Samsung heeft de lat voor geheugensnelheden weer iets hoger gelegd met de introductie van gddr4-geheugen dat werkt op een kloksnelheid van 2000MHz. Dit nieuwe geheugen zal later dit jaar terug te vinden zijn in high-end videokaarten.

Het nieuwe geheugen van Samsung maakt gebruik van een 66 procent hogere kloksnelheid dan momenteel gebruikelijk is voor geheugen op videokaarten. De meeste high-end videokaarten hebben namelijk geheugen dat op een kloksnelheid van 1100 of 1200MHz werkt, waarbij het geheugen van het type gddr3 is. Alleen de ATi Radeon X1950 maakt momenteel gebruik van gddr4-geheugen. Dankzij de hogere kloksnelheid is de snelheid waarmee data wordt gelezen uit het geheugen opgeklommen tot 4Gbit/s. Het gddr3-geheugen dat tegenwoordig veel wordt gebruikt, heeft een maximale doorvoersnelheid van 2,4Gbit/s.

Samsung produceert het 2GHz gddr4-geheugen op 80nm. De samples die nu beschikbaar zijn hebben een capaciteit van 512Mb (64MB). Het geheugen zou later dit jaar op videokaarten worden toegepast. Gddr4-geheugen is de opvolger van gddr3-geheugen, waarbij gddr staat voor 'graphics double data rate' en het nummer voor de versie. Ten opzichte van het momenteel populaire gddr3-geheugen, biedt versie 4 een lager stroomverbruik en hogere kloksnelheden, waardoor de datadoorvoersnelheid bij burst-transfers hoger ligt. Daar staat echter tegenover dat de latency van het geheugen hoger wordt. Zowel nVidia als ATi zullen gddr4-geheugen gaan toepassen in de nieuwste generatie videokaarten.

Een Amerikaans bedrijf met de naam Office Live zegt een rechtszaak tegen Microsoft te hebben aangespannen wegens het gebruik van de merknaam Office Live. De softwareproductent uit Redmond gebruikt deze naam voor software die via internet wordt aangeboden.

Microsofts Office Live bestaat uit een verzameling webapplicaties die tegen betaling kan worden gebruikt. Onder andere crm-functies, webmail en webhosting worden onder deze noemer aangeboden. Het bedrijf met de naam Office Live, waardoor Microsoft nu is aangeklaagd, exploiteert diverse sites met namen als Accountantsofficelive.com, Realtorsofficelive.com en Legalofficelive.com. Via deze sites wordt gratis professioneel advies aangeboden aan consumenten en kunnen dienstverlenende bedrijven aan klanten worden geholpen. Het bedrijf, voornamelijk actief in Los Angeles, heeft de merknaam 'Office Live' in 2002 gedeponeerd en Microsoft al in december aangeklaagd. De bedrijven hebben echter geprobeerd om door middel van onderhandelingen een rechtzaak te voorkomen. Deze onderhandelingen zijn echter zonder resultaat gebleven, waarop Microsoft nu definitief wordt aangeklaagd. Microsoft is van mening dat de merknaam die Office Live claimt te bezitten, ongeldig is. Volgens het softwarebedrijf is 'Live' een te algemene benaming, waardoor de totale merknaam Office Live ongeldig zou zijn.

Uit verkoopcijfers van Intel blijkt dat singlecore-processors over niet al te lange termijn alleen nog maar in musea en geschiedenisboeken teruggevonden kunnen worden. De verkopen van processors met meer dan één core blijken die van singlecore-processors te hebben overtroffen.

In het vierde kwartaal van 2006 beschikte meer dan de helft van alle verkochte Intel-processors over minimaal twee cores, waarmee voor Intel een belangrijke mijlpaal is bereikt. Het is overigens niet erg onverwacht dat de verkopen van dual- en multicoreprocessors die van de processors met slechts één rekenunit overtreffen. Het productassortiment van Intel bestaat namelijk voor het grootste gedeelte uit processors met meerdere rekeneenheden. Voor de desktop en notebooks heeft Intel de Core 2 Duo, Core 2 Extreme en de wat oudere Pentium D, die allemaal over twee of meer cores beschikken. Voor notebooks heeft het bedrijf daarnaast nog de Core Duo met twee rekenunits en ook de Xeon-familie voor servers beschikt voor het grootste gedeelte over meerdere cores. Alleen de low-budget Celeron-productlijn en oude Pentium 4-processors die nog worden geleverd, evenals goedkopere Xeon-processors, beschikken nog over slechts één rekenunit. Het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat Intel alle singlecore-processors heeft vervangen door multicore-varianten. De stap naar vier cores is namelijk ook al geruime tijd geleden genomen, met de introductie van de Core 2 Extreme, Core 2 Quad en Xeon 5300-serie.

Het Israëlische WhiteSmoke belooft dat gebruikers dankzij zijn software foutloze en vloeiende Engelstalige teksten produceren. Na introductie in de VS moeten Europa en Azië ook overstag, bijvoorbeeld met schrijfhulp in de instant messenger ICQ.

