Google zal voortaan wereldwijd in twintig landen voorspellingen kunnen doen wat betreft het risico op overstromingen nabij rivieren. Het Amerikaanse bedrijf breidt ook zijn waarschuwingen voor bosbranden uit naar Australië en Mexico.

De landen waarin Google voortaan informatie over overstromingen nabij rivierbeddingen kan doen, zijn Brazilië, Colombia, Sri Lanka, Burkina Faso, Kameroen, Tsjaad, Democratische Republiek Congo, Ivoorkust, Ghana, Guinee, Malawi, Nigeria, Sierra Leone, Angola, Zuid-Soedan, Namibië, Liberia en Zuid-Afrika. Tot voor kort was de functie enkel actief in India en Bangladesh.

De Google-gebruikers uit deze regio kunnen een melding krijgen zodra er zich een risico voordoet op een overstroming, maar kunnen ook op het vernieuwde webportaal FloodHub terecht voor informatie. Google stelt dat het nu meer landen kan analyseren en bedienen omdat er zich enkele doorbraken hebben voorgedaan bij de gebruikte AI-modellen. Welke dat zijn, is niet duidelijk.

Het bedrijf zal voortaan ook informatie over bosbranden in Mexico en delen van Australië weergeven. Deze functie was al beschikbaar in de Verenigde Staten en Canada.

Google heeft zijn open bètaprogramma voor de Google Play Games-app uitgebreid naar acht landen waaronder de Verenigde Staten. Via de app kunnen gebruikers Android-spelletjes uit de Play Store spelen op pc. Nederland en België zijn er voorlopig niet bij.

Het bètaprogramma loopt dankzij de uitbreiding nu ook in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Brazilië, Indonesië, de Filipijnen, Maleisië en Singapore. Eerder dit jaar was Google de app al beginnen te testen in Hongkong, Zuid-Korea, Taiwan, Thailand en Australië. Google plant uiteindelijk een wereldwijde release.

Er zijn volgens techwebsite The Verge momenteel 85 games te spelen via de pc-app. De catalogus aan ondersteunde games zal volgens Google verder worden bijgewerkt. De bediening van deze games zal via de muis en het toetsenbord kunnen gebeuren en de voortgang in games zal gesynchroniseerd worden tussen de verschillende apparaten waarop hetzelfde Google-account staat ingesteld. Als gebruikers in-app-aankopen hebben gedaan, worden deze meegenomen naar de speelsessies op de verschillende apparaten. De Google Play Games-app zal ook ondersteuning bieden voor Google Play Points.

Via Google Play Games zullen Android-games lokaal op een Windows-systeem draaien. Er wordt dus niet aan streaming gedaan. Om de app te kunnen draaien dient een pc minimaal Windows 10 te draaien met een geïntegreerde videokaart en een processor met minstens vier kernen. Dergelijk systeem moet ook volgens Google ook over een ssd beschikken, en 8GB aan ramgeheugen.

Het lijkt erop dat de Nederlandse virtuele provider Youfone vast internet wil gaan aanbieden in België. Een gebruiker van het forum Userbase deelde een mail van Youfone waarin gevraagd wordt of hij vast internet wil testen.

In de gedeelde mail is te lezen dat de operator binnenkort vast internet zal introduceren in België. Details over prijzen of over verschillende abonnementsformules werden niet gedeeld. Youfone schrijft wel dat het vaste internet zonder optie voor televisie of vaste telefonie zal zijn.

Voordat de operator vast internet in België wil uitrollen, is hij naar eigen zeggen op zoek naar twintig van zijn huidige klanten die het product willen testen. Die klanten krijgen een halfjaar gratis internet en moeten op bepaalde tijdstippen hun ervaringen delen. Het is niet bekend met welke snelheden deze testers zullen kunnen internetten en of er sprake is van een datalimiet.

De Nederlandse virtuele provider Youfone is in april 2021 begonnen met zijn activiteiten in België. Het Rotterdamse bedrijf heeft een overeenkomst gesloten met marktleider Proximus om van diens mobiele netwerk gebruik te kunnen maken. Youfone biedt in België voorlopig enkel gsm-abonnementen aan.

TomTom heeft een nieuw navigatieplatform aangekondigd, TomTom Maps Platform. Via dit platform zullen er nieuwe en meer gedetailleerde kaarten worden ontwikkeld en kan er een ecosysteem opgezet worden tussen partnerbedrijven die navigatiedata kunnen uitwisselen.

De kaarten die TomTom via TomTom Maps Platform zal ontwikkelen zullen volgens het bedrijf meer geografische dekking bieden en meer verschillende soorten data ondersteunen. Welke dat zijn, is niet duidelijk. TomTom wil via het platform ook de updatecycli verbeteren. Het bedrijf spreekt dan ook van voortdurende updates voor de nieuwe kaarten.

Om dit voor elkaar te krijgen zal TomTom eigen data samenvoegen met data van zogenaamde ‘super sources’. Dat zijn volgens het Nederlandse bedrijf bronnen die gigantische hoeveelheden accurate locatiedata kunnen aanleveren op een manier die kostenefficiënt is. Het bedrijf vermeldt zijn eigen mobiele captatiewagens, MoMas, als voorbeeld maar verwijst ook naar partnerbedrijven en open source-projecten zoals OpenStreetMap. Het bedrijf wil het komende jaar meer partners aan boord krijgen om de navigatie-ervaring via kaarten nog verder te verbeteren. De eerste kaarten die gemaakt zijn voor het platform, moeten in het tweede kwartaal van 2023 verschijnen.

