De Amerikaanse telecommunicatie-waakhond FCC heeft vrijdag laten weten een onderzoek in te stellen naar de reden waarom Google Voice van de iPhone geweerd wordt. De drie betrokkenen, AT&T, Apple en Google zijn om uitleg verzocht.
Apple heeft niet alleen de Google Voice-applicatie maar alle apps die daarvan gebruik maken uit de iTunes-store geweerd. Het bedrijf gaf als reden voor de weigering dat Google Voice bestaande iPhone-functionaliteit dupliceert. Google Voice maakt het onder meer mogelijk één centraal telefoonnummer te gebruiken en voicemail naar e-mail door te laten sturen. De FCC stelt zijn onderzoek in om erachter te komen wat de achterliggende reden voor het weigeren van de applicaties is: wanneer telecomprovider AT&T daar een hand in heeft gehad, zou dat wellicht regels schenden.
De FCC zou werken aan open toegang tot draadloze 3g-netwerken: in de brief die het aan de drie partijen stuurde, refereerde de waakhond aan hangende regelgeving omtrent open netwerken en provider-exclusiviteit van specifieke mobieltjes. Het FCC-onderzoek zou mogelijk duiden op de invoering van dezelfde regelgeving voor draadloze netwerken die voor bedrade netwerken gelden: elk apparaat mag van elke willekeurige dienst gebruik maken, een principe dat bekend staat als netwerk neutraliteit.
De Amerikaanse telecom-waakhond stelde een aantal prangende vragen in zijn brieven: zo wil het weten of AT&T betrokken was bij het weigeren van Google Voice en andere applicaties, en zo ja, welke rol dat is. Ook wil de FCC dat Apple transparanter is over zijn redenen om apps te weigeren: Skype mag bijvoorbeeld wel op de iPhone gebruikt worden, terwijl dat net als Google Voice een voip-dienst is. Tevens vraagt de FCC om een lijst met geweigerde apps en de redenen voor weigering publiek te maken.
Het FCC-onderzoek zou op termijn mogelijk kunnen leiden tot een situatie voor telecom-providers die vergelijkbaar is met die van internetproviders. Eerstgenoemden zouden hun draadloze netwerken dan open moeten stellen voor alle netwerkprotocollen en niet langer controle hebben over welke mobiele telefoons van welke diensten gebruik mogen maken. Daarmee zouden ze echter een grote inkomstenbron verliezen, aangezien de telecombedrijven dan slechts doorgeefluiken voor verkeer zouden worden.