Energiebedrijf Essent begint een proef met een systeem om het opladen van de accu's van elektrische auto's eenvoudiger te maken. De wagen kan overal op het stopcontact worden aangesloten, terwijl de rekening naar de eigenaar gaat.
Om het gebruik van elektrische auto's te stimuleren is Essent een project begonnen om voertuigen zonder al te veel moeite op veel plaatsen te kunnen opladen, wat nu doorgaans alleen bij de eigenaar thuis kan. Een door Essent ontwikkeld intelligent netwerk, het Mobile Smart Grid, maakt het mogelijk dat de auto vanzelf wordt herkend wanneer hij op een stopcontact wordt aangesloten. De stroomrekening gaat dan naar de eigenaar, ongeacht de plaats waar het voertuig wordt opgeladen.
Door de hoge brandstofprijzen van de laatste tijd is de belangstelling voor elektrisch rijden aanmerkelijk toegenomen. Een elektrische auto kan 8 kilometer rijden op een kilowattuur van 20 cent, terwijl een diesel op een liter van 1,40 euro 16 kilometer ver komt. Dat maakt rijden op diesel 3,5 keer zo duur als op elektriciteit, terwijl er voor elektrische auto's ook geen bpm of wegenbelasting hoeft te worden betaald. Daarnaast zijn elektrische auto's veel milieuvriendelijker dan auto's die fossiele brandstoffen verstoken. Essent verwacht dan ook dat in 2025 rond de 1,8 miljoen auto's door elektriciteit worden aangedreven.
Essent is van plan om op strategische plekken, zoals langs snelwegen, speciale oplaadstations aan te leggen, die met een veel hoger vermogen dan een huisinstallatie de accu's in slechts tien minuten kunnen vullen, zo meldt het bedrijf. Essent zal zelf 'op korte termijn' enkele honderden elektrische auto's in gebruik nemen. Diverse grote autofabrikanten zijn momenteel bezig om elektrische auto's geschikt te maken voor serieproductie; waarschijnlijk zullen de eerste modellen in 2010 op de markt komen.