werden bedacht. Zijn laatste grote project was het opzetten van Playstation Home. Harrison was niet verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de diverse Playstations, maar wel voor de introductie van de apparaten op de westerse markt.

De Taiwanese computerfabrikant Acer is met de eveneens Taiwanese fabrikant van smartphones E-ten in gesprek over een overname. De totale waarde van de deal bedraagt ongeveer 190 miljoen euro.

De gesprekken tussen de twee bedrijven bevinden zich in een gevorderd stadium, zo heeft Acer bekendgemaakt. De raden van bestuur van zowel Acer als E-ten hebben inmiddels groen licht voor de overname gegeven.

Acer zou de smartphonefabrikant via een aandelenruil in handen krijgen, waarbij elke 100 aandelen van E-ten worden ingeruild voor 107 nieuw uit te geven exemplaren van Acer. De nieuwe aandelen maken ongeveer 6 procent van alle uitstaande aandelen Acer uit. De totale waarde van de overname bedraagt hiermee volgens Acer negen miljard Taiwanese dollars, omgerekend iets meer dan 191 miljoen euro. De overname moet overigens nog wel worden goedgekeurd door de aandeelhouders en door de betrokken toezichthouders.

"De wereldwijde smartphonemarkt groeit tot 2010 naar verwachting met 30 procent", aldus Gianfranco Lanci, president van Acer. "Acer zal zijn concurrentiepositie in het ultra mobile-segment verstevigen door pc- en communicatietechnologieën te combineren." E-ten is niet het eerste bedrijf dat door Acer wordt overgenomen. Eerder al lijfde de fabrikant Gateway en Packard Bell in.

Er is een nieuwe roadmap van AMD verschenen waarop de verschillende 45nm-cpu's staan die de komende tijd uitgebracht zullen worden. De eerste 45nm-processors zullen in het vierde kwartaal op de markt gebracht worden.

In 2008 zullen twee verschillende 45nm-cores hun opwachting maken. De Deneb-quadcore moet de bovenkant van de markt bedienen en is uitgerust met 6MB gedeeld L3-cachegeheugen. De Propus-quadcore wordt een stapje lager gepositioneerd en beschikt niet over L3-cachegeheugen. Deneb zal als eerste geïntroduceerd worden. Samples van deze processor zullen in het derde kwartaal verschijnen en de daadwerkelijke introductie moet in het vierde kwartaal plaatsvinden. Propus zal ook in het vierde kwartaal geïntroduceerd worden, maar de eerste samples zullen nog niet in derde kwartaal beschikbaar zijn.

Voor 2009 staan daarnaast Deneb FX, Heka en Regor op de planning. Deze processors kunnen allen overweg met ddr3-geheugen en krijgen een am3-socket. Deneb, Deneb FX en Propus zijn quadcorechips, terwijl Heka drie rekenkernen krijgt en Regor een dualcoreprocessor wordt. Een 45nm-singlecore staat niet op de roadmap.

Tomtom gaat zijn gsm-verkeerssysteem HD Traffic ook beschikbaar stellen aan huidige en toekomstige bezitters van zijn navigatiesystemen door middel van een externe ontvanger.

De HD Traffic Receiver heeft een ingebouwde simkaart voor gprs-verbinding en moet op de mini-usb-poort van een Tomtom-navigatiesysteem aangesloten worden en op de sigarettenaansteker van een auto. De fabrikant biedt het apparaat vanaf half april aan als losse accessoire voor honderd euro, inclusief een HD Traffic-abonnement voor een half jaar. Verder bundelt de fabrikant deze met twee Tomtom Go-modellen: de 730 en de 930. Naast deze modellen is de ontvanger compatibel met de Tomtom Go 920, de 720, en de 520. Later dit jaar moet een software-update ervoor zorgen dat het apparaat overweg kan met meer modellen

HD Traffic brengt de positie van weggebruikers in kaart op basis van anonieme gsm-data waardoor Tomtom naar eigen zeggen nauwkeuriger reistijdinformatie kan leveren. Voorheen was de dienst alleen beschikbaar voor bezitters van de One XL HD Traffic. Het systeem is momenteel beschikbaar in Nederland en zal dit jaar uitgerold worden naar Duitsland en Engeland, terwijl Frankrijk de dienst in 2009 kan verwachten.