Onderzoekers van de universiteit van San Diego hebben algoritmes ontwikkeld waarmee de status van ontlading van lithium-ion-accu's beter kan worden geschat. Met de nieuwe methode zou in de toekomst de laadtijd gehalveerd kunnen worden.
Volgens professor Miroslav Krstic en doctoraalstudent Scott Moura van de Jacob's School of Engineering van de UC San Diego-universiteit wordt de ontladingsstatus van huidige li-ion-accu's afgeleid van de spanning en de stroom die de accu levert, maar dit is volgens de onderzoekers een nogal grove schattingsmethode. Door de grote onnauwkeurigheid is het ontwerp van de accu's overgedimensioneerd, waardoor de accu's duurder en zwaarder zijn dan nodig.
Krstic en Moura hebben nu algoritmes op basis van mathematische modellen ontwikkeld waarmee de accustatus nauwkeuriger bepaald kan worden. Bij de modellen wordt gesimuleerd waar de li-ion-deeltjes zich per tijdseenheid in de anode bevinden. De onderzoekers schatten dat met de nieuwe algoritmes de kostprijs van li-ion-accu's met een kwart kan dalen, terwijl de laadtijd ervan gehalveerd kan worden.
Om de technologie verder uit te werken hebben de onderzoekers samen met Bosch, leverancier van autoproducten, en accufabrikant Cobasys, een bedrag van 9,6 miljoen dollar gekregen van Arpa-E, een onderzoeksinstituut van het ministerie van energie in de Verenigde Staten. De onderzoeksgroep waarvan Krstic en Moura deel uitmaken, krijgt daarvan 460.000 dollar.
De volgende stap is het verfijnen van de schattingsroutines en het testen daarvan op echte accu's, op een testbed van Bosch en Cobasys. Doel is om de ladingsdistributie binnen accu's te kunnen schatten, om de 'gezondheid' van de accu's te bepalen en om een strategie te formuleren voor een maximale efficiëntie tijdens het laden en gebruik van de accu's.