Google blokkeert RCS-berichten op geroote Android-toestellen. Verschillende gebruikers melden dat de chatberichten via het nieuwe protocol plotseling niet meer werken. Google zegt dat het gaat om een maatregel om spam te voorkomen.

Gebruikers melden op verschillende sociale media, waaronder Reddit en XDA dat ze sinds een recente update van de Berichten-app geen RCS-berichten meer kunnen versturen. Dat lijkt te liggen aan het feit dat die gebruikers hun Android-telefoons hebben geroot. Een gebruiker toont in een video aan dat die geen berichten meer kan versturen.

Google bevestigt aan The Verge dat het inderdaad een beveiligingsmaatregel heeft doorgevoerd. Het bedrijf zegt bepaalde beveiligingsmaatregelen in de RCS-standaard door te voeren. Dat zou het bedrijf doen om spam- en misbruikberichten tegen te gaan. Volgens Google komt een groot deel van de spam die via RCS wordt verspreid door automatisering, waar de maatregelen tegen zouden moeten helpen.

Volgens Mishaal Rahman heeft Google zogenaamde attestation-controles ingebouwd om de berichten te blokkeren. Dat gebeurt via de Play Integrity-api. Daarmee zouden niet alleen geroote apparaten, maar ook apparaten die bepaalde certificeringen hebben behaald, geen RCS meer ondersteunen.

KDE heeft Plasma Mobile 6 uitgebracht voor mobiele apparaten die op postmarketOS draaien. Het gaat om een port van de desktopomgeving van Plasma 6, die onlangs uitkwam. Nog niet alles in de distro werkt even goed, maar de release is wel stabiel.

Plasma Mobile 6 is volgens de releasenotes de grootste port van Plasma sinds een jaar. De desktopomgeving kan worden gedraaid op postmarketOS, een opensourcebesturingssysteem dat inmiddels op tientallen telefoons, tablets en andere apparaten kan draaien, zoals de PinePhone. Plasma Mobile 6 heeft onder andere een nieuw thuisscherm met pagina's die los van elkaar zijn aan te passen met bijvoorbeeld achtergronden of paginatransities. De mobiele gui heeft verder een nieuw installatiescherm voor gebruikers die het systeem voor het eerst configureren, waarmee zaken als wifi kunnen worden geregeld.

Verder heeft Plasma Mobile 6 dezelfde authenticatievensters als de desktopvariant en is het mogelijk om apps te minimaliseren of maximaliseren. Ook is het instellingenmenu verbeterd en zijn de trilling- en zaklampinstellingen aangepast. Die laatste twee werkten in vorige versies van Plasma Mobile alleen op de PinePhone, maar in Plasma Mobile 6 moeten die op alle telefoons werken.

De distro krijgt verschillende nieuwe apps en er zijn wijzigingen aan bestaande apps toegevoegd. De foto-app heet voortaan Photos en wekkers overrulen nu andere media.

De ontwikkelaars zeggen dat nog niet alles goed werkt. De enige widgets die beschikbaar zijn, zijn de widgets die ook in de desktopvariant zitten. Die werken bovendien niet allemaal even goed. Ook werkt gebarenbesturing nog niet en is de appwisselaar nog langzaam.

KDE Plasma 6 is op zichzelf al een grote release. De desktopomgeving kwam vorige week definitief uit.

Windows 11-gebruikers kunnen voortaan een Android-toestel gebruiken als webcam. Microsoft voegt die functie toe voor Insiders. Het is niet bekend wanneer de feature definitief beschikbaar komt.

Microsoft schrijft dat de functie als bèta beschikbaar komt binnen alle Insider-channels van Windows 11. Gebruikers kunnen een Android-toestel daarbij inzetten als webcam. Dat kan draadloos.

Met de feature is het mogelijk zowel de voor- als achtercamera te gebruiken als webcam. Tijdens het bellen kunnen ze wisselen van camera, of een beeld pauzeren. Het is ook mogelijk om op bepaalde toestellen hdr in te schakelen.

Gebruikers moeten voor de functie de Android-app Link to Windows downloaden en minimaal op Android 9 zitten. Gebruikers kunnen de webcam configureren via de Mobiele apparaten-instellingen in Windows.