Volgens het Nederlandse bedrijf heerst er een grote vraag naar navigatietechnologie door bedrijven. TomTom vermeldt ondernemingen zoals Uber en Deliveroo die in de afgelopen jaren mede konden ontstaan zijn door deze technologie. Het nieuwe platform lijkt in eerste instantie ook op bedrijven gericht te zijn.

Google zal op 21 maart 2023 stoppen met de Google Street View-app. Dat heeft de redactie van 9to5Google ontdekt. Gebruikers die hun eigen 360°-beelden via het platform willen delen, zullen dat vanaf die datum via een webportaal moeten doen.

De redactie van 9to5Google heeft de verwijzingen naar de stopzetting in versienummer 2.0.0.484371618 van de app ontdekt. Daarin staat ook te lezen dat de Photo Paths-functionaliteit zal verdwijnen. Via Photo Paths kunnen gebruikers een serie van foto’s van een omgeving maken die vervolgens door Google-software aan elkaar wordt gekleefd om naar het Google Street View-platform geupload te worden als virtuele omgeving waar dan doorheen genavigeerd kan worden.

De Photo Sphere-functie, waarmee gebruikers 360°-foto’s kunnen uploaden, verdwijnt niet, maar zal vanaf 21 maart 2023 enkel via Google Maps te gebruiken zijn. Om 360°-video’s te publiceren, dient er vanaf die datum ook naar het webportaal Street View Studio gesurft te worden om dit beeldmateriaal op te laden. De meldingen zijn nog niet zichtbaar voor gebruikers en het is nog niet duidelijk wanneer Google het nieuws officieel zal aankondigen.

Sony kondigt nog eens elf games aan die met de release van PS VR2 op 22 februari uitkomen. Het gaat om uiteenlopende games, waaronder actie-, horror-, strategie- en arcadegames die op verschillende manieren van de nieuwe PS VR2-functies gebruikmaken.

Enkele van de reeds aangekondigde games maken bijvoorbeeld gebruik van de nieuwe eyetracking-functie van PS VR2. Zo zijn er in de achtbaanhorrorgame The Dark Pictures: Switchback VR monsters die alleen bewegen als de speler knippert. In het luchtigere Tentacular kruipt de speler in de huid van een enorm wezen met tentakels, waarbij de speler met oogcontact interactie kan hebben met eilandbewoners. In de vrolijke aliengame Cosmonious High kunnen spelers hun alienavatar in de spiegel zien knipperen wanneer zij dat doen.

Door middel van de Sense-controllers van PS VR2 hebben ontwikkelaars daarnaast meer mogelijkheden voor het integreren van haptische feedback in games. Zo moeten spelers in de PS VR-port van After The Fall wapenhandelingen beter voelen en worden de adaptieve triggers gebruikt om de weerstand van de trekker van een vuurwapen te simuleren. Ook in het reeds vermelde The Dark Pictures: Switchback VR zit deze functie. In de muziekshooter Pistol Whip VR voelt de speler dankzij de unieke triggers of een wapenmagazijn vol of leeg is op basis van de weerstand van de trigger. In de magie- en vechtgame Zenith: The Last City moeten de adaptieve triggers de energielading van wapens reflecteren.

Al met al kondigt Sony elf games aan voor PS VR2 die gelijktijdig met de release van de headset uit moeten komen. De meeste van de onderstaande games zijn daarnaast vanaf 15 november beschikbaar via een pre-order. Eerder werden meerdere AAA-games voor PS VR2 aangekondigd, waaronder Horizon Call of the Mountain, Star Wars: Tales from the Galaxy’s Edge en Resident Evil Village. Daar komen nu de volgende games bij:

• The Dark Pictures: Switchback VR
• Crossfire: Sierra Squad
• The Light Brigade
• Cities VR
• Cosmonious High
• Hello Neighbor: Search and Rescue
• Jurassic World Aftermath Collection
• Pistol Whip VR
• Zenith: The Last City
• After The Fall
• Tentacular

Het team achter de opensourcegame-engine Godot richt een stichting op onder de naam Godot Foundation. Via de stichting, die opgezet wordt in Nederland, kunnen partijen doneren aan het team om de ontwikkeling van de engine te financieren.

Het Godot-team schrijft dat de game-engine ondertussen zo succesvol is dat het logisch is om een onafhankelijke eigen stichting in het leven te roepen. Voorheen regelde de non-profitorganisatie Software Freedom Conservancy de donaties voor Godot. "Door een onafhankelijke entiteit te worden wordt het voor ons mogelijk om alleen aan Godots belangen te denken."

Wat de rolverdeling binnen de organisatie betreft verandert er verder weinig. Waar voorheen het Godot Project Leadership Committee en een groep adviseurs de financiële beslissingen namen, wordt het PLC nu omgedoopt tot bestuur van de Godot Foundation. Dezelfde mensen blijven dus de beslissingen nemen. De banden met het SFC zijn overigens niet helemaal verbroken, want die organisatie gaat het bestuur voortaan van advies voorzien.

Langzaam maar zeker wordt het werk dat de SFC doet, overgedragen aan de Godot Foundation, totdat de stichting uiteindelijk alle financiële processen uitvoert. De organisatie maakt niet bekend op welke termijn de overdracht plaatsvindt. De overstap naar de eigen organisatie moet geen verdere invloed hebben op de ontwikkeling van de game-engine; dat proces blijft hetzelfde.

