De Amerikaanse Federal Communications Commission heeft de regels voor de veiling van de 700MHz-band vastgelegd, en daarin opgenomen dat kopers de frequentieband open moeten stellen voor willekeurige apparaten en toepassingen.

Het idee voor het aldus openstellen van de frequentieband, waarvan het spectrum door het per 2009 digitaal gaan van Amerikaanse tv-stations goeddeels vrijkomt, was afkomstig van Google's lobbykantoor. Het bedrijf sprak tevens de wens uit om afnemers te verplichten hun bandbreedte en diensten op wholesalebasis aan resellers aan te bieden. Dat advies, waarvan voornamelijk AT&T zich een fervent tegenstander toonde, werd echter niet door de FCC opgevolgd. Opmerkelijk is verder dat de commissie een startbedrag van 4,6 miljard dollar voor de volgend jaar te houden veiling heeft ingesteld, en dat is precies het bedrag waar Google mee aan kwam zetten nadat het er door AT&T van was beschuldigd dat een resellverplichting de waarde van de 700MHz-licenties zou verminderen.

Wat Google precies op de 700MHz-band van plan is, is nog onbekend. De zoekgigant is bezig te investeren in de draadloze markt, zo sloot het vorige week een overeenkomst met telco Sprint Nextel voor de levering van een portal aan dat bedrijf, waarop ook Google-webapplicaties zoals Gmail, Google Calendar en Google Talk zullen draaien. Mogelijk wil de zoekgigant verder gaan dan dit soort deals en een eigen netwerk uitrollen, al dan niet in samenwerking met andere bedrijven zoals eBay - waarmee Google in de 'Coalition for 4G in America' zit. De logica achter zo'n netwerk zou zijn dat het daarmee meer bandbreedte beschikbaar kan maken voor zijn eigen sites zoals de zoekmachine en YouTube, waarmee de mogelijkheden toenemen voor Googles adverteerders om klanten te bereiken.

Contentproviders zoals Google en eBay vrezen al langer de macht van providers, die eerstgenoemden voor gegenereerde bandbreedte zouden kunnen laten betalen. De Federal Trade Commission sprak zich eerder uit tegen een wet om de door de contentproviders gewenste 'net neutrality' te garanderen, en het isp's te verbieden om extra geld in rekening te brengen. De veiling van de 700MHz-band wordt vermoedelijk een waar spektakel, analisten verwachten dat Google, AT&T en Verizon flink tegen elkaar op gaan bieden waardoor de waarde van de licenties op zou kunnen lopen tot vijftien miljard dollar.

Eurocom heeft een laptop geïntroduceerd voor consumenten die geen concessies willen doen op het gebied van snelheid. De draagbare computer beschikt over een Core 2 Quad-processor en twee videokaarten in sli-opstelling.

Mark Bialic, manager van het Canadese bedrijf, noemt de D900C Phantom-X-laptop een mobiele workstation met ingebouwde ups. De desktopvervanger is een nog krachtigere versie van de al niet kinderachtige Phantom D900C. De draagbare computer is werkelijk van alle moderne technieken voorzien. Zo kan gekozen worden voor een Intel Core 2 Quad Q6600- of Q6700-processor, maar het instapmodel wordt geleverd met een dualcore E6x50-cpu met 1333MHz fsb. Als gpu heeft men de keuze uit een nVidia GeForce Go 7950 GTX, een GeForce Go 8700 GT of een Quadro FX1600M, allen met 512MB videogeheugen. Er is zelfs een optie om twee van deze kaarten in sli-setup geleverd te krijgen. De twee aanwezige geheugenbankjes bieden plaats voor maximaal 4GB ddr2-800-geheugen.

