Het Amerikaanse parlementslid Diana DeGette heeft aangekondigd volgende week met een wetsvoorstel te komen dat het bewaren van telecomgegevens verplicht stelt. Democraat DeGette is samen met de Republikeinen Ed Whitfield en Joe Barton bezig de definitieve tekst van het wetsontwerp op te stellen. De Amerikaanse regering is al sinds juni vorig jaar aan het proberen een wet in te voeren die dataretentie verplicht stelt. Volgens minister van Justitie Alberto Gonzales zijn de gegevens van internetgebruikers onontbeerlijk bij de strijd tegen kinderporno op internet. De FBI vond het ook wel nuttig bij de strijd tegen het terrorisme.
Net als in Europa, waar na zeer veel discussies uiteindelijk in december 2005 een richtlijn werd aangenomen die dataretentie verplicht stelt, is de bewaarplicht van telecomgegevens ook in de VS erg controversieel. Burgerrechtengroeperingen zijn tegen omdat het de privacy aantast; veel telecombedrijven zijn tegen omdat het hoge kosten met zich meebrengt. Het afgelopen jaar zijn al verscheidene wetsontwerpen over dataretentie ingediend, maar ook snel weer ingetrokken. Sommige telecombedrijven zoals Comcast hebben overigens al vrijwillig besloten de gegevens langer te bewaren.
Het is nog niet bekend welke gegevens DeGette in haar wetsvoorstel allemaal wil laten bewaren. Het kan zich beperken tot informatie over wie wanneer welk IP-adres in gebruik had, maar het kan ook veel uitgebreider worden en zich uitstrekken tot welke webpagina's de gebruiker heeft bezocht en naar wie hij e-mails en instant-messages heeft verstuurd. In een eerder wetsvoorstel over dit onderwerp had DeGette voorgesteld de gegevens niet alleen aan de justitie ter beschikking te stellen, maar ook aan partijen in civiele processen. Dit zou betekenen dat bijvoorbeeld auteursrechtenorganisaties de gegevens kunnen opeisen. Het is nog niet bekend of deze mogelijkheid ook in het nieuwe voorstel van DeGette is opgenomen.
De regering van de VS vond een bewaarplicht lange tijd onnodig, maar deed in juni 2005 stilletjes toch een voorstel in die richting. Toen het Europees parlement in december 2005 een richtlijn aannam die dataretentie in de EU verplicht stelde, begon de Amerikaanse regering er openlijk voor te pleiten het ook in de VS in te voeren. In een reeks besloten vergaderingen hebben vertegenwoordigers van de regering en internetproviders er overleg over gevoerd. De uiteindelijke beslissing ligt echter bij het parlement en het is nog niet bekend hoe de verhoudingen daar liggen. Het onderwerp ligt extra gevoelig omdat er in november verkiezingen zijn en de Congresleden huiverig zijn om iets te doen wat de kiezers kan ergeren.