Atomic Heart, een adventuregame met actie- en rpg-elementen die zich afspeelt in een alternatieve Sovjet-Unie in de jaren 50, komt op 21 februari volgend jaar uit. Het is een gewelddadige game waarin de speler het onder meer moet opnemen tegen een netwerk dat uit vele robots bestaat.

Atomic Heart is wellicht te omschrijven als een retrofuturistische adventuregame waarin nogal veel geschoten en gevochten moet worden en waarin ook rpg-elementen zich aandienen. De game speelt zich af in een alternatieve realiteit: de Sovjet-Unie van 1955. Geavanceerde robots hebben de Duitsers in 1941 verslagen. Mede door de vele slachtoffers van de oorlog vertegenwoordigt automatisering veel van de benodigde werkkracht. Een technische revolutie heeft al plaatsgevonden; internet bestaat ook al. De robots beginnen gaandeweg te rebelleren en worden via een neuraal netwerk gecoördineerd ingezet. Als speler kruip je in de huid van een instabiele KGB-agent die onderzoek moet doen naar een fabriek die door een ongeluk stil is komen te liggen. Het is zaak hier te overleven en de gevolgen van het ongeluk in te dammen.

De trailer is een aaneenschakeling van snelle, korte actiescènes met volop geweld. Er zijn onder meer gemuteerde wetenschappers, gemaskerde Sovjetsoldaten en vijandige robots te zien. De speler moet veel vechten, waarbij zowel slag- als vuurwapens inzetbaar zijn, maar ook bovenmenselijke vaardigheden afkomstig van de speciale gevechtshandschoen. Volgens de Russische ontwikkelaar Mundfish is alles als wapen te gebruiken en moet goed gelet worden op de omgeving en wat vijanden doen. Mede daardoor zal elk gevecht anders zijn, stelt de studio. Wapens zijn ook te upgraden en door te hacken kan de speler ongemerkt inbreken in faciliteiten. Dat laatste is geen overbodige luxe; als je boven of onder de grond ontdekt wordt, komen er versterkingen uit een nabijgelegen fabriek.

Atomic Heart werd al in 2018 aangekondigd en lijkt inspiratie te hebben opgedaan bij games als die uit de Wolfenstein-reeks, BioShock en Stalker. De game verschijnt op Steam en in de Windows Store en komt uit op de PS4, PS5, Xbox One en de Xbox Series-consoles.

Sony brengt de PlayStation VR2-headset volgend jaar op 22 februari uit. De opvolger van de bestaande PS VR-bril gaat 600 euro kosten en geïnteresseerde kunnen het nieuwe exemplaar vanaf 15 november vooruitbestellen.

Sony meldt op de PlayStation-blog dat spelers in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, België, Nederland en Luxemburg tijdens de eerste fase waarin de headset beschikbaar komt alleen een pre-order kunnen plaatsen via de online winkel van PlayStation. In andere regio's zal de PlayStation VR2 verkocht worden bij participerende winkels.

Voor 599 euro krijgen klanten de PS VR2-headset, twee PS VR2 Sense-controllers en een stereokoptelefoon. Er komt ook een speciale bundel voor 650 euro waarbij spelers daarnaast een voucher krijgen voor Horizon Call of the Mountain, een game van Guerrilla Games die specifiek voor de PS VR2 is gemaakt. Deze titel wordt een first-person-VR-game en zal net als andere standalone-games nog deze maand te bestellen zijn. Sony zegt daarover op een later moment meer details te geven.

Verder biedt Sony een oplaadstation voor de Sense-controllers aan; deze gaat 50 euro kosten. Volgens Sony biedt dit station het voordeel dat spelers hun PS VR2 Sense-controller niet in een USB-aansluiting van de PS5 hoeven te steken. Communicatie tussen de console en de headset verloopt via een enkele USB Type-C-kabel en zonder het oplaadstation worden de controllers ook met zo'n kabel opgeladen.

De nieuwe headset krijgt een hogere resolutie van 4000 x 2040 pixels, ofwel 2000x2040 per oog. Ook beschikt de bril over inside-out-tracking, waardoor er geen externe camera's nodig zijn. Er zijn vier ingebouwde camera's waarmee ook de controllers gevolgd worden. Daarnaast is er per oog een camera beschikbaar om de ogen van de gebruiker te volgen. Een andere verbetering is dat het blikveld is vergroot van 100 graden met de oorspronkelijke PSVR naar 110 graden bij de nieuwe versie. De controllers bevatten adaptieve triggers en ondersteunen haptische feedback. Het oledscherm van de PS VR2 ondersteunt 4k en hdr en heeft een verversingssnelheid van 90 of 120Hz.

Proximus gaat na een prijsverhoging in mei opnieuw hogere tarieven doorvoeren. Vanaf 1 januari worden veel abonnementen duurder. Het gaat om verhogingen die tussen de 3 en 4 euro liggen. Bij Mobile Vikings, een dochterbedrijf van Proximus, is er nog geen sprake van tariefverhogingen.

De verhogingen betreffen onder meer de de losse internetabonnementen, maar bijvoorbeeld ook de Flex-bundels en Epic-bundels van internet, televisie en telefonie. Sommige Flex-bundels krijgen te maken met een verhoging van 3 euro per maand, terwijl andere Flex-bundels een verhoging van 4 euro tegemoet kunnen zien.