De D900C is verkrijgbaar met een wsxga+- of een wuxga-scherm van 17". Aan opslagruimte is geen gebrek dankzij ruimte voor maar liefst drie 250GB-schijven via een raid 0/1/5-controller met sata-300-interface. Als optische drive zijn een dvd-multibrander en een Blu-ray-drive leverbaar. Draadloze communicatie verloopt via een 802.11n-netwerkkaart en een bluetooth 2.0 edr-chip. Buiten werktijden kan de gebruiker genieten van high-definitionbeelden via de ingebouwde hdtv-tuner. Met al deze rekenkracht en het gewicht van bijna 5,5kg kunnen we met recht spreken van een warme en zware schoothond. Eurocom biedt het instapmodel van deze desktopvervanger aan voor 2142 euro.

Volgens Britse onderzoekers verandert de manier waarop muziek wordt geconsumeerd snel door social networks. Ze dringen er bij de muziekindustrie op aan om hierop in te spelen.

Het onderzoek, waarvoor Entertainment Media Research 1700 internetters tussen de 13 en de 60 jaar oud ondervroeg, wijst uit dat ruim de helft van de internetters speciaal op sites als MySpace en YouTube rondneust om met nieuwe muziek in aanraking te komen. Veertig procent van de ondervraagden gaf aan zelf een profiel met muziek op zo'n site te hebben, wat meestal wordt gedaan om de eigen goede smaak te etaleren. Een derde van de respondenten gaf aan wel eens muziek te kopen of te downloaden die tijdens het rondhangen op social-networkingsites wordt ontdekt. Bijna de helft vindt dat het de sitebezoeker gemakkelijker gemaakt zou moeten worden om aan de desbetreffende muziek te komen, bijvoorbeeld via een 'nu kopen'-knop.

De onderzoekers zijn van mening dat de muziekindustrie deze trend niet moet negeren, en zich moet realiseren dat social networking een nieuw platform voor de verspreiding van muziek aan het worden is. Ze wijzen er op dat de mate waarin muziek van illegale bronnen wordt gedownload toeneemt - vorig jaar gaf 36 procent aan dat wel eens te doen en nu is dat 43 procent - en dat de muziekindustrie dus moet kijken naar meer manieren om mensen aan te moedigen legale muziek te downloaden. Daar lijkt de rek namelijk uit te zijn, zo waarschuwt het onderzoeksbureau: tussen 2005 en 2006 nam het aantal legale downloaders met veertig procent toe, terwijl dat tussen vorig jaar en nu op een magere zestien procent bleef steken. 'We willen geen verband tussen piraterij en social networks suggereren, maar er is nou eenmaal sprake van een nieuw ontdekkingsmedium en als het mensen niet makkelijk wordt gemaakt om de muziek te kopen, dan gaan ze naar elders, inclusief illegale downloads', aldus Russel Hart van Entertainment Media Research.

Het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie zal later deze week bekendmaken samen met tien autofabrikanten een besturingssysteem te gaan ontwikkelen voor gebruik in combinatie met auto-elektronica.

Tot op heden ontwikkelden Japanse autobouwers elk hun eigen besturingssysteem. Dit in tegenstelling tot een aantal Europese autofabrikanten, die al langere tijd samenwerken aan de ontwikkeling van een besturingssysteem voor auto's. De Japanners hebben nu besloten om ook samen aan een OS te gaan werken via een joint venture genaamd Japan Automotive Software Platform Architecture (Jaspar). Onder andere Toyota Motor, Nissan Motor, Honda R&D, Denso en Toshiba zijn lid van dit samenwerkingsverband. Het Japanse ministerie zal het project steunen met een subsidie van 1 miljard yen, ruim 6 miljoen euro. Het is de bedoeling dat er in 2009 een prototype-OS ontwikkeld is en dat het product maximaal vijf tot tien jaar later zijn weg naar de markt gevonden heeft. De Europese joint venture, waarin onder meer BMW en DaimlerChrysler samenwerken, hoopt in 2008 zijn eerste prototype af te hebben.

Mark Rein, topman van Epic Games, verwacht niet dat ontwikkelaars het uiterste uit de huidige pc-hardware zullen halen. Volgens hem zullen ontwikkelaars zich voornamelijk op consolegames richten.

