De veiling van het 700MHz-spectrum heeft na 261 ronden 19,6 miljard dollar opgeleverd. Wel zal het nog minstens drie weken duren voordat bekend wordt gemaakt welke partijen de frequenties in handen hebben gekregen.
Het bedrag is het hoogste dat de FCC binnengehaald heeft, sinds de organisatie in 1994 begon met veilingen om vrijgekomen frequenties te verdelen. De 68 veilingen die de FCC sindsdien hield, brachten gezamenlijk 19,1 miljard op. De opbrengst van de 700MHz-veiling is een stuk hoger dan verwacht: het Congressional Budget Office hield rekening met een bedrag van 10 tot 15 miljard dollar.
Kevin Martin, de voorzitter van de FCC, sprak dan ook van een succesvolle veiling, maar toch liep niet alles zoals was gehoopt. Een zesde deel van het spectrum was namelijk gereserveerd voor een landelijk communicatienetwerk voor hulpinstanties. Dit gedeelte, 'Blok D', heeft niet het bedrag opgebracht dat de FCC als minimum in zijn veilingregels gesteld had. De organisatie zal nu waarschijnlijk de voorwaarden die aan het blok verbonden zijn versoepelen om de frequenties bij een nieuwe veiling aantrekkelijker te maken, verwacht Associated Press.
De geveilde frequenties in het 700MHz-spectrum zijn nu nog in handen van televisiestations maar komen vrij op 18 februari, als de Verenigde Staten de definitieve overstap naar digitale tv maakt. De frequenties bleken populair bij de aanbieders van mobiele diensten: de signalen kunnen grote afstanden overbruggen en ze ondervinden weinig hinder van obstakels als muren, zodat er maar weinig zendmasten nodig zijn voor een dekkend netwerk. De deelname van Google aan de veiling trok veel aandacht: de vraag was vooral of het bedrijf de concurrentie met telecomaanbieders aan zou gaan, of dat het met een eigen frequentie alleen wil zorgen dat 'net neutrality' gegarandeerd blijft. Andere bieders waren onder andere AT&T en Verizon. Welke bedrijven er uiteindelijk met de buit vandoor gaan zal pas over drie weken blijken, als de winnaars met naam en toenaam bekend worden gemaakt.