Het Internet Maxi-abonnement wordt bijvoorbeeld 3 euro duurder en gaat 55 euro kosten; in het geval van glasvezel gaat dit abonnement vanaf volgend jaar van 57 naar 60 euro. Internet Essential, het goedkoopste internetabonnement van de provider met een datalimiet van 100GB en een downloadsnelheid van 50Mbit/s, krijgt geen prijsverhoging en blijft 25 euro per maand.

Onder meer HLN schrijft dat Proximus als verklaring voor deze nieuwe verhogingsronde naar de huidige inflatie wijst. "Die brengt een aanzienlijke kostenstijging met zich mee, met name voor salarissen, energie en prijzen van technologische apparatuur."

Klanten van ING Nederland kunnen momenteel problemen ervaren met betalingen via iDEAL. ING heeft de problemen ondertussen bevestigd en vertelt tegen Tweakers dat het om een interne technische storing gaat. Er wordt gewerkt aan een oplossing.

Volgens de ING zijn er vanaf woensdagochtend 11.14 uur problemen met iDEAL-betalingen. Kort daarvoor begonnen klanten met het melden van een storing via Allestoringen. Op beschikbaarheid.ideal.nl staat tevens dat de Nederlandse bank met een storing kampt.

Klanten zouden niet in staat zijn om hun ING-rekening via het Nederlandse betalingssysteem te selecteren. De bank benadrukt in een statement dat gebruikers wel geld kunnen overschrijven via de app en betalingen met een pinpas kunnen uitvoeren; alleen iDEAL-overschrijvingen worden belemmerd door de storing.

ING onderzoekt nog wat de oorzaak van de storing is. Maandag vond er een algehele storing van diensten van de ING plaats. De woordvoerder zegt dat er geen sprake is van een aanval van buitenaf; het gaat om een interne technische storing.

Update, 19.16 uur: Inmiddels meldt de ING dat de storing weer verholpen is en dat klanten van de ING in principe weer gewoon gebruik kunnen maken van iDEAL voor betalingen. Dit komt overeen met het teruglopende aantal meldingen op Allestoringen en het groene vinkje op de iDEAL-website.

Een woordvoerder benadrukt overigens nog wel dat betalingen niet direct voor iedereen als normaal zouden kunnen verlopen omdat het momenteel extra druk is. Veel betalingen zijn immers uitgesteld omdat de service grofweg zeven uur niet beschikbaar was. Het is niet bekend wanneer het betalingssysteem weer compleet zoals gebruikelijk werkt.

De bank meldt tot slot dat de oorzaak van de interne storing niets te maken had met de storing van eerder deze week.

Update, 16.52 uur: De titel van het bericht is aangepast om beter te reflecteren dat iDEAL voor ING-klanten niet werkt, maar als dienst als geheel in principe zoals normaal functioneert.

Canon heeft de opvolger van de eerder uitgebrachte EOS R6-systeemcamera aangekondigd. De EOS R6 Mark II heeft net als zijn voorganger een fullframesensor, maar dit keer is de resolutie iets hoger.

Waar de voorganger het nog moest doen met een 20-megapixelsensor heeft de nieuwe EOS R6 II een sensor met een resolutie van 24,2 megapixel. Het gaat om een reguliere cmos-sensor en niet om een backside illuminated sensor of bsi; het is ook geen stacked sensor. Volgens de fabrikant kan de nieuwe camera in fotomodus 40 beelden per seconden maken met de elektronische sluiter of 12 bps met de mechanische sluiter.

De autofocus is mede dankzij machine learning verbeterd en dat maakt dat er meer categorieën zijn dan alleen 'mensen' en 'dieren' zoals bij de originele R6. Onder de categorie voertuigen vallen nu ook vliegtuigen en treinen en wat betreft dieren worden voortaan ook paarden en zebra's herkend. Er is daarnaast een automatische functie waarbij de camera bepaalt wat er gevolgd moet worden, zodat de gebruiker niet zelf steeds handmatig de juiste categorie hoeft te selecteren.

Meerdere media die een vroeg productie-exemplaar hebben kunnen testen melden dat op het vlak van video er duidelijkere verbeteringen zijn doorgevoerd om oververhitting te beperken. De voorganger kon in 4k60 niet langer dan 30 minuten beelden opnemen en die beperking is nu opgerekt naar 40 minuten voor de gehele sensor en 50 minuten als niet de gehele sensor wordt gebruikt. Verder is 180fps nu mogelijk met een 1080p-resolutie, waar dat eerder op 120fps bleef hangen.

De Canon EOS R6 II zal vanaf eind november beschikbaar komen en lijkt een prijs te krijgen die iets boven de 2900 euro ligt.

VodafoneZiggo heeft bij de bespreking van de kwartaalcijfers de verwachting uitgesproken dat aan het einde van dit jaar de grens van 400.000 klanten met een Next Mini wordt gepasseerd. Deze relatief nieuwe decoder kwam eerder dit jaar uit.

VodafoneZiggo stelt dat deze mediabox populair is onder klanten. Volgens het bedrijf is de decoder sinds het derde kwartaal beschikbaar, al kwam het apparaat al in april beschikbaar bij een deel van de abonnementen. Sinds begin september is de coaxloze Next Mini beschikbaar voor alle abonnementen.

