Microsoft heeft gisteren zijn nieuwe generatie Zune-mediaspelers aan het publiek voorgesteld. Met drie nieuwe modellen wil het bedrijf de concurrentie voor de iPod langzaam maar zeker opvoeren.
Sinds de introductie zijn er ongeveer 1,2 miljoen Zune-spelers met een opslagcapaciteit van 30GB verkocht, wat in schril contrast staat met het brede aanbod iPods dat sinds 2001 gelanceerd is en waarvan er ruim 100 miljoen exemplaren verkocht zijn.
Met een Zune met 4GB opslagruimte, eentje met plaats voor 8GB aan gegevens en een nieuw topmodel met plaats voor 80GB aan muziek-, film- en fotobestanden wil Microsoft zijn verkoopcijfers wat opkrikken. Alle nieuwe modellen beschikken over draadloze communicatiemogelijkheden om hun inhoud te synchroniseren met een pc en kunnen overweg met Zune Social.

Voor 149 dollar haalt men een 4GB-exemplaar in huis, terwijl voor de 8GB-versie 199 dollar neergeteld moet worden. Voor 80GB opslagruimte rekent Microsoft 249 dollar, waarmee de prijzen vergelijkbaar zijn met die van de concurrerende iPods.
De nieuwe Zunes kunnen verder, zodra verbinding gemaakt wordt met een computersysteem, automatisch opnames uit Vista's Media Center binnenhalen. Daarnaast moet de Zune Marketplace voor de Zune worden wat iTunes voor de iPod is. Om de online marktplaats aantrekkelijker te maken, wil het bedrijf binnenkort meer dan een miljoen drm-vrije nummers aan de catalogus toevoegen, maar het bedrijf wilde niet vrijgeven met welke platenlabels daarover gesproken wordt.
Analisten stonden op de eerste rij om te verkondigen dat deze nieuwe modellen niet zullen volstaan om het gat met Apple te dichten, maar het lijkt er ook niet op dat dat Microsofts bedoeling is. Daarvoor zal de Zune eerst wereldwijd beschikbaar moeten komen, maar daarover wordt vanuit Redmond nog altijd met geen woord gerept. Voorlopig zal Microsoft met zijn Zunes proberen om marktaandeel te veroveren op 'iedereen behalve Apple'. Zo bezet SanDisk op dit moment nog de tweede plaats op de markt voor draagbare mediaspelers, met een marktaandeel van 5,8 procent. Microsoft volgt met 4,4 procent van de markt.