Volgens Rein is het steeds groter wordende verschil tussen low- en high-end pc's onderdeel van het probleem aangezien het verschil tussen de systeemeisen sterk uiteen loopt. Hierdoor wordt het minder lonend om games voor een high-end pc te ontwikkelen, aldus Rein. De komende jaren zien er volgens de Epic-topman rooskleurig uit voor de spelcomputers: 'Ontwikkelaars steken geld in consolegames omdat deze de meeste winst opleveren'. Rein verwacht dat slechts enkele ontwikkelaars gebruik zullen maken van de mogelijkheden van DirectX 10, en bovendien denkt hij dat dat niet veel verbetering ten opzichte van de grafische mogelijkheden van de consoles zal opleveren. Een spel moet immers ook zonder al te veel dure aanpassingen op de spelcomputer kunnen verschijnen. Volgens Rein zullen we daarom de komende vijf jaar voornamelijk pc-games zien die in feite niet meer zijn dan opgepoetste versies van consolespellen, maar met een hogere resolutie, snellere framerates en meer effecten. Epic Games past deze methode ook zelf toe op de pc-variant van Gears of War die eind dit jaar moet uitkomen. Volgens Rein zal de volgende generatie consoles pas weer de grenzen verleggen van de grafische beelden.

Microsoft Works 9.0, de uitgeklede kantoorsuite van de softwaregigant, zal volgens ZDNet op adware-basis gratis uitgebracht worden. Microsoft zou met de nieuwe Works-versie de concurrentie aan willen gaan met Google's webdiensten.

Hoewel Microsoft officieel geen commentaar wil geven, zou het verhaal volgens ZDNet bevestigd zijn door Satya Nadella, werkzaam als corporate vice president van Microsofts Search & Advertising Platform Group. Volgens Nadella zou Microsoft ook overwegen om het reeds gratis verkrijgbare Office Accounting Express en enkele andere applicaties van reclame te voorzien. Microsoft Works bestaat onder andere uit een tekstverwerker-, een spreadsheet-, een database- en een kalenderprogramma. De meest recente release van het officepakket is versie 8.5, die voor 49,95 dollar van eigenaar wisselt. Versie 9 van Works is nog niet verkrijgbaar op de website van het bedrijf, maar een piratenversie doet op verschillende torrentsites de ronde. De eula van de gelekte software zou aanwijzingen bevatten dat Microsoft inderdaad plannen heeft om de eenvoudige kantoorsuite en eventuele uitbreidingen van reclame te voorzien. De stap van Microsoft naar adware komt niet geheel onverwacht; in 2005 had het bedrijf al plannen om software middels het reclamemodel gratis uit te brengen.

Volgens Microsoft heeft een recordaantal bedrijven hun Enterprise Agreement, en daarmee het Software Agreement-contract, verlengd. Van enige ontevredenheid over de softwareverzekering zou geen sprake zijn.

Joe Matz van de divisie 'Worldwide Licensing and Pricing' bij Microsoft maakte bekend dat het percentage klanten dat zijn Enterprise Agreement voortzet, hoger ligt dan de 75 procent die het softwarebedrijf in het verleden kon optekenen. Onderdeel van dit licentieprogramma voor grootzakelijke ondernemingen is Software Agreement, een vierjarig abonnement dat klanten korting geeft op software-updates. De onderzoeksbureaus Gartner en Forrester maakten begin juli echter melding van grote ontevredenheid over de softwareverzekering, onder andere vanwege de lange periode die tussen het verschijnen van Windows XP en Vista lag. Veel bedrijven zouden overwegen hun Software Agreement-contract niet te verlengen en een groot aantal klanten zou niet verwachten dat Microsoft binnen vier jaar nieuwe versies van Windows en Office uit gaat brengen.