Het bedrijf meldt in de cijfers van het afgelopen kwartaal dat het 9300 afnemers van een internetabonnement heeft verloren. Dat is iets lager dan de 10.400 klanten die een jaar geleden vertrokken. In de bespreking van de kwartaalcijfers geeft VodafoneZiggo geen reden voor dit aanhoudende verlies van afnemers van deze service. Het bedrijf spreekt over een totaal verlies van 15.400 abonnees als het gaat om consumenteninternet, maar 6100 nieuwe zakelijke klanten. Het verlies van particuliere klanten wordt mede verklaard door 'promotieactiviteiten in de markt'. VodafoneZiggo verliest al langer internetklanten.

De concurrentie van glasvezel werd eerder ook aangehaald als een factor. Het bedrijf probeert die concurrentie onder meer tegen te gaan door zijn netwerk steeds breder gereed te maken voor downloadsnelheden van 1Gbit/s. Volgens het bedrijf is 93 procent van het netwerk nu geschikt voor dit zogeheten Gigabit-abonnement en in december van dit jaar moet dat op 100 procent liggen.

Bij de mobiele tak kwamen er juist weer klanten bij. Het totale aantal afnemers van een abonnement voor mobiele services ging van 5,3 naar 5,5 miljoen in een jaar tijd. Bij 2,53 miljoen van die klanten ging het om mensen die zowel vast als mobiel combineren. Dat aantal zat een jaar eerder nog op 2,46 miljoen. Het aandeel van huishoudens die vaste en mobiele diensten samen afnemen is gelijk gebleven.

De totale omzet van het bedrijf kwam uit op 1,03 miljard euro, waar dat in dezelfde periode een jaar geleden nagenoeg gelijk was met 1,02 miljard euro. De nettowinst kwam uit op 166,6 miljoen euro, terwijl er in dezelfde periode een jaar eerder nog en verlies van 20,9 miljoen euro werd geïncasseerd.

Verschillende Amerikaanse veiligheidsdiensten zouden samenwerken met onder meer Twitter, Facebook en Instagram om diverse vormen van desinformatie te bestrijden. Dat suggereren uitgelekte en openbaar gemaakte interne documenten volgens The Intercept.

Onder meer het Department of Homeland Security en de FBI hebben naar verluidt 'nauwe banden' met sociale media als Facebook en Twitter. Het DHS zou bijvoorbeeld via een apart portaal van Facebook direct disinformatie kunnen melden via 'facebook.com/xtakedowns/login'. Dit zou alleen mogelijk zijn als er een overheids-e-mailadres wordt gebruikt. Instagram zou een vergelijkbaar portaal hanteren. De dochterbedrijven van Meta hebben niet op de openbaarmakingen gereageerd.

Twitter zegt in een verklaring tegenover het medium dat het platform niet 'coördineert met andere entiteiten voor contentmoderatie'. Uit rechtbankdocumenten blijkt wel dat het DHS in elk geval één Twitter-vertegenwoordiger heeft benaderd met informatie van de FBI over een mogelijke dreiging tegen 'de integriteit van het Amerikaanse politieke stemsysteem'. Twitter zou vervolgens intern hebben bekeken of de tweets inderdaad in strijd waren met gebruiksvoorwaarden.

Uit interne documenten van Homeland Security, die volgens The Intercept onder meer tijdens rechtszaken en door uitlekken naar buiten zijn gekomen, zou blijken dat er een strategie geformuleerd werd ter bestrijding van 'inaccurate informatie'. Onder meer onderwerpen als de coronapandemie, vaccinaties en het beleid rondom de conflicten in Afghanistan en Oekraïne zouden hieronder vallen. Deze onderwerpen zouden in specifieke gevallen aangekaart zijn bij sociale media.

The Intercept benadrukt dat het bestrijden van desinformatie sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 in het programma van het DHS is verwerkt. Onder president Biden zou vervolgens getracht zijn om de strijd tegen onjuiste, veelal met kwaadwillende bedoelingen gedeelde informatie openbaar te maken door het Disinformation Governance Board op te richten. Deze tak van Homeland Security werd na enkele maanden weer opgeheven vanwege de vele kritiek. Achter de schermen blijft het programma in de praktijk daarentegen nog steeds relevant voor het DHS, zo zou uit de documenten blijken.

AMD heeft de cijfers van het derde kwartaal gepubliceerd en daaruit blijkt dat het bedrijf een aanzienlijk hogere omzet heeft behaald met het datacentersegment. De omzet uit de verkoop van EPYC-serverprocessors steeg aanzienlijk.

Uit de kwartaalcijfers blijkt dat het Data Center-onderdeel van AMD een van de groeimotoren is. De omzet steeg daar met 45 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden en kwam uit op 1,6 miljard dollar. Dat is ongeveer 28 procent van de totaalomzet die het bedrijf dit kwartaal noteerde. Het operationele inkomen binnen dit segment kwam uit op 505 miljoen dollar en dat is 31 procent van de omzet van 1,6 miljard dollar. Een jaar geleden was die verhouding nog 28 procent. Momenteel wordt de derde generatie van EPYC-processors gebruikt maar volgende week worden EPYC-processors uit de Genoa-serie uitgebracht. Deze serverprocessors beschikken over maximaal 96 cores en worden gebaseerd op de komende Zen 4-architectuur van AMD.

