Toyota heeft voetgangersdetectie toegevoegd aan zijn night view-systeem. De vernieuwde nachtzichtapparatuur is terug te vinden in de onlangs uitgebrachte Crown Hybrid-sedan.
Bij een eerdere uitvoering van Toyota's night view-systeem werd de beeldinformatie nog op de voorruit geprojecteerd, waardoor deze direct overlapte met het zicht. De Japanse autofabrikant heeft er nu echter voor gekozen om de beelden van een donkere weg via het dashboard te presenteren, schrijft de Japanse website Techon. De auto is daartoe uitgerust met een lcd-scherm van 1280x480 pixels.
Bij daglicht worden op het dashboard de normale snelheidsmeter en toerenteller getoond, maar als de night view-modus wordt ingeschakeld, wordt een donkere weg weer inzichtelijk gemaakt. Tot een snelheid van zestig kilometer per uur kan de nachtzichtapparatuur bovendien voetgangers langs de weg herkennen. De wit oplichtende gestaltes worden voorzien van een gele waarschuwingsrechthoek. Ook verschijnt een geel kader om het camerabeeld om zo de bestuurder extra te attenderen op eventuele obstakels.
Toyota's nachtzichtsysteem gebruikt diverse soorten datasets om een voetganger te kunnen herkennen, waaronder het looppatroon en de relatieve snelheid. Behalve bij snelheden boven 60km/u wordt het night view-systeem ook minder nauwkeurig bij regenachtig weer. Toch werkt de Japanse autofabrikant door aan de software en hoopt men in de toekomst ook overstekend wild en fietsers in het donker te kunnen herkennen.
Of de nachtzichtapparatuur snel in de boordcomputers van minder dure Toyota's is terug te vinden, is nog maar de vraag. Nadelig zijn vooral de hoge kosten voor de lcd-displays. Deze zijn volgens Toyota 'vele malen duurder' dan het huidige instrumentarium in dashboards. Toch lijkt het niet onwaarschijnlijk dat dergelijke waarschuwingssystemen op termijn gemeengoed worden. Dat de concurrentie niet stilzit speelt daarbij een rol - zo werkt Daimler Chrysler aan een vergelijkbaar systeem - maar belangrijker is wellicht nog dat de Europese Unie een voorstander van de invoering van zulke detectiesystemen is. Een auto die zijn bestuurder voor botsingen kan waarschuwen, zou het aantal ongelukken drastisch kunnen verminderen, verwacht de Europese Commissie.
