De EU wil de emissienorm voor personenauto's in 2020 op 95 gram CO2/km stellen, een derde lager dan de huidige norm. Met de nog strengere emissieregels hoopt de EU de overgang naar hybride en elektrisch aangedreven voertuigen te versnellen.
Momenteel ligt de norm voor nieuwe auto's op maximaal gemiddeld 140 gram uitgestoten CO2 per kilometer, maar volgens de Britse krant The Guardian blijkt uit gelekte EU-documenten dat deze norm flink wordt aangescherpt. Over acht jaar zou een nieuwe personenauto maximaal gemiddeld 95 gram CO2/km mogen produceren, circa een derde lager. Fabrikanten die de norm overschrijden worden belast met 95 euro per auto voor elke gram CO2 waarmee de norm overschreden wordt.
Naar verwachting zullen de voorstellen voor de nieuwe normen volgend jaar door het Europees Parlement goedgekeurd worden en in 2025 en 2030 zouden de emissienormen nog verder aangescherpt moeten worden tot 70g CO2/km of nog lager. De EU willen met het verscherpen van de emissienormen voertuigen minder schadelijke stoffen in het milieu laten uitstoten en tevens de klimaatdoelstellingen behalen door met name de CO2-uitstoot te verlagen; momenteel is circa een derde van de uitstoot van broeikasgassen in Europa afkomstig van het verkeer.
De EU zou met het aanscherpen van de emissieregels in 2020 en de daaropvolgende jaren ook willen afdwingen dat de overstap naar en de ontwikkeling van hybride en elektrische auto's in een stroomversnelling geraakt. Daarnaast zou een Europese autobezitter jaarlijks gemiddeld 500 euro aan brandstofkosten kunnen besparen doordat toekomstige voertuigen minder verbruiken.
De auto-industrie, die momenteel in zwaar weer zit door de economische crisis, noemt de aanscherpingen te rigide waardoor auto's duurder dreigen te worden. Voorstanders van de maatregelen stellen echter dat de autofabrikanten dit eerder hebben geroepen na het verscherpen van de emissieregels, maar stellen dat de afgelopen jaren juist hebben laten zien dat auto's gemiddeld goedkoper werden ondanks dat ook toen de normen steeds strenger werden.