Volgens de Raad Nederlandse Detailhandel moeten alle winkels zorgen dat ze op internet aanwezig zijn, waarbij minimaal te zien moet zijn wat er bij een fysiek bezoek aan de shop kan worden gekocht.
Een echte webwinkel waar virtueel kan worden gekocht is evenwel nog beter, zo stelt de RND, omdat onderzoek uitwijst dat de winkelstraat de functie begint te krijgen van reclamezuil voor internetwinkels. Consumenten gaan steeds vaker online shoppen bij winkels die ze uit het straatbeeld kennen, aldus de branchvereniging. Bovendien blijken Nederlanders vaker rechtstreeks naar de webshop van een bepaalde winkel surfen, dan dat ze dat via een zoekmachine doen. Nederland is het enige Europese land waar deze trend is waargenomen.
De RND wijst erop dat de uitgaven op het web snel toenemen. Ten opzichte van 2006 steeg het gemiddelde bedrag dat vorig jaar bij een online-aankoop werd gedaan, van 259 naar 300 euro. Wat verder opvalt is de stijging van het aantal online shoppende vijftigplussers. In het licht van deze ontwikkelingen stelt de brancheverenging dat het profiel van de internetshopper dat van de gemiddelde Nederlander steeds meer nadert.
De winkelstraat is natuurlijk niet alleen een uithangbord voor de onlineverkoop, het werkt ook andersom: mensen oriënteren zich op internet en gaan vervolgens de stad in. De RND is dan ook niet bang dat webshops de traditionele winkels weg zullen concurreren. Veel mensen willen de producten immers kunnen zien en direct meenemen, aldus de brancheorganisatie.
Leveranciers van bepaalde producten zullen volgens een studie uit 2007 van het Ruimtelijk Planbureau echter wel in toenemende mate uit het straatbeeld verdwijnen. Het gaat dan onder meer om reisbureau's en zaken voor consumentenelectronica en beeld- en geluidsdragers. De gegevens van de RND bevestigen dit, met de mobiele telefoon als veruit het populairste artikel dat online wordt aangeschaft. Daarnaast neemt de detailhandelorganisatie een stijging waar in de webverkoop van kleding, speelgoed, verzekeringen en doe-het-zelfproducten.