De plannen om contentleveranciers te laten betalen voor het aanbieden van informatie zouden wel eens overwachte gevolgen kunnen hebben, schrijft Investors.com. Diverse ISP's, zoals Deutsche Telekom en het Amerikaanse BellSouth, zouden overwegen om grote informatieleveranciers voor de gegenereerde bandbreedte te laten betalen. De protesten tegen dit plan waren niet van de lucht: de neutraliteit van het web zou zo in het geding komen, en het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden kreeg het verzoek om op te treden tegen deze 'fundamentele aantasting van het internet'. De Amerikaanse overheid zou echter plannen van AT&T en anderen steunen, wat volgens Investors.com reden voor onder andere Google, eBay en Amazon is, om een wel heel drastische mogelijkheid te bestuderen: de drie zouden mee kunnen dingen naar de frequentiebanden die de VS de komende tijd gaat veilen. Met een eigen frequentiespectrum zouden de content providers een eigen draadloos netwerk kunnen opzetten, zodat ze voor de distributie van hun data niet meer van de telco's afhankelijk zijn.
Hoewel er geen enkele bevestiging is dat de drie genoemde medialeveranciers daadwerkelijk gaan meebieden, zijn er diverse aanwijzingen te vinden die de speculaties staven. Ten eerste is er natuurlijk het kostenaspect. Vooral Google zit op een karrevracht geld, en de zogeheten netwerkneutraliteit zou wat mogen kosten: vooralsnog is er geen peil te trekken op de bedragen die de telco's in rekening zouden willen brengen. Hoewel een eigen netwerk op zijn zachtst gezegd niet gratis is, zijn de kosten daarvan wél te overzien. De 'paid peering' van de bestaande ISP's zal voorlopig hoogstwaarschijnlijk goedkoper zijn dan de miljardenbedragen die bij de aanleg van een breedbandnetwerk gemoeid zijn, maar geschikte etherfrequenties liggen niet voor het oprapen. Door nu diep in de buidel te tasten zouden de bedrijven in elk geval onafhankelijkheid kunnen kopen, en uiteraard zijn de frequenties in geval van nood altijd weer door te verkopen of te verhuren.
Volgens AT&T-directeur Jim Cicconi moeten de mediaboeren zich ook niet op de techniek verkijken. Waar de huidige ISP's veelal bestaande telefoonlijnen kunnen hergebruiken, zouden bedrijven als Google zich eenvoudig kunnen vertillen aan bijvoorbeeld streaming video, die ook nog eens draadloos moet worden getransporteerd. Google is echter al druk doende om ervaring op te doen: onlangs won het bedrijf bijvoorbeeld, samen met Earthlink, de aanbesteding voor een WiFi-netwerk in San Francisco. Met name de relatief goedkope 700MHz-band, die overigens mogelijk pas in 2008 geveild zal worden, zou volgens insiders daarom het doelwit van de zoekgigant zijn. Toch is iedereen het erover eens dat het aanleggen van een landelijk breedbandnetwerk een risicovolle onderneming is, en dat de genoemde bedrijven wel erg ver buiten hun vakgebied terechtkomen. Of er daarom, als puntje bij paaltje komt, geld op tafel zal worden gelegd, is dus nog zeer de vraag. Vast staat in elk geval dat de contentleveranciers zich niet zomaar bij de extra tarifering van de ISP's neer zullen leggen; en mochten ze alsnog met elkaar om tafel gaan zitten om over de datatarieven te praten, dan zou het alternatieve netwerk een bijzonder stevige stok achter de deur zijn.