De gelijknamige software van WhiteSmoke werkt met behulp van kunstmatige intelligentie en een forse database. Deze kennisbank staat vol met onder andere documenten uit overheidsarchieven en artikelen van kwaliteitskranten. WhiteSmoke heeft algoritmes ontwikkeld die deze teksten analyseren en waarderen. Wanneer de gebruiker een e-mail of brief door de software laat controleren, wordt naast de standaard spellings- en grammaticatoets ook gekeken naar zaken als zinsbouw, vervoegingen, interpunctie en jargon. Het programma zou de nodige suggesties kunnen geven om bijvoorbeeld een stroeflopende zinsconstructie te ontwarren tot een mooie volzin.

Het succes van zijn software heeft WhiteSmoke mede te danken aan de oprukkende globalisering. Hoewel Chinees steeds vaker in internationaal verband wordt gebruikt, blijft Engels de voertaal voor wereldwijde communicatie en handel. Met gespecialiseerde, duurdere versies voor onder andere de medische en juridische doelgroep probeert WhiteSmoke maximaal te profiteren van de vraag naar professionele en foutloze teksten. In Europa is het bedrijf aan het onderhandelen met AOL's ICQ. Met een eventuele integratie van WhiteSmoke in het chatprogramma ontstaat de mogelijkheid dat chatters begrijpelijker taal naar elkaar gaan uitslaan. De kans dat de Israëlische taalanalisten een deal zullen sluiten met AOL is vrij groot, aangezien een van de oprichters van WhiteSmoke aan de wieg heeft gestaan van ICQ. De instant messenger werd in 1998 door AOL voor 400 miljoen dollar overgenomen. WhiteSmoke is in twee jaar uitgegroeid tot een bedrijf met 25 werknemers en een miljoenenomzet.

Een televisiestation in Nieuw-Zeeland heeft een inventieve manier gevonden om op de kosten voor zendapparatuur te besparen. In plaats van de bankrekening werd een keuken geplunderd.

Een beetje Tweaker eet geen chips, maar Pringles: niet dat ze nou zo lekker zijn, maar als de buurman met zijn shoveltje per abuis de internetkabel uit de grond trekt, is de verpakking wel zo handig om snel een degelijke WiFi-antenne te kunnen produceren. De Nieuw-Zeelander Ken Jones lustte kennelijk geen chips, want hij moest zich op andere manieren verlaten toen hij een radiografische verbinding met zijn vrienden wilde opzetten. Na enige rekenwerk bleek een wok de oplossing te bieden: van metaal, precies de juiste afmetingen voor de gewenste frequentiebanden en lekker betaalbaar. In eerste instantie bedroeg het bereik nog ongeveer één weiland, maar inmiddels is de cuisinier annex radioamateur zover gevorderd dat hij afstanden van twintig kilometer kan overbruggen. Of dat een imposante vooruitgang is, is niet duidelijk: Nieuw-Zeelandse weilanden zijn doorgaans tamelijk uitgestrekt.

Als vrijwilliger van het lokale tv-station 45 South liep hij enige tijd later tegen eenzelfde probleem aan. 'Een nieuwe schotelantenne moest twintigduizend dollar kosten, en zoveel geld hadden we niet', mokte Jones. Gelukkig had de lokale keukenwinkel nog meer wokken op voorraad, en inmiddels wordt Oamaru, waar zowel Jones als tv-zender gevestigd zijn, met slechts een enkele pan van televisiebeelden voorzien. De verticale plaatsing van de wokschotelantenne maakt het helaas vrijwel onmogelijk om met wat olie, een paar ons inktvis en een mandje verse groenten een snelle antennewokschotel te produceren. Hoewel de oplossing voor dit knagende probleem voor de hand ligt, bleek nog niet te zijn overwogen om het vermogen van de zender op te voeren. Of de schotelantennewok als magnetron even effectief zal blijken als zijn gasgestookte soortgenoten en, zo mogelijk nog interessanter, of er op de bovenvermelde afstand van twintig kilometer nog een warme hap mee bereid kan worden, valt voorlopig dus nog te bezien.

Middels een persbericht heeft Sony de specificaties van de Europese editie van zijn Playstation 3-console wereldkundig gemaakt. Opvallend is het feit dat de compatibiliteit met Playstation 2-games is teruggeschroefd ten opzichte van de Amerikaanse en Japanse consoles.

Zoals eerder al bekendgemaakt werd, zal in eerste instantie alleen de 60GB-versie aangeboden worden. In tegenstelling tot zijn Amerikaanse en Japanse broertjes, zal de Europese editie echter niet voorzien zijn van een hardwarematige oplossing in de vorm van een chip die de Playstation 2-compatibiliteit moet verzorgen. Dit heeft tot gevolg dat slechts een beperkt aantal Playstation- en Playstation 2-games ondersteund zullen worden. Eerder al was bekendgemaakt dat de terugwaartse compatibiliteit van de Playstation 3 niet optimaal was, maar met een aantal firmware-upgrades wist Sony het grootste deel van de problemen op te lossen. De aankondiging dat er nu dus alsnog gesnoeid wordt in de ondersteuning van oudere software komt voor velen dan ook als een forse tegenvaller. Bovendien slaat Sony hiermee dezelfde weg in als Microsoft met zijn software-emulatie in de Xbox 360, waar het bedrijf eerder fel kritiek op had.

