Onderzoekers hebben een elektrisch aangedreven Toyota Scion xB zo omgebouwd dat het voertuig stroom vanuit zijn accu's terug kan leveren aan het elektriciteitsnet. Het prototype moet de levensvatbaarheid van het vehicle-to-grid-concept aantonen.
De elektrische auto, die werd getoond op een bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science, is uitgerust met elektronica die, terwijl het voertuig aan de stekker hangt, via een op powerline gelijkend protocol een dataverbinding maakt met de server van een elektriciteitsleverancier. Daarbij wordt onder andere het actuele oplaadniveau van de ingebouwde accu's doorgegeven.
Wanneer er op het elektriciteitsnet op piekmomenten behoefte is aan extra stroom, kan een stilstaande elektrische auto deze tijdelijk aanleveren, zo meldt AFP. De elektriciteitsleverancier regelt het afrekenen in het zogenaamde vehicle-to-grid-concept met de overige aangesloten energieproducenten en zijn stroomleverende of -consumerende klanten. Het systeem wordt gezien als een doorontwikkeling op energiemanagementsystemen van onder andere Ford.
Volgens de onderzoekers kan het vehicle-to-grid-concept in combinatie met zogenaamde smart grids op den duur bijdragen aan een efficiënte en een milieuvriendelijke manier stroomopwekking. Het doel is om de stabiliteit van het Amerikaanse elektriciteitsnetwerk te garanderen door het effect van duurzame energiebronnen met een fluctuerende productie, zoals windmolens en zonnepanelen, te verminderen. Ook kunnen bedrijven en particulieren die hun auto's gedurende langere tijd stil hebben staan, geld verdienen door elektriciteit aan het net terug te leveren.
Ook buiten de Verenigde Staten neemt de interesse voor het vehicle-to-grid-systeem toe; onder andere Renault/Nissan, Mitsubishi en BMW zouden belangstelling hebben getoond. Ondertussen werken bedrijven als Google aan software die dergelijke toepassingen via smart grids mogelijk moeten maken.