Microsoft laat echter weten geen ontevredenheid te bespeuren. 'We zien klanten niet vertrekken, integendeel zelfs, zoals onze aankondiging laat zien', aldus Joe Matz. Klanten zouden echter weinig geven om Software Assurance, maar om andere redenen hun Enterprise Agreement niet snel opzeggen, claimt Paul DeGroot van analysebureau Directions on Microsoft: 'Uit een Enterprise Agreement stappen vergt veel werk en planning.' Hij wijst daarbij onder andere naar het onbeperkte aantal systemen dat applicaties mag draaien onder het licentiemodel; het alternatief verplicht een regelmatige controle om na te gaan of alle systemen nog wel aan de licentie voldoen.

Stichting de Thuiskopie heeft aangekondigd dat het per direct ophoudt met het opslaan van geïnde gelden in een cultuurfonds. De beslissing is genomen na forse kritiek op de ondoorzichtigheid van de stichting.

De stichting is belast met het innen van de heffingen op onder meer beschrijfbare cd's en dvd's, om deze vervolgens te verdelen onder artiesten, auteurs en andere rechthebbenden. In plaats van de geïnde vergoedingen integraal te verdelen, werd vijftien procent van de inkomsten tot nu toe apart gezet in een fonds. Dit potje kon aangesproken worden om audiovisuele projecten te financieren. In 2006 alleen werd op die manier 3,5 miljoen euro verdeeld onder projecten als het Nationaal Jeugd Musical Theater en de Stichting Kamermuziekconcerten. Uit verschillende hoeken kwam echter kritiek op de stichting en onlangs oordeelde de toezichthouder dat het verdelen van de geïnde sommen niet goed zou gebeuren. Minister Ernst Hirsch Ballin, van het departement Justitie, kondigde daarop aan dat er maatregelen genomen zouden worden. De aanvragen voor subsidies van dit jaar zijn overigens al beoordeeld en worden nog uitbetaald, maar nieuwe aanvragen zullen niet meer mogelijk zijn: voortaan worden alle inkomsten ook aan de rechthebbenden uitgekeerd.

De Icann is een nieuw 'Registrar Accreditation Agreement' aan het ontwikkelen en heeft internetters om feedback gevraagd. Via de nieuwe RAA hoopt de organisatie domeinnaamhouders beter tegen wanprestaties van registrars te beschermen.

De vernieuwde RAA is opgesteld naar aanleiding van een Icann-bijeenkomst in juni. Tijdens deze meeting is onder andere gesproken over een waarborgsysteem voor top-level domeinnamen en betere instrumenten voor de uitvoering van de RAA in het geval dat registrars hun werk niet goed doen. Deze RAA-update is onder andere ingegeven door het debacle rond Registerfly, eerder dit jaar. Bij deze registrar werden 75.000 domeinen niet verlengd, terwijl er wel geld genoeg was om plastisch chirurgen en dames van lichte zeden voor de directeur in te huren. De Icann was hierover zeer ontstemd en heeft gedreigd om de registrarstatus van Registerfly in te trekken. Om dit soort zaken in de toekomst te voorkomen, was het volgens de Icann nodig om de inmiddels zes jaar oude RAA bij te werken. Feedback kan tot het einde van augustus gegeven worden en daarna zal de Icann de vernieuwde RAA vaststellen.

Volgens Australische onderzoekers is het gebruik van laserprinters net zo gevaarlijk voor de longen als het inhaleren van tabaksrook. Bijna dertig procent van alle laserprinters zou gevaarlijke hoeveelheden aan tonerdeeltjes uitstoten.

Het fijnstof kan volgens de wetenschappers eenvoudig de longen binnendringen en daar onherstelbare schade veroorzaken. De gezondheidsschade aan de ademhalingsorganen zou vergelijkbaar zijn met de negatieve effecten van geïnhaleerde tabaksrook, zo stelt professor Lidia Morawska van de Queensland University of Technology. Toner bestaat veelal uit een mengsel van grafiet en polymeren. Mensen die de tonerdeeltjes inhaleren kunnen last krijgen van de luchtwegen, maar lopen ook een verhoogd risico op astma, kanker en hart- en vaatziekten.