Net zoals zijn grote concurrent zal het bedrijf na verloop van tijd updates gaan verspreiden via zijn online netwerk om zo het aantal ondersteunde Playstation- en Playstation 2-games op te krikken. Een gedetailleerde lijst met games die bij de launch ondersteund zullen worden is nog niet beschikbaar, maar zal op 23 maart online gezet worden. Sony was niet bereikbaar voor commentaar, maar het lijkt logisch te veronderstellen dat kostenbesparing de belangrijkste reden is om de hardwarematige oplossing voor backwards compatibiliteit te schrappen. Het lijkt overigens weinig waarschijnlijk dat Europeanen een specifiek voor onze markt ontworpen console krijgen. Vermoedelijk gaat het om een nieuwe productiebatch waar de compatibiliteitschip niet langer in verwerkt zit, en zullen toekomstige Amerikaanse en Japanse consoles het eveneens met software-emulatie moeten stellen.

Om de moordende concurrentie van HP en Apple het hoofd te kunnen bieden gaat Dell de consument opzoeken. Showrooms moeten de tegenvallende online-verkoop compenseren. De Texaanse retailer zet daarmee de stap die vorig jaar al aangekondigd werd.

Dells woordvoerder Dwayne Cox zegt dat het bedrijf naast het experiment ook trouw blijft aan het concept dat het bedrijf al 23 jaar hanteert: de online verkoop van software en hardware. De tegenvallende verkoopcijfers dwingen Dell echter ook om na te denken over een nieuwe strategie. Potentiële klanten zouden nogal eens afhaken omdat er alleen online verkocht wordt. Veel consumenten willen een product namelijk kunnen zien en voelen alvorens tot aanschaf over te gaan, denkt men bij Dell. Vorig jaar opende Dell in Dallas de eerste showroom; later dit jaar opent het bedrijf twee soortgelijke 'winkels' in New York en Austin. Daarnaast worden de producten geëtaleerd in ongeveer 190 vitrines in Amerikaanse winkelcentra. In de showrooms kunnen Dell-systemen weliswaar bekeken, besteld en betaald worden, maar de klant krijgt er het bestelde systeem niet onmiddellijk mee naar huis. Dit wordt namelijk in Dell-stijl op bestelling geassembleerd en thuis afgeleverd.

Voormalig hoofd van Motorola, Ron Garriques, werd vorige week ingehuurd om de consumentenafdeling van het bedrijf nieuw leven in te blazen. Sinds de oprichting van het bedrijf in 1984 verkoopt het bedrijf direct aan de consument, zonder tussenkomst van andere partijen. In eerste instantie ging de bestelling via de telefoon, later ook via de website. Dell heeft zich lang beperkt tot online verkoop, ondanks druk van analisten en investeerders. De hevige concurrentie en de tegenvallende verkoopcijfers dwingen Dell nu echter alsnog om zich open te stellen voor andere verkoopkanalen.

De Nederlandse Mededingingsautoriteit heeft naar aanleiding van een onderzoek vastgesteld dat het onvoldoende nauwkeurig kan beoordelen of instellingen als Buma en Stichting de Thuiskopie reële tarieven hanteren.

Deze zogenaamde collectieve beheersorganisaties zijn instellingen die namens rechthebbenden vergoedingen innen. In Nederland zijn momenteel vijf cbo's: Buma, de Sena, Stichting de Thuiskopie, Stichting Leenrecht en Stichting Reprorecht. Omdat deze organisaties een economische machtspositie hebben, vallen ze onder het toezicht van de NMa; de mededingingsautoriteit moet bepalen of de tarieven die de instellingen hanteren excessief zijn. De NMa stelt in een rapport (pdf) dat het moeilijk kan controleren of dat het geval is. De kostprijs is in de meeste gevallen een goede basis om te bepalen of een vergoeding realistisch is, maar bij bijvoorbeeld muziekstukken is die amper te bepalen. Het is ook moeilijk een relatie tussen de kosten en de waarde van een muziekstuk te leggen. 'Is 'Rood' van Marco Borsato meer waard dan 'Fearless' van Kane?', vraagt René Jansen, lid van de Raad van Bestuur van de NMa, zich af.

Omdat het op dit moment niet goed mogelijk is de tarieven van de cbo's te beoordelen, is er volgens de NMa meer toezicht nodig op deze tarieven. De NMa denkt onder meer aan het vooraf goedkeuren van tarieven door een toezichthouder en een geschillencommissie die klachten over de tarieven in behandeling kan nemen, maar onderzoek zal moeten uitwijzen wat de beste manier is. Minister Hirsch Ballin van Justitie kondigde in december vorig jaar al aan meer toezicht op de cbo's te gaan houden.

Het IEEE, dat zich bezighoudt met het ontwikkelen van standaarden, heeft een conceptversie van de 802.16m-specificatie gepubliceerd. Daarin wordt de techniek beschreven om een draadloze verbinding met een capaciteit van 1Gbps op te zetten.

De ingenieurs benadrukken dat het nog minstens twee jaar zal duren voor 802.16m het tot standaard schopt. De officiële aanduiding van 802.16 is volgens het IEEE 'WirelessMAN', maar aanhangers van de Wimax-standaard, waaronder Intel, hebben deze code al geclaimd voor hun technologie. Het IEEE heeft voor de nu gepresenteerde kladversie van de specificaties dan ook het label 802.16m gereserveerd. Hoewel de commissie die zich bezighoudt met de ontwikkeling van WirelesMAN benadrukt dat 802.16m geen deel uitmaakt van de Wimax-standaard, heeft men wel al aangegeven dat er voor crossplatform compatibiliteit gezorgd zal worden tussen beide technologieën.

