Het had nergens anders dan uit de Heimat van het Reinheitsgebot kunnen komen: het bierviltje dat zelfstandig om de barman kan roepen. Onderzoekers van de universiteiten van Saarland en München kwamen tijdens een 'werkoverleg' op het idee om een onderzetter met druksensor te produceren, en toen ze zich dat de volgende dag nog konden herinneren, togen ze aan het werk. Het resultaat van hun inspanningen is een veelzijdig apparaatje, waar overigens nog een conventioneel viltje op gelegd moet worden om vocht op te nemen en advertenties op te plaatsen. Het gadget beschikt onder meer over een druksensor die registreert wanneer een glas (bijna) leeg is, en over een radiozendertje waarmee de barlui op dat kritieke moment tot actie gemaand worden. Het is nog onduidelijk hoe men denkt te voorkómen dat het viltje telkens als het glas wordt opgetild, een nieuw tapje bestelt, maar dat lijkt ons eigenlijk een minder groot probleem dan bijvoorbeeld lege batterijen. Ook is er een bewegingssensor in het biermatje aangebracht, zodat het bedienend personeel al weet dat ze met viltjes bekogeld worden vóórdat ze geraakt worden. De onderzoekers zelf zien die sensor overigens eerder gebruikt worden voor interactieve televisie: door met het viltje te zwaaien zou de dorstige geek op voetbalwedstrijden moeten kunnen wedden. De makers rekenen er verder op dat het e-viltje nieuw elan aan de vele bestaande drinkspelletjes kan geven. Met de juiste back-end is er natuurlijk veel mogelijk: twintig van deze viltjes op een (stevig) glas, en wie het laatste exemplaar tegen de vloer tikt krijgt een automatische incasso ter waarde van het volgende rondje om zijn oren. Het is wel te hopen dat er geen klok ingebouwd wordt: de gedachte dat je van je biertje te horen krijgt dat het nou wel mooi is geweest, bezorgt ons nu al nachtmerries.