Een ander onderdeel dat vrij goed presteerde was Semi Custom. Dit deel van AMD levert onder meer chips voor de consoles van Sony, Microsoft en Valve. De omzet van deze tak steeg met 14 procent tot 1,6 miljard dollar. Volgens AMD was het afgelopen kwartaal het zesde kwartaal op rij waarin er een recordomzet werd behaald. Het bedrijf merkt op dat de vraag naar gameconsoles hoog blijft en dat Sony en Microsoft zich al voorbereiden op de feestdagen. Op het vlak van losse gpu's daalde de omzet, wat AMD wijt aan een niet al te hoge vraag van consumenten en omdat het bedrijf zich zegt te richten op het inperken van de gpu-inventaris. Donderdagavond zal AMD de volgende generatie gpu's presenteren op basis van RDNA 3.

Het Client-onderdeel presteerde minder goed dan AMD had verwacht. De omzet kwam uit op 1 miljard dollar en dat is een daling van 40 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf wijt dit aan een zwakke pc-markt en een 'significante inventartiscorrectie in de gehele pc-toeleveringsketen'. AMD verwacht dat de Ryzen 7000-cpu-verkopen zullen toenemen aangezien er meer AM5-moederborden aankomen voor zowel het mainstreampubliek als enthousiastelingen.

Onderaan de streep boekte AMD een totaalomzet van 5,6 miljard dollar. Dat is een stijging van 29 procent ten opzichte van een jaar geleden, maar de winst zakte flink in. Dat cijfer kwam uit op 66 miljoen dollar, terwijl er een jaar geleden nog een winst van 923 miljoen dollar werk gemaakt.

Embracer Group sluit de deuren van de reeds overgenomen gamestudio Onoma. Deze studio, het voormalige Square Enix Montréal, ontwikkelde onder meer de mobiele Hitman GO en Lara Croft GO. Sommige werknemers worden overgeplaatst naar zusterstudio Eidos Montréal.

Embracer Group bevestigt tegenover Bloomberg dat het sluiten van de studio gevolgen heeft voor zo'n tweehonderd werknemers. Een deel van de werknemers wordt overgeplaatst naar Eidos-Montréal, al is niet bekend om hoeveel personen het gaat.

In mei verkocht Square Enix de studio's Crystal Dynamics, Eidos Montréal en Square Enix Montréal aan Embracer Group voor 300 miljoen dollar. Begin oktober werd de laatstgenoemde studio omgedoopt tot Onoma, waarbij 'onama' het Griekse woord voor 'naam' is en zo de 'eindeloze mogelijkheden van namen' moet reflecteren.

Bloomberg meldt op basis van anonieme betrokkenen dat Embracer Group de betreffende studio sluit vanwege bezuinigingen. Ook Eidos Montréal zou hierdoor getroffen worden. Deze studio zou de omvang van een nog onaangekondigd project terugdringen en een ander project volledig annuleren. Woensdag werd gemeld dat de Canadese ontwikkelaar werkt aan een nieuwe Deus Ex-game; het is niet duidelijk of deze game getroffen wordt door de vermeende bezuinigingen.

Eidos-Montréal, de Canadese ontwikkelstudio die eerder onderdeel was van Square Enix en dit jaar werd onderdeel werd van de Embracer Group, zou bezig zijn met een nieuwe Deus Ex-titel. Dit project zou zich nog in een heel vroeg stadium van de ontwikkeling bevinden.

Volgens gamejournalist Jason Schreier werkt Eidos-Montréal naast het nieuwe Deus Ex-project ook aan een geheel nieuw project en zijn er verder samenwerkingen met Microsoft om te helpen bij bepaalde projecten, zoals een titel voor de Fable-franchise. Veel meer informatie over het Deus Ex-project is er nog niet. In de zomer kwam journalist Jeff Grubb al met het gerucht dat Eidos-Montréal per direct zou willen beginnen met het werken aan een nieuwe Deus Ex-titel. De ontwikkelaars zouden willen doen wat bij Cyberpunk 2077 niet zou zijn gelukt.

In 2016 bracht Eidos-Montréal nog Deus Ex: Mankind Divided uit als onderdeel van Square Enix Europe, maar sindsdien leek er bij de uitgever weinig interesse om meer te doen met de franchise. Uiteindelijk kwam de studio, samen met de rechten op Tomb Raider, in handen van Embracer Group. Dit bedrijf maakte tijdens de bespreking van eerdere jaarcijfers duidelijk dat het interesse had in het voortzetten van onder meer de Deus Ex-franchise. Eidos-Montréal kwam eerder ook met een speciaal bericht om te benadrukken dat het nu de eigenaar is van de Deus Ex- en Thief-games.

Het originele Deus Ex stamt uit uit 2000 en de game kreeg nog vijf opvolgers, waarvan Deus Ex: Mankind Divided de laatste is. Het origineel is een actie-rpg inclusief stealth-elementen die zich afspeelt in een dystopische wereld in het jaar 2052, waarbij de speler in de huid kruipt van een agent die via nanotechnologie bovenmenselijke krachten heeft. De game kreeg meerdere prijzen en staat mede hoog aangeschreven omdat de speler veel vrijheid heeft om keuzes te maken; doelen worden beschreven, maar hoe die behaald worden is aan de speler. Kritiek was er ook, onder meer op hoe basaal het hacken en kraken van sloten verloopt. Ook de graphics en stemacteurs konden niet altijd op gejuich rekenen.

Google heeft Hangouts afgesloten. Eerder dit jaar werd al duidelijk dat het bedrijf de stekker uit de chatdienst zou trekken. De migratie naar Chat werd eerder al ingezet en inmiddels is ook de webapp van Hangouts niet langer beschikbaar.