Toekomstige 802.16m-systemen moeten, net zoals Wimax, gebruik gaan maken van mimo-technologie, en verschillende snelheden gaan ondersteunen. Helemaal onderaan de ladder staat 'Very low rate Data', dat een transmissiesnelheid van 16kbps biedt. Na drie tussenstappen van respectievelijk 144Kbps, 2Mbps en 30Mbps, wordt de snelste versie bereikt die 'Super high multimedia' gedoopt werd en snelheden tot 1Gbps mogelijk moet maken. Het gaat hierbij vooralsnog overigens alleen om downlinksnelheden; over de uplink wordt in de draftversie met geen woord gerept. Om de ontwikkeling sneller te laten verlopen zoekt het IEEE overigens toenadering tot militaire organisaties.

In een interview met ChileHardware heeft Ageia-topman Manju Hedge gezegd dat een mobiele versie van de physicsprocessor in de maak is. Bovendien wordt er met AMD en nVidia onderhandeld over grafische kaarten die een ppu aan boord hebben.

Op de vraag of er een mobiele versie van de natuurkundechip in de maak is antwoordde Hedge met een simpel 'ja'. Helaas vertelde hij niet in welke vorm zo'n initiatief gegoten zal worden: laptops met een rijtje pci-e-slots zijn er niet, en ook notebooks met meerdere mxm-slots zijn bepaald dun gezaaid. Daarnaast wist Hedge echter ook te melden dat zijn bedrijf met 'onder andere' AMD en nVidia in gesprek is over 'devices' waarbij de ppu van Ageia al is ingebouwd: het zou dus kunnen dat laptops te zijner tijd over een enkele kaart met zowel gpu als ppu kunnen beschikken. Het bedrijf heeft in elk geval aan plannen geen gebrek: tegen de tijd dat de markt er rijp voor is, wordt 'een breed spectrum aan PhysX-producten' verwacht. Concrete plannen daarover maakte Hedge echter niet bekend, wat vermoedelijk verband houdt met het feit dat de markt nog altijd niet vreselijk enthousiast over de huidige ppu is: afgezien van Dell zijn er amper systeembouwers te vinden die de kaart leveren, en nog onlangs werd Ageia gedwongen om rigoureuze prijsverlagingen door te voeren.

Hoewel het niet met zoveel woorden werd gezegd, is de softwareondersteuning nog altijd het zwakke punt van de Ageia. 'De Ageia wordt maar in een paar games serieus belast; dat zal pas vanaf een volgende generatie games veranderen', vertelde Hedge. Veelzeggend was ook zijn commentaar op het overklokken van de ppu: 'Dat heeft zin als een component de bottleneck in een systeem vormt, momenteel levert het opvoeren van onze ppu alleen prestatiewinst in een paar benchmarks op.' Op de CeBit-beurs, die volgende maand in het Duitse Hannover wordt gehouden, zullen echter een paar spectaculaire nieuwe games met ppu-ondersteuning worden gedemonstreerd, beloofde hij: CellFactor en Warmonger zouden verplichte kost worden. In de toekomst moet de chip bovendien andere applicaties gaan ondersteunen: de ppu is bruikbaar voor rendering, videocodering, CAD-software, financiële software, medische toepassingen en wat dies meer zij, en 'we werken met partners aan elk van deze mogelijkheden', aldus de Ageia-man. Op softwaregebied mag vooral worden uitgekeken naar een C-compiler die de instructies van de ppu benut. Een dergelijk stuk software, gemodelleerd naar het voorbeeld van nVidia's Cuda-compiler, zou al in ontwikkeling zijn.

De servermarkt is vorig jaar met bijna negen procent gegroeid naar in totaal 8,2 miljoen stuks. Deze markt was daardoor goed voor een omzet van in totaal 52,7 miljard dollar, ongeveer twee procent meer dan in het jaar ervoor. Sun deed het goed door harder te groeien dan de markt.

Op basis van de omzet was IBM afgelopen jaar marktleider in de servermarkt. Het bedrijf verkocht voor 16,9 miljard dollar aan servers en behaalde zo een marktaandeel van 32,1 procent. Op de tweede plaats is HP te vinden, wiens omzet van 14,2 miljard dollar een marktaandeel van 27 procent betekende. De derde en vierde plek worden ingenomen door respectievelijk Sun en Dell. Eerstgenoemde heeft in 2006 in totaal 5,7 miljard dollar omgezet, terwijl Dell enkele miljoenen lager op 5,3 miljard dollar bleef steken. Gemiddeld bedroeg de omzetgroei van alle serververkopers 2 procent. Alleen Sun is het gelukt om een hoger groeipercentage neer te zetten, namelijk 15,4 procent – een goede prestatie voor een bedrijf dat de afgelopen jaren veel marktaandeel verloor.