Google werkt mogelijk aan een optie om noodsignalen via satellietcommunicatie te versturen. Het is nog niet bekend of die functie alleen naar Pixel-telefoons komt, maar een update van een Android 14-feature hint erop dat Google aan de functionaliteit werkt.

Telegramkanaal Google News spotte de feature in een recente update van de Adaptive Connectivity Services-applicatie in Android 14. In versie p.2024.08 daarvan staan verwijzingen naar 'Satellite SOS'. Daarmee zou het mogelijk moeten zijn om noodsignalen te sturen via een satellietverbinding als een gebruiker buiten bereik van een mobiel of wifinetwerk is.

In de instellingen op Android wordt ook gelinkt naar een ondersteuningspagina, maar daar is vooralsnog niets op te zien. De functie geldt in ieder geval voor Pixel-apparaten, waar ook meerdere verwijzingen naar staan. Het is niet bekend of de feature in de toekomst ook naar andere Android-toestellen komt. Het was eerder al bekend dat Android 14 ondersteuning krijgt voor satellietcommunicatie.

Apple draait de beslissing om webapps niet meer aan te bieden voor Europese gebruikers terug. Dat gebeurt in de definitieve versie van iOS 17.4, die later deze maand uit moet komen. progressive web apps of pwa's gaan dan weer werken met WebKit.

Apple schrijft in een update in een supportdocument dat het de eerdere beslissing terugdraait. Apple besloot in februari dat het geen progressive web apps meer ging ondersteunen voor iOS-gebruikers in de Europese Unie. De fabrikant zei dat het dat deed om aan de Digital Markets Act te kunnen voldoen. Apple zei toen dat het 'een geheel nieuwe integratiearchitectuur' zou moeten bouwen om fullscreenwebpagina's als apps weer te kunnen geven. Eerder bleek Apple al sinds iOS 17.4 geen ondersteuning meer te bieden voor dergelijke pwa's, die Apple zelf Home Screen-webapps noemt.

Het bedrijf komt nu terug op die beslissing. "We hebben verzoeken gekregen om ondersteuning voor Home Screen-webapps op iOS te blijven aanbieden", schrijft Apple. Het bedrijf zegt niet of die verzoeken van gebruikers kwamen, of van Europese beleidsmakers. Volgens Apple worden pwa's maar weinig gebruikt. "We blijven Home Screen-webapps mogelijk houden in de Europese Unie."

Pwa's blijven volgens Apple nog gewoon werken op WebKit. Apple voegt de ondersteuning weer toe aan de definitieve versie van iOS 17.4, dat nu nog alleen in bèta beschikbaar is. Die versie moet begin maart uitkomen.

Het Europees Parlement is akkoord gegaan met de invoering van een digitaal identiteitsbewijs voor Europese burgers. In de aangenomen wettekst staat dat de wallet altijd alleen op vrijwillige basis moet blijven bestaan. Ook moet de wallet opensource worden.

Het Europees Parlement stemde op donderdag met 335 stemmen vóór de resolutie om een Europees digitaal identiteitsbewijs te laten bouwen. 190 Europarlementariërs stemden tegen, 31 onthielden zich van stemming. Met de stemming is de weg bijna vrij om de software te ontwikkelen; het voorstel moet nog door de Europese raad van ministers.

In de wet is opgenomen dat lidstaten een European Unique Identifier kunnen laten ontwikkelen. Vorig jaar zette de Europese Commissie al referenties online waaraan zo'n digitale wallet moet voldoen. Met een digitaal identiteitsbewijs kunnen Europeanen zich via een app op hun smartphone identificeren bij officiële instellingen.

Critici zijn bang dat de app in de toekomst verplicht wordt en kan worden misbruikt om burgers bijvoorbeeld te volgen of te dwingen zich sneller te identificeren. Het Europees Parlement zegt dat er in de wettekst waarborgen zijn opgenomen om dat te voorkomen. Zo staat er in de wet dat het gebruik van de wallet altijd vrijwillig moet blijven en dat burgers niet mogen worden gedwongen de wallet te gebruiken. Er mag 'geen discriminatie plaatsvinden voor burgers die ervoor kiezen de digitale wallet niet te gebruiken', schrijft het Parlement.

Verder is vastgelegd dat de broncode achter de wallet opensource beschikbaar moet worden. Er komt daarnaast een privacydashboard waar burgers kunnen inzien welke data over hen is opgevraagd en waarin het mogelijk is die data te laten verwijderen.