Bij het Australische onderzoek werden 62 laserprinters in een grote ruimte geplaatst. Uit metingen van de luchtkwaliteit bleek dat tijdens intensieve printklussen het aantal schadelijke stofdeeltjes in de lucht vervijfvoudigde. De printers bleken vooral fijnstof te verspreiden als een nieuwe tonercartridge was geplaatst, of als er afbeeldingen werden afgedrukt die veel printpoeder vereisten. Zeker zeventien printers, van verschillende merken en typen, bleken gevaarlijke hoeveelheden toner uit te stoten. Volgens de onderzoekers zijn laserprinters daarmee de voornaamste bron van 'ziekmakende lucht' in kantoorruimtes en moet de overheid snel overgaan tot het stellen van strenge emissienormen. Daarnaast zouden bedrijven er voor moeten zorgen dat de ruimten waar laserprinters staan, over voldoende ventilatiemogelijkheden beschikken. In 2005 ontstond naar aanleiding van een televisieprogramma in Nederland de nodige ophef over de risico's die kleven aan laserprinter-gebruik, maar inmiddels lijkt de discussie te zijn weggeëbd.

Ondanks stijgende ict-budgetten is de ontevredenheid over ict-dienstverlening dit jaar naar recordhoogte gestegen. Opdrachtgevers blijken niet de resultaten te krijgen waarvoor ze getekend hebben.

Uit de Ict Barometer, het tweemaandelijkse onderzoek van Ernst & Young, blijkt dat 15 procent van de ondervraagde directeuren, managers en professionals uit het bedrijfsleven en overheid, overweegt over te stappen naar een andere ict-dienstverlener. Vorig jaar was er nog wel enige tevredenheid te bespeuren over de kwaliteit van de dienstverlening. De groeiende ontevredenheid loopt parallel met een enorme stijging van de ict-budgetten. 'Het is alsof de ict-dienstverleners niets geleerd hebben van het recente verleden. Telkens als de budgetten stijgen, keldert de kwaliteit van de geleverde diensten', aldus Jacob Verschuur, directeur 'Ict Leadership' bij Ernst & Young.

Het onderzoek toont ook aan dat mobiel internet bij managers nog alles behalve gemeengoed is. Slechts 25 procent van hen gebruikt pda of mobiele telefoon voor internettoepassingen. Vooral de hoge kosten zijn verantwoordelijk voor de lage acceptatiegraad, aldus Ernst & Young. Opvallend is dat relatief gezien drie keer zo veel mannen als vrouwen in managementfuncties gebruik maken van mobiel internet.

Sony's officiële beleid is dat bedrijven die adultfilms op blu-ray-schijfjes willen persen niet ondersteund worden. Via een third-partyfabrikant is het een Japanse pornodistributeur echter toch gelukt om dergelijke schijfjes geproduceerd te krijgen.

Het hd-dvd-formaat doet het in de Amerikaanse porno-industrie goed, onder andere vanwege de lage kosten, het gebruiksgemak en het feit dat de aanhangers van het formaat graag technische ondersteuning willen leveren aan potentiële producenten van hd-dvd-schijfjes. Sony, een van de grootste voorstanders van het blu-ray-formaat, is er echter niet van gecharmeerd dat de adultindustrie zijn werken op blu-ray-discs wil persen en weigert dan ook zelf ondersteuning te leveren. Voor Japanse pornoboeren is het dan ook onmogelijk om blu-ray-schijfjes in samenwerking met Sony te laten produceren. Een aantal Taiwanese bedrijven heeft via Sony echter de beschikking gekregen over een blu-ray-pers. Deze bedrijven hebben bij een Japanse producent van 18+-materiaal aangegeven wel pornofilms op blu-ray te willen zetten, zodat de Japanners alsnog over hun blu-ray-films in high definition kunnen beschikken. In tegenstelling tot wat vaak beweerd wordt, is namelijk niet de beschikbaarheid van porno van doorslaggevend belang, maar zijn de prijs en het gehele filmaanbod belangrijker.