Als er in plaats van omzetcijfers naar aantallen verkochtte servers gekeken wordt, dan is niet IBM marktleider, maar HP. Dit bedrijf verkocht 2,2 miljoen servers en dat was goed voor een aandeel van 27,5 procent. Dell staat op plaats twee met bijna 1,8 miljoen aan de man gebrachte servers en een marktaandeel van 21,7 procent. IBM komt in dit rijtje pas op plek nummer drie: het bedrijf verkocht in 2006 1,3 miljoen servers en behaalde zo een aandeel van 15,7 procent in de servermarkt. Sun verkocht 370.000 servers en dat was goed voor een marktaandeel van 4,5 procent. In het laatste kwartaal van 2006 werden relatief gezien minder x86-servers verkocht. Dit wordt volgens Gartner veroorzaakt door het toegenomen gebruik van virtualisatie en de verwachte lancering van quad-coreprocessors begin dit jaar.

1: omzet in miljoenen Amerikaanse dollars

De torrentsite The Pirate Bay heeft het plan om het leegstaande militaire complex Sealand te kopen laten varen. De groep heeft besloten om gewoon in Zweden te blijven en geeft toe dat de actie louter een publiciteitsstunt was.

Tobias Anderson, één van de beheerders van de torrentsite, zegt in een interview: 'We vinden het prima om gewoon in Zweden te blijven, tenslotte wonen we hier al. Er is wel een internetverbinding op Sealand, maar het zou erg moeilijk worden om voldoende capaciteit voor onze website te realiseren.' De roemruchte torrentsite begon op 9 januari via de website BuySealand een collecte met als doel een bod uit te brengen op het kunstmatige eiland. Op 1 februari stond de teller op 20.902 dollar. Uit het interview met Anderson blijkt dat het Sealand-idee een publiciteitsstunt was voor een van de grootste torrentsites ter wereld: 'We hebben nu 20.000 tot 25.000 dollar te besteden en we kijken naar alternatieven. We zijn nog steeds op zoek naar een plek die we The Pirate Bay kunnen noemen, zodat we onszelf via Google Maps kunnen terugvinden.'

De Sealand-zaak doet denken aan de LokiTorrent-rel uit 2005. Die torrentsite zei de juridische strijd met de MPAA aan te willen gaan, maar nadat heel wat donaties opgehaald waren, schikte de beheerder met de auteursrechtenclub. Ongeveer 30.000 dollar aan ingezameld geld ging in rook op. Nu de Zweedse piraten zelf toegeven dat het hele idee om een afgedankte militaire installatie te kopen een stunt was, kan ook The Pirate Bay wachten op teleurgestelde donateurs die hun geld terugeisen.

De Japanse fabrikant Nichia heeft een laserdiode ontwikkeld waarmee blu-ray- en hd-dvd-schijven kunnen worden gebrand met snelheden tot tien keer de standaardsnelheid. Het bedrijf hoopt in de eerste helft van 2008 aan de massaproductie van de diodes te beginnen.

De nieuwe laser kan een lichtstraal van 320mW produceren, ruim de dubbele hoeveelheid energie van de huidige generatie blauwviolette diodes, welke maximaal 130mW kunnen leveren. Het bedrijf schat dat de laser duizend branduren heeft, waarbij het maximum aan wattage bereikt kan worden met 260mA, 5V en dat bij een temperatuur van 80 graden Celsius. Hoewel de nieuwe hardware hogere brandsnelheden kan bewerkstelligen, hangt het daadwerkelijk sneller branden van de media niet alleen af van de kracht van de schrijvende laser. Ook de schijven zelf moeten aan bepaalde kwaliteiteisen voldoen om de krachtigere laser aan te kunnen. De fabrikanten zitten daarom op dat gebied ook niet stil. Gisteren kondigde Imation, leverancier van optische media, aan dat het de eerste blu-ray-schijf heeft geproduceerd waarvan de labelzijde beschreven kan worden met een inkjetprinter en markeerstiften. Daarbij heeft deze nieuwe versie een krasbeschermende en waterwerende laag. De 25GB-grote schijven liggen in de winkel met een adviesprijs van 25 dollar per stuk.

De veelbelovende sed-technologie is vooralsnog geen succesnummer voor Canon. Het bedrijf heeft een rechtszaak tegen het bedrijf Nano Proprietary, eigenaar van verschillende patenten op de technologie, verloren.

De sed-televisies zouden oorspronkelijk al in 2005 op de markt komen, maar door verschillende oorzaken is het Sed Ltd., de joint venture van Canon en Toshiba, nog niet gelukt de schermen daadwerkelijk te verkopen. De laatste hindernis die overwonnen moest worden was een juridisch geschil met Nano Proprietary, het bedrijf dat Canon een licentie had verkocht om de sed-techniek toe te passen. Canon heeft volgens de licentiegever de licentievoorwaarden geschonden door de ontwikkeling van de technologie samen met Toshiba te doen. Er had volgens Nano Proprietary voor Sed Ltd. een aparte licentie aangeschaft moeten worden. Om aan het juridisch getouwtrek een einde te maken, maakte Canon aan het begin van dit jaar bekend Toshiba uit te kopen en alleen verder te gaan met de ontwikkeling van de sed-schermen. Nano Proprietary nam echter geen genoegen met deze stap, en zette de rechtszaak tegen Canon door.

