BMW en Toyota hebben aangekondigd dat zij gaan samenwerken bij onderzoek naar nieuwe technologie voor elektrische auto's. De samenwerking zal zich vooral richten op het ontwikkelen van efficiëntere en milieuvriendelijkere accutechnologie.
Het onderzoek moet onder andere de lithium-ion-accutechnologie gaan verbeteren, zo maakten de twee bedrijven bekend aan de vooravond van de Tokyo Motor Show. Met name Toyota zou op zoek zijn naar betere accutechnologie voor zijn hybride auto's. Momenteel is de Japanse autofabrikant genoodzaakt om accu's te kopen bij Sanyo Electric. Deze acculeverancier werd onlangs nog overgenomen door Panasonic.
Volgens Takeshi Uchiyamada, vice president van Toyota, zal het nieuwe samenwerkingsverband de ontwikkeling van nieuwe accutechnologie in een stroomversnelling brengen. Beide autofabrikanten hopen door hun krachten te bundelen bovendien onderzoeks- en ontwikkelingskosten te besparen. Hierdoor moeten elektrische auto's op termijn goedkoper worden.
BMW gaat Toyota niet alleen helpen met de ontwikkeling van accutechnologie; de Duitse autofabrikant zal aan Toyota ook relatief schone dieselmotoren gaan leveren. Wellicht gaat Toyota de dieselmotoren van BMW gebruiken voor een hybride, maar beide bedrijven hebben hierover nog geen details gegeven. Toyota heeft in Japan al wel een bestelauto op de markt gebracht met een dieselhybridemotor.