Ontwikkelaar Rare, in 2002 overgenomen door Microsoft, zal het Xbox 360-spel Viva Piñata omvormen tot een versie voor de handheld van concurrent Nintendo. Het spel was geen groot succes op de 360 en krijgt een nieuwe kans op de DS.

In het spel moet de speler een verwoeste tuin opbouwen tot een prachtige gaard die allerlei fantasievolle dieren aantrekt. De beesten zijn gemodelleerd naar het voorbeeld van Mexicaanse Piñata's: dat zijn vrolijk gekleurde, met snoep gevulde papieren beesten waarmee traditioneel feesten worden opgeluisterd. De camera zal het tuintje van bovenaf tonen, terwijl de speler met de DS-stylus aan het tuinieren kan slaan. Hoewel Rare een first-party ontwikkelaar van Microsoft is, mag het wel spellen maken voor de Nintendo DS, ook al beweerde Microsoft in het verleden anders. Rare, dat vroeger voor 49 procent in handen van Nintendo was, ontwikkelde succesgames als Perfect Dark, GoldenEye, Killer Instinct en de Donkey Kong Country-reeks. Na de overname door Microsoft leverde de gamestudio bij de lancering van de Xbox 360 de titels Kameo: Elements of Power en Perfect Dark Zero. Hun laatste game was Viva Piñata voor de Microsoft-console, maar de doelgroep van dat spel leek nogal te verschillen van het Xbox 360-publiek. Nintendo's handheld zou wel eens beter bij het vrolijke spel kunnen passen.

Internetdienstverlener Bbned heeft in alle stilte de Nijmeegse provider InterNLnet overgenomen. Uit gegevens van de Kamer van Koophandel blijkt de acquisitie op 18 juli te zijn voltooid.

Naast Bbned zou ook KPN uit zijn geweest op een overname van de provider. Welk bedrag Bbned voor InterNLnet op tafel heeft gelegd, is onbekend. Directeur Andries Mijnhardt blijft in functie; de raad van commissarissen bestaat volgens de KvK-gegevens inmiddels uit twee Bbned-commissarissen. InterNLnet is verkocht door de Stichting InternetNLnet, die in handen is van de Universiteit Nijmegen. InterNLnet zou bij de overname bedongen hebben dat het als een zelfstandige organisatie zou kunnen doorgroeien, zo meldt Planet Multimedia. De twaalf jaar oude provider, die zich tooit met de slogan 'typisch Nederlands!', biedt in Nijmegen maar ook daarbuiten, breedbandinternet aan. Voornaamste afnemers zijn studenten en de diverse onderwijsinstellingen. Daarnaast is het bedrijf actief betrokken bij enkele glasvezelprojecten, waaronder 'verglazingstrajacten' in Amsterdam en bij woningcorporatie Portaal. Het bedrijf heeft momenteel een kleine zeventig mensen in dienst. Bbned, een dochterbedrijf van Telecom Italia, bedient onder de naam Bbeyond de zakelijke markt. Daarnaast maakt een groot aantal kleine en middelgrote isp's gebruik van het dsl-netwerk van Bbned. Met de overname van de Nijmeegse provider wil de internetdienstverlener mogelijk nu ook onder eigen naam de consumentenmarkt voor breedbandaansluitingen op. InterNLnet was vanochtend niet bereikbaar voor commentaar.

Het Agentschap Telecom van het Ministerie van Economische Zaken meldt dat de veldsterkte rond zendmasten voor umts en gsm ver beneden de blootstellingslimieten liggen die in Nederland gelden.