Een rechter in Texas heeft nu uitspraak gedaan in de zaak. De rechter vindt dat Nano Proprietary terecht de licentie heeft ingetrokken. Canon heeft naar mening van de rechter veel te lang gewacht met het nemen van actie; pas anderhalf jaar nadat Canon op de hoogte was gesteld van het breken van de licentie, zijn de aandelen van Toshiba door Canon overgenomen. Er is nog wel een kans dat Canon een nieuwe licentie kan kopen, maar het is zeer de vraag of het Japanse bedrijf de sed-televisie nog wel tot een commercieel succes kan maken. Het bedrijf heeft zelf weinig expertise op het gebied van televisies en had daarom juist de samenwerking met Toshiba gezocht. Het is momenteel onduidelijk of Canon wel de capaciteit heeft om de televisies in grote aantallen te produceren. Het bedrijf wil binnenkort met de kleinschalige productie starten, gericht op de Japanse markt. De televisies zouden daar aan het einde van het jaar te koop moeten zijn, mits alle juridische zaken opgelost zijn.

Dat het voor spelontwikkelaars geen peulenschil is om games te ontwikkelen voor de nieuwe Playstation 3 was al bekend. IBM steekt nu een helpende hand toe en stuurt een legertje technici naar de developers voor een serie workshops.

De multicore Cell-processor die het kloppend hart vormt van de nieuwe console van Sony staat niet echt bekend als een lieverdje onder de huidige spelontwikkelaars. Het is volgens hen erg complex om voor de nieuwe chip - door IBM in samenwerking met Sony en Toshiba ontwikkeld - goede spellen te schrijven. Ontwikkelaar High Moon Studios liet aan gamesite Next Generation weten dat het inmiddels uitgenodigd is om workshops bij te wonen die het ontwikkelen voor de PS3 makkelijker moeten maken. In een eerste sessie zijn verschillende gamestudio's wegwijs gemaakt in de complexe wereld die Cell heet.

Het gebaar van IBM is goed ontvangen en de ontwikkelaars geven aan dat daar de meeste kennis van zaken aanwezig lijkt te zijn. De directeur van High Moon geeft aan dat er reeds twee jaar contact is met Sony over de problemen rondom Cell, maar dat de techneuten van IBM beter kunnen helpen. Met name het feit dat zij het grootste deel van de ontwikkeling van de chip voor hun rekening hebben genomen, lijkt bij te dragen aan de diepgaande kennis.

Bij DailyTech gaat men een stukje dieper in op de kritiek van de programmeurs. John Carmack denkt dat er bij Sony wellicht een verkeerde keuze is gemaakt toen men besloot om voor een asymmetrische cpu te gaan. Hij was overigens ook geen groot fan van de architectuur van de Playstation 2, maar die console is achteraf erg succesvol gebleken. Hideo Kojima - geestelijk vader van Metal Gear Solid 3 op de PS2 - onderschrijft dat de ontwikkeling voor de PS3 niet eenvoudig is. In tegenstelling tot Carmack ziet de Japanner echter de moeilijkheden als een uitdaging en hij ziet hierin mogelijkheden om zich te onderscheiden van andere spelontwikkelaars en andere games. Ook hij vond de PS2 in het begin erg complex, maar wist de moeilijkheden om te buigen in resultaat.

Gisteren maakte navigatiebedrijf TomTom bekend een nettowinststijging van 55 procent te hebben geboekt over 2006. De onderneming verdiende vorig jaar 222 miljoen euro; in 2005 was dit nog 143 miljoen euro. Toch zijn aandeelhouders teleurgesteld.

De jaaromzet van 1,3 miljard euro was iets lager dan analisten hadden verwacht. Dat kwam doordat de navigatiesystemen van TomTom in het najaar sterk in prijs zijn gedaald. In het laatste kwartaal van 2006 behaalde TomTom een winst van 80 miljoen tegenover 48 miljoen in het laatste kwartaal van 2005. De omzet steeg van 289 naar 478 miljoen euro. In heel 2006 heeft TomTom 4,7 miljoen systemen verkocht. Voor 2007 gaat de onderneming uit van een omzet van 1,6 miljard tot 1,8 miljard euro, een stijging van 17 tot 32 procent ten opzichte van de omzet in 2006. Op een totale markt van 18 miljoen apparaten denkt TomTom er dit jaar 7 à 8 miljoen te verkopen. Hoewel dat in absolute aantallen een forse stijging is, lijkt de groei op financieel gebied er wel uit te zijn. Dat zou te wijten zijn aan het feit dat de prijzen van gps-toestellen - die nu al onder druk staan en van gemiddeld 337 euro naar 230 euro daalden - nog verder zullen zakken.

Het navigatiebedrijf heeft zijn wortels in Nederland en dat blijkt ook duidelijk uit het marktaandeel. Dat TomTom vijftig procent van de Europese markt in handen heeft, maakt dat het bedrijf maar liefst negentig procent van zijn omzet in deze regio weet te realiseren. Dat steekt schril af tegen de zeven procent van de omzet die op de Noord-Amerikaanse markt binnengehaald wordt. Toch wordt geschat dat het bedrijf zowat een vijfde van de Amerikaanse gps-bezitters bedient. Bovendien is de navigatiemarkt in Noord-Amerika nog volop in de groei, doordat de verkoop van dergelijke systemen er pas later op gang gekomen is.