De Nederlandse demissionair minister van Onderwijs Robbert Dijkgraaf maakt excuses voor een algoritme dat door de Dienst Uitvoering Onderwijs werd gebruikt. Dat algoritme gaf een risicoscore aan potentiële fraudeurs, maar dat bleek discriminatie in de hand te werken.

De demissionair minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap schrijft in een brief aan de Tweede Kamer dat hij excuses maakt voor het gebruikte algoritme. Dat gebeurt nadat onderzoeksbureau PwC een rapport schreef over de inzet van dat algoritme. Dat gebeurde door de Dienst Uitvoering Onderwijs of DUO, die verantwoordelijk is voor het uitkeren van studiebeurzen. Vorig jaar schreef de NOS al over het controversiële algoritme dat DUO gebruikte om uitkeringsfraude op te sporen.

DUO gebruikte een regelgebaseerd algoritme om een risicoscore aan studenten toe te kennen. Dat gebeurde onder meer op basis van onderwijstype, woonafstand van ouders en leeftijd, maar daarna kwamen er steeds meer gronden voor nader onderzoek bij waarop studenten huisbezoeken kregen. "Specifiek concludeert PwC dat studenten die woonden in wijken met een hoog aandeel inwoners met een migratieachtergrond in vergelijking met anderen vaker zijn gecontroleerd", schrijft Dijkgraaf. "Dit ondanks het gebruik van ogenschijnlijk neutrale selectiecriteria."

DUO selecteerde tussen 2012 en 2023 zo'n 26.800 studenten voor een extra controle. DUO stopte in juni 2023 met het gebruik van het algoritme vanwege ophef die door mediaberichtgeving ontstond.

Toeslagenaffaire

In zijn rapport merkt PwC op dat het algoritme buiten schot bleef nadat het kabinet viel vanwege, deels, een ander discriminerend algoritme. Het kabinet-Rutte III viel vanwege het toeslagenschandaal, waarbij de Belastingdienst discriminerende algoritmes bleek te gebruiken om toeslagenfraude op te sporen. In de nasleep van die affaire ging de overheid op zoek welke andere overheidsinstellingen in Nederland nog meer mogelijk discriminerende algoritmes gebruikten.

Het algoritme van DUO viel buiten schot van die inventarisatie. Dat kwam volgens PwC omdat het algoritme niet keek naar 'afkomstgerelateerde gegevens'.

Proton heeft zijn eigen wachtwoordmanager als app voor Windows uitgebracht. De wachtwoordmanager, Proton Pass, bestaat sinds vorig jaar, maar voorheen alleen als extensie of mobiele app.

Proton zegt dat het een app voor Windows heeft uitgebracht. De wachtwoordmanager bevat mogelijkheden om totp-codes voor tweetrapsauthenticatie op te slaan en om e-mailaliassen te maken. De wachtwoordmanager kan offline worden gebruikt, maar alleen door gebruikers met een betaald Proton-abonnement.

Proton Pass bestaat sinds vorig jaar en was voorheen als iOS- of Android-app of als extensie voor Chrome en Firefox te gebruiken. Volgens het bedrijf volgen een macOS- en Linux-app 'binnenkort'. Net als alle Proton-pakketten is de broncode van Proton Pass open source beschikbaar.

Stack Overflow introduceert een betaalde api voor bedrijven die hun large language models op content van dat platform trainen. Google heeft zich daar al bij aangesloten. Er zitten ook eisen aan de api, zoals verplichte bronvermeldingen.

De api heet OverflowAPI. Stack Overflow kondigt ook direct een samenwerking met Google aan. Dat bedrijf gaat de api implementeren om zijn eigen taalmodel Gemini te trainen. Daarnaast gaat Google Stack Overflow integreren in de Google Cloud-console zodat websitebouwers daar direct vragen kunnen stellen aan een chatbot. Andersom gaat Stack Overflow Google Cloud gebruiken als hostingplatform.

Bedrijven kunnen de betaalde api gebruiken om content van Stack Overflow te gebruiken voor het trainen van LLM's of large language models. Stack Overflow zegt dat generatieve AI's het vertrouwen van gebruikers moeten winnen door duidelijk te maken waar data vandaan komt.