Het Agentschap Telecom heeft de afgelopen twee jaar op 211 locaties in Nederland metingen verricht, niet alleen op willekeurige antennelocaties, maar ook op specifieke plekken waar veel zorgen leven over de sterkte van de antennes. De metingen werden getoetst aan de veiligheidslimieten voor elektromagnetische veldsterktes die in Nederland gelden. Deze bedragen 41 Volt per meter voor gsm op 900MHz, 58 Volt per meter voor gsm op 1800MHz en 61 Volt per meter voor umts op 2100MHz. Nederland heeft deze limieten overgenomen van de International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. Deze onafhankelijke organisatie van wetenschappers heeft in 1998 aanbevelingen opgesteld voor veilig verblijf in elektromagnetische velden.

Bij 198 van de 211 metingen vond het Agentschap Telecom een waarde van 2 Volt per meter of minder, in acht gevallen lag dit tussen 2 en 3 Volt per meter en drie keer tussen 3 en 4 Volt per meter. Ook werd er één keer 5 en één keer 10 Volt per meter gemeten. Deze laatste uitschieter werd boven in een kerktoren in Valkenburg waargenomen, op 20 centimeter van een antennepaneel waar publiek op korte afstand bij kan komen. Net als de overige gevonden waardes ligt ook deze piek echter ver beneden de limieten. Bovendien toont het onderzoek aan dat er geen groei of daling van de veldsterkte heeft plaatsgevonden sinds 2005.

De Amerikaanse retailers Wal-Mart en Toys 'R' Us hebben een prijsverlaging van 50 dollar voor de Xbox 360 aangekondigd. Microsoft zegt dat het 'op dit moment' niets aan te kondigen heeft, maar de verwachting is dat daar snel verandering in komt.

De geruchten over een prijsverlaging in augustus zijn niet nieuw, maar werden onlangs nieuw leven in geblazen doordat de Xbox 360 zowel in de folder van Wal-Mart als van Toys 'R' Us aangeprezen werd voor 349 dollar. Zoals te verwachten viel heeft Microsoft inmiddels bekendgemaakt dat het bedrijf geen commentaar wenst te geven op de geruchten. Volgens een woordvoerder is de prijs van de console van belang, maar is de geboden content momenteel prioriteit nummer één. Toch verwachten analisten een reactie uit het Microsoft-kamp, nadat Sony de Playstation 3 honderd dollar goedkoper maakte. Een enkele analist verwachtte zelfs al een prijsdaling op de E3-beurs, maar ondanks dat die verwachtingen onbeantwoord bleven, blijven analisten ervan overtuigd dat de Xbox 360 nog voor het eindejaarsseizoen goedkoper zal worden.

LG Philips heeft een patent ingediend voor flexibele schermen op basis van olie en water. Door de nieuwe techniek zou het dure productieproces van oled's vervangen kunnen worden voor een goedkopere oplossing.

De oled-technologie die momenteel wordt gebruikt voor het produceren van oprolbaar elektronisch papier is kostbaar. Het probleem is dat de fabricagetemperatuur van oled's hoger ligt dan het smeltpunt van het kunststofsubstraat waarop de oled's geplaatst worden. De halfgeleiders moeten daarom noodgedwongen op een glazen plaat geproduceerd worden, waarna de afgekoelde oled's worden overgebracht naar het plastic substraat. Door dit ingewikkelde productieproces ligt de uitval hoog, waardoor de kosten per scherm snel oplopen.

De nieuwe techniek van LG Philips maakt, in plaats van oled's, gebruik van kleine plastic cellen voor het weergeven van elke pixel. In de cellen zit een mengsel van olie en water, waarbij elke pixel is verbonden aan een plastic elektrode. De ondoorzichtige olie drijft op het water en bedekt een gekleurd onderliggend oppervlak. Een elektrische lading op de cellen 'duwt' de olie weg, waardoor de pixel van kleur verandert. Volgens LG Philips kan een flexibel scherm op basis van deze techniek in enkele stappen en op lage temperaturen gemaakt worden, waardoor de productiekosten zouden dalen. Onduidelijk is welke verversingstijd dergelijke oprolbare displays hebben, waardoor het onzeker is of ze geschikt zijn voor het weergeven van bewegende beelden. De refresh rate van de huidige oled-schermen ligt zo laag, dat het elektronisch papier alleen statische beelden goed kan weergeven. Ook over het stroomverbruik van de 'olie-water-oplossing' is nog niets bekend.

