Toyota wil in Japan een proef houden waarbij zijn plug-in-hybride Prius stroom kan leveren aan een huishouden. Dit zou nuttig kunnen zijn bij stroomstoringen of om de belasting van het elektriciteitsnet tijdens piektijden te verlichten.
De mogelijkheid om een Prius te gebruiken om tijdelijk een huishouden van stroom te voorzien, is onderdeel van onderzoek dat Toyota uitvoert op het gebied van elektrische en hybride auto's, en van smart grids. Aan boord van de Prius is een 100V-omvormer geplaatst, die niet alleen de interne accu kan opladen, maar ook stroom terug kan leveren. Bovendien kan de benzinemotor gebruikt worden om niet alleen de accu op te laden, maar ook om elektriciteit te genereren voor een huishouden; volgens Toyota kan een hybride Prius met een volle tank benzine en een volle accu een gemiddeld Japans huishouden vier dagen van stroom voorzien.
Toyota wil het vehicle-to-home-concept eind dit jaar in een aantal 'smart houses' testen in de Aichi-prefectuur. Het is de bedoeling dat een aangesloten Prius 's nachts wordt opgeladen via een 'slim' oplaadpunt, op een moment waarop de Japanse energiecentrales nog zonder problemen aan de vraag kunnen voldoen. Op de piekmomenten overdag moeten de voertuigen echter stroom teruggeven aan een huishouden, zo schrijft de Japan Times.
De brandstofmotor moet volgens Toyota alleen in noodgevallen, zoals bij grootschalige stroomuitval na een aardbeving, worden ingeschakeld. Verder liet de Japanse autofabrikant weten eind dit jaar de nieuwe Prius-modellen met een tweewegomvormer te willen uitbrengen. De autofabrikant kondigde deze modellen vorig jaar al aan.