Om die reden heeft Stack Overflow eisen gesteld aan het gebruik van de api, naast dat die geld kost. Alle generatieve AI's die deels zijn gemaakt op basis van Stack Overflow-data moeten aan attributie doen. Het gaat dan om een bronvermelding van 'de meest relevante post waarop de samenvatting door een model is gebaseerd'. Het moet dan gaan om bronvermelding van de originele auteur en de community waar de brondata vandaan komt.

Stack Overflow zegt dat het de maatregelen neemt om vertrouwen op te bouwen rondom het gebruik van kunstmatige intelligentie en generatieve AI. Het bedrijf noemt daarbij nergens dat het vorig jaar een eigen AI opzette, OverflowAI. Dat is een generatieve AI waar ontwikkelaars vragen aan kunnen stellen, die getraind is op de vele vragen en antwoorden die op Stack Overflow staan. Stack Overflow heeft veel te lijden door de opkomst van AI; volgens analisten zou het platform steeds meer bezoekers verliezen, omdat er tools als Copilot, ChatGPT en Gemini bestaan die ook code kunnen genereren. Het bedrijf ontsloeg vorig jaar 28 procent van het personeel.

Evernote gaat gebruikers waarschuwen als ze inloggen met een wachtwoord dat eerder is uitgelekt in andere datalekken.

Notitie-app Evernote zegt op X dat het een samenwerking is aangegaan met datalekdatabase Have I Been Pwned. Gebruikers die inloggen met een wachtwoord dat in die database is opgenomen, krijgen het verzoek het wachtwoord te resetten. Evernote zegt dat het ook tienduizend dollar aan Have I Been Pwned heeft gedoneerd.

🔒We recently took a proactive step to protect accounts that are using passwords that appear in public data breaches. Now, if a user tries to log in with a compromised password, they’ll be prompted to reset it immediately in order to keep the personal data within their account…

— Evernote (@evernote) February 29, 2024

Microsofts Copilot-assistent gaat Nederlands ondersteunen. Dat gebeurt in maart of april. Ook komt Copilot beschikbaar voor het onderwijs en brengt Microsoft een tool uit waarmee gebruikers prompts kunnen delen en trainingsvideo's kunnen kijken.

Microsoft schrijft in een blogpost dat Copilot ondersteuning krijgt voor zeventien nieuwe talen. Daar valt Nederlands onder, samen met grote talen als het Arabisch, traditioneel Chinees, Hebreeuws en Russisch. Het is niet bekend wanneer die uitkomen; Microsoft heeft het op de roadmap over maart en april, maar wanneer Nederlandse ondersteuning precies komt is niet bekend.

Het Copilot Lab wordt ook aangepast. Dat bestond al, maar Microsoft bouwt dat platform om tot een kenniscentrum. Gebruikers kunnen er prompts met elkaar delen, maar ook video's bekijken of tips uitwisselen om betere prompts voor de assistent te maken.

Copilot komt verder ook beschikbaar in de mobiele Microsoft 365-app en voor de apps voor Word en PowerPoint. Ook voegt Microsoft Copilot-integratie toe aan Forms. Dat gebeurt in maart. Verder zegt Microsoft dat Copilot beschikbaar komt voor onderwijsinstellingen met Microsoft for Education-pakket.

GitHub gaat 'push protection' automatisch inschakelen voor alle openbare repository's. Daarmee is het mogelijk om repo's vooraf te scannen op de aanwezigheid van 'secrets' of api-sleutels.

GitHub schrijft dat het de functie voortaan standaard inschakelt voor alle gebruikers, ook die zonder betaald abonnement. Als gebruikers een 'git push' naar een repo doen waarin een secret is opgenomen, dan wordt die push geblokkeerd. Behalve om secrets kan het ook gaan om wachtwoorden of api-keys.

'Secret scanning' bestaat al sinds twee jaar op GitHub. Het bedrijf begon toen een pilot, die het vorig jaar uitbreidde naar alle openbare repo's. Nu biedt GitHub de functie niet alleen als optie aan, maar zet het die standaard aan voor alle repo's en voor alle gebruikers, ongeacht of die een betaald abonnement hebben zoals Advanced Security of juist niet.

Het demissionaire kabinet heeft donderdag laten weten dat het einde 2025 het luchtalarm wil vervangen door NL-Alert. Het alarmsysteem zou meer bereik hebben dan het huidige luchtalarm, dat al vrij weinig wordt ingezet.