In de toekomst hoopt TomTom ook geld te verdienen door gespecialiseerde informatie voor zijn apparaten aan te bieden. Een van de mogelijke toepassingen daarvan wordt in samenwerking met Vodafone ontwikkeld. Met dit project wil men op basis van locatiegegevens van mobiele telefoons reistijden inschatten. TomToms enige echte concurrent, Garmin, presenteerde vorige week al zijn bedrijfsresultaten en overtrof toen de verwachtingen van analisten. Dat staat in contrast met het feit dat TomTom zijn eigen doelstelling niet wist te halen. Het bedrijf had tot twee keer toe zijn winstverwachting naar boven bijgesteld, maar greep daarbij blijkbaar iets te hoog. Ondanks de ogenschijnlijk spectaculaire resultaten van TomTom is de aandelenkoers dan ook gedaald na de bekendmaking van de jaarcijfers. De concurrenten van marktleiders TomTom en Garmin hebben echter de grootste moeite om voet aan wal te krijgen op de navigatiemarkt. Philips blies zijn plannen voor een eigen gps-apparaat zelfs al af omdat het zijn kansen op succes onvoldoende achtte.

Volgens analist Rob Enderle zal Apple de release van Mac OS X 'Leopard' aangrijpen om de aanval in te zetten op Windows Vista. Het bedrijf uit Cupertino hoopt op deze manier potentiële Vista-gebruikers zover te krijgen een Mac in plaats van een gewone pc te kopen.

Als alles volgens planning verloopt zal Apple Leopard in maart van dit jaar op de markt brengen. Op dat moment is Windows Vista twee maanden op de markt. De afgelopen weken heeft Enderle naar eigen zeggen veel negatieve reacties over de software- en drivercompatibiliteit van de nieuwe Windows-release gehoord. Door Leopard juist op dit moment te introduceren zou Apple relatief eenvoudig hierop kunnen inhaken. Wel is het dan vereist dat Leopard vrijwel geen bugs meer bevat, omdat de potentiële overstappers daar anders op afknappen en toch bij Windows blijven. De kans dat dit gebeurt is echter niet zo groot, omdat Mac OS X Leopard niet zo'n grote update is als Windows Vista, aldus Enderle.

Op het gebied van features zou de Mac OS X-update volgens de analist Windows Vista weleens voorbij kunnen streven en Apple zal hier in zijn marketing gebruik van moeten maken. Zo zou Core Animation voor functionele animaties in het besturingssysteem zelf en bijvoorbeeld de nieuwe iLife- en iWork-versies moeten zorgen. Leopard zal over een betere integratie met Exchange Server beschikken dan voorgaande Mac OS X-releases. Wanneer dat gecombineerd wordt met de reeds aanwezige Active Directory-support in Mac OS X, zorgt dat ervoor dat Leopard goed zal zijn in te zetten in een Windows-netwerk, aldus de analist. Tot slot zal Leopard van betere software worden voorzien om Windows-applicaties te draaien. Al met al genoeg zaken die een overstap naar Mac OS X in plaats van Windows Vista voor velen een reeële overweging zullen laten zijn, zo is Enderle van mening.

Microsoft is door de Amerikaanse federale rechtbank veroordeeld tot betalen van het recordbedrag van anderhalf miljard dollar wegens schending van Alcatel-patenten. Het gaat daarbij om technologie om mp3-bestanden te coderen.

In een tweetal patenten had Alcatel een techniek beschreven om geluidsbestanden te converteren naar het mp3-formaat. Het bedrijf was van mening dat Microsoft onrechtmatig gebruikmaakte van deze technologie en stapte daarom naar de rechtbank. Opvallend genoeg koos Alcatel ervoor om de uitspraak door een jury te laten doen, wat gebruikelijk geacht wordt wanneer men een zaak niet op technische argumenten uit wil vechten. Deze jury heeft nu bepaald dat Microsoft anderhalf miljard dollar moet betalen aan Alcatel als vergoeding voor het gebruik van de gepatenteerde technologie. In Redmond stelt men echter dat de uitspraak niet op wetten of feiten gebaseerd is en een hoger beroep wordt dan ook niet uitgesloten. Een woordvoerder van Alcatel wilde niet meer kwijt dan dat het bedrijf 'sterke argumenten die zijn visie ondersteunden' gegeven had. Tom Burt, die als advocaat optrad voor Microsoft, vreest echter dat deze uitspraak de deur openzet voor Alcatel om talloze andere bedrijven aan te klagen, zelfs als deze potentiële slachtoffers - net als Microsoft - menen in hun recht te staan door licentiegelden aan het Fraunhofer-instituut te betalen voor het gebruik van mp3-technologie.

Cisco heeft bekend gemaakt dat een groot aantal van zijn routers kwetsbaar is voor een nieuw soort aanval: 'drive-by pharming'. Beveiligingsbedrijf Symantec heeft vorige week al gewaarschuwd voor deze nieuwe vorm van inbraak.

