Onderzoekers van het ANL te Illinois hebben een nieuw type halfgeleider ontdekt dat niet uitzet wanneer de temperatuur toeneemt. In theorie maakt dit chips mogelijk die kunnen werken op een hogere temperatuur en daarmee op hogere kloksnelheden.
Een van de factoren die de maximaal toegestane temperatuur van een chip bepalen, is de thermische expansie-coëfficiënt, die aangeeft hoeveel de chip krimpt of uitzet als de temperatuur verandert. Wanneer een chip te warm wordt, zet deze te ver uit waardoor de interne verbindingen verbroken worden. Het nieuwe materiaal heeft een coëfficiënt van nul, waardoor dit effect geen roet meer in het eten gooit.
Materialen met deze eigenschap zijn al langer bekend, maar zijn over het algemeen gebaseerd op glas, dat niet geschikt is als halfgeleider. De hybride halfgeleider is deels gemaakt van organisch materiaal en kan transparant gemaakt worden voor toepassingen in (flexibele) schermen. Het materiaal behoudt zijn eigenschappen bij temperaturen tot en met 200 graden Celsius voor tenminste enkele jaren. Ook is het mogelijk de thermische expansie-coëfficiënt aan te passen zodat het materiaal uitzet of juist krimpt als de temperatuur toeneemt.
Volgens de onderzoekers zal dit type materiaal als eerste gebruikt worden in lasers, ultradunne flexibele zonnecellen en leds. Processors die zonder problemen op enkele honderden graden Celsius kunnen werken blijven voorlopig toekomstmuziek.