In een Kamerbrief schrijft demissionair minister Dilan Yeşilgöz van Justitie en Veiligheid dat eind 2025 de onderhoudscontracten van het Alarmeringssysteem aflopen. Daarna wordt het duurder om het systeem te onderhouden. Na 2026 zou het onderhoud zo'n 160 miljoen euro kosten, zegt Yeşilgöz.

Daarnaast zet het ministerie zich in om van NL-Alert 'een volwassen en volwaardig alerteringsinstrument' te maken. Zo is er in december een testbericht verzonden naar Nederlanders. Volgens de minister was er sprake van een bereik van 92 procent onder burgers van twaalf jaar en ouder. In het verleden waren er nog zorgen bij de Veiligheidsraad over het bereik van NL-Alert. Volgens Yeşilgöz heeft een meerderheid van de raad in december haar steun uitgesproken voor het uitfaseren van het Alarmeringssysteem.

"In het gunstigste geval is de sirene door ongeveer 75 procent van de mensen te horen. Dat neemt verder af doordat er in nieuwe woonwijken, kleinere woonkernen of locaties waardoor bij verandering in bebouwing de hoorbaarheid van het Alarmeringssysteem wordt beïnvloed, zoals hoogbouw, slechts in enkele gevallen sirenes zijn bijgebouwd. (...) Overigens blijkt uit de uitgevoerde peiling dat 75 procent van de mensen denkt dat het Alarmeringssysteem in alle woonwijken te horen is. Dat is dus niet het geval", schrijft de minister.

Correctie: in het artikel stond aanvankelijk dat het bericht naar Nederlanders van twaalf jaar en ouder was gestuurd, maar dat was het resultaat van de enquête.

Het merendeel van de Nederlandse overheidsdiensten en infrastructuur heeft zijn e-mailbeheer ondergebracht bij grote Amerikaanse techbedrijven, blijkt uit onderzoek van de NOS. Dit onderzoek was gericht op de MX-records van meer dan 20.000 instellingen in Nederland.

Bij slechts een kwart van de onderzochte instellingen is het beheer van in ieder geval e-mail niet in handen van Microsoft of Google, schrijft de NOS. Dat onderzocht de DNS-records van 21.670 Nederlandse overheidsinstellingen en zelfstandige bestuursorganen, zoals de Kamer van Koophandel en de Autoriteit Financiële Markten. Ook bekeek de NOS 3800 grote bedrijven, zoals ASML, Damen en Royal Haskoning, en 110 bedrijven die als vitale infrastructuur gelden, zoals banken en energieleveranciers. De NOS zocht specifiek naar MX-records om te kijken hoe het e-mailverkeer was ingericht.

De omroep concludeert daaruit dat ruim 66 procent van de instellingen zijn e-maildiensten niet zelf beheert, maar onderbrengt bij Microsoft. In nog eens 10 procent van de gevallen maken de bedrijven gebruik van Google-diensten. Bij 17 procent van de diensten is het e-mailgebruik ondergebracht bij een Nederlandse dienst en in 7 procent van de gevallen beheren de instellingen hun e-mail zelf.

Bij grote bedrijven ligt het percentage van Microsoft- of Google-gebruikers op 63 procent. Bij de vitale bedrijven is dat 60 procent.

Hoewel de NOS alleen naar mailrecords keek, is de kans groot dat deze bedrijven hun volledige interne workspaces hebben ondergebracht bij de Amerikaanse bedrijven. Vaak nemen die bedrijven een pakket zoals Microsoft 365 of Google Workspace af, waarin ook communicatiekanalen en kantoorsoftware zijn opgenomen. Het is niet duidelijk of dat hier ook het geval is.

Overigens betekent de uitbesteding aan internationale cloudproviders niet automatisch dat er privacyrisico's zijn voor bedrijven. In 2020 liet de Nederlandse overheid onderzoek doen naar de inzet van clouddiensten bij het Rijk. Daaruit kwamen enkele verbeterpunten naar voren, die inmiddels door Microsoft en Google zijn doorgevoerd.

Toch waarschuwen experts voor de risico's die Nederland alsnog loopt. Er kunnen bijvoorbeeld wetswijzigingen komen. Onder andere het instituut Clingendael raadt in een rapport aan om Europese soevereiniteit te bewaken op cloudgebied.