Google verwees gebruikers eerder al door naar Google Chat als alternatief. Gebruikers van de webversie van Google Hangouts krijgen een melding te zien dat Hangouts per 1 november automatisch zal doorgeleiden naar de webversie van Chat.

De overgang naar Chat gaat grotendeels automatisch, in de zin dat berichten en contacten worden overgezet, maar dat geldt niet voor alle data, alle conversaties of de historie. Daarvoor is het noodzakelijk om Google Takeout te gebruiken; gebruikers kunnen daarmee tot 1 januari volgend jaar hun data uit Hangouts veiligstellen.

Het bedrijf maakte vorig jaar bekend te stoppen met Hangouts en gebruikers te willen migreren naar Chat. Begin dit jaar zette Google Workspace-gebruikers al over naar Chat en in juli werd begonnen met de migratie van Hangouts-gebruikers in Gmail naar Chat in Gmail.

Hangouts begon als onderdeel van Google+ en werd een zelfstandige app in 2013. De app had 5 miljard downloads in de Play Store. Het leek er echter al snel op dat Google geen brood zag in Hangouts als een app die alle communicatieopties bundelde. Chat lijkt wat functionaliteit betreft meer op Slack, al is de dienst van Google beperkter.

Elon Musk zou als eigenaar van Twitter van plan zijn om de editknop beschikbaar te stellen aan alle gebruikers, zonder dat daar kosten aan verbonden zijn. Dat stelt althans Casey Newton, oprichter van de nieuwswebsite Platformer en voorheen redacteur bij The Verge.

Volgens Newton wordt er gewerkt aan deze aanpassing, al is onduidelijk wanneer dit precies beschikbaar komt. Deze knop voor bewerken is sinds begin vorige maand beschikbaar als onderdeel van het al bestaande Twitter Blue-abonnement dat 5 dollar per maand kost en alleen in de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland is af te nemen. Deze knop geeft gebruikers de mogelijkheid een bericht binnen 30 minuten aan te passen en bevat ook een geschiedenis van alle bewerkingen.

Eigenaar Musk heeft officieel nog niets gezegd over dit huidige plan met de editknop. In het voorjaar gebeurde dat al wel toen hij nog de grootste aandeelhouder van Twitter was. Toen vroeg hij op het platform of gebruikers een editknop wilden. In totaal stemden zo'n 4,4 miljoen gebruikers en bijna driekwart zei 'ja'. Nog op dezelfde dag bevestigde Twitter dat het sinds 2021 al aan deze knop werkt. Het zou een veelgevraagde optie zijn.

Inmiddels heeft Elon Musk duidelijk gemaakt dat het Blue-abonnement op de schop gaat. Het zal in de VS 8 dollar per maand gaan kosten en de verificatie van accounts zal er onderdeel van worden. Musk ziet weinig brood in het huidige systeem van het wel en niet hebben van zo'n vinkje ter verificatie. Momenteel hoeft er niet betaald te worden voor zo'n blauw vinkje. Het Blue-abonnement zal ook de helft minder advertenties bevatten.

Nu Elon Musk definitief Twitter heeft overgenomen, zijn gebruikers op zoek naar een alternatief. Het meest voor de hand liggende is Mastodon, maar wat is dat eigenlijk, wat is er anders dan op Twitter en waarom zou je erop gaan posten?

Het is een teken aan de wand als mensen die weinig interesse hebben in tech, beginnen over een bepaalde dienst of ontwikkeling. In dit geval was het Tim op het Broek van radiostation Kink die in een vraaggesprek met Twitter als onderwerp over Mastodon begon. Mastodon geldt al sinds het begin in 2016 als hét alternatief voor Twitter, maar dan met een decentrale opzet. Als je kijkt naar wanneer Mastodon populair is, dan is het juist op de momenten dat mensen zich oncomfortabel voelen bij Twitter.

Net als veel anderen zijn wij op de redactie Mastodon nog aan het ontdekken. Op een later moment komen we dus wellicht nog met een uitgebreide how-to van hoe je aan de slag kunt gaan met dit sociale netwerk van een ander type. Hier geven we alvast een korte introductie van Mastodon en gaan we na waarom je het juist nu zou willen gaan gebruiken.

Wat is het?

Mastodon is een decentraal sociaal netwerk en bestaat sinds 2016. 'Decentraal' betekent dat er diverse servers zijn, waarbij gebruikers ook een eigen server kunnen opzetten, en dat gebruikers daarop publiceren. Het geheel van servers heet de 'fediverse', een samentrekking van 'federated' en 'universe'. Gebruikers van andere servers kunnen de berichten ophalen van jouw server en ze op hun eigen feed zien.

Het werkt op basis van het ActivityPub-protocol, de standaard die door het World Wide Web Consortium wordt aangeraden voor sociale media. Je kunt de code daarvan op GitHub vinden. ActivityPub is dus de basis en behalve Mastodon zijn er veel meer sociale media die ermee werken, waaronder alternatieven voor YouTube en Instagram.

Het idee achter decentrale sociale media is dat er geen centrale server is en dus geen centrale controle. Beheerders van servers bepalen zelf met welke andere servers hun gebruikers kunnen communiceren. Dat kan zo open en zo gesloten als de beheerders zelf willen. Dat geldt als een van de voordelen van decentrale sociale media.

