Op de Worldwide Partner Conference heeft Microsoft bekendgemaakt dat de 2008-versies van Windows Server, Visual Studio en SQL Server op 27 februari 2008 gezamenlijk gelanceerd zullen worden.
De algemene verwachting was dat Server 2008 nog dit jaar vrijgegeven zou worden, onder meer omdat Microsoft zijn eigen websites al met de nieuwste versie serveert. Die voorspelling blijkt dus niet uit te komen. Het nieuwe OS zal waarschijnlijk nog wel dit jaar zijn definitieve status krijgen; de rtm-versie wordt in november verwacht. De release van Windows Server 2008 lijkt daarmee op de introductie van Vista: zakelijke klanten konden ook al enkele maanden voor de publieke release over de nieuwe software beschikken. Een tweede bèta van Orcas, zoals Visual Studio 2008 in de wandelgangen heet, wordt nog deze zomer verwacht. Van SQL Server 2008, dat ook wel bekend staat onder de bijnaam Katmai, is al een zogenaamde Community Technology Preview beschikbaar.
De combinatie van Windows Server, Visual Studio en SQL Server wordt door Microsoft nadrukkelijk gepresenteerd als hét platform voor het ontwikkelen van webapplicaties en -services. Het bedrijf zet zwaar in op het 'software-met-services'-concept, waarbij desktopsoftware steeds verder met online applicaties geïntegreerd wordt. Om dit concept nog verder uit te diepen gaat Microsoft het kantoorpakket Office 2007 promoten als een ontwikkelplatform. Met zogenaamde Office Business Applications kunnen bedrijven eenvoudige applicaties maken om veel voorkomende taken te automatiseren. 'Onze uitgebreide portfolio, investeringen in xml-technologie en .Net, en onze grote verscheidenheid aan partners geven ons een voorsprong op onze concurrenten in deze tijd van software-met-services-applicaties', zo prijst Allison Watson, vice-president van de Worldwide Partner Groep, haar werkgever aan.