X-eigenaar Elon Musk is een rechtszaak begonnen tegen OpenAI en Sam Altman, de ceo van het bedrijf. Volgens Musk heeft OpenAI 'winst boven zijn missie verkozen' door onder andere de interne details van GPT-4 niet openbaar te maken.

Uit een rechtbankdocument blijkt dat Musk de rechtszaak donderdag heeft aangespannen. In dit document staat dat Altman en Greg Brockman, de medeoprichters van OpenAI, Musk oorspronkelijk benaderden om een organisatie op te zetten die open source en non-profit is. Musk is ook medeoprichter van OpenAI, maar trad in 2018 terug uit het bestuur.

Musk stelt dat de samenwerking van OpenAI met technologiegigant Microsoft 'de oorspronkelijke missie van het bedrijf om kunstmatige intelligentie te ontwikkelen voor het welzijn van de mensheid en niet voor winst, in gevaar heeft gebracht', schrijft onder meer Reuters. Volgens de X-eigenaar is het bedrijf er nu alleen op gericht om winst te maken, wat ingaat tegen het contract van Musk met OpenAI. Zo is GPT-4 niet langer open source. Daarom klaagt hij het bedrijf en Altman aan voor contractbreuk, schending van fiduciaire plichten en oneerlijke bedrijfspraktijken.

"OpenAI is getransformeerd in een closed source de facto dochteronderneming van het grootste technologiebedrijf ter wereld: Microsoft. Onder zijn nieuwe bestuur ontwikkelt het niet alleen een AGI, maar verfijnt deze ook om de winst voor Microsoft te maximaliseren, in plaats van het in te zetten ten behoeve van de mensheid”, aldus Musk. Microsoft en OpenAI hebben nog niet gereageerd op de rechtszaak.

Het cybercrimeteam van de Rotterdamse politie heeft vier mannen aangehouden die worden verdacht van grootschalige phishing en bankhelpdeskfraude. Het viertal kwam in beeld tijdens Operatie Cookiemonster, een groot internationaal politieonderzoek naar Genesis Market.

De politie schrijft dat de aangehouden mannen 23, 26, 29 en 30 jaar oud zijn. Ze komen uit Almere, Huizen en Amersfoort. Bij de doorzoekingen van hun woningen nam de politie onder meer grote hoeveelheden geld, merkkleding, sieraden en een auto in beslag.

De 26-jarige man wordt ervan verdacht een coördinerende functie te hebben gehad. Hij richtte de service in en zorgde ervoor dat de medeverdachten mensen konden oplichten. De 23-jarige verdachte was in 2021 ook al aangehouden in een onderzoek naar bankhelpdeskfraude. Het is niet bekend hoeveel mensen het slachtoffer zijn geworden van het viertal. Wel meldt de politie dat er een aangever is van wie ruim 33.000 euro is gestolen.

De politie sluit meer aanhoudingen niet uit omdat het onderzoek nog loopt. Dit jaar zijn twee andere Nederlandse Genesis Market-gebruikers veroordeeld voor verschillende vergrijpen, waaronder fraude. Beide mannen kregen vier jaar cel opgelegd.

Voortaan moet het eenvoudiger zijn om oudere berichten in WhatsApp op Android terug te zoeken. De berichtenapp laat Android-gebruikers berichten terugvinden op datum. Dit was al mogelijk bij de versies voor iOS, MacOS en de browserversie.

In het WhatsApp-kanaal van Meta-ceo Mark Zuckerberg wordt getoond hoe de functie werkt. Het kan worden gebruikt in individuele gesprekken en groepschats, en is terug te vinden bij de zoekfunctie in het gesprek. Aan de rechterkant van de zoekbalk staat een kalendericoon, die bij het aanklikken een kalender opent en de gebruiker een datum laat kiezen. Het is alleen mogelijk om te zoeken op een specifieke datum, niet binnen een bepaalde periode.

De Zweedse gamegigant Embracer Group gaat ontwikkelaar Saber Interactive verkopen voor 500 miljoen dollar. Dat stelt persbureau Bloomberg op basis van informatie van betrokkenen. De studio werkt momenteel aan een remake van Star Wars: Knights of the Old Republic.