Sun publiceerde gisteren positieve cijfers over het laatste kwartaal, terwijl in dezelfde periode vorig jaar nog verlies werd geleden. De winst is voor het grootste deel te danken aan een flinke kostenreductie.

Sun zag na het opmaken van de balans over de laatste drie maanden een winst van 329 miljoen dollar onder de streep verschijnen tegen een inkomen van 3,835 miljard dollar. In dezelfde periode vorig jaar moest het concern nog een verlies van 301 miljoen dollar incasseren terwijl de inkomsten met 3,828 miljard dollar vrijwel gelijk waren. Sun wist het laatste kwartaal dan ook 487 miljoen dollar te bezuinigen, onder andere door te snijden in de kosten voor administratie, research & development en aankopen. Ook heeft Sun weten te profiteren van lagere kosten van componenten, zoals geheugen.

De verkoop van Sun-servers daalde in het afgelopen kwartaal met 15 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De oorzaak daarvan kan gezocht worden in de toenemende populariteit van virtualisatie. Bedrijven weten door deze technologie hun servers efficiënter in te zetten, waardoor de noodzaak om nieuwe systemen aan te schaffen afneemt. Dat is minder slecht nieuws voor Sun dan het lijkt, volgens Jonathan Schwartz, ceo van het bedrijf, omdat klanten die tot aanschaf van nieuwe servers overgaan, vaker voor high-end systemen kiezen. Schwartz wees daarbij op de sterke verkoopcijfers van SunFire T1000 en T2000 servers, Netra UltraSparc bladeservers en SunFire X4500 dataservers.

Hoewel Microsoft officieel nog geen plannen bekendgemaakt heeft voor de opvolger van de Zune, heeft een manager hints laten vallen over een flash- en een 80GB-hdd-Zune-variant. Of ze er ook komen, is echter de vraag.

De Zune werd in november vorig jaar op de markt gebracht. Die variant van de draagbare mediaspeler is uitgerust met een harde schijf met een capaciteit van 30GB. Aangezien dat de enige versie is van het apparaat, gaan al tijden geruchten dat er ook andere varianten geïntroduceerd zullen worden door Microsoft. Het Redmondse softwarebedrijf heeft daarover echter nooit iets willen bevestigen. Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst met analisten heeft Robbie Bach, president van de Entertainment and Devices-divisie bij Microsoft, aangegeven dat er plannen zijn om het Zune-merk verder uit te diepen en te verbreden met nieuwe stijlen, capaciteiten, prijzen en andere nieuwe features. Wanneer dat allemaal zou moeten gebeuren, heeft Bach echter niet verteld.

Volgens Matt Rosof, analist bij Directions on Microsoft, is het vrijwel zeker dat Microsoft aan een flash-Zune werkt met een grotere opslagcapaciteit dan 30GB. Verder denkt Rosof dat de nieuwe Zune-modellen eind november in de winkel zullen liggen. Verschillende websites bevestigen het gerucht dat er aan een flash-Zune gewerkt wordt. Dezelfde sites menen ook dat er aan een 80GB-Zune met de codenaam 'Scorpio' gewerkt wordt. Inmiddels gaan er geruchten dat er binnen Microsoft getwijfeld wordt aan het succes van de Zune, omdat het apparaat in verhouding tot Apples iPod te weinig verkocht zou worden. Volgens Rosof meent de Microsoft-leiding dat het succesvol maken van de Zune een meerjarenplan is.