De Amerikaanse autofabrikant Tesla is begonnen met de verkoop van een elektrisch aangedreven sportauto. De milieuvriendelijke Tesla Roadster wordt aangedreven door een elektromotor en gevoed met een 6831-cellige lithium-ion-accu.
De sportauto is officieel in de verkoop gegaan bij de onlangs geopende Tesla-dealer in Los Angeles. De koper moet rekenen op prijzen die beginnen bij een kleine honderdduizend euro, zo bericht AP. De auto is ontwikkeld met behulp van een startkapitaal van 40 miljoen dollar, onder andere afkomstig van Google-oprichters Larry Page en Sergey Brin.
De losse componenten van de Roadster worden in de fabrieken van Lotus in het Britse Hethel vervaardigd, waarna de auto in Californië wordt geassembleerd. De Tesla Roadster is voorzien van een elektromotor die 13.000 toeren per minuut kan behalen. De motor is in staat om de sportauto in 3,9 seconde naar de 100 kilometer per uur te brengen, terwijl de topsnelheid is begrensd op 200 kilometer per uur. De lithium-ion-accu's wegen bij elkaar weliswaar 450kg, maar door het toepassen van moderne kunststoffen is het totaalgewicht van de auto beperkt tot 1220 kg. Critici menen dat er mogelijk gevaren kleven aan een dergelijk gewicht aan accu's, maar Tesla stelt dat zijn automobiel door alle veiligheidstests is gekomen.
Ook kritische geluiden over de levensduur van de accu's worden door de autofabrikant weggewuifd de batterijen zouden het zeker 160.000 kilometer volhouden. Tesla claimt verder dat zijn sportauto twee keer zo efficiënt is als de beste hybride auto die op dit moment te koop is. De energiekosten zouden rond de twee dollarcent per mijl liggen. De accu's hebben een totale capaciteit van 53kWh en moeten de auto een actieradius geven van 360 kilometer, waarna de tweezitter weer 'volgetankt' kan worden door hem 3,5 uur aan het stopcontact te hangen.
De groene sportauto's zullen voorlopig alleen in de Verenigde Staten te koop zijn, maar Tesla heeft laten weten dat het in 2009 ook de Europese markt wil gaan betreden. Dit jaar zullen er naar verwachting zeshonderd Roadsters worden geleverd. Onder andere Arnold Schwarzenegger, gouverneur van Californië, en acteur George Clooney zullen nog voor maart 2009 in hun nieuwe speeltje kunnen stappen. Inmiddels is de levertijd van de sportauto opgelopen tot ruim vijftien maanden. Ondertussen zou Tesla ook werken aan een elektrisch aangedreven sedan met ruimte voor vijf personen.
)
Wetenschap