Saber Interactive wordt verkocht aan een groep investeerders, volgens een bron van Bloomberg. Het is de bedoeling dat het een particulier bedrijf wordt met ongeveer 3500 werknemers. Saber Interactive en Embracer Group hebben de deal nog niet bevestigd en weigeren te reageren op vragen van Bloomberg.

Embracer Group kocht Saber Interactive in 2020 voor 525 miljoen dollar. De studio is onder meer bekend van de zombiegame World War Z. Sinds 2022 werkt de studio aan de remake van Star Wars: Knights of the Old Republic. Eerst werd de ontwikkeling gedaan door gamestudio Aspyr, maar door interne problemen was de aanvankelijke releasedatum in 2022 niet haalbaar. Bloomberg beweert dat Saber Interactive na het afronden van de deal blijft werken aan de remake van Knights of the Old Republic. Wanneer de game verschijnt, is nog niet bekend.

Begin 2023 kreeg Embracer Group een financiële tegenvaller te verduren. Ceo Lars Wingefors onthulde dat een deal van 2 miljard dollar op het laatste moment niet doorging. Naar verluidt ging het om een deal met Savvy Games Group, een investeringsfonds uit Saudi-Arabië. Sindsdien zijn er veel ontslagen gevallen binnen de studio's waarvan het Zweedse bedrijf de eigenaar is. Ook is er een Deus Ex-game geannuleerd die twee jaar in ontwikkeling was.

De Consumentenbond is samen met de Data Privacy Stichting, ofwel DPS, een nieuwe rechtszaak begonnen tegen Meta. De organisaties waren met het moederbedrijf van Facebook in onderhandeling over een compensatie voor gebruikers, die op niets is uitgelopen.

De organisaties eisen dat Meta iedere Facebook-gebruiker die zich heeft aangemeld voor de massaclaim 750 euro compensatie betaalt voor 'alle schadelijke gevolgen van het verzamelen en gebruiken van persoonsgegevens'. Daarnaast eist DPS voor iedere Facebook- en Instagram-gebruiker 500 euro voor 'de illegale doorgifte van gegevens naar de Verenigde Staten'. Verder vraagt DPS de rechter om Facebook-gebruikers een bedrag ter compensatie toe te kennen 'op basis van de waarde van hun gegevens die Meta onrechtmatig heeft gebruikt'.

De Consumentenbond zegt dat alle gebruikers in Nederland die na 1 april 2010 een Facebookaccount hadden en in aanmerking willen komen voor een schadevergoeding zich kunnen aanmelden voor de rechtszaak. Consumenten die na 25 mei 2018 een Facebook- of Instagram-account hadden en compensatie willen claimen voor het doorsturen van gegevens naar de Verenigde Staten, kunnen zich ook aanmelden. Gebruikers kunnen zich voor beide claims aanmelden. De Consumentenbond zegt tegen NU.nl dat 250.000 mensen zich hebben aangemeld voor de collectieve rechtszaak.

Vorig jaar wonnen de Consumentenbond en DPS een rechtszaak tegen Facebook over het verwerken van persoonsgegevens voor advertentiedoeleinden. De rechter oordeelde dat die verwerking onrechtmatig was. Facebook had daarnaast geen toestemming om bijzondere persoonsgegevens, zoals seksuele voorkeur of religie, te verwerken, terwijl het platform dit wel deed. Het betalen van compensatie aan gebruikers was geen onderdeel van de rechtszaak. Wel moest Facebook de proceskosten van 17.743,01 euro betalen.

Google heeft drie functies beschikbaar gemaakt voor zijn Chrome-browser. Een van die nieuwe functies zorgt ervoor dat Chrome-gebruikers op Android en iOS zoeksuggesties te zien krijgen als de verbinding slecht is.

Google legt niet uit hoe de nieuwe zoeksuggestiefunctie precies werkt, maar belooft gebruikers dat ze 'ook bij een slechte verbinding voorgestelde zoekopdrachten zullen krijgen van Chrome'. Dit betekent tevens dat gebruikers 'nuttigere suggesties krijgen bij het zoeken in de incognitomodus', schrijft Google.

