Professor Ryuta Kawashima, medeontwikkelaar van de Nintendo-spelreeks Brain Age, is bij autofabrikant Toyota toegetreden tot een team dat werkt aan intelligente automobieltechniek om autorijden veiliger te maken voor oudjes.
Er wordt onder meer gewerkt aan een systeem dat de rijpatronen van de bestuurder kan leren en op basis daarvan bijvoorbeeld zou moeten kunnen concluderen dat het gaspedaal zonder reden wordt ingetrapt. Op die manier kan de wagen automatisch worden afgeremd, zo deelde de professor, tevens werkzaam aan de universiteit van het Japanse Tohoku, mee aan persbureau AP. Ook navigatiesystemen en temperatuurregeling om de automobilist alert te houden maken deel uit van de beoogde bejaardenboordcomputer.
De samenwerking komt voort uit een studiegroep genaamd 'Mobiliteit en slim oud worden' die de wetenschapper aan de universiteit had opgezet om over bejaardenvriendelijke auto's te discussiëren. Deze sessies werden bezocht door researchers van Toyota. De aanleiding voor het opzetten van de studiegroep was vermoedelijk het rappe tempo waarin de Japanse samenleving vergrijst.
Erg veel wil Kawashima nog niet kwijt over het project voordat het goed en wel van de grond komt, maar dat zou niet lang meer duren, want 'de brainstormsessies zijn afgelopen en het is tijd om de eerste ideeën te gaan implementeren', aldus de professor. 'Uiteindelijk hopen we auto's te ontwikkelen die de hersenactiviteit stimuleren, zodat het rijden zelf een vorm van breintraining wordt', zo voegde hij er nog, geheel volgens de gedachte achter de Nintendo-spelreeks, aan toe. De eerste bejaardenvriendelijke Toyota's zouden over een jaar of vijf van de lopende band moeten rollen.
