Toyota heeft een overeenkomst gesloten met WiTricity, een bedrijf dat draadloze oplaadsystemen heeft ontwikkeld. Met de technologie van WiTricity wil Toyota een draadloos oplaadbare Prius gaan ontwikkelen.
WiTricity begon als start-up met de ontwikkeling van draadloze oplaadtechnologie voor smartphones. De techniek werkt met gebruik van resonantie: door de energieverzender en -ontvanger op dezelfde golflengte te laten resoneren, kan elektriciteit overgedragen worden over een afstand van ongeveer een meter. Het bedrijf maakte zijn contactloze oplaadtechnologie de afgelopen jaren ook geschikt voor elektrische of hybride voertuigen. Daarbij kan het systeem tot 25kW leveren.
Toyota, dat eerder investeerde in de start-up, heeft inmiddels een overeenkomst gesloten met WiTricity, zo meldt ComputerWorld. De Japanse autobouwer wil de technologie gaan gebruiken in de hybride Prius Plug-in, waardoor de accu's in de auto draadloos opgeladen kunnen worden. Dit model moet volgend jaar getest gaan worden in Japan, de VS en Europa.
WiTricity stelt dat zijn huidige draadloze oplaadtechnologie de accu's van een hybride of volledig elektrisch voertuig net zo snel kan opladen als via een draadverbinding. Bij een lege accu zou dat ongeveer 4 uur kosten. In de nabije toekomst wil het bedrijf met behulp van gelijkstroom en hogere voltages het opladen met snelladers verkorten tot 20 minuten.