Daarnaast voorziet Chrome voor Android en iOS meer zoekopdrachten van een afbeelding. Eerder toonde Chrome alleen afbeeldingen bij zoeksuggesties in de adresbalk die exact overeenkwamen met een specifieke zoekopdracht. Nu zullen bredere zoekopdrachten, bijvoorbeeld ‘bohemian table’, een afbeelding koppelen aan elke optie in het dropdownmenu.

Verder laat de desktopversie van Chrome nieuwe zoeksuggesties zien die gebaseerd zijn op de zoekopdrachten van andere gebruikers in de browser. Deze zijn terug te vinden in het tabblad 'Mensen zoeken ook naar' aan de rechterkant van het zoekmenu.

Toys for Bob gaat verder als zelfstandige studio. Donderdag meldde de ontwikkelaar zich af te splitsen van Activision, dat sinds 2005 de eigenaar was, en van Microsoft. Toys for Bob zegt dat het wel met de bedrijven wil blijven samenwerken.

De studio schrijft na verschillende onderhandelingsronden een onafhankelijke ontwikkelaar te zijn geworden. "Wij geloven dat dit het moment is om de studio en onze toekomstige games naar een hoger niveau te tillen. Deze kans stelt ons in staat terug te keren naar onze roots: een kleine en flexibele studio." Toys for Bob kijkt verder hoe het in de toekomst wil samenwerken met Activision en Microsoft. Aan welke nieuwe projecten de studio gaat beginnen, is nog niet bekend.

Toys for Bob is in 1989 opgericht in Novato, Californië. Voordat de ontwikkelaar in 2005 werd gekocht door Activision, was hij voornamelijk bekend van de strategiegames Star Control en Star Control II. Later kreeg de studio meer naamsbekendheid door de Skylanders-games, een spin-offserie van Spyro. Het eerste spel in die reeks kwam uit in 2011. Tegenwoordig staat Toys for Bob voornamelijk bekend als de studio achter de remasters van de eerste drie Crash Bandicoot- en Spyro-spellen, namelijk Crash Bandicoot N. Sane Trilogy uit 2017 en Spyro Reignited Trilogy uit 2018. Verder heeft de studio Crash Bandicoot 4: It's About Time ontwikkeld. Dat spel verscheen in 2020.

Facebook-moederbedrijf Meta meldde donderdag dat het News-tabblad begin april wordt uitgezet in de VS en Australië. Ook gaat het geen nieuwe deals meer aan met mediabedrijven voor het publiceren van nieuws of 'producten specifiek voor nieuwsuitgevers' aanbieden.

Het opdoeken van het News-tabblad is een onderdeel van Meta's strategie om 'investeringen beter af te stemmen op onze producten en diensten', schrijft het bedrijf. Volgens Meta werd het tabblad te weinig gebruikt. Het aantal gebruikers van News in de VS en Australië zou vorig jaar met tachtig procent zijn afgenomen.

De wijziging heeft verder geen gevolgen voor gebruikers, zegt Meta. Die kunnen nog steeds nieuwsartikelen uit de VS en Australië lezen via gedeelde links op hun Facebook-startpagina. Nieuwsorganisaties behouden hun accounts en kunnen zelf hun berichten blijven posten. Daarnaast verandert er niets aan bestaande overeenkomsten van Meta met uitgevers in Australië. In de VS heeft Meta geen lopende deals meer met nieuwsuitgevers. In december werd het tabblad al verwijderd in het VK, Duitsland en Frankrijk. De functie is nooit beschikbaar geweest in de Benelux.

In Australië hebben de overheid en verschillende nieuwsuitgevers zich tegenover Reuters kritisch uitgelaten over de keuze van Meta om geen nieuwe overeenkomsten te sluiten. Sinds 2021 is er een wet, de zogeheten News media bargaining code, die de Australische overheid een bemiddelaar laat benoemen die bepaalt hoeveel grote technologiebedrijven betalen voor nieuwslinks. Het verwijderen van het News-tabblad en het gebrek aan nieuwe deals zou nadelig uitpakken voor nieuwsuitgevers en in het voordeel zijn van Meta, dat al vanaf het begin tegen de mediawet is.

"Meta gebruikt zijn enorme marktmacht om te weigeren te onderhandelen", zegt Michael Miller, voorzitter van mediaconglomeraat News Corp Australasia. Ook wijst hij erop dat de wijziging 'directe impact heeft op de levensvatbaarheid van de vele kleine en regionale uitgevers in Australië'.