De Icann is een onderzoek begonnen naar het mogelijk gebruik van voorkennis bij de aanschaf van domeinnamen. De organisatie wil hiermee laten zien dat het serieus omgaat met ethische vraagstukken.
Naar eigen zeggen heeft de Icann van enkele registrars en juristen klachten ontvangen over de praktijk die 'domain name front running' is gedoopt. Medewerkers van domeinregistrars kunnen nagaan welke domeinen populair zijn, zelfs als ze nog niet geregistreerd zijn. Op basis hiervan kan worden berekend hoeveel verkeer ze zouden opleveren op het moment dat het domein wel zou bestaan. Als dat positief uitvalt, wordt de domeinnaam geregistreerd en vervolgens voor aanzienlijk meer geld doorverkocht.
Op dit moment zijn harde bewijzen voor de klachten nog afwezig, maar de Icann vindt desalniettemin dat er voldoende ruimte is om een verkennend onderzoek te starten en na te gaan of er sprake is geweest van onethisch handelen. Het is de internetorganisatie namelijk een doorn in het oog dat er vanwege het ontbreken van regelgeving misbruik gemaakt wordt van registratiemogelijkheden.
De Icann-waarschuwing komt een paar dagen nadat bekend werd dat Verisign, een van de rootserveroperators, overweegt om de toegang tot een deel van de dns-lookup-gegevens te verkopen; onder meer op basis van die gegevens kan 'domain name front running' toegepast worden.