Met drive-by pharming (pdf) kan een aanvaller de controle over de router van een slachtoffer krijgen. Als het slachtoffer een website bezoekt, kan een javascript op die pagina gebruik maken van Cross Site Request Forgery om in te loggen op de router van het slachtoffer. Voorwaarde is wel dat het standaard wachtwoord van de router niet is gewijzigd. Als de aanvaller eenmaal controle over de router heeft kunnen verschillende instellingen gewijzigd worden. Het grootste risico voor het slachtoffer zal waarschijnlijk het aanpassen van de dns-instellingen zijn. Als de dns-servers gewijzigd zijn in servers die onder controle van de aanvaller staan, kan deze verkeer - bijvoorbeeld naar de site van de bank van het slachtoffer - omleiden naar een website van zichzelf.

Een overzicht van een drive-by pharming-aanval. 1. Een bezoeker bezoekt een website 2. Een Applet wordt gebruikt om het interne ip-adres te bepalen. 3. Javascript wordt gebruikt om de router te benaderen. 4. Door javascript-errors te interpreteren kan nauwkeurig gezocht worden naar de locatie en het type van de router. 5. Het script logt in op de router om instellingen te wijzigen

Het feit dat Cisco een waarschuwing op zijn site heeft gezet betekent niet dat routers van andere fabrikanten niet kwetsbaar zijn voor drive-by pharming. Vooral de routers die op de consumentenmarkt gericht zijn hebben een standaard wachtwoord dat tijdens de installatie niet hoeft te worden gewijzigd. Het zijn ook juist thuisgebruikers die waarschijnlijk niet de moeite nemen het door de fabrikant ingestelde wachtwoord te wijzigen. De eenvoudigste methode om het probleem te voorkomen is het wijzigen van het standaard wachtwoord van de router. Fabrikanten zullen ook na moeten denken over het standaardwachtwoordbeleid. Het zou beter zijn om bijvoorbeeld het serienummer van de router als wachtwoord te gebruiken. Dit nummer is eenvoudig beschikbaar voor de gebruiker, maar niet voor een aanvaller.

Het ministerie van Economische Zaken heeft, daags voor het aantreden van het nieuwe kabinet, een wetsvoorstel gepubliceerd dat de Europese 'Richtlijn Dataretentie' implementeert. Het wetsvoorstel gaat een stuk verder dan Europa nodig acht.

De Richtlijn Dataretentie bepaalt hoe en welke gegevens door telefonie- en internetproviders moeten worden bewaard. In de toelichting op het Nederlandse wetsvoorstel valt te lezen dat de bewaartermijn, die van de Europese overheid minimaal zes maanden dient te bedragen, in Nederland achttien maanden zal bedragen 'om tegemoet te komen aan de behoeften van politie en justitie'. Het ministerie baseert zich daarbij op een onderzoek van de Erasmus Universiteit, waarin opmerkelijk genoeg een bewaartermijn van een jaar wordt aangeraden. Een onderzoek naar zware criminaliteit mag echter niet mislukken omdat de termijn verlopen is, schrijven de ambtenaren, en een langere termijn is niet alleen 'in goede verhouding tot de geboden bandbreedte van zes tot vierentwintig maanden' maar zorgt ook 'niet voor buitenproportionele meerkosten' voor de providers.

Het opvallendste punt uit het wetsvoorstel is het opslaan van meer data dan Europa nodig vindt: zo moeten de locatiegegevens van mobiele bellers worden vastgelegd. 'Deze zijn toegevoegd aan het bereik van de richtlijn omdat deze niet altijd zijn te ontlenen aan de verkeersgegevens terwijl de beschikbaarheid daarvan wel van belang kan zijn bij de criminaliteitsbestrijding', aldus de toelichting. Ook locatiegegevens die worden gegenereerd na het totstandkomen van een verbinding moeten worden gelogd, zodat de reisroute van een mobiele beller volledig gevolgd kan worden. Wie niet in gesprek is, kan volgens het voorstel niet getraceerd worden omdat alleen gegevens over een 'tot stand gebrachte verbinding tussen twee netwerkaansluitpunten' worden opgeslagen. Zodra de telefoon van de ontvanger overgaat, is daar overigens al sprake van, en daar houdt het niet noodzakelijkerwijs mee op. Het wetsvoorstel voorziet namelijk in uitbreiding van de te bewaren gegevens zonder dat daar wetswijzigingen voor nodig zijn: het kabinet kan providers met een Algemene Maatregel van Bestuur, en dus zonder wetswijzigingen, verplichten om meer dan de genoemde gegevens op te slaan.

De opslag van locatiegegevens van bellers komt neer op 'surveillance van grote groepen onschuldige burgers', aldus het College Bescherming Persoonsgegevens. In de New York Times noemt een woordvoerder van de organisatie het voorstel zelfs illegaal: in januari stelde het CBP al vast dat een dergelijk voorstel in strijd is met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. De ophef die destijds over het ophangen van bewakingscamera's in binnensteden ontstond, lijkt met deze veel verdergaande controle op het doen en laten van de mobiel bellende burger alweer vergeten. De angst voor misbruik - zo zou de wet niet alleen geschikt zijn om zware criminaliteit en terreur aan te pakken, maar zich ook bijzonder goed lenen om snelheidsovertreders op te sporen - lijkt niet zonder grond: zo wordt het toezicht op de uitvoering van de wet niet bij een onafhankelijke instantie of de rechterlijke macht gelegd, maar bij het Ministerie van Economische Zaken. Het wordt in elk geval interessant om te zien hoe serieus het nieuwe kabinet de privacy van de burgers neemt.