Een ander voordeel dat veel naar voren komt, is controle. Gebruikers hebben meer controle over hun content en feed en hoeven geen rekening te houden met de algoritmen van grote techbedrijven. Dat geeft meer vrijheid over welke content gebruikers plaatsen. Bovendien zijn decentrale sociale media economisch onafhankelijk; als de ene server stopt, kun je op de andere weer door.

Mastodon is zelf ook open source en dus is het in gebruik als platform waarop andere sociale media kunnen worden gebouwd. Zo is Truth Social van de Amerikaanse oud-president Donald Trump gebaseerd op Mastodon, net als EU Voice van de Europese privacytoezichthouder. Mastodon is bruikbaar vanuit de browser en heeft ook mobiele apps. Behalve de 'officiële' apps zijn er ook talloze alternatieven en kun je bovendien Mastodon als progressive web app vanuit de browser gebruiken.

Waarom nu?

Het is een bekend gegeven dat gebruikers op zoek gaan naar alternatieven als een sociaal medium een andere eigenaar krijgt. Zo vluchtten in 2010 Hyves-gebruikers naar Facebook nadat de Telegraaf Media Groep de dansende banaan aan zijn fruitmand van dochterbedrijven had toegevoegd. Hoeveel invloed dat heeft gehad, is onduidelijk, maar feit is dat Hyves een paar jaar later was uitgekrabbeld.

Hetzelfde gebeurde in 2013 toen het toenmalige Facebook WhatsApp overnam. Toen waren Telegram en later Signal de platforms waar mensen zeiden heen te gaan. Er is wel een verschil; waar Hyves in 2010 al in een dalende lijn zat en de exodus slechts werd versterkt door de overname, was dat in 2013 bij WhatsApp totaal niet het geval.

Een oproep om te stoppen met een bepaald platform is er ook vaker geweest. Rond 2019 en het schandaal rond Cambridge Analytica zeiden veel mensen Facebook op te zeggen, al was het daadwerkelijke effect op het gebruik van Facebook beperkt. Het aantal Facebook-gebruikers daalde deze winter voor het eerst. Daar komt bij dat sociale media leunen op sterke netwerkeffecten. Een platform blijft aantrekkelijk zolang mensen er contact kunnen hebben met anderen in wie ze interesse hebben. Daarbij zijn er altijd zware gebruikers die meer mensen trekken. Bij Twitter is dat zeker het geval, omdat het een platform is dat aantrekkelijk is door de vele politici en mediamakers die erop zitten.

Veel zware Twitter-gebruikers tonen zich ontevreden. Zo hebben ze negatieve ervaringen, omdat bekende twitteraars vaak worden lastiggevallen door anonieme accounts. De manieren om dat preventief te blokkeren, zijn beperkt. In Nederland leidt dat al tot bekenden die hun zorgen over Twitter zelf uiten of zelfs stoppen. Daarbij is de overname door Elon Musk de druppel. Musk maakt zich immers druk over bots op het platform, maar hij wil zich minder bezighouden met moderatie en heeft al een deel van het team ontslagen.

Hoe groot is de uittocht?

Twitter heeft volgens de recentste gebruikscijfers wereldwijd rond 238 miljoen actieve gebruikers. Mastodon kreeg op de piekdag, afgelopen vrijdag, 70.000 nieuwe gebruikers; dat zijn er normaal rond 10.000. De uittocht is dus relatief beperkt. Google Trends laat ook een beperkte hernieuwde interesse zien in Mastodon; mensen zoeken nu evenveel of iets minder op Mastodon dan ten tijde van de aankondiging van de deal in april. In totaal heeft Mastodon.social 121.000 actieve gebruikers, andere servers melden er in totaal rond 750.000. Zelfs als er op andere niet meegetelde servers nog gebruikers zitten, dan zal het aantal vooralsnog niet boven een miljoen komen.

Vergeleken met de zoekopdrachten naar Twitter vallen de zoekopdrachten naar Mastodon helemaal in het niet in Nederland, blijkt uit een vergelijking. Het volume van zoekopdrachten naar Twitter ligt altijd minstens 60 maal zo hoog. Bovendien heeft de belangrijkste Mastodon-server, Mastodon.social, het aantal aanmeldingen al beperkt. Dat betekent dat potentiële nieuwe gebruikers moeten uitwijken naar andere servers, een systeem dat lang niet iedereen zal begrijpen of waarderen.

Daar komt bij dat bekende twitteraars bij Mastodon niet per se zullen vinden wat ze zoeken. Het belangrijkste is immers dat ze actief kunnen zijn zonder lastiggevallen te worden en dat is bij Mastodon niet per se beter geregeld dan bij Twitter. Moderatie verloopt per server en servers waar ongewenste berichten vandaan komen kunnen worden geblokkeerd. Verificatie verloopt ook anders, namelijk via een website. Iemand kan dan met een stukje code op die website Mastodon vertellen dat het account hoort bij degene die ook de site heeft. Verificatie kan natuurlijk ook door een eigen Mastodon-instance op te zetten.

Tot slot

Als Twitter een nog onaangenamere plek wordt om actief te zijn voor actieve gebruikers en beroemdheden door een gebrek aan moderatie, is Mastodon dus niet per se een alternatief, hoewel de overname kan leiden tot een uittocht. Mastodon heeft de nodige voordelen ten opzichte van het gecentraliseerde Twitter, maar zeker ook nadelen. De tijd zal uitwijzen of het een platform is dat op de lange termijn een grote gebruikersgroep kan binden. Als er één moment is voor Mastodon om een doorbraak te hebben, dan is het nu.