De Amerikaanse veiling van het 700MHz-spectrum is niet zonder problemen verlopen. De FCC wil uitzoeken waarom er voor het zogeheten D-blok slechts één bieder was, die ook nog eens te weinig bood.
Voor het D-blok was gerekend op een relatief lage opbrengst van 1,3 miljard dollar. Dit blok werd goedkoper aangeboden dan andere blokken uit het geveilde spectrum, omdat een eventuele koper ruimte moet vrijmaken voor hulpdiensten. Het hoogste bod bleek uiteindelijk van Qualcomm, dat slechts 472 miljoen dollar voor het blok overhad. Volgens diverse belangengroeperingen speelde Cyren Call, een consultancybureau dat het gebruik van het D-blok door overheidsdiensten moest verzorgen, echter een cruciale rol. Deze firma zou diverse geïnteresseerde partijen van een bod hebben laten afzien. Met name Frontline Wireless zou na overleg met Cyren Call-adviseur Morgan O'Brien hebben besloten om niet mee te dingen.
De Public Interest Spectrum Coalition en de 9/11 Commission hebben nu laten weten dat ze de gang van zaken niet vertrouwen. De Pisc heeft op 19 maart, 'zonder iemand te willen beschuldigen', een brief naar de FCC gestuurd met de vraag om de biedingsprocedure te onderzoeken. Zo gaat het gerucht dat de consultants van Cyren Call hebben geprobeerd om de winnende bieder op het D-blok een extra jaarlijkse vergoeding van 50 miljoen dollar te laten betalen.
Afgevaardigde Edward J. Markey, voorzitter van de parlementscommissie voor Telecommunicatie en het Internet, liet weten dat ook volgens hem een onderzoek naar het veel te lage bod nodig is. "We weten nog niet wat er aan de hand is, maar als er onrechtmatigheden zijn geweest, dan komen die vanzelf bovendrijven. Het is van belang dat de gang van zaken wordt uitgezocht, want we willen wel dat de veiling succesvol wordt afgerond." Blok D zal in elk geval niet meteen opnieuw worden geveild, heeft de FCC al toegezegd.
Overigens is er meer kritiek op de 700MHz-veiling. Van de 1090 beschikbare licenties ging 84 procent naar de telecomgrootmachten Verizon en AT&T, terwijl bedrijven die door ethnische minderheden worden gerund, minder dan een procent van de licenties wisten te bemachtigen. "Dat geeft weer een heel nieuwe betekenis aan de term white space", klaagde de Democratische FCC-commissaris Jonathan Adelstein. Bedrijven met vrouwen aan het roer visten zelfs helemaal achter het net. Tot dusverre heeft de frequentieveiling 19.592.420.000 dollar opgebracht.