De Amerikaanse Federal Communications Commission heeft de regels voor de veiling van de 700MHz-band vastgelegd, en daarin opgenomen dat kopers de frequentieband open moeten stellen voor willekeurige apparaten en toepassingen.
Het idee voor het aldus openstellen van de frequentieband, waarvan het spectrum door het per 2009 digitaal gaan van Amerikaanse tv-stations goeddeels vrijkomt, was afkomstig van Google's lobbykantoor. Het bedrijf sprak tevens de wens uit om afnemers te verplichten hun bandbreedte en diensten op wholesalebasis aan resellers aan te bieden. Dat advies, waarvan voornamelijk AT&T zich een fervent tegenstander toonde, werd echter niet door de FCC opgevolgd. Opmerkelijk is verder dat de commissie een startbedrag van 4,6 miljard dollar voor de volgend jaar te houden veiling heeft ingesteld, en dat is precies het bedrag waar Google mee aan kwam zetten nadat het er door AT&T van was beschuldigd dat een resellverplichting de waarde van de 700MHz-licenties zou verminderen.
Wat Google precies op de 700MHz-band van plan is, is nog onbekend. De zoekgigant is bezig te investeren in de draadloze markt, zo sloot het vorige week een overeenkomst met telco Sprint Nextel voor de levering van een portal aan dat bedrijf, waarop ook Google-webapplicaties zoals Gmail, Google Calendar en Google Talk zullen draaien. Mogelijk wil de zoekgigant verder gaan dan dit soort deals en een eigen netwerk uitrollen, al dan niet in samenwerking met andere bedrijven zoals eBay - waarmee Google in de 'Coalition for 4G in America' zit. De logica achter zo'n netwerk zou zijn dat het daarmee meer bandbreedte beschikbaar kan maken voor zijn eigen sites zoals de zoekmachine en YouTube, waarmee de mogelijkheden toenemen voor Googles adverteerders om klanten te bereiken.
Contentproviders zoals Google en eBay vrezen al langer de macht van providers, die eerstgenoemden voor gegenereerde bandbreedte zouden kunnen laten betalen. De Federal Trade Commission sprak zich eerder uit tegen een wet om de door de contentproviders gewenste 'net neutrality' te garanderen, en het isp's te verbieden om extra geld in rekening te brengen. De veiling van de 700MHz-band wordt vermoedelijk een waar spektakel, analisten verwachten dat Google, AT&T en Verizon flink tegen elkaar op gaan bieden waardoor de waarde van de licenties op zou kunnen lopen tot vijftien miljard dollar.